導讀

儒爾·凡爾納（1828-1905），是家喻戶曉的法國科幻小說家。

凡爾納出生在法國西海岸的港口城市南特，從小熱愛壯闊波瀾的大海，在他創作的作品中，特別是最具有浪漫特色、最受歡迎的那些小說中，大海常被作為故事發生的背景。他的父親是一位成功的律師，按照那個時代子承父業的傳統，家人也期望他在律師業有所成就。不過凡爾納對此似乎興趣不大，在很小的時候就試圖改變家人安排的生活道路，因為他最熱愛的事情莫過于幻想和旅行。在十一歲的時候，他偷偷跑到一艘遠洋海輪上，要求當一名見習水手，隨船去印度，他的家人在船已經起錨離港的時候才找到他。當然，在挨了家人嚴厲的教訓之后，他又回去上學了。十八歲的時候，他為學習法律前往巴黎，但是他把更多的心思放在了文學創作方面，他父親對此極為不滿，切斷了他的經濟來源。

受到雨果和大仲馬（凡爾納和他有些私交）作品的影響，凡爾納在青年時代創作了大量的劇本，其中大約有二十部沒能出版。他還寫了很多詩歌與歌劇，但沒有引起很大反響。

凡爾納在發現了美國著名詩人、偵探小說家埃德加·愛倫·坡的作品后，深受啟發。1851年，他發表了自己第一部與科幻相關的小說《氣球上的旅程》。不過在此之后，他作為一名職業作家的道路并不順利，為了謀生，在父親的安排下，他轉而去從事證券交易工作。直到1862年，他的作家生涯才發生重大轉機。這一年，他結識了對他一生產生重大影響的好友——編輯赫茨爾。當時凡爾納正拿著《氣球上的五星期》的書稿到處找出版社，赫茨爾給了凡爾納很多修改建議，并最終協助其出版。在此之后，赫茨爾所在的出版社和凡爾納簽訂了長期出版合同，每年讓凡爾納出版兩本科幻小說，這些小說被總稱為“奇異的旅行系列”。

從此，凡爾納進入了海、陸、空各個方向的創作高峰期。很快，他的作品在世界范圍內大受歡迎，其中包括最具代表性的三部曲《格蘭特船長的兒女》、《海底兩萬里》和《神秘島》。這使他在科幻小說界奠定了無可爭議的崇高地位。

雖然凡爾納本人并不具備專業科學教育的背景，也從來沒有像他筆下《八十天環游地球》中的福格先生那樣長途旅行過，但是他一直都注意為自己的創作積累素材。他對于各學科的進展都非常關注，這使他總是能夠覺察到當時科學技術的發展趨勢和最新動態，這些努力，再加上他令人難以置信的想象力，以及他在創作時的對各種知識、見聞、閱歷的融會貫通，使得他的小說生動曲折，有很強的知識性和趣味性，受到不同年齡層次讀書的喜愛。

提到凡爾納，就不能不說到英國的喬治·威爾斯（小說《世界之戰》的作者），他們倆都被譽為“世界科幻小說之父”，雖然這兩位從未以此自詡或者稱贊對方，也從未聲稱自己的作品開啟了一個新時代。

科幻小說都是立足于作家的創作年代的，無論是凡爾納或是威爾斯，都有意識地在寫作中融入了當時流行的文學元素。這兩位作家都通過豐富的想象力提升出了超越時代的文學和人文價值，但同時，他們也為讀者提供了19世紀科學文明和社會生活的生動圖景。

雖然兩位作家同享盛譽，但是我們不能不理會他們之間的巨大不同。凡爾納是一位科學實用主義者，前期作品中充滿了進步的樂觀主義態度，也表現出19世紀盛行的歐洲中心論。而出生于大約四十年后的威爾斯，則在其作品中勾勒出了那種舊世紀盛極而衰的世紀末黯淡圖景。當然，凡爾納并非對社會氛圍的變化毫無察覺，他創作階段最后十年的作品，比起大家最為耳熟能詳的那些寫于19世紀八十年代之前的小說，敘事結構上更加凝重，寓意也更加深沉。

就整體而言，凡爾納的小說都非常注重細節的真實性和合理性，故事邏輯嚴謹，在此基礎之上，展開想象力的巨大雙翼。他的小說往往表現出超前的想象力和啟發性，給予讀者巨大的精神力量，并具有超越時代的道德價值。作為“三部曲”第二部的《海底兩萬里》，就是非常引人入勝的一部。

《海底兩萬里》以第一人稱展開寫作，“我”，生物學家皮埃爾·阿羅納克斯，講述了神秘莫測的海底冒險經歷。1866年有很多船只失事，傳說在浩瀚的大海中出現了一頭疑似獨角鯨的巨大怪獸，就是這頭大鯨興風作浪，弄沉艦船?？茖W界和民眾為此爭論不休，于是“我”受邀去追捕船上參與追蹤和消滅這頭大怪物，結果卻在追捕中落入水中并被“大怪物”搭救?！拔摇卑l現這頭大怪物其實是一艘叫做“鸚鵡螺號”的潛艇。尼摩船長邀請“我”和其他俘虜做了一次海底旅行?！胞W鵡螺號”在海底潛行，經過了太平洋、印度洋、紅海、地中海、大西洋、南極和北冰洋，環游世界，看到了許多聞所未聞的海底動植物，見識了海底不為人知的洞穴、暗道和遺址。在將近十個月的海底旅程中，“鸚鵡螺號”經歷了無數驚心動魄的歷險。在到達挪威時，“鸚鵡螺號”遇到了大漩渦，“我”和伙伴們死里逃生，并最終這些海底秘密公布于世。而潛艇和船長則消失在茫茫大海中。

除了引人入勝的情節，書中塑造的主人公尼摩船長也具有非常吸引人的個性。尼摩自行設計建造了這艘潛水船，并長期潛伏在海底進行他所喜愛的科學探索。除此之外，他也是在躲避他的敵人，并以自己的獨特方式追求著自由和理想。他熱愛和平，卻試圖用撞沉戰艦的方式結束戰爭。這個人物復雜而神秘，內心充滿矛盾和深深的孤獨感。讀者會對這個人又愛又恨，又贊嘆又同情，讀罷不禁深思。

這部書敘事宏大，情節起伏跌宕、波瀾壯闊，同時又很有科學啟蒙價值，讓人讀來手不釋卷。一直到今天，《海底兩萬里》仍然是科幻小說中最不容錯過的佳作之一。