中譯本序

曹正文

偵探小說在世界文學史上占有一個重要的位置，這不能不歸功于英國人柯南道爾的努力。在他之前，無論是愛倫·坡，還是查爾斯·狄更斯、埃米爾·伽波里奧，他們寫的偵探小說，或者是其文學創作中的副產品，或者還沒有形成獨特風格。在柯林斯的三部代表作中，也只有《月亮寶石》才是真正的偵探小說。但柯南道爾不同，他盡管也從事過傳奇小說與劇本的創作，但偵探小說是他文學創作的重頭戲。他一生寫的中短篇偵探小說有七十余篇，而他精心塑造的文學形象福爾摩斯已成為世界上婦孺皆知的人物。其作品影響了幾代人的閱讀興趣。可以說，是柯南道爾首先使偵探小說步入世界文學的殿堂。

柯南道爾（1859—1930），生于蘇格蘭愛丁堡附近的皮卡地普拉斯。他父親是政府建工部的一名公務員，是當地有名的酒鬼，但他少年時在繪畫上小有名氣，柯南道爾的幾個叔叔也是插圖畫家與封面設計家，繪畫藝術對幼年的柯南道爾影響很大。柯南道爾少年時在教會學校學習，后來考入愛丁堡大學攻讀醫學，1885年獲醫學博士學位。柯南道爾大學畢業后，在索思西開設私人診所行醫。當時英國醫生的待遇并不高，私人診所一天來不了幾個病人。大量空閑的時間卻滿足了柯南道爾真正的愛好——讀書。他閱讀了大量的文學作品，其中美國人愛倫·坡、英國人威爾基·柯林斯和法國人埃米爾·伽波里奧的偵探小說，引起了他的興趣。據柯南道爾自述，這些偵探小說對他后來從事文學創作有很重要的影響。作為一個外科醫生，觀察人是一門基礎學問。他的老師愛丁堡大學的外科醫生約瑟夫·貝爾便是他心目中的偶像。后來，柯南道爾就把貝爾醫生的一些成功的推理實例搬到福爾摩斯身上。

在讀書之余，柯南道爾躍躍欲試，開始為《康希爾》雜志撰稿，他在二十七歲那年寫成第一個中篇《血字的研究》。這是福爾摩斯首次在文學舞臺上亮相，他的陪襯人物是一名叫華生的醫生。《血字的研究》最早顯露了柯南道爾的才華。他筆下的福爾摩斯是個瘦削的高個男人，鷹鉤鼻子上有一雙銳利的眼睛，對事物極具觀察能力。他和華生合作偵破一起謀殺案，充分注重細節與痕跡，進行邏輯推理。但是這部小說的命運不佳，《康希爾》雜志退回了稿子，編輯的理由是：“作為短篇故事太長，作為一本書則太短。”柯南道爾又把稿子交給好幾家出版社，對方看都沒有看就原封不動退了回來。后來，總算沃德·洛克出版公司同意出版，但說要過一年之后才列入出版計劃。1887年，《血字的研究》出版了，稿酬是二十五英鎊。

三年后，柯南道爾創作的《四簽名》問世了。小說以英國對外的殖民掠奪為背景，寫舒爾托少校在海外服役時得到了一筆巨大的財產，但他正要透露秘密時，被窗外的一個怪臉人嚇死了，美麗的摩斯坦小姐請福爾摩斯破案，遭遇一連串怪事，他們歷經種種艱辛，終于把兇手抓住，但財寶已沉入大河。這部小說的出版大獲成功，也奠定了柯南道爾在英國文壇的地位。于是柯南道爾成了眾多出版社和雜志社約稿的對象。他決定棄醫從文，專門從事偵探小說創作。1894年，柯南道爾將十二個故事匯編成《回憶錄》出版后，他不再為生計發愁，便決定停止寫偵探小說，在《最后一案》中結束這個探案。福爾摩斯之死立即引起英國讀者強烈的不滿，有人甚至表示憤怒，繼而對柯南道爾進行威脅與謾罵。廣大公眾不希望自己心目中的英雄死去，這簡直成了文學史上的一個奇跡。

柯南道爾為此既震驚又興奮，欣喜地意識到文學藝術原來有如此強大的震撼力，偵探小說已經真正為廣大讀者所接受、所喜愛。柯南道爾在《空屋伏擊案》一篇中讓福爾摩斯死里逃生，從此開始了另一組偵探故事。他的小說在英國受讀者歡迎的程度幾乎可以和狄更斯、莎士比亞的作品媲美。1930年7月7日，七十一歲的柯南道爾與世長辭，他在小說中虛構的英國倫敦貝克街福爾摩斯居所，成了世界各國去倫敦旅游者尋訪的必然去處。

柯南道爾的《福爾摩斯探案全集》引起廣泛的歡迎，這不單單是因為故事情節吸引人，而是因為他通過偵探小說揭示了社會的現實問題，并在藝術上開創了偵探小說的流派。他取得的文學成就可以歸結為四個方面：

（一）把社會犯罪與政治制度、道德觀念結合起來。柯南道爾創作的偵探小說從多側面反映了英國社會存在的問題。如巧取豪奪、通奸情殺、背信棄義、貪欲逞兇、專橫跋扈、爾虞我詐……這些犯罪現象，無一不與政治制度的黑暗和道德觀念的敗壞有關，柯南道爾還揭示了法律存在的種種漏洞與不合理，并宣揚了人道主義。

（二）塑造了鮮明的文學典型。柯南道爾的作品體現了“文學是人學”的觀點。他筆下的福爾摩斯，是一個有血有肉的私家偵探。他的外貌獨具個性，精通解剖醫藥學、化學、痕跡學，迷戀恐怖小說，能拉小提琴，喜歡抽煙斗，并精于刀劍拳術，熟知法律和地質學知識。但他對天文學、哲學和現代文學的知識幾乎等于零。這些描述，使讀者感到這位大偵探不是神，而是生活在現實世界中的一個既普通又特殊的人物。

（三）創造了偵探小說的嚴謹結構。柯南道爾的七十部偵探小說都建立在邏輯推理上，他善于在構思和布局上埋下伏筆，使整個故事更加曲折離奇、引人入勝。有些不可思議的情節，一旦真相大白后，再按照邏輯推理來演繹，會發現作者在布局謀篇上是出人意外又入情入理。在寫法上并非單線發展，而是幾條線、幾個嫌疑犯相互交織，在懸念迭起中進入故事高潮，又在高潮中揭開謎底，因此很有說服力。

（四）在情節和語言方面，形成了偵探小說獨特的風格。柯南道爾的文筆簡潔而流暢，交代細膩而不拖沓冗長。書中的對話緊緊扣住中心，把一些破綻與疑蹤巧妙地放在讀者面前，又用撲朔迷離的情節把讀者的思維引入歧途。這種文學手法，可以說成功地創建了偵探小說的基本模式。

正因如此，柯南道爾成為偵探小說的一代宗師。譯林出版社推出這套經典偵探小說，必將給廣大讀者帶來充分的喜悅。