古希臘神話傳說中，有這樣一個故事，很耐人尋味：

天神西西弗斯因為在天庭犯了法，遭到宇宙之神宙斯懲罰，降到人世間來受苦。宙斯對他的懲罰是：推一塊石頭上山。每天，西西弗斯都費了很大的勁兒把那塊石頭推到山頂，然后回家休息時，石頭又會自動地滾下來。于是，西西弗斯又要把那塊石頭往山上推。這樣，西西弗斯不得不在永無止境的失敗命運中，受苦受難。西弗斯每次推石頭上山時，其他天神都打擊他，告訴他不可能成功...