第四章

簡本來并不輕易贊揚賓利先生，但是當她和伊麗莎白單獨在一起的時候，她卻向妹妹表白了自己多么愛慕他。

“他是一個典型的好青年，”她說道，“有見識，脾氣好，人又活潑，我從沒見過這么討人喜歡的的舉止！——那么端莊，那么富有教養！”

“他還很漂亮，”伊麗莎白答道。“年輕人么，只要可能，也應該漂亮些。因此，他是個十全十美的人。”

“他第二次請我跳舞的時候，我高興壞了。我沒想到他會這樣抬舉我。”

“你沒想到？我可替你想到了。不過，這正是你我之間大不相同的地方。你一受抬舉總是受寵若驚，我可不這樣。他再次請你跳舞，這不是再自然不過的事情嗎？他不會看不出，你比舞廳里哪個女人都漂亮好多倍。他為此向你獻殷勤，你犯不著感激他。他的確很可愛，我也不反對你喜歡他。你以前可喜歡過不少蠢貨呀。”

“親愛的莉齊！”

“哦！你知道，你通常太容易對人產生好感了。你從來看不出別人的短處。在你眼里，天下人都是好的，都很可愛。我生平從沒聽見你說過別人的壞話。”

“我不愿意輕易責難任何人。不過我總是講心里話。”

“我知道你講心里話，而你讓人奇怪的也正是這一點。你這樣聰明的人，竟然真會看不出別人的愚蠢與無聊！假裝胸懷坦蕩是個普遍現象——真是比比皆是，但是，坦蕩得毫無炫耀之意，更無算計之心——承認別人的優點，并且加以夸耀，而對其缺點則絕口不提——這只有你才做得到。這么說，你也喜歡那位先生的姐妹啦？她們的風度可比不上他呀。”

“的確，初看是比不上。不過，你跟她們攀談起來，她們也都很討人喜歡。賓利小姐要與她哥哥住在一起，替他料理家務。我敢肯定，她會成為我們的好鄰居。”

伊麗莎白一聲不響地聽著，但是心里并不服氣。那姐妹倆在舞廳里的舉動，并非想要討好眾人，伊麗莎白觀察力比姐姐來得敏銳，脾性也不像姐姐那么柔順。凡事自有主見，不會因為人家待她好而隨意改變，因此她決不會對那兩人產生好感。其實，她們都是很出色的女性，高興起來也會談笑風生，適意的時候還很討人喜歡，但是為人驕傲自大。她們長得十分標致，曾在城里一家一流私立學校受過教育，擁有二萬鎊的財產，花起錢來總是大手大腳，喜好結交有地位的人，因而才得以在各方面自視甚高，瞧不起別人。她們出生于英格蘭北部一個體面的家族，這個情況她們總是銘記在心，相比之下，她們兄弟和她們自己的財產全是靠做生意賺來的這件事，給她們的印象卻比較淡薄。

賓利先生從父親那里繼承了將近十萬鎊的遺產。父親本來打算購置一份房地產，不想心愿未了就與世長辭了。賓利先生也有這個打算，有時還擇定了在哪個郡購置。不過，眼下他已經有了一幢好房子，還有一座莊園供他打獵，了解他性情的人都知道，他是個隨遇而安的人，說不定以后就在內瑟菲爾德度過一生，購置房地產的事留給下一代人去操辦。

他的兩個姐妹都熱切希望他能有一份自己的房地產。不過，盡管他現在僅僅是以房客的身分在這里住了下來，但賓利小姐還很愿意替他掌管家務，而那位赫斯特夫人嫁了個家財不足、派頭有余的紳士，因而一旦得便，也很情愿把弟弟的家當做自己的家。當時賓利先生成年還不滿兩年，因為偶然聽人推薦，便情不由己地要來看看內瑟菲爾德家宅。他里里外外看了半個鐘頭，房子的位置和主房間都很中他的意，加上房東又把房子贊美了一番，他聽了越發滿意，于是便當即租了下來。

他與達西雖然性情截然不同，彼此之間卻有著始終不渝的交誼。達西所以喜歡賓利，是因為賓利為人和易、坦率、溫順，盡管這與他自己的性情大相徑庭，而他也從不覺得自己的性情有什么不好的地方。賓利對達西的友情堅信不移，對他的見解也推崇備至。從智力上看，達西更勝一籌。雖說賓利一點也不愚笨，但是達西著實聰明。達西同時還有些趾高氣揚，不茍言笑，愛挑剔人，雖然受過良好的教育，舉止卻不受人歡迎。在這方面，他的朋友倒占有很大優勢。賓利無論走到哪里，都會招人喜愛，達西卻總是惹人討厭。

兩人談論梅里頓舞會的方式，就很能表明他們的不同性格。賓利從沒遇見過這么可愛的人們，這么漂亮的姑娘；每個人對他都極其和善，極其關心；大家既不拘謹，也不刻板；他很快便與全場的人混熟了；至于說到貝內特小姐，他無法想象還會有比她更美麗的天使。與他相反，達西發現這些人既不漂亮，又無風度，誰也沒有使他產生絲毫的興趣，誰也沒有對他表示關注，或是對他產生好感。他承認貝內特大小姐長得漂亮，可她太愛笑了。

赫斯特夫人姐妹倆同意這種看法——可她們仍然羨慕她，喜歡她，說她是個甜妞兒，不妨與她結個深交。于是，貝內特小姐被認定為一位甜妞兒，她們的兄弟聽了這番贊美，覺得以后可以隨心所欲地去思念她了。