第二章 文化選擇與晚清散文主流話語(yǔ)

晚清的時(shí)代是一個(gè)多元文化激蕩碰撞的時(shí)代，處于這樣的時(shí)代，文化人別無(wú)選擇地會(huì)選擇自己所認(rèn)同的文化。而主體不同的文化選擇，必然會(huì)影響散文寫作中不同話語(yǔ)的選擇。

這是一個(gè)提供了選擇的可能性同時(shí)又規(guī)定了選擇的必然性的時(shí)代。半封建半殖民地的中國(guó)社會(huì)性質(zhì)，使各種異質(zhì)文化雜陳于一時(shí)。19世紀(jì)40年代以前，中國(guó)是一個(gè)大一統(tǒng)的封建社會(huì)，相應(yīng)于此，中國(guó)文化差不多是在一個(gè)封閉的系統(tǒng)中運(yùn)行發(fā)展的單性的講究綱常倫理、王權(quán)至上的封建文化。1840年發(fā)生的歷史性事件，將原有的穩(wěn)定結(jié)構(gòu)秩序徹底地打破了。“滿族王朝的聲威一遇到英國(guó)的槍炮就掃地以盡，天朝帝國(guó)萬(wàn)世長(zhǎng)存的迷信破了產(chǎn)，野蠻的、閉關(guān)自守的、與文明世界隔絕的狀態(tài)被打破。”從此中國(guó)社會(huì)的性質(zhì)迥然異于往昔，半封建半殖民地這種“半”化的社會(huì)存在，給文化的多樣性提供了前所未有的空間，于是在晚清的臺(tái)面上“既有資本主義文化，又有封建主義文化；既有殖民主義文化，又有愛國(guó)主義；既有西方近代文化，又有中國(guó)傳統(tǒng)文化；既有新文化，又有舊文化；等等”。面對(duì)這樣的文化集場(chǎng)，一方面散文作家在內(nèi)在意識(shí)中認(rèn)同、接受或排斥、拒絕某種質(zhì)性的文化；另一方面又以散文的方式參與著某種文化的倡導(dǎo)。作家的文化立場(chǎng)、文化態(tài)度直接制導(dǎo)著他對(duì)散文題材的取舍和題旨的表達(dá)。

一 “覺世”的知識(shí)分子與“時(shí)代話語(yǔ)”

相對(duì)于列強(qiáng)，晚清時(shí)代的中國(guó)是弱勢(shì)之國(guó)，或者說(shuō)是“后進(jìn)”的國(guó)家，而“在‘后進(jìn)’國(guó)，多數(shù)的情況下，知識(shí)分子本身就是政治家”。“越是‘后進(jìn)’國(guó)，越具有目的意識(shí)。因?yàn)樵谀抢铮孪扔辛私哪Ｊ剑皇且云錇槟繕?biāo)推進(jìn)近代化。由于是‘目的意識(shí)性’的，所以當(dāng)然會(huì)帶上較強(qiáng)的意識(shí)形態(tài)性格，亦即是在某種意識(shí)形態(tài)指導(dǎo)下的近代化。因此，上述的作為異質(zhì)文明傳播者的知識(shí)分子的任務(wù)，自然也受到‘目的意識(shí)’的近代化要求的制約。”晚清知識(shí)分子的“目的意識(shí)”就是救亡圖存，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)他們的關(guān)于民族國(guó)家的想象。他們是一些民族主義者，或者是愛國(guó)主義者。當(dāng)國(guó)運(yùn)艱危的時(shí)候，他們由傳統(tǒng)的明哲保身或只求個(gè)人功名的士大夫，或自守于書齋的文人，變?yōu)闊嶂杂趪?guó)家大事與公共利益的“政治家”。梁?jiǎn)⒊褪且粋€(gè)有政治情結(jié)的人。“梁?jiǎn)⒊举|(zhì)上還是文人型的政治家，在‘覺世’與‘傳世’之間，其前后期的側(cè)重點(diǎn)雖有變化，但搞政治時(shí)不能忘情于文學(xué)，搞文學(xué)時(shí)又不能忘懷政治。”梁?jiǎn)⒊约阂舱f(shuō)：“吾二十年來(lái)之生涯，皆政治生涯也。”（《吾今后所以報(bào)國(guó)者》）“啟超等之運(yùn)動(dòng)，益政治的色彩，啟超創(chuàng)一旬刊雜志于上海，曰《時(shí)務(wù)報(bào)》。自著《變法通議》，批評(píng)秕政，而求去敝之法，歸于廢科舉、興學(xué)校，亦時(shí)時(shí)發(fā)‘民權(quán)論’，但微引其緒，未敢冒言。”康有為也稱：“考政治，乃吾專業(yè)也。”（《共和平議·序》）

公共知識(shí)分子對(duì)于政治的訴求是一種身份的必然。從某種角度而言，政治或可解釋為有關(guān)階級(jí)的、民族的、黨派的、集團(tuán)的、利益的，具有全局性、根本性的思想命意或行為活動(dòng)。正如美國(guó)現(xiàn)代政治學(xué)家羅伯特·達(dá)爾所說(shuō)的那樣，政治是人類生存的一個(gè)無(wú)可避免的事實(shí)，“不論他們的價(jià)值觀和所關(guān)注的是什么，人們都不可避免地會(huì)陷入政治體系網(wǎng)中，不管他們是否喜歡，甚至是否注意到這一事實(shí)”。而知識(shí)分子更是一種政治化的“動(dòng)物”。在特定的歷史時(shí)期，知識(shí)分子對(duì)于政治的關(guān)注與參與，必然地影響到他們作為社會(huì)思想的“發(fā)生器”，或作為文學(xué)家（詩(shī)人、小說(shuō)家、散文家、戲劇家以及文學(xué)理論家）的話語(yǔ)的設(shè)計(jì)。一般而言，他們求取的是一種“宏大敘事”。這種“宏大敘事”從一個(gè)維度表征了現(xiàn)代性的某種存在。李歐梵曾將敘述與現(xiàn)代性的關(guān)聯(lián)性做有解說(shuō)：“我們?nèi)绻熏F(xiàn)代性的抽象觀念和文化作一些連接的話，其間用于連接的工具又是什么呢？”我覺得，從文學(xué)的意義上來(lái)說(shuō)，最重要的是敘述的問題，即用什么樣的語(yǔ)言和模式把故事敘述出來(lái)。Anderson說(shuō)：“任何一個(gè)新的民族國(guó)家想象出來(lái)之后，勢(shì)必要為自己造出一套神話，這套神話就稱為‘大敘述’（grand narrative）……任何一個(gè)民族國(guó)家的立國(guó)都要有一套‘大敘述’，然后才會(huì)在想象的空間中使得國(guó)民對(duì)自己的國(guó)家有所認(rèn)同。”李歐梵由Anderson“大敘述”所給出的“敘述的問題”，主要限指小說(shuō)文體的敘述。其實(shí)“大敘述”所關(guān)聯(lián)的話題不僅存在于小說(shuō)一體之中，而且也存在于其他的文學(xué)文體寫作所生成的“語(yǔ)言和模式”中。散文一體更是特定時(shí)代狀態(tài)與獨(dú)特主體心靈的投影，因此它其中更有“時(shí)代敘述”的制式。在筆者看來(lái)，所謂“大敘述”，即是關(guān)乎時(shí)代主題的話語(yǔ)設(shè)計(jì)與模式。“敘述”通常表示敘事文學(xué)的敘述策略，它的概括具有明顯的不周延性，因此，筆者更愿意用“話語(yǔ)”來(lái)代替“敘述”，“大敘述”表述“大話語(yǔ)”，亦即“時(shí)代話語(yǔ)”。

晚清散文作家王韜、鄭觀應(yīng)、梁?jiǎn)⒊龋麄冞z存的文本清晰地凸顯了被大寫著的時(shí)代話語(yǔ)。作為研究者，我們感興趣的是他們?yōu)槭裁催x擇時(shí)代話語(yǔ)與怎樣演繹著時(shí)代話語(yǔ)的。從總體上說(shuō)，這是由特定的社會(huì)存在所規(guī)定著的。1840年以后的中國(guó)遭到列強(qiáng)的不斷侵略，雖屢戰(zhàn)而又屢敗，特別是1894年甲午戰(zhàn)爭(zhēng)竟為所謂“蕞爾小國(guó)”的日本所大敗，于是民族存亡的重大危機(jī)陡然推置人們的面前，舉國(guó)駭然而驚醒，“聞與日本議和，有割奉天沿邊及臺(tái)灣一省，補(bǔ)兵餉二萬(wàn)萬(wàn)兩及通商蘇、杭，聽機(jī)器洋貨流行內(nèi)地，免其厘稅等款，此外尚有繳械、獻(xiàn)俘、遷民之說(shuō)”，“天下震動(dòng)”，“都人惶駭”，“如列祖列宗何？如天下臣民何？”（康有為《公車上書》）這樣危及社稷的事變，極大地激發(fā)了民氣士潮。正如梁?jiǎn)⒊f(shuō)：“喚起吾國(guó)四千年之大夢(mèng)，實(shí)自甲午一役始也。”此時(shí)，懷具更多的社會(huì)責(zé)任感和使命感的知識(shí)分子作家，更多地生長(zhǎng)著憂國(guó)與愛國(guó)的情懷。“今天下之可憂者，莫中國(guó)若；天下之可愛者，亦莫中國(guó)若。吾愈益憂之，則愈愛之；愈益愛之，則愈益憂之。既欲哭之，又欲歌之。”伴隨著這樣的強(qiáng)烈的情緒，形諸語(yǔ)言就莫不關(guān)聯(lián)著救亡圖存、啟蒙發(fā)昧的時(shí)代主題了。

二 傳統(tǒng)：始近而終遠(yuǎn)

晚清散文作家選擇時(shí)代話語(yǔ)，除了其時(shí)散文作家所共同受到的社會(huì)政治文化因素的影響外，必定還有他們個(gè)人的因素起著作用。在波譎云詭的晚清，事實(shí)上也還有不少散文作家依然隱于書房，抒寫個(gè)人生活的波瀾不驚。這就是說(shuō)，在相同的社會(huì)文化生態(tài)中，決定散文話語(yǔ)分型的最終的因素還在于主體自身。散文作家的文化出身、文化經(jīng)歷、個(gè)性特征、社會(huì)角色等直接影響著他們的散文寫作。這些因素或共同作用于結(jié)果，或只是其中某一因素就決定了生成相應(yīng)的結(jié)果。在封建時(shí)代，士人理想的人生模式無(wú)不是走科舉入仕之途，在體制內(nèi)立言行事。在1905年廢除科舉之前，八股取士是清朝吏治的重要基石，這對(duì)向往著功名的儒士自然有著極大的誘惑力，因此操練八股時(shí)文成為他們?nèi)粘Ｉ钪械谋匦拚n。但晚清一些重要的散文家或科舉不能順?biāo)欤蛏圆幌彩`，因此對(duì)于八股時(shí)文或始近而終遠(yuǎn)，或向素厭倦。他們的表達(dá)欲望是通過(guò)寫作不中規(guī)矩的自造自適之文而實(shí)現(xiàn)的。

王韜是一個(gè)天資聰穎的奇才，“十八歲，以第一入縣學(xué)”，人稱“文有奇氣”（王韜《弢園老民自傳》），但其個(gè)性與八股文相逆，“性情曠逸，不樂仕進(jìn)，尤不喜帖括”（《弢園老民自傳》），于古文一類的寫作天然缺乏熱情，“若于古文辭之門徑則茫然未有所知，敢謝不敏”（《弢園外錄外編·自序》）。他往往依著自己的本性寫作，“于詩(shī)文無(wú)所師承，喜即為之，下筆輒不自能自休”，“揮毫對(duì)客，滂沛千言”（《弢園老民自傳》）。他排拒帖括之學(xué)，是因?yàn)樘ㄌ摽諢o(wú)用，無(wú)益于世。王韜是一個(gè)懷抱天下之士。“不佞少抱用世之志，素不喜浮夸，蹈迂謬，一惟實(shí)事求是。憤帖括之無(wú)用，年未弱冠，即棄而弗為。見世之所稱為儒者，非虛矯狂放，即拘墟固陋，自帖括之外，一無(wú)所知，而反囂然自以為是。”（王韜：《淞隱漫錄自序》）這里，王韜表達(dá)了在新的歷史語(yǔ)境中，士人所追求的新的價(jià)值取向。在他看來(lái)，務(wù)實(shí)“用世”是他們這一代士人最應(yīng)看重的品格。具有實(shí)業(yè)家背景的思想家、散文家鄭觀應(yīng)也不樂于仕進(jìn)。1842年出生于廣東香山（今中山）的鄭觀應(yīng)，16歲時(shí)就放棄時(shí)人熱衷的科考，到滬上實(shí)習(xí)商務(wù)。長(zhǎng)期在英商寶順洋行、太古輪船擔(dān)任買辦，后又經(jīng)營(yíng)貿(mào)易，投資實(shí)業(yè)，為近代重要的民族資本家。鄭觀應(yīng)的這種文化背景與人生經(jīng)歷，決定了他對(duì)八股制藝的態(tài)度：“或謂中國(guó)仕宦，首重科舉，鄉(xiāng)會(huì)試取決于時(shí)文。”［鄭觀應(yīng)《盛世危言·考試》（下）］“夫以八股為正途，視別學(xué)為異端，其不重可知矣，人材焉能曰出哉？如是，雖豪杰之士亦不得不以有用之心力消磨于無(wú)用之時(shí)文。即使字字精工，句句純熟，試問能以之安國(guó)家乎？……所學(xué)非所用，所用非所學(xué)，天下之無(wú)謂至斯極矣。”［《盛世危言·考試》（上）］很明顯鄭觀應(yīng)衡文的基本標(biāo)準(zhǔn)在于一個(gè)“用”字，在于能有益于“安國(guó)”。

康有為、梁?jiǎn)⒊那闆r與王韜、鄭觀應(yīng)有異同。異者在于在封建文化體制中，康梁是有正式名分的儒士。同者，他們對(duì)八股與八股取士均持否定的態(tài)度。1858年出生的康有為直至1895年他37歲時(shí)才中進(jìn)士，官授工部主事，科舉之途不可謂順達(dá)。康有為14歲、15歲時(shí)兩次考秀才，都名落孫山。1882年到北京應(yīng)順天鄉(xiāng)試，沒有考中舉人，1888年又赴順天鄉(xiāng)試，又不第，可謂屢試屢爽。這種情由說(shuō)明康有為盡管本性并不喜好八股制藝，科舉仕進(jìn)，但生當(dāng)其時(shí)又不得不被納入封建時(shí)代士人行走的常規(guī)道途。但同時(shí)科舉屢受挫折的經(jīng)歷，加深了康有為對(duì)八股取士之弊的深切感受。所以盡管康有為最終因赴科舉而成就了士子的夢(mèng)想，但他還是上書光緒，“請(qǐng)罷棄八股試帖楷法取士，復(fù)用策論，冀養(yǎng)人才，以為國(guó)用”。他現(xiàn)身說(shuō)法，向朝廷陳述八股的無(wú)用有害，“夫八股之無(wú)用，臣即業(yè)八股以竊科第者也，從其業(yè)之既久，知其害之尤深”。他以為“其試帖風(fēng)云月露之詞，亦皆無(wú)用；其楷法方光烏之尚，尤為費(fèi)時(shí)。昔在閉關(guān)之世，或以粉飾夫承平，今當(dāng)多難之秋，不必敝精于無(wú)用。”（康有為《請(qǐng)廢八股試帖楷法試士改用策論折》）梁?jiǎn)⒊c在科舉之途上有些“大器晚成”的其師康有為不同，他是“少年科第”的，12歲考取秀才，17歲中舉人，“時(shí)余以少年科第，且于時(shí)流所推重之訓(xùn)詁詞章頗有所知，輒沾沾自喜”（梁?jiǎn)⒊度允觥罚Ｆ鋾r(shí)的梁?jiǎn)⒊安恢斓亻g，于括帖、訓(xùn)詁、詞章之外，更有所謂學(xué)也”。但當(dāng)他18歲入京會(huì)試落第南歸，拜謁康有為后，思想大變。“先生乃以大海潮音，作獅子吼，取其所挾持之?dāng)?shù)百年無(wú)用舊學(xué)，更端駁詰，悉舉而摧陷廓清之……自是決然舍去舊學(xué)，自退出學(xué)海堂，而間日請(qǐng)業(yè)南海之門，生平知有學(xué)自茲始。”（《三十自述》）梁?jiǎn)⒊瑢?duì)舊學(xué)的“決然舍去”，也表示著他對(duì)八股制藝的告別，表示著對(duì)傳統(tǒng)古文的疏離；同時(shí)作為新思想的發(fā)布者，他就必然倡導(dǎo)開創(chuàng)新的文體用以他的思想表達(dá)。當(dāng)時(shí)的時(shí)代，對(duì)于梁?jiǎn)⒊瑐兌允且粋€(gè)文體匱乏的時(shí)代，八股文桎梏人性，“桐城派古文、六朝體的古文”“懨懨無(wú)生氣”。于是，梁?jiǎn)⒊瑢ⅰ伴_文章之新體，激民氣之暗潮”（梁?jiǎn)⒊肚遄h報(bào)第一百冊(cè)祝辭并論報(bào)館之責(zé)任及本館之經(jīng)歷》）作為自己?jiǎn)⒚尚旅竦囊獎(jiǎng)?wù)。

在晚清，思想家、文學(xué)家嚴(yán)復(fù)抨擊八股時(shí)文最為激烈。《救亡決論》是嚴(yán)復(fù)議論散文的重要代表作。在嚴(yán)復(fù)看來(lái)，面對(duì)列強(qiáng)環(huán)伺，“中國(guó)不變法則必亡是已”。而“變將何先？曰：莫亟于廢八股”。“夫八股非自能害國(guó)也，害在使天下無(wú)人才。”作者將此持論置于這一長(zhǎng)篇散文開端，然后歷數(shù)并解析其“大害有三”：“其一害曰：錮智慧，其二害曰：壞心術(shù)，其三害曰：滋游手。”取其總者，嚴(yán)復(fù)以為“八股取士，使天下消磨歲月于無(wú)用之地，墮壞志節(jié)于冥昧之中，長(zhǎng)人虛驕，昏人神智，上不足以輔國(guó)家，下不足以資事畜。破壞人才，國(guó)隨貧弱”。嚴(yán)復(fù)之所以能夠這樣不留情面地指說(shuō)八股弊端，不僅因?yàn)榘斯芍扑嚨倪@些危害是其本身所固有的，為有識(shí)者所共見，而且還因?yàn)閲?yán)復(fù)在同時(shí)代人中較早地接受新式教育，在兩種教育的比較中，嚴(yán)復(fù)比其他人更能洞察八股取士的嚴(yán)重危害性。1854年出生的嚴(yán)復(fù)，于1867年入馬江學(xué)堂學(xué)習(xí)海軍，所習(xí)課程為英文和自然科學(xué)與技術(shù)科學(xué)。1877年又奉派入英國(guó)格林尼次海軍大學(xué)留學(xué)。嚴(yán)復(fù)這樣的學(xué)習(xí)經(jīng)歷，自然使他與虛空無(wú)實(shí)用的科舉教育方式格格不入。

我們這樣給出王韜、鄭觀應(yīng)、康有為、梁?jiǎn)⒊?yán)復(fù)等這些晚清思想史、文學(xué)史上的聞人對(duì)于八股時(shí)文的態(tài)度，是想說(shuō)明他們的這種態(tài)度與他們對(duì)于散文話語(yǔ)類型選擇之間所具有的某種關(guān)聯(lián)。實(shí)際上八股時(shí)文并不只是一種文章的形式，而是一種具有多種義項(xiàng)的文化符號(hào)。八股時(shí)文在其內(nèi)含與主旨方面，被規(guī)范在為王朝所認(rèn)同的經(jīng)典之中，在形式上它又使文章寫作成為一種標(biāo)準(zhǔn)化的“生產(chǎn)”。八股時(shí)文的寫作，其終極功能是旨在培養(yǎng)作者對(duì)王朝在思想情感上的認(rèn)同與忠誠(chéng)，并將這種認(rèn)同與忠誠(chéng)內(nèi)化為作者的一種自覺意識(shí)。王韜等或厭倦或排斥或抨擊八股時(shí)文，實(shí)則表達(dá)了他們的一種文化選擇傾向。主體性的成長(zhǎng)使他們不愿意成為體制文化的闡釋者、代言人，而是直面社會(huì)，依據(jù)自我的觀照思考，從現(xiàn)實(shí)中獲取寫作的材料與思想資源。

三 西學(xué)：由“鄉(xiāng)下人”到“世界人”

除了晚清散文家對(duì)科考時(shí)文的態(tài)度外，影響他們寫作的“時(shí)代話語(yǔ)”建構(gòu)的重要因素，是他們對(duì)西方、對(duì)西學(xué)認(rèn)知的經(jīng)歷與態(tài)度。晚清是中國(guó)歷史上第一次大規(guī)模的西風(fēng)東漸的時(shí)期，也是歷史上中國(guó)人第一次大規(guī)模走向世界，感受文化的世界的時(shí)期。中外文化空前活躍的交流，為生活在這一時(shí)代的散文家獲得一種全新的觀照空間，異質(zhì)的精神元素以及基于世界格局中的深度的生存體驗(yàn)、生命感悟提供了可能。將這種可能轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N實(shí)然的存在，毫無(wú)疑問既有時(shí)代提供的總體性的條件，也有作家個(gè)人主觀的原因。從時(shí)代的全局看，晚清中國(guó)開始接受西方文化是被迫的、不自覺的。在與西方列強(qiáng)較量后敗績(jī)的痛苦的經(jīng)歷中，先進(jìn)的中國(guó)人感受到西方文化的某種優(yōu)勢(shì)與強(qiáng)勢(shì)，從物質(zhì)層面的先進(jìn)的制造技術(shù)，自然科學(xué)中的聲、光、化、電，到哲學(xué)人文社會(huì)科學(xué)的價(jià)值觀念精神指向乃至政治體制的建構(gòu)等，西方的物質(zhì)文明、精神文明、政治文明對(duì)于封建統(tǒng)治下的晚清中國(guó)不無(wú)借鑒啟發(fā)的意義。伴著歷史的進(jìn)程，不同時(shí)期對(duì)西方文化的借取各有側(cè)重。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中重視西方物質(zhì)文化的引進(jìn)，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后則更多地致力于精神文化的導(dǎo)入。

由于現(xiàn)實(shí)的急需，譯事被看作重要的事務(wù)，官方設(shè)置了相應(yīng)的機(jī)構(gòu)，教會(huì)或士人也有從事譯務(wù)的。因著階段性目的差異，不同時(shí)期譯介的側(cè)重點(diǎn)有所不同。對(duì)此，梁?jiǎn)⒊凇段鲗W(xué)書目表序例》中說(shuō)：“海禁既開，外侮日亟。曾文正開府江南，創(chuàng)制造局，首以譯西書為第一義，數(shù)年之間，成者百種。而同時(shí)同文館及西士之設(shè)教會(huì)于中國(guó)者，相繼譯錄。至今二十余年，可讀之書略三百種。”“已譯諸書，中國(guó)官局所譯者，兵政類為最多。蓋昔人之論，以為一切皆勝西人，所不如者兵而已。西人教會(huì)所譯者醫(yī)學(xué)類為最多，由教士多業(yè)醫(yī)也。制造局首重工藝，而工藝必本格致，故格致諸書雖非大備，而崖略可見。惟西政各籍，譯者寥寥。”到甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，對(duì)于“西政”與西方文學(xué)的譯介才蔚然成風(fēng)，代表人物是嚴(yán)復(fù)和林紓。嚴(yán)復(fù)翻譯了《天演論》《群學(xué)肄言》《原富》《群已權(quán)界論》《穆勒名學(xué)》等西方哲學(xué)社會(huì)科學(xué)的名著，對(duì)當(dāng)時(shí)中國(guó)的思想界和知識(shí)界影響頗著。林紓這位并不諳熟西文的晚清舉人，自1898年翻譯法國(guó)作家小仲馬《巴黎茶花女遺事》起，熱衷于歐美十余國(guó)百位作家的作品翻譯，“以華文之典料，寫歐文之性情”。林紓期望“日為叫旦之雞，冀我同胞警醒”（《不如歸》序）。此外，盧梭的《民約論》、孟德斯鳩的《萬(wàn)法精理》，美國(guó)的《獨(dú)立宣言》、法國(guó)的《人權(quán)宣言》也被譯介到了中國(guó)。西學(xué)的大量的輸入，給中國(guó)社會(huì)各界產(chǎn)生的影響是不言而喻的。

一般地認(rèn)為，盡管保守派對(duì)西方文化懷有抵觸、排拒的心理，危機(jī)中的中國(guó)，有思想的政治家、開明人士，這些成長(zhǎng)著的知識(shí)分子還是不自覺或自覺地接受西方文化的。他們的分歧集中在是“中學(xué)為體，西學(xué)為用”還是“西學(xué)為體，中學(xué)為用”上。在晚清的文化主體列陣中，我們可以發(fā)現(xiàn)兼具思想家散文家雙重角色的知識(shí)分子，他們往往站在傾向于會(huì)通中外，師法西學(xué)的行列中，如康有為倡言：“泯中西之界限，化新舊之門戶。”嚴(yán)復(fù)以為：“必將闊視遠(yuǎn)想，統(tǒng)新故而視其通，苞中外而計(jì)其全而后得之。”思想家在晚清，如果沒有西學(xué)元素的融入與催化，不可能有真正的具有創(chuàng)意的思想的發(fā)生，也就不能稱之為思想家。至于散文家，這里是指主流散文作家，他們之所以成為時(shí)代主流的構(gòu)成部分，是因?yàn)樗麄円陨⑽牡姆绞絽⑴c了當(dāng)時(shí)具有重大意義的包含著西學(xué)因素的思想文化工程的建設(shè)。言其為重大意義，是因?yàn)檫@一工程歷史地成為后續(xù)的現(xiàn)在依舊在進(jìn)行著的中國(guó)現(xiàn)代化進(jìn)程的先導(dǎo)性環(huán)節(jié)。

在晚清總體性的西風(fēng)東漸的氛圍中，散文家一方面接受西學(xué)，另一方面又傳播著西學(xué)，他們成為其時(shí)重要的傳輸闡釋西學(xué)并使其中國(guó)化的中介。這樣的功能生成，同他們與西方文化接觸的獨(dú)特的個(gè)人經(jīng)歷有關(guān)。王韜這位科舉未達(dá)的文化人，歷史倒給他創(chuàng)造了廣泛地接觸西方文化的機(jī)遇。鄉(xiāng)試未中的王韜以到“華洋雜處”的上海墨海書館“傭書”，徹底告別了科舉的招引，與外國(guó)傳教士麥都思、艾約瑟、偉烈亞力等共事十余年，合作譯著了介紹西方文化科學(xué)的著作《圣經(jīng)》《格致西學(xué)提綱》《重學(xué)淺說(shuō)》等。后王韜因故為清廷通緝、逃亡至香港。在遠(yuǎn)離封建文化中心，已成為西方文化向中國(guó)傳播的重要橋梁的香港，浸潤(rùn)著西方文化。期間，王韜兩次游歷國(guó)外。1867年12月至1870年3月兩年有余考察法國(guó)、英國(guó)，1879年4月至8月約有4個(gè)月訪問“明治維新”后的日本。這使他親身感受到英、法等國(guó)家的社會(huì)存在與歷史文化，觀察并感受到日本借取西學(xué)進(jìn)行“明治維新”所獲得的成功。在30多年接觸西學(xué)的生涯中，王韜由蘇州鄉(xiāng)下的秀才變?yōu)椤吧虾Ｈ恕保ㄎ鞣轿幕淖g介者），再由“上海人”變?yōu)椤跋愀廴恕保▓?bào)人等），再由“香港人”變成“世界人”。在王韜的時(shí)代，“上海”和“香港”已不只是兩個(gè)簡(jiǎn)單的地名，而更是中國(guó)接受西方文化的兩處重鎮(zhèn)。王韜久居這兩處重鎮(zhèn)，自然更為走近西學(xué)。而作為散文家，又自然會(huì)在寫作中言說(shuō)西學(xué)，并試圖以西學(xué)解說(shuō)晚清的中國(guó)。

晚清文人的涉外寫作，或具有文人背景的其他人士的涉外寫作，漸成風(fēng)氣。除王韜有《漫游隨錄》《扶桑游記》外，另有李圭《環(huán)游地球新錄》，梁?jiǎn)⒊缎麓箨懹斡洝罚涤袨椤稓W洲十一國(guó)游記二種》，錢單士厘《癸卯旅行記》等。這些記游之作，通過(guò)對(duì)域外風(fēng)土人情政制的敘寫，對(duì)久于閉關(guān)自守的中國(guó)，就一般意義上說(shuō)足以擴(kuò)大視野，增長(zhǎng)見識(shí)。作者的寫作意圖之一正體現(xiàn)在這一點(diǎn)上。康有為在《歐洲十一國(guó)游記二種·自序》中說(shuō)：“今歐洲十一國(guó)游既畢，不敢自私，先疏記其略，以請(qǐng)同胞分嘗一臠焉。”錢恂在為其妻子錢單士厘所撰《癸卯旅行記》作推介時(shí)說(shuō)：“以三萬(wàn)數(shù)千言，記二萬(wàn)數(shù)千里之行程，得中國(guó)婦女所未曾有。方今女學(xué)漸萌，女智漸開，必有樂于讀此者。”（《癸卯旅行記·題記》）作者錢單士厘也頗自信地以為：“唯此一段旅行日記，歷日八十，行路逾二萬(wàn)，履國(guó)凡四，頗可以廣聞見。……我同胞婦女，或亦覽此而起遠(yuǎn)征之羨乎！”（《癸卯旅行記·自序》）他們所說(shuō)的是一種實(shí)情。而從切入其時(shí)時(shí)代主題的角度視之，一些涉外記游作品中所傳輸?shù)男畔ⅲ瑢?duì)晚清中國(guó)思想文化界有所關(guān)系。因?yàn)檫@些游記，是有獨(dú)特的題材選擇與題旨傾向的。對(duì)這種獨(dú)特，梁?jiǎn)⒊缎麓箨懹斡洝し怖分械囊欢伪硎鲎隽俗⑨專骸爸袊?guó)前此游記，多紀(jì)風(fēng)景之佳奇，或陳宮室之華麗，無(wú)關(guān)宏旨，徒災(zāi)棗梨……茲編所記美國(guó)政治上、歷史上、社會(huì)上種種事實(shí)，時(shí)或加以論斷……以其所知者貢于祖國(guó)，亦國(guó)民義務(wù)之一端也。于吾幼稚之社會(huì)，或亦不無(wú)小補(bǔ)。”由此可見這一類寫作基本的價(jià)值取向了。

在晚清散文家感受西風(fēng)的個(gè)人經(jīng)歷中，一批出使域外的使臣的存在是值得我們關(guān)注的。如郭嵩燾、曾紀(jì)澤、薛福成、劉錫鴻諸輩，他們雖是封建朝廷的命官，但身處他國(guó)，眼觀實(shí)景，心有所感，那些別于中國(guó)的物景人事必然會(huì)在他們的心靈留下或深或淺的投影。作為有寫作意識(shí)的或被要求將觀感見聞作筆記的士人，他們寫作的考察記或旅行記，是中國(guó)人筆下的西方圖景的實(shí)錄。這些實(shí)錄成為其時(shí)西方文化傳播的重要形態(tài)，其間包含了對(duì)晚清中國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)文化科技重構(gòu)有所啟發(fā)的現(xiàn)代西學(xué)因素。

薛福成當(dāng)是晚清使臣散文家中的重要代表。以晚清散文門派視之，薛福成當(dāng)屬中興桐城的曾國(guó)藩一流的。但薛福成個(gè)人的經(jīng)歷與思想，決定了他的散文與桐城正宗頗有異趣。1890年至1894年，薛福成出使英法義比四國(guó)，留心西事，眼界為之大開，并將當(dāng)時(shí)的真切情形以日記的形式錄下：“凡舟車之程途，中外之交涉，大而富強(qiáng)立國(guó)之要，細(xì)而器械利用之原，莫不筆之于書，以為日記。”（薛福成《出使英法義比四國(guó)日記·跋》）有《出使英法義比四國(guó)日記》和《出使日記續(xù)刻》等傳世。據(jù)薛福成言，清朝政府總理各國(guó)事務(wù)衙門，有“具奏出使各國(guó)大臣應(yīng)隨時(shí)咨送日記等件”的制規(guī)，要求使臣凡有關(guān)系交涉事件，以及各國(guó)風(fēng)土人情，當(dāng)詳細(xì)記載，隨事咨報(bào)（《出使英法義比四國(guó)日記·咨呈》）。對(duì)記載之事，薛福成本人是自覺的。在薛福成出使歐西之前的1885年，他的系列論議文字《籌洋芻議》刊行了，影響頗著。《籌洋芻議》的寫作大致上昭示著作者的某種心路。薛福成認(rèn)為《籌洋芻議》“此特一時(shí)私論，大端所宜發(fā)揮者，十未得一二”，今“事變愈繁，時(shí)艱未艾，余所欲言者滋益多”，“倘異日閱歷益進(jìn)，或所見更有異同，豈特借為自鏡之資，亦以顯天下之理之日出不窮焉”（薛福成：《籌洋芻議·自序》）。歷史將機(jī)遇賦予有準(zhǔn)備的頭腦。薛福成的使西，使他有機(jī)會(huì)實(shí)地考察感受泰西而反身求索國(guó)是。在“閱歷益進(jìn)”中，觀而思之，成就“顯天下之理”的夙愿。所以他對(duì)使西的經(jīng)歷與體驗(yàn)特別看重，以日記的形式記而存之。“一路訪察外洋各埠情形，隨所見聞，據(jù)實(shí)纂記。蒞任以后，馳驅(qū)英法義比四國(guó)，又逐事考求，于各國(guó)形勢(shì)，政事風(fēng)俗，觀其大略，編錄成帙。”內(nèi)中不只有客觀的親歷所見，也有主觀的感受聯(lián)想，“據(jù)所親歷，筆之于書。或采新聞，或稽舊牘，或抒胸臆之議，或備掌故之遺”（《出使英法義比四國(guó)日記·咨呈》）。由作者的自述，我們可大略知道其時(shí)使臣涉外寫作的基本題材與題旨。其實(shí)，不僅是使臣之作留意西事并有所擇取，舉凡當(dāng)時(shí)對(duì)西學(xué)持積極態(tài)度的開明人士，他們的文化的態(tài)度決定了他們的價(jià)值取向，以至于影響到他們?cè)谖鞣接^覽時(shí)的取舍，他們往往留心于西方政治、法制。如薛福成、嚴(yán)復(fù)、梁?jiǎn)⒊龋蚺月犠h院會(huì)議，或觀看法院訴訟，由此生發(fā)感悟。嚴(yán)復(fù)曾說(shuō)：“不佞初游歐洲時(shí)，嘗入法廷，觀其聽獄，歸邸數(shù)日，如有所失。嘗語(yǔ)湘陰郭（嵩燾）先生，謂英國(guó)與諸歐之所以富，公理日伸，其端在此事。”（嚴(yán)譯《孟德斯鳩法意》按語(yǔ)）這種情由必然會(huì)對(duì)他們的寫作產(chǎn)生直接的影響。

以上我們更多地從作者的個(gè)人經(jīng)歷中，選取晚清散文作家對(duì)待八股時(shí)文的態(tài)度和接觸西方的背景，作為觀察他們對(duì)中西文化所操持的基本立場(chǎng)的兩個(gè)重要的視角。通過(guò)觀察，我們可以發(fā)現(xiàn)就晚清主流散文作家而言，他們普遍地否定、摒棄八股制藝之道，普遍地具有接觸（直接或間接）西方，接觸西學(xué)的經(jīng)歷，并且持有認(rèn)同或部分地認(rèn)同的態(tài)度。這種否定摒棄與接觸認(rèn)同，反映了在社會(huì)出現(xiàn)重大轉(zhuǎn)型時(shí)期，主體的一種文化價(jià)值取向。這種是與否的選擇，凸顯著特定時(shí)代散文作家的精神形象。他們散文寫作中所呈現(xiàn)的話語(yǔ)景觀，很大程度上導(dǎo)源于他們的文化立場(chǎng)與文化態(tài)度。

四 時(shí)代主題的凸顯與表達(dá)

如果從話語(yǔ)功能與語(yǔ)匯的基本構(gòu)成看，“變法”“西學(xué)”及其與此相關(guān)者，成為晚清主流散文文本的主要的話語(yǔ)置備。兩組話語(yǔ)之間有著密切的關(guān)聯(lián)性。言說(shuō)“變法”，就關(guān)聯(lián)著變法的刺激物與參照系。晚清中國(guó)的變法并不是一種自覺的意識(shí)或行為，變法是在外部力量壓迫下開始的一種被動(dòng)的運(yùn)作。處于劣勢(shì)中的晚清從列強(qiáng)那里借取救亡圖強(qiáng)術(shù)技策略，西學(xué)成為變法的一種異質(zhì)支撐。而言說(shuō)“西學(xué)”，也并不是基于世界主義的一種普泛的說(shuō)法，而是基于民族主義的一種有的放矢的取彼言此，旨在作用于本土的“變法”。

變法，是身處晚清，關(guān)注國(guó)運(yùn)又諳熟西事的散文家的一種必然表達(dá)的主題詞。這些散文家比他人懷具更多的社會(huì)責(zé)任感和民族情結(jié)，而從世界大局中觀察中國(guó)的形勢(shì)，就愈見國(guó)運(yùn)的艱危。這樣他們對(duì)民族存亡的憂慮感就日甚。“泰西大小諸邦叩關(guān)互市，輒以兵力佐其商力，所至各埠，設(shè)官置戍，艨艟相望，每挾其所長(zhǎng)，從而凌辱，來(lái)必應(yīng)請(qǐng)必遂，一旦齟齬，環(huán)而伺我者數(shù)十國(guó)，腹心肘腋間遍布森列，幾于國(guó)不可為國(guó)矣。嗟乎！此蓋誤于羈縻之說(shuō)，而駕馭未得其宜也。”（王韜《弢園老民自傳》）王韜將“國(guó)不可為國(guó)”“岌岌”其勢(shì)，歸因于當(dāng)局的誤于陳規(guī)之拘。在他看來(lái)，必亟亟于變法，才能自強(qiáng)而存。基于這樣的思想，王韜就將對(duì)變法之理的闡釋，作為他的論議類散文寫作的一個(gè)核心命題。在他的報(bào)章政論集《弢園文錄外編》卷一、卷二中分別設(shè)有包含上、中、下三篇的題為“變法”“變法自強(qiáng)”的兩個(gè)系列。由此可見，變法在這位散文家心中的分量以及他對(duì)于變法的熱切期盼。“變法”系列上篇為總論，言說(shuō)“變”為社會(huì)歷史前行的通則，不為個(gè)人的意志所決定。“孔子而處于今日，亦不得不一變”；“于此時(shí)不得不變古以通今者，勢(shì)也”。中篇和下篇?jiǎng)t就變法的具體措置做設(shè)計(jì)。中篇設(shè)計(jì)的“變法之道”“凡是四者：其一曰取士之法宜變也，其一曰練兵之法宜變也，其一曰學(xué)校之虛文宜變也，其一曰律例之繁文宜變也。”下篇所論是對(duì)中篇所涉及的話題的強(qiáng)化。王韜以為：“治天下者，當(dāng)立其本而不徒整頓乎末，當(dāng)根乎內(nèi)而不徒恢張于外，當(dāng)規(guī)于大而不徒馳騖乎小。”在他看來(lái)，“今日我國(guó)之急務(wù)，其先在治民，其次在重民，而總其綱領(lǐng)，則在儲(chǔ)材”。“變法自強(qiáng)”系列三篇，其大意基本相同于“變法”系列，只是立論的視野背景更為開闊，強(qiáng)調(diào)在“全地球”的坐標(biāo)系中進(jìn)行變法，“當(dāng)今之時(shí)，處今之勢(shì)，固非閉關(guān)自大時(shí)也”［《變法自強(qiáng)》（上）］。“全地球可合為一家，中國(guó)一變之道，蓋有不得不然者焉。”［《變法自強(qiáng)》（下）］

維新時(shí)代的梁?jiǎn)⒊枪拇底兎ǖ奶?hào)手。作為維新派輿論陣地的《時(shí)務(wù)報(bào)》于1896年8月在上海創(chuàng)刊時(shí)，梁?jiǎn)⒊驮谄鋭?chuàng)刊號(hào)上推出《變法通議》的政論文，因其篇幅長(zhǎng)達(dá)五六萬(wàn)字，所以是以連載的形式發(fā)表的，其規(guī)模與體勢(shì)不同往常，因此自有顯著的影響力。《變法通議》總題下含《論不變法之害》《論變法不知本原之害》《學(xué)校總論》《論科學(xué)》《論學(xué)會(huì)》《論師范》《論女學(xué)》《論譯書》《學(xué)校余論》《論金銀漲落》《論變法必自平滿漢之界始》《論變法后安置守舊大臣之法》等子目。由這些標(biāo)目可見，梁?jiǎn)⒊撆c王韜所論相比，涉面更為廣泛，不僅限于變法的一些具體問題，如取士、練兵等，更將其推及政治、經(jīng)濟(jì)、文化的全方位；論析更為趨深，不僅指說(shuō)變法的一般事宜，也能深入地探討變法所涉及的若干本源性的問題。梁?jiǎn)⒊凇墩摬蛔兎ㄖΑ菲惺稣f(shuō)變法化被迫為主動(dòng)之理。他以為：“變者天下公理也。大地既通，萬(wàn)國(guó)蒸蒸，日趨于上，大勢(shì)相迫，非可閼制。變亦變，不變亦變。變而變者，變之權(quán)操諸己，可以保國(guó)，可以保種，可以保教。不變而變者，變之權(quán)讓諸人，束縛之馳驟之。”這里可見作者的理路已不同于王韜、鄭觀應(yīng)。他強(qiáng)調(diào)的是矚望于中外交通的大勢(shì)，順勢(shì)而就地進(jìn)行變法，由消極的只為“制夷”的變法，轉(zhuǎn)為積極的旨在自強(qiáng)的變法。梁?jiǎn)⒊€注意從洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的失敗中，指陳“變法不知本原之害”。“講求洋務(wù)三十余年，創(chuàng)行新政不一而足，然屢見敗衄，莫克振救。”之所以有此結(jié)果，梁?jiǎn)⒊詾槭恰白兎ú恢驹薄６诹簡(jiǎn)⒊@里所謂“本原”，“一言以蔽之曰：變法之本在育人才，人才之興在開學(xué)校，學(xué)校之立在變科舉；而一切要其大成，在變官制。”（《論變法不知本原之害》）梁?jiǎn)⒊瑢ⅰ白児僦啤币暈樽兎ǖ摹耙浯蟪伞保@實(shí)際上涉及政治體制中十分敏感復(fù)雜的“官制”問題。此說(shuō)的提出，反映了梁?jiǎn)⒊床熘鳎R(shí)見之深。

變法之旨在于維新。在晚清的語(yǔ)境中，“維新變法”是一個(gè)聯(lián)體詞。“新”字集中地表征著晚清以至“五四”知識(shí)分子對(duì)理想的民族國(guó)家想象的指向。“中國(guó)人關(guān)于現(xiàn)代性的概念表現(xiàn)出一些很突出的不同之處，自清末以后，日益‘面向當(dāng)前’的意識(shí)形態(tài)（與古典的面向過(guò)去的儒學(xué)相對(duì)立），無(wú)論在字面還是在象征性都充滿了‘新’的內(nèi)容：從1898年的‘維新’運(yùn)動(dòng)到梁?jiǎn)⒊摹旅瘛拍睿灾廖逅臅r(shí)期出現(xiàn)的‘新青年’‘新文化’和‘新文學(xué)’，幾乎所有為將中國(guó)從過(guò)去的桎梏中解放出來(lái)的建立‘現(xiàn)代’國(guó)家的社會(huì)和思想運(yùn)動(dòng)，都伴隨著一個(gè)‘新’字。”如上諸多有關(guān)“新”的倡言中，梁?jiǎn)⒊摹靶旅裾f(shuō)”在晚清至“五四”思想演進(jìn)的歷史環(huán)節(jié)中，具有某種先導(dǎo)性。《新民說(shuō)》成為梁?jiǎn)⒊酥镣砬遄h論散文中頗具思想含量的重要作品之一。《新民說(shuō)》為一具有統(tǒng)一主題的議論文系列，包括“敘論”在內(nèi)，凡20篇，主要的節(jié)目有“論新民為今日中國(guó)第一急務(wù)”“釋新民之義”“論國(guó)家思想”“論自由”“論民氣”“論政治能力”等，刊載于《新民叢報(bào)》上。《新民叢報(bào)》1902年2月在日本橫濱創(chuàng)刊。在其創(chuàng)刊號(hào)上，梁?jiǎn)⒊U發(fā)了該報(bào)的宗旨：“本報(bào)取《大學(xué)》新民之義，以為欲維新吾國(guó)，當(dāng)先維新吾民。”《新民說(shuō)》系列可謂是《新民叢報(bào)》其宗旨的一種具體的實(shí)踐。后來(lái)作者在談到它的寫作時(shí)曾說(shuō)：“余為《新民說(shuō)》，欲以探求我國(guó)民腐敗墮落之根源，而以他國(guó)所以發(fā)達(dá)進(jìn)步者比較之，使國(guó)民知受病所在，以自警厲、自策進(jìn)。”（《新民議·敘論》，《新民叢報(bào)》第21號(hào)）我們可以認(rèn)為《新民說(shuō)》是對(duì)中國(guó)某些病態(tài)國(guó)民性的一次較為系統(tǒng)的察診，也是有關(guān)國(guó)民性改造方案的一次具體的設(shè)計(jì)。

除變法（維新）之外，晚清散文中另一重要的時(shí)代大話語(yǔ)就是“西學(xué)”。變法與學(xué)“西”在晚清本來(lái)就密切地聯(lián)系在一起，西學(xué)不僅直接啟發(fā)了變法理路的設(shè)計(jì)，而且還為變法的建言者提供了一種新的思想支撐。作為其時(shí)社會(huì)存在的一種真實(shí)映像，晚清散文中這兩大話題差不多是融合在一起的。在我們所論述的晚清散文家中，以“西學(xué)”命題較早者是馮桂芬。馮桂芬在晚清思想史上占有重要的地位，有學(xué)者評(píng)價(jià)說(shuō)：“從龔自珍到馮桂芬這些三十至六十年代的地主階級(jí)的開明思想家，的確正是七十至九十年代地主階級(jí)改良思想家的‘前驅(qū)先路’。他們是改良派思想家的真正的血緣親屬，為改良派積累了大量的思想資料，開辟和指引著走向資本主義思想的新方向。”馮桂芬這種思想史上的“前驅(qū)先路”特殊形象，很大程度上是由他撰寫于1861年的《校邠廬抗議》所塑造的。《校邠廬抗議》中有《采西學(xué)議》一篇，作者基于“馭夷為今天下第一要政”的認(rèn)知，本著“以中國(guó)之倫常名教為原本，輔以諸國(guó)富強(qiáng)之術(shù)”的思想，將“采西學(xué)”的重點(diǎn)放在輪船火器、歷算之術(shù)、格致之理、制器尚象之法等“凡有益于國(guó)計(jì)民生者”。鑒于當(dāng)時(shí)“習(xí)于夷者”“其質(zhì)魯，其識(shí)淺，其心術(shù)又鄙，聲色貨利之外不知其他”的狀況，以為“今欲采西學(xué)，宜于廣東、上海設(shè)一翻譯公所”，選穎悟年少進(jìn)行專門的培養(yǎng)。在馮桂芬這里，所謂西學(xué)，其側(cè)重點(diǎn)是關(guān)系實(shí)利的“術(shù)學(xué)”。鄭觀應(yīng)的《盛世危言》中也設(shè)有《西學(xué)》專篇。作者論議學(xué)習(xí)西學(xué)與人才培養(yǎng)的關(guān)系，認(rèn)為“西學(xué)不重，則奇才不出。必以重時(shí)文者，而移之于重學(xué)，俾人人知所趨向，鼓舞而振興之”。至于西學(xué)何為，鄭觀應(yīng)所說(shuō)的大致近似于馮桂芬言指的。這反映了甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前言者有關(guān)采西學(xué)的觀念。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中國(guó)大敗于“蕞爾國(guó)耳”的日本，引起有識(shí)者的醒悟。西學(xué)不只是聲光化電這些形而下的術(shù)技科學(xué)，更重要的是社會(huì)的價(jià)值取向、人的精神訴求等形而上的觀念倫理和社會(huì)的體制等。“汽機(jī)兵械之倫，皆其形下之粗跡，即所謂天算格致之最精，亦其能事之見端，而非命脈之所在。其命脈云何？茍扼要而談，不外于學(xué)術(shù)則黜偽而崇真，于刑政則屈私以為公”（嚴(yán)復(fù)《論世變之亟》）; “推求其故，蓋彼以自由為體，以民生為用”，“人人得以行其意，申其言，上下之勢(shì)不相懸，君不甚尊，民不甚賤，而聯(lián)若一體”（嚴(yán)復(fù)《原強(qiáng)》）。由于現(xiàn)實(shí)事變的觸發(fā)，引起了晚清思想家對(duì)西學(xué)內(nèi)含關(guān)注點(diǎn)的轉(zhuǎn)移，他們?cè)谝陨⑽难哉f(shuō)西學(xué)時(shí)更多地探討西學(xué)的“命脈”并以此評(píng)說(shuō)中國(guó)的人事。梁?jiǎn)⒊撟h西學(xué)多涉及精神層面或政治體制。他的《新民說(shuō)》針對(duì)他所指認(rèn)的國(guó)民性種種“病情”，“務(wù)采合中西道德以為德育之方針，廣羅政學(xué)理論以為智育之本”（《新民叢報(bào)章程》）。很明顯，在此時(shí)的梁?jiǎn)⒊囊庥蛑校^西學(xué)側(cè)重的是其中的“道德”之學(xué)，也包括“政學(xué)理論”。《新民說(shuō)》中的《論自由》篇介紹的是歐美有關(guān)自由學(xué)說(shuō)的要義和“自由發(fā)達(dá)史”的大概，作者也闡釋了他對(duì)“團(tuán)體自由”“個(gè)人自由”的理解。《論進(jìn)取冒險(xiǎn)》篇?jiǎng)t以為中國(guó)自強(qiáng)應(yīng)借取歐洲民族的“進(jìn)取冒險(xiǎn)之精神”。

晚清散文家中的思想者們大多具有一種開放的世界眼光。作為堅(jiān)定的民族主義者，他們立足于國(guó)中又注目域外，身居別國(guó)又感念中華。“默察西國(guó)之情勢(shì)，亦期裨益中國(guó)之要?jiǎng)?wù)也。”“開拓心胸，綜攬全局。”（薛福成《出使英法義比四國(guó)日記·凡例》）在參照中外情勢(shì)大端中，“知我之短，知人之長(zhǎng)”（《出使英法義比四國(guó)日記·自序》）。基于這種雙向觀照的預(yù)設(shè)，散文作家在給出變法，西學(xué)這些時(shí)代主流話語(yǔ)時(shí)，往往形成一種對(duì)比設(shè)置的語(yǔ)言結(jié)構(gòu)模式。這種對(duì)比結(jié)構(gòu)的語(yǔ)言模式，在對(duì)比中表達(dá)了某種是非優(yōu)劣的價(jià)值評(píng)判。這當(dāng)然也反映了語(yǔ)言主體的文化取向。

《救亡決論》是嚴(yán)復(fù)政論中的力作。如何救亡，道途自然不一，但在嚴(yán)復(fù)看來(lái)“驅(qū)夷之論，既為天之所廢而不可行，則不容不通知外國(guó)事。欲通知外國(guó)事，自不容不以西學(xué)為要圖。此理不明，喪心而已。救亡之道在此，自強(qiáng)之謀亦在此”（《救亡決論》）。因此，“西學(xué)”成為嚴(yán)復(fù)言談的中心概念，“此吾《決論》三篇所以力主西學(xué)而未嘗他及諸也”（《救亡決論》）。在其政論中，作者通過(guò)設(shè)計(jì)中西文化對(duì)比的語(yǔ)言策略，以彰顯“西學(xué)”的價(jià)值，“中西事理，其最不同，而斷乎不可合者，莫大于中之人好古而忽今，西之人力今以勝古；中之人以一治一亂、一盛一衰為天行人事之自然，西之人以日進(jìn)無(wú)疆，既盛不可復(fù)衰，既治不可復(fù)亂，為學(xué)術(shù)政化之極則”；“中國(guó)最重三綱，而西人首明平等；中國(guó)親親，而西人尚賢；中國(guó)以孝治天下，而西人以公治天下；中國(guó)尊主，而西人隆民；中國(guó)貴一道而同風(fēng)，而西人喜黨居而州處……”（嚴(yán)復(fù)《論世變之亟》）盡管在歷數(shù)中西文化差異之象后，作者申言：“若斯之倫，舉有與中國(guó)之理相抗，以并存于兩間，而吾實(shí)未敢遽分其優(yōu)絀也。”但這只是一種語(yǔ)言策略，實(shí)際上結(jié)合全篇的語(yǔ)境和作者行文的口氣，我們不難發(fā)現(xiàn)他對(duì)中西文化的選擇傾向。作者正是在對(duì)舉式語(yǔ)群的建構(gòu)中，完成了對(duì)西學(xué)的肯定與推介。

嚴(yán)復(fù)這樣的語(yǔ)言結(jié)構(gòu)，成為晚清主流散文的一種普泛化的格式。馮桂芬的《校邠廬抗議》、王韜的《弢園文錄外編》、鄭觀應(yīng)的《盛世危言》、梁?jiǎn)⒊摹蹲兎ㄍㄗh》《新民說(shuō)》等論議文類習(xí)見有這樣的樣式；不少涉外記游類作品也常有中西比襯的文字穿插其間。如薛福成《出使日記續(xù)刻》卷之五有光緒十八年壬辰閏六月初四日記。此則日記共兩節(jié)，第一節(jié)記寫英法等國(guó)外部（外交部）官員的從業(yè)情況，稱贊他們“職業(yè)專，則志一而不雜；經(jīng)畫久，則才練而益精。所以西人辦理交涉，措注周詳，鮮有敗事”。第二節(jié)敘議中國(guó)總理衙門人與事，多有微詞，以為“中國(guó)欲圖自強(qiáng)，必自精研洋務(wù)始；欲精研洋務(wù)，必自整頓總理衙門始”。批評(píng)直言，頗具識(shí)見。

五 論說(shuō)體與思想表述

在我們對(duì)晚清散文時(shí)代話語(yǔ)生成的主體文化機(jī)理做出分析，且給出了作為關(guān)鍵詞的時(shí)代話語(yǔ)及其表達(dá)的語(yǔ)言模式之后，對(duì)時(shí)代話語(yǔ)所負(fù)載的基本的意義指向進(jìn)行推導(dǎo)就顯得較為順達(dá)了。晚清時(shí)期的中國(guó)是弱勢(shì)受辱的民族，救亡圖存是全民族所必須共同肩負(fù)的重大的歷史責(zé)任。在這樣的時(shí)代，中國(guó)士人的知識(shí)分子品性迅速生成，由埋首書齋，潛心學(xué)問，轉(zhuǎn)至面向社會(huì)，介入現(xiàn)實(shí)，在做社會(huì)發(fā)言的過(guò)程中實(shí)現(xiàn)自身存在的價(jià)值。作為頭腦清醒的思想者，他們開眼看世界，又憂慮地反思中國(guó)的現(xiàn)實(shí)，在兩種文明落差的比較中，探尋中國(guó)落敗的種種原因，試圖通過(guò)采西學(xué)，變成法，使中國(guó)擺脫危機(jī)困境，走上自強(qiáng)之路。很明顯，他們對(duì)其時(shí)的中國(guó)現(xiàn)實(shí)不滿意，甚至懷具憂憤之心，這樣社會(huì)批判不再只是一種內(nèi)在的意識(shí)而轉(zhuǎn)化為一種外在的行為。作為散文家，他們則將批判的意念物化為政論的語(yǔ)言形式。這樣，批判就成了晚清主流散文所負(fù)載的一個(gè)基本的題旨，成為此類文字的基本功能。批判這一題旨與變法，西學(xué)等宏大話語(yǔ)構(gòu)成關(guān)聯(lián)性的相生物。中國(guó)之所以要變法，現(xiàn)實(shí)的原因是中國(guó)與列強(qiáng)短兵相接而敗于列強(qiáng)的事實(shí)，表明在世界的格局中，曾經(jīng)強(qiáng)盛的華夏已經(jīng)嚴(yán)重落伍于世界的潮流了，而要確保民族生存以至復(fù)興強(qiáng)大，中國(guó)必須改變?cè)械慕Y(jié)構(gòu)、規(guī)范、秩序。此為變法。而變法最直接便捷的方法就是“借”法，即學(xué)習(xí)歐西先進(jìn)的自然科學(xué)和人文社會(huì)科學(xué)，為我所用。變法，表示著對(duì)舊有的不滿，于是批判就產(chǎn)生了；以西學(xué)觀照中國(guó)的狀況，文明的反襯落后的，這樣批判也隨之而來(lái)。這是一種必然，是一種時(shí)代的規(guī)定，是一種歷史賦予知識(shí)分子的使命。

晚清知識(shí)分子對(duì)當(dāng)時(shí)中國(guó)社會(huì)的存在做了全方位的批判，批判所指上至王權(quán)政制，下至民眾素質(zhì)，涉及政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化各個(gè)方面。那些以批判作為題旨，或包含了批判的要素的寫作，不僅成為近代思想史敘事的重要材料，而且也為晚清散文注入了別于古代而能聯(lián)通現(xiàn)代的新異之質(zhì)。散文中批判性題旨的普遍化，既標(biāo)志著作家主體性的成長(zhǎng)并走向自覺，也表示了某種文學(xué)功能的回歸與強(qiáng)化。傳統(tǒng)散文更多地實(shí)踐著“文以載道”的宗旨，詮釋著統(tǒng)治階級(jí)命定的或?yàn)槠湔J(rèn)可的道統(tǒng)，而晚清散文，作為一種主流存在，它是公共知識(shí)分子面對(duì)公共話題所做的基于個(gè)人思考的言說(shuō)。文學(xué)并不只是為了娛樂，為了歌功頌德而存在的，批判或具有建構(gòu)意義的解構(gòu)應(yīng)是文學(xué)存在的重要理由。“文學(xué)作為一種文化現(xiàn)象，它的內(nèi)在本性是對(duì)現(xiàn)存意識(shí)形態(tài)的解構(gòu)與重塑，這正是它意識(shí)形態(tài)生產(chǎn)的本質(zhì)之所在。在這個(gè)意義上看，文學(xué)不只是給人提供某種想像性的愉悅，而是在這種想像的活動(dòng)中反思，重建著人類的精神文化。”而“知識(shí)分子（包括作家）作為一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的文化階層和力量，其歷史作用乃在于他們實(shí)際上所承擔(dān)的文化批判者的角色。”在筆者看來(lái)，馮桂芬、王韜、鄭觀應(yīng)、梁?jiǎn)⒊?yán)復(fù)等晚清散文家，他們是以散文履行“文化批判者”的思想啟蒙的社會(huì)責(zé)任的。

如上所述的晚清散文，大約是一種思想的文本，即注重評(píng)事述理而并不刻意求取審美的意義，即如周作人所言：“新文學(xué)的散文可以說(shuō)是始于文學(xué)革命。在清末戊戌前后也曾有過(guò)白話運(yùn)動(dòng)，但這乃是教育的而非文學(xué)的。”將“是教育的，而非文學(xué)的”用以標(biāo)示晚清具有思想啟蒙價(jià)值的散文是很合適的。大凡啟蒙意識(shí)極強(qiáng)的作家往往較多地顧及作品的思想存在，而忽視它的美學(xué)存在，在思想與審美并不能有機(jī)地統(tǒng)一于一體的時(shí)候，往往選擇了思想，此其一。另外，從晚清所謂的“思想文本”其語(yǔ)言形態(tài)來(lái)看，它基本上是一種以論說(shuō)為主的政論，并不是以敘事抒情為主的美文，它本身就不是純粹的文學(xué)樣式，或者甚至推廣而言之，論說(shuō)之文，隨筆之體其間有文學(xué)的因素，但也有非文學(xué)的因素，是一種多邊化、互文性的混成文類。如果用純粹的文學(xué)的、審美的觀點(diǎn)評(píng)價(jià)這類寫作，那么顯然會(huì)脫離主體身份和文類話語(yǔ)方式的實(shí)際，因而是不得其體的。

晚清啟蒙思想家的散文，其成就集中地體現(xiàn)在議論散文方面，但這并不意味著他們的敘事抒情散文別無(wú)長(zhǎng)物，梁?jiǎn)⒊娜宋锷⑽木投嘤锌捎^之處，如《三先生傳》《殉難烈士傳》等篇均為佳構(gòu)。《殉難烈士傳》是一個(gè)總名，其中包括康廣仁、譚嗣同等“戊戌六君子”的傳記。梁?jiǎn)⒊凇傲印保杂凶鳛橥镜纳钋辛私馀c感受，敘寫他們得心應(yīng)手。作者注意通過(guò)擇取人物獨(dú)特的言行，展示他們兀自獨(dú)立的品性，從而顯示出人物卓爾不群的形象。人物的最終命運(yùn)是共赴國(guó)難，但其生性各自有異。梁?jiǎn)⒊繉懸蝗宋铮馗氯∈乱暯牵允构P下人物不致雷同。如寫譚嗣同，置人物于事變之中，取人物富有個(gè)性的語(yǔ)言，凸顯譚嗣同“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖”的偉岸。聞其聲，人物形象便立然可見。作者寫楊銳則另出一法，在尺幅之間畫出人物性格的變化。而為康廣仁作傳，則注意作多角度展示，既寫人物在政變失敗后慷慨赴死的壯烈，又寫年少時(shí)的生活軼事。既寫人物“精悍厲鷙，明照銳斷”，又寫其“純?yōu)槿孀又荨睖赝裥㈨槨Ｈ宋锏脑煨陀幸环N可觸可摸的立體感。

梁?jiǎn)⒊韧砬逅枷胝呱⑽募遥麄円陨⑽牡姆绞絽⑴c了其時(shí)時(shí)代話語(yǔ)的建構(gòu)，因而在晚清散文的版圖上，以主流的地位存在著。但思想者的散文雖然因其置備了諸多異古啟新的現(xiàn)代元素而成為晚清散文的標(biāo)志物，但它們只是雜色的晚清文壇的一體，并不能指稱作為晚清文學(xué)重要建構(gòu)的整體性的散文文類。同時(shí)，我們也可以清楚地看到，思想者的散文，有理性的某些強(qiáng)勢(shì)，但審美的弱化往往影響人們對(duì)它們作為一種文學(xué)樣式應(yīng)有的價(jià)值的評(píng)價(jià)。盡管有時(shí)這種評(píng)價(jià)因?yàn)楹鲆暳松⑽捏w邊緣化的特點(diǎn)而有失偏頗。實(shí)際上，對(duì)梁?jiǎn)⒊茸h論之文缺失文學(xué)起到某種平衡作用的，是晚清文人的散文寫作。晚清的主流散文，是知識(shí)分子用以思想啟蒙的寫作方式，而文人的散文寫作，則更多的是表示著文人精神存在的一種寓體。

六 “后桐城派”散文的形態(tài)

“后桐城派”的部分作家的散文，可以被視為晚清文人散文寫作的重要樣本。作為中國(guó)散文史上一個(gè)重要的流派，“桐城派”起興綿延以至消歇有200余年。雖然名為一派，但由于其構(gòu)成不一，存在的背景有異，所以各個(gè)歷史時(shí)段“桐城派”的散文形態(tài)與內(nèi)質(zhì)有著各自的特點(diǎn)。我們所說(shuō)的“后桐城派”是指以曾國(guó)藩為旗幟的晚清散文流派。曾國(guó)藩雖奉方苞、姚鼐為古文的“正宗”，但他能因時(shí)進(jìn)取，以經(jīng)世致用補(bǔ)救正宗“桐城派”散文的疏空之弊，同時(shí)，既重視散文的“義理”表達(dá)，又不忽視散文作為語(yǔ)言藝術(shù)的文學(xué)功能，他對(duì)重“道”而輕“文”的散文觀念頗有微詞。針對(duì)宋代周敦頤以內(nèi)容虛空的文章為“虛車”的譏諷，曾國(guó)藩說(shuō)：“周濂溪氏稱文以載道，而以‘虛車’譏俗儒。夫‘虛車’誠(chéng)不可，無(wú)車又可以行遠(yuǎn)乎？孔孟沒而道至今存者，賴有此行遠(yuǎn)之車也。吾輩今日茍有所見，而欲為行遠(yuǎn)之計(jì)，又可不早具堅(jiān)車乎哉？故凡仆之鄙愿，茍于道有所見，不特見之，必實(shí)體行之，不特身行之，必求以文字傳之后世。雖曰不速，志則如斯。”（《曾文正公書信·致劉蓉》，道光二十三年）曾國(guó)藩這里所說(shuō)的，有孔子所謂的言而無(wú)文，行之不遠(yuǎn)的意思在內(nèi)，并表示了他身體力行反對(duì)“崇道貶文”。曾國(guó)藩還說(shuō)：“古文之道，無(wú)施不可，但不宜說(shuō)理耳。”（《復(fù)吳南屏?xí)罚┰谒磥?lái)，“人心各具自然之文，約有二端：曰理，曰情。二者人人之所固有。就吾所知之理而筆諸書而傳諸世，稱吾愛惡悲愉之情而綴辭以達(dá)之”（《湖南文征·序》）。

觀察曾國(guó)藩的寫作實(shí)踐，我們可以發(fā)現(xiàn)他的去“道”就“情”說(shuō)，有一些知與行的脫節(jié)，因?yàn)檎f(shuō)理論道諸類的文章在曾國(guó)藩的散文中占有不小比重。因此，我們?cè)诎盐赵鴩?guó)藩的去“道”就“情”說(shuō)的意義時(shí)，應(yīng)注意考慮他所意指的傾向。他所說(shuō)的“不宜說(shuō)理”，是基于對(duì)散文作為一種文學(xué)樣式審美特點(diǎn)的認(rèn)知與追尋，通過(guò)“不宜說(shuō)理”的片面言說(shuō)，強(qiáng)調(diào)對(duì)散文中敘事、抒情的等文學(xué)構(gòu)成因素的關(guān)注。在曾國(guó)藩的散文中，人物記傳類文章是最具文學(xué)美感的。這種美感的生成與作者注意特征化地表現(xiàn)人物的方法的運(yùn)用有關(guān)。作者不求對(duì)人物全體的展示，而注重選擇最能凸顯人物形象特征的人生段落加以敘寫，他以為：“譬之畫師寫真，眾美畢具，偉則偉矣，而于其所圖之人固不肖也。”（《重刻〈茗柯文編〉序》）如《新寧劉君墓碑銘》，寫商人劉時(shí)華，取孝和義兩端示人。其于孝，有細(xì)節(jié)可見：“父病，在視終宵。醫(yī)者言痰咸可生，淡則死。君輒以手承痰嘗之，味淡，因大哭。”其于義，置于“舉世奔利”，“居民治生纖嗇”的世風(fēng)鄉(xiāng)俗的背景中展示。概寫人物“所得資財(cái)，隨手散去，一以濟(jì)物為功，息耗都不訾省”的行狀，通過(guò)人物對(duì)話的具體的敘寫，著重表現(xiàn)人物的精神格調(diào)。“人或謂君：‘歲入幾何？施諸人者什七，而自謀不及什三，后將難繼。何不頗買田宅，為子孫稍立基業(yè)？’君笑謂：‘家有薄田，自足供疏食，焉用多為？吾以人情為田，以培養(yǎng)士類為種。耕不計(jì)年，獲不計(jì)世。庸詎知留貽子孫者，不更大乎？'”由于作者狀寫人物能舉其大端，所以不唯人物形象的輪廓清晰，而且其內(nèi)在的精神品格也立然可見，收到了形神兼?zhèn)涞男Ч?/p>

吳敏樹可謂“后桐城派”散文家中典型的文人化的作家。曾國(guó)藩在《歐陽(yáng)生文集序》中將其名列“桐城派”的湖南后傳者。“昔者國(guó)藩嘗怪姚先生典試湖南，而吾鄉(xiāng)出其門，未聞相從以學(xué)文為事。既而得巴陵吳敏樹南屏，稱述其術(shù)，篤好而不厭。而武陵楊彝珍性農(nóng)、善化孫鼎臣芝房、湘陰郭嵩燾伯琛、溆浦舒燾伯魯，亦以姚氏文家正軌，違此則又何求？”但吳敏樹是一個(gè)并不恪守“文家正軌”的作家，他不情愿曾國(guó)藩將其視為桐城一派。這也可見吳敏樹卓異的一面。他對(duì)自己的人生與為文有評(píng)論，說(shuō)：“余不幸不至大官，遭遇功名，而幸以閑放，得縱意為文，年老而文且多，事新而文加快矣。使世得多見吾文，則吾文尋常矣。”（《柈湖文錄·序》）“閑放”與“縱意為文”十分貼切地給出了吳敏樹寫作時(shí)的精神狀態(tài)。這種狀態(tài)，對(duì)于寫作可讀可傳的散文而言是不可或缺的。“閑放”是一種典型的文人的精神造型，這意味著為人不樂仕進(jìn)，為文不求功利。“凡君所得山水之奇，朋友之歡，及博觀周秦、兩漢之書，見聞所及，瑰行軼跡，以資益其文之氣勢(shì)，微吟緩步，獨(dú)喜自負(fù)。”（郭嵩燾《吳南屏墓表》）吳敏樹的性情氣質(zhì)，決定了他的散文創(chuàng)作不以反映現(xiàn)實(shí)的時(shí)事為務(wù)，不以論議載道為求，而重視通過(guò)敘事狀寫人物形神；通過(guò)記游，在觀山照水、天人合一的境界中，抒寫文人的生活意趣與人文情懷。有學(xué)者評(píng)吳敏樹之文“長(zhǎng)于敘事，故傳人記游之作，有絕佳者。若夫說(shuō)經(jīng)議政，固非文士所易為”。

吳敏樹短于論議而長(zhǎng)于敘事描寫，這正好成就他散文的特色與價(jià)值。吳敏樹近山水風(fēng)物，喜游歷觀覽，所以他的散文中多樓記、園記和游記；狀物寫景敘事，情意融和其間，頗多可觀。《游大云山記》《君山月夜泛舟記》等篇，山水已被活化而見靈性，人在其處，精神也多有放逸。蘇軾曾說(shuō)：“江山風(fēng)月本無(wú)常主，閑者便是主人。”吳敏樹以閑者自居，謂：“余特幸無(wú)才，最為世閑人。”（《君山示游客》）他在觀覽親近自然的時(shí)候，感受到“江山風(fēng)月猶似相待”的情趣。因此，他寫山水時(shí)，便賦予它們生命與靈性，而山水反過(guò)來(lái)又給予作者順其自然的精神休閑。在他筆下，萬(wàn)山“如走馬，如驅(qū)羊，如滾波濤，如千萬(wàn)人軍，旌旗鼓戈，魚麗鵝鸛，升壇而指麾”；山峰“其峰之勝者，卓筆如筆，青笠如笠，攢劍如劍，圍屏如屏”（《游大云山記》）。這樣的自然不再寂然無(wú)情，而是充盈著生命的靈性，給人以美的快感。《君山月夜泛舟記》篇幅精短，但布景設(shè)色，非高手不能及于此，其中有句寫道：“月升樹端，舟入金碧……南崖下漁火十?dāng)?shù)星，相接續(xù)而西，次第過(guò)之。”這里具有一種可人的詩(shī)意畫境。“夜來(lái)月下，山水寂然，湘靈、洞庭君恍惚如可問者”，寫真與虛擬結(jié)合，似真亦幻，將人在特定情景中的獨(dú)特的心理感受傳達(dá)了出來(lái)。而文章最后寫人因游興而自天人生的一節(jié)別具滋味：“既泊，乃命酒肴，以子雞苦瓜拌之。月高中天，風(fēng)起浪作。劇飲當(dāng)之，各逾本量……復(fù)入廟，具茶來(lái)。”這里畫出的正是“最為世閑人”的生活樣態(tài)。“閑人”是一些疏離現(xiàn)實(shí)，歸隱沉醉于山水人文中的精神逸飛者。《君山月夜泛舟記》既是作者生活的寫實(shí)，更表達(dá)了他的一種人生理想。

大致說(shuō)來(lái)，“后桐城派”散文諸家盡管其寫作意向不一，或各自勝擅不同，但他們大多比較看重散文作為一種美文的建構(gòu)，作文多述事記游，或雖慣于論事議理，但也不忘文學(xué)散文的寫作，如王拯鐘情山水，寫作諸如《游百泉記》《游衡山記》《游石魚山記》《游七星巖記》《游天湖山記》《波羅觀日記》《羅浮觀瀑記》《山塘泛舟記》等一系列記游觀景作品。而如“曾門四弟子”之一的張?jiān)Ｈ纾m然作文長(zhǎng)于議論，但記游之作也有佳品，如《游虞山記》《游狼山記》等寫景狀物，清晰生動(dòng)，給人如在目前之感。

通觀晚清散文格局中議論之文與敘事抒情之文的消長(zhǎng)變化，可以發(fā)現(xiàn)，在“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”時(shí)期（包括其前后一段時(shí)間），散文“在雄深宏肆、切為實(shí)用的主流之外，也不乏靈慧的山水小品及生動(dòng)的記人敘事之作”，這就是說(shuō)美文之屬的作品在這一時(shí)段的寫作還是頗為活躍的。而至甲午戰(zhàn)爭(zhēng)以及戊戌變法直到20世紀(jì)初年，有關(guān)時(shí)事的論議之文成為散文文壇的主體，美文就相應(yīng)地偏弱了。

晚清散文中美文或曰藝術(shù)散文的存在，給思想偏至的散文文壇以某種調(diào)和。同時(shí)，美文的寫作，某種程度上也表示著作家對(duì)于文學(xué)質(zhì)性的維護(hù)，表示著他們對(duì)自身精神存在的尊重。傾向于美文寫作的作家他們?cè)谒枷腩愋蜕洗蠹s都不算是激進(jìn)的啟蒙主義者。寫作，在他們這里是一種生活的方式。