當時，黃河仍保持著洪武二十四年（1391年）改道后的狀況：黃河主流由開封北往東南流，經陳州、太和等地于壽州的正陽鎮入淮河，一支主要的支流經東平入海。會通河橫穿這條支流而過。黃河水大時，可裹挾會通河的水入海，也會倒灌運河，淤塞河道。這對運河的漕運是個嚴重威脅。為此，工部侍郎張信等人向明成祖建議，治理黃河，以使黃河不危害漕運。因當時宋禮正督治會通河，明成祖便“命禮兼董之”。當時，發河南丁夫10萬人，開...