第二章 巴斯克維爾的禍害

“我口袋里帶來一份手稿，”詹姆斯·莫蒂默醫(yī)生說。

“您進屋子的時候我已經(jīng)注意到了，”福爾摩斯說。

“是一篇舊的手稿。”

“十八世紀前期的，要不就是偽造的贗品。”

“您怎么知道的，先生？”

“您進來談話的時候，一直摸著手稿，露出紙角一兩寸，讓我琢磨到了八九分。一份年久的舊文字材料，斷定它的年代只允許有十來年的誤差，否則，就是鑒定技術(shù)太蹩腳，談不上專業(yè)水平。我對此有過一篇專論，拙文想必您早已垂閱。據(jù)我看您這篇文件的年代是一七三○年。”

“準確的年份是一七四二年。”莫蒂默醫(yī)生把手稿從前胸口袋里抽出來。“這是一份祖?zhèn)骷視遣闋査埂ぐ退箍司S爾爵士交托給我保管的。三個月前，他突然去世，死得很慘，事情引起整個德文郡的恐慌。我同他私交還好，又是他的保健醫(yī)生。他這個人意志堅定，嗯，很有眼光，做事講究實際效益，人又通情達理；不信邪，不聽沒來由的胡說八道，這一點跟我一樣。不過，他就是對這一份家書極認真，十分地當真，內(nèi)心里早有準備，要遭遇同樣的厄運，這不，厄運確實降臨到他自己頭上來了。”

福爾摩斯伸手接過紙，在膝頭上展平。

“你看見嗎，華生，S字母一會兒長一會兒短交替著寫，這種風格就是根據(jù)之一，我據(jù)此得以確定年代。”

我湊到他肩頭望下去，一張泛黃的紙，字跡年深日久有些糊了。頂頭寫著“巴斯克維爾莊園”，下面是一行潦草的大字體數(shù)字“一七四二”。

“像是一篇記事的敘述文。”

“正是，記敘一樁傳說的事，在巴斯克維爾家族流傳已久了。”

“不過我知道，您來找我，是為了最近發(fā)生的真事，不是傳說，對嗎？”

“那自然，剛發(fā)生的事，完全是真事，緊迫得很，一定要在二十四小時內(nèi)決定怎么辦。好在手稿不長，跟事件可是密切相關(guān)，我這就讀給您聽好了。”

福爾摩斯仰身往椅背上一靠，十個手指各各對齊，閉起了眼睛，靜心細聽。莫蒂默醫(yī)生把手稿拿到亮處，扯開嘶啞的嗓子大聲誦讀這樁奇異的陳年舊事：

 

“巴斯克維爾獵犬一事之原由，眾說紛紜。吾系休戈·巴斯克維爾之直系后裔，此事聽吾父口述，吾父則聽祖父口述。現(xiàn)將所知如實記下，吾信確有其事，并無虛假。在此忠告子孫務必牢記：正義女神持平公正，罰罪與恕罪恩威兼施，決無偏倚；無論罪孽如何深重，只須祈禱、懺悔，罪罰終得恕免。于紀事中獲取教訓，不必因往昔之惡果陷于恐懼，而務須謹慎檢點于未來；丑行劣跡使吾家族飽嘗深重之災難，愿從此根絕，不因后代再恣睢妄為，禍重降臨。

“據(jù)傳早自大叛亂時期（博學之克拉倫登男爵對該時期撰有史著，吾真誠推薦此書以供一讀），巴斯克維爾莊園歸休戈名下。休戈不信神，不敬畏神，系狂野粗俗、不可理喻之輩，臭名昭著，一提彼名無人不嫌惡搖頭。若止于此，則鄉(xiāng)鄰尚可忍可諒，實因此一地區(qū)諸圣從未受到崇奉，教事一向淡漠，其放浪冷酷之本性在西部原是家喻戶曉。休戈之禍起，偶見一農(nóng)夫之女，即鐘情不能自已（姑且不避此高潔之詞屈降于彼淫徒之丑行）。農(nóng)夫在巴斯克維爾莊園鄰近種地數(shù)畝。然該少女頗有自持，清白名聲，懼怕玷污于休戈之惡名，自是對其避而遠之。時至米迦勒節(jié)，休戈獲悉少女父兄等家人皆因事出門，遂得趁隙糾集游手好閑之徒五六人，潛至農(nóng)家將少女強搶回莊。搶得莊來，關(guān)入樓上臥房。休戈與狐朋狗友圍坐一起狂歡痛飲，如此通宵達旦乃慣常事。此時，可憐少女拘禁樓上，聞樓下狂歌亂吼，淫言穢語，不堪入耳，驚恐不知如何是好。人說休戈·巴斯克維爾酒醉出言之齷齪，有敢重復者必遭天打雷轟。女最終情急生智，懼極心橫，做出令最勇猛男士亦為之側(cè)目咋舌之舉動，自屋檐氣窗翻出，于南墻攀緣爬墻藤蔓而下（至今滿墻藤蔓依舊），穿越沼澤地朝自家方向奔逃；其家與莊園相距約九英里之遙。

“休戈酒酣，離座攜酒食——此外亦許更有賊心叵測之欲——前去尋興求歡于受擄之女。驚見人去樓空，籠中金絲鳥不翼而飛！狂怒之下，如瘋似魔，沖下樓梯至餐廳，跳上大餐桌，眼前之物，杯盤酒壺，悉數(shù)腳踢亂飛。他向狐群狗黨大叫大嚷，聲稱當晚只要將女捉回，必使自身肉體靈魂一并獻予惡神，任其擺布，盡情施惡。縱酒狂飲之徒眾，面對其盛怒之狀呆若木雞。中有一人，或更其心惡，或猶是趁酒興余勇，狂呼速遣獵犬追逐少女。休戈聞言如夢醒，急出屋，呼喚馬夫牽馬備鞍，并命犬舍大開，使群犬嗅少女遺落之頭帕，即揮之蜂擁奔突，頓時月光之下，沼澤地之上，獵犬群奔，狂吠聲響徹四野。

“其時，眾酒徒對事發(fā)之疾速且不及意料，一時目瞪口呆，佇立不知所措。但轉(zhuǎn)念之間，倏然開竅，速去沼澤地探視究竟。旋即鬧哄哄、亂糟糟，人聲鼎沸，有高叫取手槍者，有呼喊牽馬者，竟還有酒鬼不忘再帶上瓶酒者。最終魂魄稍定，神志漸清，烏合十三人之眾，跨馬揮鞭出發(fā)追趕。皓月當空，沿少女返家必經(jīng)之途，策馬并進，疾馳而去。

“眾酒徒跑出約二英里時，途遇一沼澤地夜牧人。即喝問其前見者否。牧人據(jù)說先已驚嚇異常，竟至一時未能開口，少頃說出曾見一可憐少女，隨后有群犬追至。‘所見尚不止于這些，’牧人道，‘休戈·巴斯克維爾騎黑馬從此而過，隨其后緊跟一條獵犬，寂然無聲息，猶如魔鬼般可怖，但愿上帝勿令此犬隨我腳跟。’酒鬼老爺聽罷，斥罵牧人，徑直前去。行不多時，即令眾酒徒冷汗渾身，因忽聞一陣單馬奔蹄自沼澤地迎面相向而來，不意竟是休戈黑馬，鞍上無人，韁繩垂地，口吐白沫向后狂逃。酒徒聚攏一起，內(nèi)心恐懼萬分，卻依然向沼澤地深處行進。若此時僅為一人，則無疑早已撥轉(zhuǎn)馬頭向后退回。以如此心情蝸行趨前，遂見群犬。此群獵犬原以奮勇及種優(yōu)而聞名，此時群聚緊擠于沼澤地一斜溝或稱坡地之處，正作嗚咽哀鳴狀，先已有落荒而逃者，余皆頸毛直豎，探首一窄溝滯眼呆望。

“眾酒徒勒馬止步，此時此景，較出發(fā)時已酒醒許多。數(shù)人不欲再作前行，卻有三人，抑膽量最大，或尚酩酊未醒，仍策馬順狹溝前去。漸入一開闊地，見巨石二柱，兀立當前；系古時先民之遺跡，至今尚可見于彼處。月色似銀，瀉于曠野。于開闊地中央，倒臥可憐少女，蓋因恐懼、疲竭已死。然令彼膽大包天之三酒徒毛骨悚然者，并非少女之死，亦非躺于少女不遠處休戈·巴斯克維爾之尸體，卻見一烏黑之巨物，正撲于休戈軀體撕咬其喉。此怪系一巨獸，狀如獵犬，然無人曾見犬有如此巨者。三人目擊此物撕扯休戈·巴斯克維爾之喉，其時，巨怪回首直視，兩眼寒光閃爍，張嘴如盆，涎水滴瀝。三人驚懼大叫，迅即撥馬逃命，于沼澤地狂奔，一路驚呼。據(jù)傳，一人即于當夜氣絕斃命，系嚇死也，另二人自此終日失魂落魄，精神失常矣。

“吾家子孫，此即怪犬傳說之來歷。據(jù)傳從此以后，吾家受其禍烈而不絕。吾記敘此事，清楚告知此事之來龍去脈，無須承受妄加猜測、隨意訛傳所生之恐懼。亦無須否認，吾家族多人不得善終，死于非命，慘絕而神秘。但愿能得上帝無邊慈愛之庇護，永不再降罰于遠隔三四代之無辜子孫，因彼受儆戒而恪守圣書之教誨也。以上帝之名，囑吾兒孫，小心謹慎為要，黑夜時分，萬勿去泥炭沼澤野地，此其孽魔張狂之時，以免慘罹禍害。

“（此家書由休戈·巴斯克維爾示子羅杰與約翰，慎囑勿告知乃姐伊莉莎白。）”

 

莫蒂默醫(yī)生一口氣讀完這篇傳奇之后，把眼鏡往額頭一推，定神望著歇洛克·福爾摩斯先生。福爾摩斯打個哈欠，把煙蒂扔進火爐。

“完了？”他問。

“您不覺得很有趣嗎？”

“搜集傳奇故事的人，會感興趣。”

莫蒂默醫(yī)生又從口袋里摸出一張折疊著的報紙。

“您看，福爾摩斯先生，我們這兒還有更新的材料。這是《德文郡紀事報》，今年五月十四日，一篇簡短的事實報道，講查爾斯·巴斯克維爾爵士的死亡情況，就發(fā)生在報道的前幾天！”

我的朋友稍稍欠起身，神色專注起來。我們的來客重新戴好眼鏡，開始讀報載消息：

 

“查爾斯·巴斯克維爾爵士近日暴卒，因其很可能被提名為參加下屆選舉的中部德文郡自由黨候選人，故使全郡不勝哀悼。查爾斯爵士雖然在巴斯克維爾莊園居住時間尚短，但凡是曾與接觸者，皆因其為人熱情、慷慨與厚道，深表尊敬與愛戴。值此暴發(fā)戶充斥之時，查爾斯爵士以名門之秀，因厄運致家道中落，然經(jīng)努力奮斗，終又致富榮歸故里而重振家業(yè)、重建聲望，實為可喜可賀之事。眾所周知，查爾斯爵士于南非投機事業(yè)中獲得巨利，他之勝人一籌處在于見好即收，決不面臨倒運方才止步。他將所得變現(xiàn)，攜歸英倫。返居巴斯克維爾莊園僅有兩年，正當眾口稱贊其重建與擴展計劃何其龐大之時，卻因本人去世而中斷。因無子嗣，他曾公開表示，在其有生之年，本鄉(xiāng)全體居民將得到他的資助，為此，許多人因他的暴亡痛心疾首。他對本地及郡屬慈善機構(gòu)之慷慨捐助，本報曾屢有報道。

“查爾斯爵士的死因情況雖不能說已完全檢驗清楚，不存疑問，但至少當?shù)馗鞣N迷信謠傳是不足信的，毫無疑問盡可排除。沒有根據(jù)可以懷疑為謀殺，或想象死于非自然原因。查爾斯爵士單身未婚，這種人據(jù)說心態(tài)多少有點不正常。他雖擁有巨富，而個人生活卻極其簡單，無任何嗜好。巴斯克維爾莊園家中仆用僅為一對夫妻，姓巴里莫，丈夫是總管，妻子理家務。他們提供的證詞表明，而且也已為幾個朋友所證實，查爾斯爵士一個時期健康狀況有點不佳，尤其顯示出有心臟方面的癥狀，比如面色有變，呼吸急促，有嚴重的神經(jīng)衰弱。詹姆斯·莫蒂默醫(yī)師，作為死者的好友及私人醫(yī)生，也作有同樣的證明。

“案情并不復雜。查爾斯·巴斯克維爾爵士有一種習慣，每晚就寢前要在巴斯克維爾莊園著名的紫杉樹小巷道里散步。巴里莫夫婦證實他有此習慣。五月四日，查爾斯爵士曾說起他次日欲赴倫敦，并命巴里莫準備行裝。是夜，他一如往常去作晚間散步，散步時必抽雪茄則又是一個習慣。他去而未回。至十二時，巴里莫發(fā)現(xiàn)廳門依然洞開，很感吃驚，便點起提燈出去尋找主人。這天天氣潮濕，查爾斯爵士留在樹巷里的一行足跡頗明顯。沿小巷道走去，半途有一柵門，出門即可通往泥炭沼澤地。有跡象表明查爾斯爵士曾在此稍作停留。然后順小巷道走下去，行至盡頭，正是在此處，發(fā)現(xiàn)其尸體。有一事尚未獲得解釋，據(jù)巴里莫陳述，其主人的腳印自沼澤地柵門以后形跡有變，此后一路似是踮起腳尖走步。有個默菲吉卜賽，馬販子，其時正好在沼澤地不遠處，但據(jù)稱他正酒醉糊涂，承認聽得喊叫之聲，卻說不清來自何方向。查爾斯爵士身上未發(fā)現(xiàn)暴力傷痕，但醫(yī)生證明其臉部變形嚴重，致不能辨認——變形如此之劇，以致莫蒂默醫(yī)生初一見，不敢認躺于他面前的確實是其友人——據(jù)解釋，此為因呼吸困難和心臟衰竭而猝死時常見之癥狀。此一解釋亦為尸體解剖所證實，表明死者患有此由來已久之官能性疾病。驗尸陪審團做出的裁決與醫(yī)學鑒定完全一致。依事實如此終結(jié)，究屬妥善。因顯然至關(guān)重要者，查爾斯爵士之后裔須在莊園居住，俾不幸為之中斷的善行義舉將得以繼續(xù)下去。設(shè)若驗尸未能如實做出報告，則將無法排除各種荒誕不經(jīng)的謠傳。若任其傳播，則勢必難以再有巴斯克維爾莊園之入主。人所共知，在世之最近親屬為亨利·巴斯克維爾先生，系查爾斯·巴斯克維爾爵士胞弟之子。前曾聞此年輕人在美洲，現(xiàn)已著手尋找其下落，以便通知前來繼承巨額財產(chǎn)。”

 

莫蒂默醫(yī)生折起報紙，放回口袋。

“這些都是公之于眾的事實，福爾摩斯先生，有關(guān)查爾斯·巴斯克維爾爵士死亡的情況。”

“真該謝謝您，”歇洛克·福爾摩斯說，“引起了我的注意，這個案子確實饒有興味。我看到過報紙當時的報道。可是我完全給梵蒂岡寶石案這么件小事拉過去了，急于為教皇效勞，居然把幾件很有意思的英國案子丟在了腦后。這篇報道，您所講的都是公之于眾的事？”

“是的。”

“那么，讓我來知道一點未公之于眾的內(nèi)幕吧。”他往后一靠，十個指頭各各對齊，顯出毫不在乎的神態(tài)，如法官一般沒有表情。

“正是這樣，”莫蒂默醫(yī)生說，情緒激動起來，顯得異常興奮。“我所要講的，都是對什么人也沒有講過的。至于我的動機，要對驗尸官調(diào)查保守秘密。是這樣，作為一個懂科學的人，不宜介入公眾迷信之中，起推波助瀾作用，這對公眾影響不好。我還另有原因，巴斯克維爾莊園，它本來名聲已經(jīng)有損，要是再增加點什么說法，那就正如報上講的，將無人敢住進去了。鑒于這兩個理由，我想，還是緘口為好，說出來實際效果不佳。但對您，完全不必有顧慮，可以如實相告。

“沼澤地區(qū)居民很少，住家相距很遠，住得靠近的人家才有見面的機會。正是這緣故，我同查爾斯·巴斯克維爾爵士來往比較多。除了拉夫特莊園的弗蘭克蘭先生，生物學家斯泰普爾頓先生，方圓數(shù)英里之內(nèi)再沒有什么受過教育的人了。查爾斯爵士喜歡離群獨處，因為有病，才使我們兩人認識起來，又都對科學感興趣，我們就經(jīng)常保持來往。他從南非帶回許多科學資料，每逢夜晚天好，我們少不了聚在一起討論布須曼人、霍屯督人的比較解剖學，消磨不少時光。

“最近幾個月來，事情是越來越明顯了，我看到查爾斯爵士神經(jīng)高度緊張，緊張到了極點。他原本就深信那個傳說，就是我給您讀的那個——一直深信不疑。所以他只在自己莊園內(nèi)散步，晚上決不會跑到沼澤地上去，任怎么也引不出他去的。說來您簡直不敢相信，福爾摩斯先生，他無時無刻不擔心家里就要遭殃。他祖上的種種記錄，他說起來都頭頭是道，當然件件叫他心寒。他常常會想起大難就要臨頭，好幾次問我夜晚出診的時候，路上可曾見到怪物，或者聽到過一只獵狗叫。他問我獵狗的事有好幾次，每次說起來都緊張得聲音也發(fā)抖。

“我記得清清楚楚，那是出事前三個星期。有天晚上我套起雙輪馬車去他那里，碰巧他在大廳門口。我從馬車上下來，正站在他面前，這時發(fā)現(xiàn)他兩眼發(fā)直，朝我身后看，滿臉的驚嚇和恐懼。我猛地轉(zhuǎn)身，只看見有樣東西，忽地閃過，像是一頭黑色的大牛犢，就在路的盡頭。他怕得要命，怕成那個樣子。我倒要看看究竟是什么東西，就跑向那頭動物出現(xiàn)的地方，可是它不見了。這件事發(fā)生后，他心境極壞。那天晚上我一直陪著他。就是那天，他解釋自己怎么會這么驚恐失態(tài)，并拿出一份祖?zhèn)骷視D(zhuǎn)托我給他保管，就是剛才念的那一份。我提起這個事情，因為想來同以后發(fā)生的悲劇未必沒有關(guān)系，但是當時我心里想這完全是微不足道的事，驚慌得那個樣子，實在大可不必。

“查爾斯爵士要來倫敦，還是出于我的勸告。他的心臟，我知道已經(jīng)不是很好，還一直在精神緊張之中過日子，盡管這個事的原由看來荒唐，可是畢竟已經(jīng)嚴重影響著他的身體健康。我想，讓他到城市里住上幾個月，使他分分心，多個消遣，面貌也許就煥然一新。斯泰普爾頓先生，和大家都是老朋友，也十分關(guān)心他的健康狀況，也有跟我一樣的意思。不料到了臨行之前，大禍從天而降。

“查爾斯爵士那天夜里去世，是管家巴里莫發(fā)現(xiàn)的，差馬車夫珀金斯來叫我，我正好還沒睡，所以能夠距他死亡不到一小時就趕到巴斯克維爾莊園。我做了檢查。驗證了全部尸檢結(jié)論。我還順腳印踏勘了紫杉樹小巷道。在通向沼澤地的小道柵門前，看了看，他好像有過停留。我觀察到，從這里開始，以后的腳印兩樣了。我還注意到，在沙礫軟土的地面上，除了巴里莫的腳印，沒有別的痕跡。最后檢查了尸體。尸體躺在那兒還一點沒動過，一直等我到場。查爾斯爵士仆面倒地，雙臂前伸，指甲摳入地面泥土。由于強烈刺激，他的臉部劇烈扭曲，扭曲得走了形，我都不敢認證是他了。全身無一處有傷。巴里莫對驗尸官有一點沒有說對，他說尸體周圍的地上沒有可疑痕跡，但是我看到有——相距不太遠，很清晰，都是新的腳印。”

“腳印？”

“腳印。”

“男人的還是女人的？”

莫蒂默醫(yī)生向我們神秘地望一眼，壓低了嗓音像是耳語似的回答說：

“福爾摩斯先生，是一只大獵犬的爪印。”