前裝手槍

手槍，最初叫手銃，和早期火槍兵使用的火槍發展幾乎同步，可以看作是槍械的一個分支。在火繩槍流行的時期，由于火繩不便攜帶，采用火繩槍機的手槍并不多。到簧輪槍機出現以后，實用的單手手槍才逐漸盛行起來。不過，由于當時手槍在準確度、射程、威力等方面均有所欠缺，在軍用方面并未受到重視，僅限于部分貴族用來防身。

16世紀時德國的簧輪手槍，采用了魚身造型，握把形似魚尾。

17世紀時荷蘭的軍用簧輪手槍，這種外形在17世紀早期和中期的北歐十分流行，主要裝備給騎兵使用。

17世紀早期英國的燧發手槍，采用燧發槍機的手槍在當時的英國十分流行。

17世紀時德國的軍用燧發手槍，造型樸素，結構簡單，主要裝備給下級軍官。

作為一種能夠單手操作的武器，手槍非常適合騎兵使用，騎兵們可以一手持槍，另一只手挽住韁繩。從16世紀到18世紀，歐洲的許多騎兵部隊有在馬鞍的槍袋中佩戴手槍的習慣。下圖中描繪的是16世紀的戰場，可以看到在將領馬鞍旁的槍袋中插著一把手槍。