明成祖朱棣（1402—1424年在位）是明太祖朱元璋之子，明朝第三任皇帝。初為燕王，1398年起兵，經過四年內戰奪取了皇位。即位后五次北征蒙古，追擊蒙古殘部，緩解其對明朝的威脅；疏通大運河；遷都并營建北京，奠定了北京此后500余年的首都地位；組織學者編撰長達3.7億字的百科全書《永樂大典》；設立奴兒干都司，以招撫為主要手段管轄東北少數民族。更令他聞名世界的是鄭和下西洋，前后七次，最遠到達非洲東海岸...