二十世紀上半葉，西方生物學派生出一門新的邊緣學科——動物行為學。傳統生物學與動物行為學在學術觀念、觀察角度、研究手段和考察方法等方面都有顯著差異。

傳統生物學注重被研究者的共性，熱衷于調查物種的起源、種群分布的情況，給形形色色的動物分門別類，根據動物的生理構造和特化器官，確定該歸于什么綱什么目什么類什么科什么屬，分析動物的食譜，解釋某種動物與某種環境的依存關系，觀察動物的發情時間與交配方...