20　煤中之寶——鍺

鍺（Ge）是銀灰色脆性金屬，是德國化學家溫克勒在1886年從硫銀鍺礦中用光譜分析法發現的。溫克勒為了紀念他的祖國德國（German），把這種金屬命名為Germanium（鍺）。

鍺對人體健康十分重要，被稱為“人類疾病的克星”，是人體不可缺少的微量元素。鍺與人體的生理作用的關系，是從靈芝、人參等名貴中藥材的研究中派生的。自古以來，靈芝都被認為是名貴藥材中的珍品。《神農本草經》《本草綱目》均把靈芝列為上藥。靈芝為什么能治百病呢？現代醫學研究，發現它含有大量的生物堿，其主要成分為鍺與高分子多糖體。而高分子多糖體能增強人體天然治愈力、免疫力，增強人體健康。其他名貴中藥如枸杞子、山藥、人參等都含有豐富的鍺，且中藥越名貴含鍺量越高。靈芝中含鍺量比人參中含鍺量高4～5倍。這就揭開了鍺對人體生理功能和生物學作用之謎。

據有關研究認為，鍺有與人體內H+結合的本領，并以尿或汗液的方式排出來，從而增強人體血液吸收氧的能力，促進新陳代謝和延緩細胞的衰老。臨床考察認為鍺還對關節炎、原發性醛固鍺的增多癥、冠心病及癌癥等疾病有明顯的療效。鍺還能刺激紅血球的生成，可用它的化合物來治療貧血病與嗜眠癥。

鍺對人體是如此的重要，那么人體以何種方式獲得所需的鍺呢？因為鍺普遍分布在土壤、巖石和一些泉水中，人類通過飲用含鍺的水，食用含鍺的食物（如糧食、蔬菜、水果等生長在含鍺的土壤中的食物）便能獲取鍺元素。一般地說，人們只要注意飲食的多樣化，人體內就不會產生缺鍺現象，就可增加人體的免疫力，起到抗衰老的作用，達到健康長壽的目的。

對于長期生活在缺鍺的土壤、巖石、泉水地區的人民，則有可能缺鍺，這就要在醫師的檢測下，適度地補鍺。

鍺除了對人體有醫療保健作用外，主要用于電子工業中，用來生產低功率半導體二極管、三極管。鍺在紅外器件、希膜文輻射探測器方面有著新的用途。金屬鍺能讓2～15微米的紅外線通過，又和玻璃一樣易被拋光，能有效地抵制大氣的腐蝕，可用以制造紅外窗口、三棱鏡和紅外光學透鏡材料。鍺還與鈮形成化合物，作為超導材料。二氧化鍺是聚合反應的催化劑。用氧化鍺制造的玻璃有較高的折射率和色散性能，可用于廣角照相鏡頭和顯微鏡，在空間技術上可用于保護超靈敏的紅外探測器。鍺還可用來制造藥品。

鍺通常以分散狀態存在于其他礦物中，獨立的礦物很少，主要有鍺石、硫鍺鐵銅礦、硫銀鍺礦、黑硫銀錫礦。工業上主要是在處理硫化礦時作為副產品回收或從煉焦煙塵中回收。