第一節　美英創意修筑吳淞鐵路

清政府反對修建鐵路，使西方列強認識到：“想從中國政府得到正式的許可是徒勞的；因此，便有這樣一種想法，先正式購地，然后突然把鐵路建造起來，也許能得到（中國當局的）容忍；而且還可以把這樣一條鐵路作為一個范例去教育中國人。”（摘自《北華捷報館》：《中國之回顧》，第65～66頁）于是，列強各國商界，想用先斬后奏的方法，把鐵路強行修到中國，以便增加它們的投資場所，并深入內地，推銷商品。

這就有了英國修筑上海吳淞鐵路這件震動朝野的事。最早創意要修這條鐵路的是美國人。1872年12月，美國駐上海副領事奧力味·布拉特福（Oliver B.Bradford）經美國駐上海領事喬治·西華（George F.se-ward）和美國駐華公使鏤斐迪（F.F.Low）的批準，并告知美國國務院，發起興建從上海到吳淞鐵路的活動。但是，奧力味·布拉特福只是一個發起人，他有三大難題：一是中國同美國1868年簽訂的中美續約規定，美國不干預建筑鐵路的中國內政；二是中國政府聲明自己保留所有鐵路權的政策；最重要的是第三個障礙，布拉特福并無適當的財政背景，也就是說他沒有錢，屬于空手套白狼。他在美國資本集團中反復活動，集資籌款，沒人聽他的，非常為難。后來他和英國資本集團聯系，吸引資本雄厚的英國工商團體參與了這個項目，資金獲得了解決。隨即他又把這個項目轉讓給英國怡和洋行。

英國怡和洋行出面組織一家英美合資以英商為主的公司，取了一個含糊名稱叫“吳淞道路公司”（Wocsung Road Company）。英國上海領事麥華倫以建筑“一條尋常馬路”為名，向上海地方當局、上海道臺沈秉成提出購買上海、吳淞間長9.25英里、寬約15碼的地皮。1974年7月28日，英國商人在倫敦登記成立鐵路有限公司，接收了前一公司。同年12月，開始修筑路基。鐵路器材從海外運到上海后，麥華倫又致函上海蘇松太道，閃爍其詞地說運來了“供車路之用”的鐵器設備。

英國這個欺騙計劃得以實現，與清政府時任上海道臺沈秉成的態度曖昧有關。據英國北華捷報館《中國之回顧》記載：沈秉成“私下是知道這個計劃（指吳淞鐵路計劃）的，并且說在他任期內將不加阻撓。但是，當這個事業還沒有完成前，他就離任了，于是aqres lui le deuge（在我身后，洪水泛濫了）”（宓汝成《中國近代鐵路史資料》第一冊，中華書局，第36頁）從這個史料看出，英國在修建鐵路之前，告訴了上海地方當局，上海道臺沒有攔阻、沒有向上匯報。責任不在英方。所以后來美、英都不承認擅筑吳淞鐵路。當然，這也是美英設的一個“局”，讓上海地方當局往里跳，因為他們本應該通過駐華使館直接正式向清廷申請。

由于英方資金不足和其他原因，鐵路工程從1874年上半年一度停工。1876年，英人瑪利遜為總工程師，“馬路”變成了鐵路。軌距為0.762米，軌重為13公斤/米。前期使用“引導號”蒸汽機車作牽引送料，這是中國鐵路第一次用蒸汽機車運行。6月30日上海至江灣段建成，7月3日，吳淞鐵路上海至江灣段（長8公里）正式通車營業。

吳淞鐵路使用的第一臺蒸汽機車“引導號”，重1.32噸。