五點鐘的時候，主人家兩姐妹出去更衣；六點半的時候，伊麗莎白被請去吃晚飯。大家都禮貌周全，紛紛來探問吉英的病情，其中尤其是彬格萊先生問得特別關切，這叫伊麗莎白非常愉快，只可惜吉英的病情一些沒有好轉，因此她無法給人家滿意的回答。那姐妹倆聽到這話，便幾次三番地說她們是多么擔心，說重傷風是多么可怕，又說她們自己多么討厭生病，——說過了這些話以后就不當它一回事了。伊麗莎白看到她們當吉英不在她們面前的時候就對吉英這般冷淡，于是她本來那種討厭她們的心情現在又重新滋長了起來。

的確，她們這家人里面只有她們的兄弟能使她稱心滿意。你一眼便可以看出他是真的在為吉英擔憂，再說他對于伊麗莎白也殷勤和悅到極點。伊麗莎白本以為人家會把她看作一個不速之客，可是有了這份殷勤，她就不這么想了。除他以外，別人都不大理睬她。彬格萊小姐的心在達西先生身上，赫斯脫太太差不多也沒有什么兩樣；再說到赫斯脫先生，他就坐在伊麗莎白身旁，他天生一副懶骨頭，活在世上就是為了吃、喝、玩牌，他聽到伊麗莎白寧可吃一碟普通的菜而不喜歡吃燴肉，便和她談不上勁了。

伊麗莎白一吃過晚飯就回到吉英那兒去。她一走出飯廳，彬格萊小姐就開始說她的壞話，把她的作風說得壞透了，說她既傲慢又無禮貌：不懂得跟人家攀談，儀表不佳，風趣索然，人又長得難看。赫斯脫太太也是同樣的看法，而且還補充了幾句：

“總而言之，她除了跑路的本領以外，沒有一樣別的長處。她今兒早上那副樣子我才永遠忘不了呢，簡直像個瘋子。”

“她的確像個瘋子，露薏莎。我簡直忍不住要笑出來。她這一趟真來得無聊透頂！姐姐傷了點風，干嗎就得要她那么大驚小怪地跑遍了整個村莊？——頭發給弄得那么蓬亂，那么邋遢！”

“是呀，還有她的襯裙——可惜你沒看到她的襯裙。我絕對不是瞎說，那上面糊上了有足足六英寸泥，她把外面的裙子放低了些，想用來遮蓋，可是遮蓋不住?！?

彬格萊先生說：“你形容得并沒有過火的地方，露薏莎，可是我并不以為然。我倒覺得伊麗莎白·班納特小姐今兒早上走進屋來的時候，那種神情風度很不錯呢。我并沒有看到她的骯臟的襯裙?！?

“你一定看到的，達西先生，”彬格萊小姐說，“我想，你總不愿意看到你自己的姐妹弄成那副狼狽樣子吧?！?

“當然不愿意?！?

“無緣無故趕上那么三英里路、四英里路、五英里路，誰曉得多少英里呢，泥土蓋沒了踝骨，而且是孤孤單單的一個人！她這究竟是什么意思？我看她十足表現了沒有家教的野態，完全是鄉下人不懂禮貌的輕狂?！?

彬格萊先生說：“那正說明了她的手足情深，真是好極了。”

彬格萊小姐死樣怪氣地說：“達西先生，我倒擔心，她這次的冒失行為，會影響你對她那雙美麗的眼睛的愛慕吧？”

達西回答道：“一點兒影響也沒有，她跑過了這趟路以后，那雙眼睛更加明亮了?！闭f完這句話，屋子里稍許沉默了一會兒，然后赫斯脫太太又開口說話：

“我非常關心吉英·班納特——她倒的確是位可愛的姑娘——我誠心誠意地希望她好好兒攀門親事。只可惜遇到那樣的父母，加上還有那么些低微親戚，我怕她沒有什么指望了。”

“我不是聽你說過，她有個姨爹在麥里屯當律師嗎？”

“是呀；她們還有個舅舅住在齊普賽[1]附近?！?

“那真妙極了，”她的妹妹補充了一句，于是姐妹倆都縱情大笑。

彬格萊先生一聽此話，便大叫起來：“即使她們有多得數不清的舅舅，可以把整個齊普賽都塞滿，也不能把她們討人喜愛的地方減損分毫。”

“可是，她們倘使想嫁給有地位的男人，機會可就大大減少了，”達西回答道。

彬格萊先生沒有理睬這句話；他的姐妹們卻聽得非常得意，于是越發放肆無忌地拿班納特小姐的微賤的親戚開玩笑，開了老半天。

不過她們一離開了飯廳，就重新做出百般溫柔體貼的樣子，來到吉英房間里，一直陪著她坐到喝咖啡的時候。吉英的病還不見好轉，伊麗莎白寸步不離地守著她，一直到黃昏，看見她睡著了，才放下了心，覺得自己應該到樓下去一趟（雖說她并不樂意下樓去）。走進客廳，她發覺大家正在玩牌，大家當時立刻邀她也來玩，可是她恐怕他們輸贏很大，便謝絕了，只推說放心不下姐姐，一會兒就得上樓去，她可以拿本書來消遣消遣。赫斯脫先生驚奇地朝她望了一下。

“你寧可看書，不要玩牌嗎？”他說?！斑@真是少有?！?

彬格萊小姐說：“伊麗莎白·班納特小姐瞧不起玩牌，她是個了不起的讀書人，對別的事都不感到樂趣。”

伊麗莎白嚷道：“這樣的夸獎我不敢當，這樣的責備我也不敢當，我并不是什么了不起的讀書人，很多東西我都感到樂趣?！?

彬格萊先生說：“我斷定你很樂意照料你自己的姐姐，但愿她快些復元，那你就會更加快活了?！?

伊麗莎白從心底里感謝他，然后走到一張放了幾本書的桌子跟前。他立刻要另外拿些書來給她——把他書房里所有的書都拿來。

“要是我的藏書多一些就好啦，無論是為你的益處著想，為我自己的面子著想；可是我是個懶鬼，藏書不多，讀過的就更少了。”

伊麗莎白跟他說，房間里那幾本書盡夠她看了。

彬格萊小姐說：“我很奇怪，爸爸怎么只遺留下來了這么幾本書?！_西先生，你在彭伯里的那個藏書室真是好極了！”

達西說：“那有什么稀奇，那是好幾代的成績啊?！?

“你自己又添置了不少書，只看見你老是在買書?！?

“我有現在這樣的日子過，自然不好意思疏忽家里的藏書室。”

“疏忽！我相信凡是能為你那個高貴的地方增加美觀的東西，你一件也沒有疏忽過。——查爾斯[2]，以后你自己建筑住宅的時候，我只希望有彭伯里一半那么美麗就好了。”

“但愿如此?！?

“可是我還要竭力奉勸你就在那兒附近購買房產，而且要拿彭伯里做個榜樣。全英國沒有哪一個郡比德比郡[3]更好的了?！?

“我非常高興那么辦。我真想干脆就把彭伯里買下來，只要達西肯賣。”

“我是在談談可能辦到的事情，查爾斯。”

“珈羅琳，我敢說，買下彭伯里比仿照彭伯里的式樣造房子，可能性要大些?！?

伊麗莎白聽這些話聽得出了神，弄得沒心思看書了，索性把書放在一旁，走到牌桌跟前，坐在彬格萊先生和他的妹妹之間，看他們斗牌。

這時彬格萊小姐又問達西：“從春天到現在，達西小姐長高了很多吧？她將來會長到我這么高吧？”

“我想會吧。她現在大概有伊麗莎白·班納特小姐那么高了，恐怕還要高一點。”

“我真想再見見她！我從來沒碰到過這么使我喜愛的人。模樣兒那么好，又那樣懂得禮貌，小小的年紀就出落得多才多藝，她的鋼琴真彈得高明極了。”

彬格萊先生說：“這真叫我感到驚奇，年輕的姑娘們怎么一個個都有那么大的能耐，把自己鍛煉得多才多藝。”

“一個個年輕的姑娘們都是多才多藝！親愛的查爾斯，你這話是什么意思呀？”

“是的，我認為一個個都是那樣。她們都會裝飾臺桌，點綴屏風，編織錢袋。我簡直就沒見過哪一位不是樣樣都會，而且每逢聽人談起一個年輕姑娘，沒有哪一次不聽說她是多才多藝的。”

達西說：“你這一套極其平凡的所謂才藝，倒是千真萬確。多少女人只不過會編織錢袋，點綴屏風，就享有了多才多藝的美名；可是我卻不能同意你對一般婦女的估價。我不敢說大話：我認識很多女人，而真正多才多藝的實在不過半打。”

“我也的確不敢說大話，”彬格萊小姐說。

伊麗莎白說：“那么，在你的想象中，一個多才多藝的婦女，應該包括很多條件啦。”

“不錯，我認為應該包括很多條件。”

“噢，當然啰，”他的忠實的助手[4]叫起來了，“要是一個婦女不能超越常人，就不能算是多才多藝。一個女人必須精通音樂、歌唱、圖畫、舞蹈以及現代語文，那才當得起這個稱號；除此以外，她的儀表和步態，她的聲調，她的談吐和表情，都得有相當風趣，否則她就不夠資格。”

達西接著說：“她除了具備這些條件以外，還應該多讀書，長見識，有點真才實學?！?

“怪不得你只認識六個才女啦。我現在簡直疑心你連一個也不認識呢?！?

“你怎么對你們女人這般苛求，竟以為她們不可能具備這些條件？”

“我從來沒見過這樣的女人。我從來沒見過哪一個人像你所說的這樣有才干，有情趣，又那么好學，那么儀態優雅。”

赫斯脫太太和彬格萊小姐都叫起來了，說她不應該表示懷疑，因為這種懷疑是不公平的，而且她們還一致提出反證，說她們自己就知道有很多女人都夠得上這些條件。一直等到赫斯脫先生叫她們好好打牌，怪她們不該對牌場上的事那么漫不經心，她們才住嘴，一場爭論就這樣結束了，伊麗莎白沒有多久也走開了。

門關上之后，彬格萊小姐說：“有些女人們為了自抬身價，往往在男人們面前編派女人，伊麗莎白·班納特就是這樣一個女人，這種手段在某些男人身上也許會發生效果，但是我認為這是一種下賤的詭計，一種卑鄙的手腕?！?

達西聽出她這幾句話是有意說給他自己聽的，便連忙答道：“毫無疑問，姑娘們為了勾引男子，有時竟不擇手段，使用巧計，這真是卑鄙。只要你的做法帶有幾分狡詐，都應該受到鄙棄。”

彬格萊小姐不太滿意他這個回答，因此也就沒有再談下去。

伊麗莎白又到他們這兒來了一次，只是為了告訴他們一聲：她姐姐的病更加嚴重了，她不能離開。彬格萊再三主張立刻請鐘斯大夫來，他的姐妹們卻都以為鄉下郎中無濟于事，主張趕快到城里去請一位最有名的大夫來。伊麗莎白不贊成，不過她也不便太辜負她們兄弟的一番盛意，于是大家協商出了一個辦法：如果班納特小姐明兒一大早依舊毫無起色，就馬上去請鐘斯大夫來。彬格萊先生心里非常不安，他的姐姐和妹妹也說是十分擔憂。吃過晚飯以后，她們倆總算合奏了幾支歌來消除了一些煩悶，而彬格萊先生因為想不出好辦法來解除焦慮，便只有關照他那管家婆盡心盡意地照料病人和病人的妹妹。

注釋：

[1]倫敦街名，自圣保羅教堂向東延展，以珠寶商及綢緞商著稱。1666年大火以前，該處系一露天廣場，為中世紀市集會聚之地。

[2]彬格萊先生的名字。

[3]英格蘭北中部之一郡。該郡在英國諸郡中人口占第19位，面積占第20位。其北面之高地名秀阜，以風景秀麗著稱。此郡多古代寺院教堂之遺跡，金屬礦藏亦甚豐富，故采礦業頗為發達。關于該郡風景名勝，可參閱第42章有關注解。

[4]按指彬格萊小姐。