有一句流行語：“理想很豐滿，現實很骨感。”理想和現實是有差距的，在實現理想的過程中，會遇到這樣那樣的困難。因此，年輕人既要樹立遠大的理想，同時又要直面眼前冷酷的現實。

越南戰爭中被俘的美軍最高軍事長官吉姆·斯托克代爾在1965年到1973年這8年里一直被關在越南戰俘營中，在此期間，他經歷了數十次的拷問。當時他作為戰俘的權利根本得不到保障，也不知道能不能被釋放，更不知道還能不能見到自己的家人，可就是在這種狀態下，斯托克代爾將軍戰勝了戰俘營中的艱難生活。

最終斯托克代爾將軍回到了親人的懷抱。而當經營學家吉姆·柯林斯問斯托克代爾是如何在困境中堅持下來的時，他說：

“我一直堅信故事的結局是我一定會被釋放，對此，我從未動搖過，更沒有過絲毫的懷疑。再前進一步最后就會成功，我一直堅信這將是我生命的轉折點。”

斯托克代爾說，沒有戰勝戰俘營生活的人都是“樂觀主義者”。他們說“到圣誕節我們一定會被釋放回國”，可是圣誕節來了又去，去了又來，情況依然如故。所以他們又說“到復活節我們一定會被釋放回國”，可是復活節來了又去，去了又來，情況依然沒有發生變化。然后他們又苦苦等待感恩節、圣誕節。如此往復，他們實在太過傷心失望以至于不是生病就是身體變得虛弱，所以就慢慢死去了。

斯托克代爾告誡戰俘營的士兵說：“我們一定要相信我們最終一定能出去，但同時也要做好心理準備，那就是到這個圣誕節我們不一定出得去。”斯托克代爾的“悖論”無論是在引導自己的人生還是在引導他人的人生方面，都體現出了所有創造出偉大功績的人的特征。

奧地利著名心理學家、意義治療法創始人維克多·弗蘭克也有過戰勝納粹集中營中殘酷生活的經歷，他說：“斯托克代爾即使是在戰俘營中也懷有遠大的理想。而事實上，斯托克代爾并非只是擁有夢想，他還敢于直面殘酷的現實。”

這個故事是《從優秀到偉大》（From Good to Great）的作者吉姆·柯林斯在尋找偉大企業的共同點的過程中發現的，而對于他與斯托克代爾將軍之間的這段對話更是讓吉姆·柯林斯終生難忘。

所以，我們現在可以說，能夠實現自我的成功人士的共同點是：“不是單純為了生存而活著，而是懷著能做出一番大事的堅定理想而活著。不管怎樣，都絕不回避眼前殘酷的現實，而是根據現實殘酷的規則來駕馭自己的生活。”

我們對待自己的夢想時也該如此：要樹立遠大的理想，但絕不應忽視殘酷的現實。而且除了樹立遠大的理想，為了實現自己的目標，更應該制訂現實而具體的實踐步驟，并且堅持不懈地執行下去。