“禁地？”我和剛子異口同聲地問道。
原來這食品廠的車間后面，有一個廢棄的二層小樓，已閑置多年，據說是上世紀八十年代的產物，之前的產權屬于T城第二棉紡廠，一樓是生產車間，二樓是職工宿舍。但有一年棉紡廠的一個女工做工時不小心被裁布機劃掉了右手小指，女工要求廠長索賠，但那廠長飛揚跋扈，極為蠻橫，一句話，要么繼續做工，要么馬上走人。那女工上有老下有小，沒了工作也即沒了生計，心里雖極度委屈，也只肯乖乖就范，留在廠里繼續裁布做工。這件事被一個剛從南方水鄉某城來棉紡廠打工的老婆婆知道了，這南方老婆婆雖說手腳還算利落，但也早已過了退休的年紀，理應不該招入廠中的，但不知是什么原因卻被尖酸刻薄的廠長選中了。南方老婆婆知道了女工受辱的事情，悄悄地給了女工一枚所謂的寶物：護心鏡，老婆婆自稱是祖上傳到她手里的，此鏡不但可以避免災害、降服鬼神，還可以給人帶來好運。
女工讀過幾年書，自覺這是老年人的迷信之舉，但即便如此，這份安撫的愛心卻也著實不易，于是謝過，收了那枚鏡子，將其置入宿舍床鋪底下的一個鞋盒子里，便不再理會，日久天長，這枚鏡子的事情也就逐漸淡忘了。直到過了很久，一個冬天，工人們都在一樓做活兒，二樓宿舍忽然發生火災，由于發現遲緩，又沒有能夠及時救火，火勢一度擴散到無法補救的程度，火苗像紅色的惡魔一樣從各個宿舍的窗戶里竄出來，待消防車來到之時，二樓的宿舍也燒的差不多了。萬幸的是火災并沒有人員傷亡，因為所有的工人都在一樓做工，消防員把火撲滅，女工們紛紛上樓撿拾自己所剩的東西的時候，卻發現之前被劃掉手指的女工的床鋪安然無恙，棉被、床板，甚至擺在床底下的一雙雙鞋和雜物都沒有被火燒到，整個宿舍四張床，其它三張床已經面目全非，燒的只剩下鋼架。
事后大家都覺得奇怪，甚至連市消防局，公安部的領導都來了，都表示匪夷所思，很難給出合理的解釋，便下令將整個二樓宿舍先暫時全部用封條封了起來，打算事后等專人來勘察現場。而那女工開始也是疑惑不解，但剎那間忽然想到，之前曾放入床下鞋盒子里一枚所謂的護心鏡的事情，她推測必是這枚鏡子的緣故，這才意識到那老婆婆所言不假，看來這枚鏡子必然是一個寶物。于是她去尋找那個南方老婆婆，試圖了解個中原委，然而后者在發生火災之后便已消失的無影無蹤。女工心生一計，打算趁大家不備，偷偷拿出那個鏡子，回東北老家。到了當日午夜時分，她趁著夜黑，獨自一個人摸去宿舍，見宿舍門已被兩條大大的白紙封住了，她稍作猶豫，但很快拿出一不做二不休的態勢，索性豁出去了，用那少了一根小指的右手，輕輕地把封條扯開一條縫，用鑰匙打開宿舍的鐵門，兩步奪到自己的床鋪，伸手便向床下摸去。
但由于床下物件十分凌亂，臉盆、飯盒、夏天的涼席、若干拖鞋涼鞋棉鞋都散亂在床底下，她摸了半天，并沒有摸到她記憶中的鞋盒子，由于怕人發現，她也沒有帶任何光源，正當她手忙腳亂地四處搜摸之時，忽聽得床上有人干咳了兩聲，她抬頭一看，床上居然躺著一個人！
原來她進宿舍一心想著床底下的鞋盒子，并沒有留意床上是否有東西，加上天黑，她根本沒料到床上會有活人。這兩聲咳嗽聲著實把女工嚇傻了，她強忍著沒有喊出來，用四指手指的手撐著身體，僵硬地坐在地下，睜大了眼睛，盯著床上的人，借著微弱的一點月光，仔細一辨認，發現竟是那個當初給她鏡子的南方老婆婆，直挺挺地平躺在床上。女工哆嗦著問：“婆婆你，你，你怎么在這里？”然而她連問了幾遍，那老婆婆卻無任何回應，女工仗著膽子站起來，想用手試探老婆婆的鼻息，剛把手伸出去，那老婆婆忽然雙手伸將過來，抱住女工的右胳膊，拼命往自己的小腹部按去，就在這時，女工看到，在那老婆婆的胸前，赫然放著那枚護心鏡，她還發現那枚鏡子似乎比之前小了一大圈。這時，她那缺了一根手指的右手手掌，已經被老婆婆死命地按在了后者的小腹上，那鏡子忽然發出明亮的光，瞬間變紅，又由紅變紫，好像還在以極快的速度旋轉！也就幾秒鐘的功夫，就見那躺著的老婆婆面色紅潤如少女，白發也開始變黑，面部的皺紋也消失了，她禁不住狂笑起來，好像預謀許久的計劃很快就要成功一樣。
但就在此時，幾束手電筒的光照射進來，顯然已經有人發現了這里的異常，女工注意到，那老婆婆面露難色，看起來非常痛苦，隨即放開了她的胳膊，一個翻身，從床上起來，在人們未進入宿舍之前，從窗戶跳了下去，而在床上，那枚護心鏡正由紫變紅，再由紅變為原始的黑色。女工伸手想拿起它放入口袋，不料手碰到鏡子時，感受到的是強烈的灼熱，仿佛是一個燒得火紅的鐵塊兒，瞬間便把她的手燙的滋滋響，她急忙縮回手臂，心想被人發現肯定難以說清，而且私自拆了封條，罪不容恕，于是心一橫，也從窗戶跳了下去。
這時，拿著手電筒的人們蹬蹬蹬地正從一樓往二樓爬，是以老婆婆、女工從窗戶跳出去的時候，并沒有人發現。這伙人上樓見這個宿舍門的封條已被拆，室內卻不見人，看到窗戶開著，向外探頭一看，見有人影正在向遠處發足狂奔，于是這些人紛紛下樓向那個人影追去。這第二棉紡廠本身就所處偏僻，周遭多是沼澤臭水坑，所以女工從二層樓跳下，落入泥濘中，并沒有受傷。
這伙人是廠子里的保衛，個個都是精壯的男子，一個女流怎是他們的對手，不多時，便已追至只剩十幾米的距離。這群保衛見前面的人基本已經無路可走，正準備從多個方向包抄過去的時候，忽見那人影跳進了一個碩大的水坑中，自殺了。
次日一早，廠子組織了更多人力，去那水坑將尸體撈了出來，但僅僅是一個普通的女子尸體，而且人們紛紛表示沒見過這個女人，面生的很，只能先用大編織袋包了抬回廠子等待后續處理。
第二棉紡廠發生了這么嚴重的火災，而且封條被拆，甚至還有人投水坑自殺，廠長知道廠子已經辦不下去了，弄不好還得追究自己的責任，只能停業的同時，盡量封鎖消息，于是他清點人數，打算給大家結清工資，把工人先打發走。發工資時，發現那個先前少了一個小指的女工莫名消失了，有個保衛私下找到廠長，推測說會不會那天打撈出的女尸就是她的呢？畢竟經過臭水泡了一晚上，人臉變形也說不準。于是廠長和這個保衛，又單獨去廠長倉庫角落里翻出那個女尸，先是仔細檢查了雙手，發現兩只手都是五指俱全，但他們同時發現，這女尸的臉，已經蒼老如六七十歲的容貌，頭發也幾乎掉光了。