機會目標(biāo)

加利福尼亞古柏蒂諾生物合成公司以前從未召開過緊急董事會。坐在會議室里的10位董事個個都顯得有點火氣十足，極不耐煩。已經(jīng)晚上8時了，在此之前的10分鐘內(nèi)，董事們還相互交談幾句，隨后交談聲逐漸停止了?，F(xiàn)在只聽見翻動報紙的聲音，有的人頗為不滿地看著手表。

“我們還等什么呢？”一名董事問。

“還要等一個人，”路易斯·道奇森說，“我們還需要一個人?！彼戳丝词直怼Ａ_恩·邁亞辦公室的人員說，邁亞上午6時從圣地亞哥起飛，那么即便把從機場到這里的行車時間也算在內(nèi)，現(xiàn)在也早該到了。

“要達(dá)到法定人數(shù)？”另一名董事問。

“是的，”道奇森答，“要達(dá)到法定人數(shù)。”

聽他這么一說，大家都好一會兒沒吭氣。需要法定人數(shù)就意味著有重大問題要進(jìn)行表決。天曉得這次會議他們要表決什么。不過道奇森寧可不開這樣的會，無奈公司的董事長斯坦格登執(zhí)意要開。在此之前，他對道奇森說過：“這件事你一定要征得他們的同意才行?！?/p>

人們對路易斯·道奇森的看法總是眾說紛紜。在他這代的遺傳學(xué)家中，他是個出了名有積極進(jìn)取心、不顧一切勇往直前的人。他才34歲，已經(jīng)禿了頭，臉龐瘦削得像鷹似的，很容易動感情。他在約翰·霍普金斯大學(xué)讀研究生時，由于未得到食品及藥品管理局的認(rèn)可就計劃在病人身上采用基因療法，被校方除了名。他被生物合成公司雇用后，曾在智利進(jìn)行過有爭議的狂犬病疫苗試驗。如今他是公司產(chǎn)品研發(fā)部的負(fù)責(zé)人。據(jù)說這個研發(fā)部有一項任務(wù)，就是搞“逆向工程”，也就是把競爭對手的產(chǎn)品拿來進(jìn)行解剖，看看它的原理，然后生產(chǎn)自行開發(fā)型號的產(chǎn)品。實際上，這個部門也搞工業(yè)情報，主要是搞國際遺傳技術(shù)公司的情報。

在20世紀(jì)80年代，有幾家遺傳工程公司開始提出這樣的問題：“新興公司相應(yīng)的生物產(chǎn)品是什么？”這些公司對藥品或健康問題并沒有什么興趣；他們所感興趣的是娛樂、運動、休閑活動、化妝品，還有寵物。預(yù)計到90年代，對“消費生物”的需求量將會很大。國際遺傳技術(shù)公司和古柏蒂諾生物合成公司兩家都在這一領(lǐng)域進(jìn)行研究開發(fā)。

生物合成公司已經(jīng)取得了一些成就，他們和愛達(dá)荷州垂釣狩獵部簽訂合約后，運用遺傳工程培育出一種新的淺色鮭魚，這種鮭魚在小河中容易被發(fā)現(xiàn)。據(jù)說，這項成就代表釣魚活動向前邁出了令人可喜的一步。（至少沒有人再向垂釣狩獵部投訴，河里沒有鮭魚了。）有時太陽曬得厲害，這種淺色鮭魚就會死去，它的肉一點也不鮮美，但是這種情況卻沒有人去談?wù)摗Ｉ锖铣晒灸壳斑€在對此進(jìn)行研究，而且……

門開了。羅恩·邁亞走進(jìn)會議室，很快坐到一把椅子上?，F(xiàn)在道奇森有了法定人數(shù)了。他立即站起來。

“各位，”他說，“今晚我們在這里開會討論一個機會目標(biāo)：國際遺傳技術(shù)公司?！?/p>

道奇森簡短地回顧了一下歷史背景。遺傳技術(shù)公司于1983年創(chuàng)建，是由日本人投資的。他談到他們購置了三部克雷XMP超級電腦，并且買下哥斯達(dá)黎加的努布拉島和大量囤積琥珀的情況。他們還大量捐款給世界各地的動物園，從紐約的動物園協(xié)會到印度仁札普野生動物園，可以說是異乎尋常。

“盡管有這些線索，”道奇森說，“我們?nèi)匀徊恢肋z傳技術(shù)公司未來的動向。這家公司的目標(biāo)顯然是在搞動物；他們還雇用了對過去的東西很感興趣的科研人員——考古學(xué)家、DNA種系遺傳學(xué)家等等。

“1987年，遺傳技術(shù)公司買下了田納西州納什維爾的微孔塑膠制品廠。這原來是一家農(nóng)業(yè)綜合經(jīng)營公司，最近才申請了一項具有鳥蛋殼特性的塑膠的專利。這種塑膠可以制成蛋形用來培育鳥類的受孕胚胎。從明年起，遺傳技術(shù)公司將把這種微孔塑膠全部用在他們自己的研究中?！?/p>

“道奇森博士，這些情況都很有意思……”

“同時，”道奇森繼續(xù)往下說，“努布拉島上的建設(shè)也開始了。這包括了大規(guī)模的土石方工程，其中一項就是在島的中部開挖一個兩英里長的淺水湖。關(guān)于休閑度假方面的設(shè)計藍(lán)圖已完成，不過還處于高度保密狀態(tài)?？磥磉z傳技術(shù)公司要在島上建立一座大型的私人動物園?！?/p>

有個董事把身體探過來說道：“道奇森博士，那又怎么樣呢？”

“這不是一座普通的動物園，”道奇森說，“它是舉世無雙的?？磥?，遺傳技術(shù)公司已經(jīng)有了不同凡響的成就。他們成功復(fù)制出了歷史上已經(jīng)絕種的動物?！?/p>

“什么動物？”

“卵生動物，而且在動物園中需要有相當(dāng)大的空間來生活?！?/p>

“是什么動物？”

“恐龍，”道奇森回答，“他們正在克隆恐龍。”

 

在道奇森看來，他的話引起的驚愕完全不是他原來所預(yù)期的那樣。有錢的人有個毛病，就是他們的熱情不能持久：他們在某個方面進(jìn)行投資，但不知道其中什么是可行的。

事實上，早在1982年就有技術(shù)文獻(xiàn)探討了克隆恐龍的問題。一年年過去了，對DNA的操作控制也變得更簡單容易，從埃及的木乃伊身上，從19世紀(jì)80年代以后已絕種的非洲斑驢的皮上，都提取到了遺傳材料。1985年時，克隆斑驢的DNA、培育這一品種的動物，似乎已經(jīng)成為可能。如果是這樣，它將是第一個完全用一種已經(jīng)絕種的動物的DNA克隆的動物。如果能做到這一點，那還有什么不能克隆呢？乳齒象？劍齒虎？渡渡鳥？

甚至恐龍？

當(dāng)然，世界上還沒有發(fā)現(xiàn)恐龍的DNA，但是，把大量恐龍的骨骼碾碎，就有可能提取出它的DNA殘片。以前人們以為，一只動物的DNA在它變成化石之后也就隨之被消滅了?，F(xiàn)在人們已認(rèn)識到這種看法并不足取。如果能找到足夠的DNA殘片，就有可能復(fù)制出一只活生生的動物來。

1982年時，這方面的技術(shù)問題似乎還令人望而生畏，但現(xiàn)在，理論上的障礙已不復(fù)存在。雖然它做起來困難重重，耗資巨大，而且似乎不可行，但是只要大家都努力，并非沒有可能。

遺傳技術(shù)公司看來想試驗一下。

“他們已經(jīng)做的，”道奇森說，“是建起有史以來世界上規(guī)模最大的旅游勝地。大家都知道，動物園深受人們喜愛。去年，到動物園游覽的美國人總數(shù)已經(jīng)超過了觀看職業(yè)棒球賽和職業(yè)足球賽的人數(shù)總和。日本人也喜歡動物園——全日本有50個動物園，而且他們還在繼續(xù)建造。遺傳技術(shù)公司這座動物園的門票價格，他們想定多高就能定多高。每天2000美元，或是10000美元……隨之而來的是周邊商品的開發(fā)：各種畫冊、T恤、錄像節(jié)目、帽子、絨布玩具、漫畫，還有寵物?！?/p>

“寵物？”

“那當(dāng)然啰。如果他們公司能克隆出與真恐龍一樣大小的恐龍，他們同樣也能克隆出如家庭寵物般的微型恐龍。哪個孩子不想養(yǎng)一只恐龍當(dāng)寵物呢？這將是他們公司的專利動物，他們能賣出千百萬只，而且還能培養(yǎng)出只吃他們公司飼料的恐龍……”

“我的天哪！”有人說了一句。

“一點也沒錯，”道奇森說，“這座動物園將是一個龐大企業(yè)的核心部分?！?/p>

“你是說，這些恐龍將得到專利？”

“是的，由遺傳工程培育出來的動物現(xiàn)在都可以申請專利。1987年，最高法院做出這項有利于哈佛大學(xué)的裁定。國際遺傳技術(shù)公司將擁有其培育出的恐龍，其他人若再生產(chǎn)就是不合法?！?/p>

“有什么能阻礙我們培育出自己的恐龍呢？”有人問。

“沒有，不過他們領(lǐng)先了5年。在本世紀(jì)末要想趕上他們是不可能的了?！?/p>

他停頓了片刻：“當(dāng)然，如果我們能搞到他們的恐龍樣品，然后運用逆向工程技術(shù)就可以培養(yǎng)出我們自己的恐龍，對DNA進(jìn)行諸多修改就可以避開他們的專利。”

“我們能弄到他們的恐龍樣品嗎？”

道奇森又停了一下：“是的，我認(rèn)為能弄到?！?/p>

有人清了清嗓子后說：“在這個問題上不會有什么非法的……”

“哦，不會的，”道奇森立即回答，“沒有什么是不合法的。我現(xiàn)在所說的是通過合法途徑得到他們的DNA。一個對他們不滿的雇員或是他們處理不慎的垃圾，諸如此類的辦法?！?/p>

“你有合法的來源嗎？道奇森博士？”

“有的。”道奇森答，“但恐怕需要做出一項緊急決定，因為目前他們公司正經(jīng)歷一場小小的危機，我的線人將不得不在未來24小時內(nèi)采取行動。”

會議室內(nèi)鴉雀無聲。大家看著那位正在做筆記的女秘書和她面前的錄音機。

“我覺得在這件事上沒有必要做出什么正式的決定，”道奇森說，“大家只要表示一下，我是否應(yīng)當(dāng)進(jìn)行……”

慢慢地，人們開始點頭。

沒有人說話，沒有人做記錄。他們只是默默地點著頭。

“謝謝各位的光臨！”道奇森說，“我不會辜負(fù)各位的期望。”