第二節 英語顏色詞的文化內涵

英語顏色詞豐富多彩，除了表示大自然的絢麗斑斕，還有豐富的內涵意義——比喻和象征意義。顏色詞的含義形成于特定的文化氛圍中，更多地體現了文化背景，即思維方式、社會習俗、風土人情、倫理道德、心理意識、宗教信仰、歷史傳統等諸多方面的文化內涵。

由于中西方文化差異較大，英漢顏色詞常常具有不同的文化內涵。多數情況下，英語顏色詞的文化寓意不能被漢語中相應的顏色詞所表現。因此，在把英語顏色詞翻譯成漢語時，要充分考慮英漢文化的異同，注意理解英語顏色詞的寓意，靈活采用翻譯方法，使其特有的文化內涵在漢語中得到準確的再現。

一 red紅色

在英語國家，red有四種含義：（1）表示“熱情”、“溫暖”、“喜慶”等意義。例如：red -letter days（紀念日、喜慶的日子）, role out the red carpet（熱忱歡迎）, paint the town red（狂歡），等等。在這些例子中，red與漢語的紅色有相似的內涵，有時可以直譯成漢語的紅。（2）血的顏色，象征著“血腥、暴力”。例如：red hands（染有血跡的手）, a red battle（一場血戰）, a red alert（緊急警報）等。（3）表示“心情極端激動”。例如：red hot（十分憤怒）, to turn red in the gills（生氣）, to see red（發怒）等等。（4）與紅色毫無關系。例如：red power（化學上的還原能力）, red press（縮口用壓縮機）, red eye（威士忌）, red bullet rain（快運列車）等。

在中國，紅色被認為是吉祥、喜慶的顏色，常用于節假日。過春節時，大人會用紅包把良好的新年祝福和壓歲錢送給晚輩。紅色也是中國傳統婚禮的主色調。婚禮的請帖是紅色的。婚禮上，新娘穿著紅色的婚禮禮服，坐在紅色的花轎里，新郎掀開她的紅蓋頭后，兩人便一起走上紅色的地毯。你的鄰居喜得貴子時也會給你送來漂亮的紅皮喜蛋。

二 yellow黃色

在中國長期的封建社會里，黃色被認為是“帝王之色”，是“高貴、權力、神圣、至高無上”的象征。現在中國人提到“黃色”，多指“色情的”、“低級的”等。在英語中yellow（黃色）使人聯想到背叛耶穌的猶大（Judas）所穿衣服的顏色，所以帶有不好的象征意義，表示“膽怯、懦弱、卑鄙、靠不住”等。例如：yellow dog（卑鄙的人）, yellow streak（膽怯）, yellow-livered（膽小的）等。

三 blue藍色

藍色在中國文化中有寧靜、深邃、遙遠、夢幻的含義。人們很享受藍色所給予的寧靜、遼闊和超脫之感，因而常用藍色來描寫浩瀚的大海和天空。

英語中藍色通常表示悲傷、憂郁、沮喪或皮膚發青。例如：the blues（布魯斯音樂，指源于美國南方黑人中情調憂郁的慢速爵士音樂）, to look blue（愁眉苦臉）, to be blue about the prospects（對前景悲觀）, blue baby（因心臟有缺陷膚色發青的嬰兒）。藍色還可表示社會地位高，例如：blue-blood（貴族出身）, blue-ribbon藍綬帶（授予競賽優勝者的榮譽）。但是有時例外，像blue coat和blue-collar就沒有地位高或階層高之意，恰恰相反，前者指穿藍制服的人或警察，后者指藍領階層，即體力勞動者。

四 green綠色

綠色在中西文化中都會使人聯想到大自然的和諧與寧靜，是和平、希望和生機的象征。如Green Peace（綠色和平組織）, a green winter（溫暖的冬天）, in the green wood（在青春旺盛的時代）等。但綠色的引申義在中英文中有所不同。漢語中有“戴綠帽子”（to be a cuckold）一說，暗指某人的妻子與他人私通。在英語中綠色常用來表示沒有經驗、無知等。如a green hand（新手、生手）。綠色也可以是金錢的標志，如green power（金錢的力量）。因為撒旦在《圣經》畫像里是綠色的，所以綠色也代表著瘋狂、絕望。

五 black黑色

中國人認為黑色是宇宙最初的顏色之一，和祖先接近，因此天子朝服顏色之一就是黑色。黑色在佛教經典里面表示堅定不移，引申為象征剛毅、威嚴。在中國古代黑色還代表國家的暴力，是權利的象征。

Black在西方文化中基本屬于禁忌色，它象征著黑暗、死亡、災難。如to wear black for her father（為她父親戴孝）, black words（不吉利的話）。black也有邪惡、犯罪之義，如black hand（黑手黨）, blackmail（敲詐、勒索）。black還有狡詐的含義，如talk black into white（詭辯）。黑色有時亦可用于表達恥辱的人或事，如black sheep（敗家子）, a black mark（污點）。黑色還可表示沮喪、憤怒，如black dog（沮喪情緒）, black look（惡狠狠的神色）。但是black在商業英語中卻表示贏利。如a black financial report（有盈余的財務報告）。

六 white白色

在中國古代白色是表示地位卑微的，如“白衣”、“白丁”就分別指稱平民及沒有官職或功名的人。人們還常常把白色和不吉利聯系在一起，在喪葬儀式中，孝服都為白色。

在西方文化里白色卻是一種神圣的象征，具有“純潔、善意、幸運、吉利”的意義。西方童話故事中的Snow White（白雪公主），她就是聰明、善良、美麗的化身。而如果你覺得今日是幸運的一天就可以用習語：a white letter day來表達。再如：美國華盛頓的White House是國家權力的象征；White Hall則是英國中央政府機關所在地。而現在社會上很流行的white-collar worker（白領）意為坐辦公室工作的人員，他們從事的工作叫white-collar job，是輕松、高薪、體面的工作。白色的另一種含義是合法、無惡意的。如：white market（合法市場）, a white lie（善意的謊言）。白色還象征著純真無邪，如a white soul（純潔的心靈）。此外，白色還有正直的含義，如a white spirit（正直的精神），可見白色是西方文化中的崇尚色。