【2.維護中央集權，平定三藩】
統治階級內部并不是平順的一塊整體，為了權力，各種勢力勾心斗角，爾虞我詐，矛盾甚至激化有至兵戎相見。愛新覺羅家族和地方的三大諸侯，在權力的分配上產生了不可調和的矛盾，終于導致了一場持久的戰爭。
康熙親政后，將處置“三藩”看成是治國安邦的頭等大事。所謂“三藩”，即順治年間清廷派駐云南、廣東和福建三地的平西王吳三桂、平南王尚可喜、靖南王耿繼茂（后由其子精忠襲爵）。當時，他們奉命南征，擊敗南明政權及農民軍余部，曾為統一中原做過貢獻。但是，他們的權勢也隨之惡性膨脹，至康熙初年，已發展為新的地方割據勢力，成為危害國家統一的癥結。
諸藩勢力的發展，與清初政治形勢是有聯系的。當時清朝統治者需要以高爵厚祿招降漢族將領，為其統一中原服務。孔有德、耿仲明（耿繼茂之父）、尚可喜，原為遼東人，于天命六年三月清太祖努爾哈赤攻占遼東后，陸續去皮島，投靠明總兵毛文龍。天聰二年六月，明薊遼總督袁崇煥擅殺毛文龍，東江大亂，自相殘殺，孔、耿、尚等輾轉流徙，最后在走投無路的情況下，先后于天聰七、八年投降后金。清太宗皇太極出城十里相迎，隆重接待，并一反過去分撥降人隸屬滿洲八旗的慣例，授孔有德為都元帥、耿仲明為總兵官，命率所部駐遼陽，號“天祜兵”；授尚可喜為總兵官，命率所部駐海州，號“天助兵”。崇德元年六月，皇太極改國號為清，封孔有德為恭順王、耿仲明為懷順王、尚可喜為智順王，并多方給予遷就和照顧。這時出現直屬皇帝的三位漢人藩王，不僅于中央集權無害，反而有利于抵制滿洲諸王，維護皇帝的地位和權勢。崇德七年八月，皇太極分漢軍四旗為八旗，命有德、仲明、可喜分隸正紅、正黃、鑲藍旗。
清朝進關后，主要是在漢人居住地與漢人交戰，所以很注意發揮漢人藩王的作用。順治元年十月，命孔有德、耿仲明隨大將軍豫親王多鐸，吳三桂、尚可喜隨大將軍英親王阿濟格，從南、北兩路進兵陜西，征伐李白山。順治二年，下西安后，有德、仲明與多鐸移師下江南，克揚州，取南京，消滅南明第一個政權——福王政權，八月班師；三桂、可喜與阿濟格進兵湖廣，追擊李白山，即班師。如果說這時還是滿漢合師進討，那么從第二年起便逐步進入漢人藩王獨自專征的階段，由此也形成了三藩割據一方的局面。“三藩”分鎮，曾取得顯著效果。吳三桂于順治十八年十二月率兵攻入緬甸，強行引渡永歷帝及其眷屬、隨行官員，并另遣總兵追擊、招降鞏昌王白文選，不久晉王李定國亦死，云南底定。耿、尚分守閩、粵，亦曾有效地抵御鄭成功的進擾。
隨之而來的是“三藩”擁兵自重，權勢日漲。云南每年耗餉最多時達九百余萬，平時亦不下數百萬，所以說“天下財賦，半耗于三藩”。而且三藩分別專制一方，嚴重侵犯了中央集權。吳三桂以功晉封親王，總管云南、貴州二省文武軍民一切事務。
“三藩”各自把持駐地財源，欺壓百姓。在康熙初的十余年間，“三藩”的勢力已越來越強，漸成尾大不掉之勢。居功自傲的功臣在戰爭結束不久，已成了伏踞南方、危害國家安定的勢力。形勢的發展，向年輕的康熙皇帝提出嚴峻的挑戰。
康熙親政和擒拿鰲拜之后，專心學習經史典籍，更加清楚地認識到，“三藩”不能與宋初的開國功臣相比，而是屬于唐末藩鎮之流，勢在必除。因此，更加緊進行撤藩的準備工作：整頓財政，籌措經費；擴編佐領，加強訓練，提高八旗兵的戰斗力；采取緩和民族矛盾與階級矛盾的措施，以爭取民心。此外，他還關心因反對吳三桂而遭到處罰的官員。九年，將因揭發三桂“陰謀不軌”而被判死刑的原甘肅慶陽府知府傅宏烈免死遣戍廣西梧州；十年，康熙東巡至奉天（今沈陽），親自召見因劾奏三桂而被流徙尚陽堡的郝浴。郝浴向皇帝“具陳始末”，康熙聽后為之動容，“慰勞良久”，對他們寄予深切的同情與關懷。之后不久，又有南明遺臣查如龍竄至云南，煽動吳三桂反叛朝廷。此人于事泄之后被處死。從此朝廷對吳三桂的懷疑更深。三藩必撤之勢已成，只待有利時機。
康熙十二年三月十二日，年已七旬的平南王尚可喜疏請歸老遼東，并請以子尚之信襲爵，留鎮廣東。康熙覺得撤藩的機會來了，遂令議政王大臣會同戶部、兵部以及吏部“確議具奏”。吏部以“藩王見存，子無移襲之例”駁回襲爵之請；議政王大臣會議又以“尚之信仍帶領官兵居住粵東，則是父子分離，而藩下官兵父子兄弟宗族亦至分離”為由，作出“既議遷移，似應將該藩家屬兵丁均行議遷”的議處，康熙立即批準撤藩之議。
該年七月初三，平西王吳三桂為窺清廷意向，疏請撤藩。同年七月初九，靖南王耿精忠疏請撤藩，議政王大臣遵旨會議，作出“應將王本身并標下十五佐領官兵家口均行遷移”的決定。八月初六，議政王大臣在對吳三桂疏請撤藩一事會議時，康熙作出“著王率領所屬官兵家口，俱行遷移前來”的決斷。
八月十五日，清廷派遣禮部侍郎折爾肯、翰林院學士傅達理前往云南經辦撤藩事宜，遣戶部尚書梁清標前往廣東、吏部侍郎陳一炳前往福建辦理撤藩事宜，于是三藩并撤。不久三藩公開反叛，正式起兵對抗清朝政府。歷時八年，三藩之亂才被平定。這次平叛戰爭的勝利，清除了地方割據勢力，避免了一次國家大分裂，有利于多民族統一國家的鞏固和發展。同時，中央集權制力量得到加強，提高了抗御外敵的能力。康熙在平叛戰爭結束后，沒收藩產入宮充當軍餉，撤藩回京師。除吳三桂部調往邊區站、臺服役外，其余各部重新編入八旗。福州、廣州、荊州派八旗兵駐防，廣西、云南派綠營兵鎮守，徹底消除了藩鎮制。此外，這次平叛戰爭的勝利，意味著受“三藩”割據之害民眾的解放，給這些地區社會經濟的恢復和發展提供了必要的條件，從而有利于邊疆和內地經濟、文化的交流。
在這次戰爭中，康熙玄燁表現出杰出的政治、軍事才能。他指揮有方，處置得當，臨危不躁，謹慎地對待戰局的變化，不急于求成，也不放過良好的進攻時機。對待將領，不論親疏貴賤，一律賞罰嚴明，因而最終取得了戰爭的勝利。
【3.拉攏漢族士人，開考“博學鴻詞”】
能在馬背上打江山，但卻不能在馬背上治國。要想得到不同民族的擁護，必須了解他們的心思，考慮他們的需求，滿足他們的利益訴求。得了人心才好治國，家族的統治才能長久。
隨著邊疆及全國形勢的逐步穩定，康熙帝覺得確實應該喘口氣了。可是他心中明白，要在戰場上以武力征服頑敵并不是難事，對他這樣一個被漢人視為滿洲夷人的帝王來說，化解民族歧視、緩和滿漢之間的矛盾，使漢人心服，才是長期、艱難的事。
對此，康熙一直用盡心機，但仍時時感到滿漢之間的隔閡未徹底消彌。既為征服者，當然要保證滿族享有統治民族的特權。但如果對漢人歧視太甚，他們即使不公開反抗，也會心懷不滿，以消極的方式不予合作，只有漢族人口百分之一的滿族也像坐在火山口上，難以自安，更不要說達到天下大治了。他之所以事無巨細地親自過問，凡事謹慎小心，不能不說與這一點有關。其實，自康熙帝即位開始，這一問題始終是急于解決的突出問題。而康熙帝也為此付出了艱苦的努力，取得了明顯的成效。
順治年間，由于對漢族官員的歧視，朝官中，同一官職，滿官品級卻高于漢官。如滿洲大學士、尚書、左都御史等官居一品，而漢大學士只有五品，尚書、左都御史為二品，而其他職務也都是滿員高于漢員。這種明顯的歧視，不僅不能調動漢官的積極性，反倒使他們感到恥辱，使本來就難以誠心辦事的情形更加復雜，有些漢官不過是混日子，三心二意地應付局面。康熙帝親掌政務后，立即下令將滿漢官員品級劃一。盡管實際上在每個衙門中仍是滿官作主，但起碼在形式上一致起來了。就在康熙帝親政前夕，他又下令“各省督撫，不論滿洲、漢軍、漢人，應簡選賢能推用。至于提督總兵官，系防守地方，亦應不論滿洲、漢軍、漢人，簡選賢能推用”。此旨一下，才逐漸改變了清初地方官總督、巡撫多用滿人的局面，但是仍以使用旗人（滿、漢軍）為多。當然，這不完全是民族歧視的結果。清初，天下初定，民族矛盾尖銳，用滿人可以放心，但對協調緩和民族關系不利，用漢人又難以擔當責任。所以在相當長的時間內，主要使用的是漢軍旗人。不過既然康熙帝明確表示“不問滿漢，但選賢能”，對緩和對立情緒還是起到很大作用的。
同時，康熙帝又采取了另一項對漢族士大夫的招撫攻心之策。本來滿族一入關，就恢復了科舉取士制度，企圖對漢族士大夫誘之以功名利祿。盡管隨著清朝統治的逐漸鞏固，有一些士大夫和年輕的讀書人相繼通過考試步入仕途，但一些學問素著、名望很高的大知識分子仇恨清朝，遁跡民間，仍不肯應試為官。這些人影響很大，往往享一方名望，具有號召作用。不與清朝合作倒無所謂，他們往往著書立說，鼓動復明之志，謾罵清朝之非，顯然是新王朝的潛在威脅。因此，在順治年間，清廷便多次派人到民間征訪遺賢，又讓地方官將所管范圍內的隱逸、賢良征召為官，甚至下令：“凡山林隱匿，有志進取者，一體收編。如有抗節不到，終身不得予試。”可這些人中的大多數不是我行我素，便是托詞拒絕，就是不為所動，甚至還寫詩諷刺那些應召者，是變節辱身，硯顏利祿。
康熙帝清楚，隨著大規模戰爭的結束，對立情緒當然會逐漸緩和，因此，繼續征召無疑是消除仇恨、表示誠意的合適辦法。康熙九年，康熙帝以“孝康皇后升柑禮成”為詞，頒詔天下，“命有司舉才品優長”，對不自愿出來為官的遺老，舉為“山林隱遺”之士，征聘到京，以便任用。但仍不見明顯效果，寧波故明翰林院編修葛世振，關中名儒李頤見有征召之旨，竟稱病堅決不就，臥床不起。后幾年三藩之亂爆發，康熙帝雖然忙于戰事，但卻沒有忘記收服人心的大計。當康熙十七年三藩被先后分化，在平亂轉機已顯的關鍵時刻，一道諭旨由京城發往全國各地：“自古一代之興，必有博學鴻儒，振起文運，闡發經史，潤色詞章，以備顧問著作之選。朕萬幾余暇，游心文翰，思得博學之士，用資典學。四海之廣，豈無碩彥奇才，學問淵通，文藻瑰麗，可以追蹤前哲者。凡有學行兼優，文詞卓越之士，不論已仕未仕，令在京三品以上及科道官員，在外督撫布按，各舉所知，朕將親試錄用。其余內外各官，果有真知灼見，在內開送吏部，在外開報督撫，代為題薦，務令虛公延訪，期得真才，以副朕求賢右文之意。”
一場大規模搜訪薦舉人才的運動隨著諭旨到處開展，在不長的時間內，即有170余人的名單上報朝廷。這一次，康熙帝成功了。
應該說，當時清朝30余年的統治，即使對三藩之亂的沖擊仍無法撼動，可反清復明的前景也已無望，因為人們早已被戰亂折騰得筋疲力盡，新一代出生并成長起來的人很難再有更多的對“異族”的仇恨。這一切是康熙帝施展策略的客觀有利條件。當然一些氣節堅勁，聲望素著的大儒此生已矣，別無他求，仍難以就范。如顧炎武，當時已經65歲高齡，當征舉詔書到日，他當即表示寧死不從，如定要相逼，就只有一死。弄到最后地方官也無可奈何。后來又被他的朋友，山西學頤列入征召對象。這次他雖以病為由拒絕，竟被強行連床一起抬到省城，最后絕食6天，并要自殺，才被放回家中。大儒傅山都被抬到京城，卻抵死不肯入城，大哭大鬧，也總算被免征。其他如黃宗羲、魏禧等也是非以自殺，便稱病重。就是在名單中應薦者，有許多人也并非情愿，心存“走一遭”，對付一番了事。
康熙帝已經夠滿意了，他要好好利用這一機會，表明自己的寬宏大量以及誠意。盡管南方戰火正熾，然而銀裝素裹的京城還是一派平靜安寧，宮廷中又顯現出數年少見的安詳。十一月，各地被薦名士陸續抵達。康熙帝倒不急于開考這場被命名為“博學鴻詞”的特科，他發下旨意說：冬季白天時間太短，不利于答卷，難以顯示各學人的才華，可將考期后延，待來年春暖再行安排。同時命令主管部門——禮部妥善安置應試者的食宿，每月每人發給白銀三兩、白米三斗，不使各位有饑寒交迫的憂慮。