一 智庫的界定

智庫 (think tank)，過去多被翻譯成“思想庫”，就是各種智囊機構，又被稱作“思想工廠”( think factory)、“外腦”( outside brain)、“腦庫”( brain tank)、“智囊團”( brain trust)、“咨詢公司”( consultant corporation) 或“情報研究中心”( intelligence research center)，等等。

最初，它是第二次世界大戰期間美國為國防科學家和軍事參謀提供的一種能夠讓他們在一起討論戰略問題的密室。

《世界知識大辭典》將“思想庫”定義為：“思想庫又稱腦庫、智囊團。一種為政府機關、企業、公司、社團提供研究咨詢的智力勞動集團，一般由多學科、多專業的專家組成”。

《大英百科全書》認為：智庫是跨學科研究組織的研究所、公司或者團體，通常為政府和商業客戶服務。

保羅·迪克森在1971年出版了第一部介紹美國智庫形成與發展的專著——《智庫》，他提出：智庫是“獨立的、非營利的政策研究機構”，它是一個永久性的實體，而非臨時為解決問題而組成的研究小組或委員會，其目的是為政策而非技術服務。

詹姆斯·史密斯認為：智庫是“在美國主流政治進程的邊緣運行的、私人的、非營利的研究型團體，介于社會科學學術研究和高等教育之間，以及政府和黨派政治之間”。

耶魯大學政治學博士安德魯·里奇認為：智庫是“獨立的、沒有利益傾向的非營利性組織，它們提供專業知識或建議，并以此獲得支持，影響決策過程”。

加拿大思想庫研究專家唐納德·E．埃布爾森認為，智庫是“由關心廣泛公共政策問題的人組成的獨立的、非營利性的組織”。

在我國，對于“思想庫”與“智囊團”存在著不同的認識。

根據百度百科的解釋：智庫即智囊機構，最初也稱“思想庫”，是指由專家組成的、多學科的、為決策者在處理社會、經濟、科技、軍事、外交等各方面問題出謀劃策，提供最佳理論、策略、方法、思想等的公共研究機構。嚴格意義上的智庫是獨立于政府機構的民間組織。智庫的主要職能是：提出思想、教育公眾和會集人才。智庫首先通過研究和分析形成新的政策主張，再通過出版書刊、舉辦各類交流活動、利用媒體宣傳等方式，力圖使這些主張獲得公眾的支持和決策者的青睞。

有的學者認為“思想庫”是指人們在社會實踐中產生的理性認識 (思想) 的儲備集合體；而“智囊團”則是指足智多謀、議政參政的群體。

總之，如何定義智庫已經成為一個長期困擾我們的問題。我們很難給這些種類不同的組織找到一個統一的定義，這很大程度上是因為人們對怎樣才算是一個智庫眾說紛紜。苦苦探討智庫的定義之后，大多數學者終于承認，根本不存在統一模式的智庫。盡管如此，加拿大學者唐納德·E．埃布爾森認為智庫的運作方式類似私人企業，但其最終效益不是以利潤來衡量，而是看它們對政策思想的影響。美國和加拿大的智庫分別根據《所得稅法》(Income Tax Act) 和《國內稅收法》(Internal Revenue Code) 注冊為非營利的免稅組織。為了獲得免稅資格，它們不得支持任何政治派別。智庫與政策制定共同體中的其他各種組織之間的一個傳統區別是，智庫強調研究和分析。

綜上所述，我們認為，智庫就是通過自主的知識產品對公共政策的制定產生影響的組織。我們對智庫概念的界定強調：

首先，智庫是一個組織，不是自然人，這是智庫的組織要件。智庫活動有別于個人行為，中國歷史上的“諸葛亮”“劉伯溫”等個人謀士無法構成智庫。

其次，智庫必須有自主的知識產品。智庫是專業化的知識制造者，需要具備專業知識技能的人員來開發創造新的思想產品。

最后，智庫要對公共政策的制定產生影響，這是智庫的核心功能。我們認為，智庫對公共政策具有影響力，并不一定要被理解為具有特殊的政治意識形態傾向。正如蘭德公司就不愿意給自己貼上“智庫”的標簽，在其官方網站上對此有特別說明：鑒于目前“智庫”被理解為具有特殊的政治或思想意識形態傾向的組織，故蘭德公司不再使用“智庫”標簽。蘭德公司始終強調：蘭德的“核心價值觀是質量和客觀，注重的是事實與證據”。

制定政策者、影響政策者和利益相關者之間進行著不斷的溝通，利益相關者試圖直接影響政策制定者的決策，或者間接地通過影響政策者對政策制定者施壓，獲得對自身有利的政策的出臺。