它被打了（它知道），但沒有垮掉。它徹底明白自己根本無法反抗一個手持棍棒的人。它吸取了這個教訓，今后永遠也不會忘記。棍棒可是一個新發(fā)現。它把巴克引入了原始法則的統(tǒng)治天地，而巴克是半路才被引進去的。生活中的事實又呈現出更殘酷的一面；雖然它無所畏懼地正視這一面，但本性中所有潛在的狡猾也在醒來。隨著一天天過去，又運來了其他的狗，它們關在板條箱里，用一條條繩子系著，有的溫馴，有的像它來時一樣發(fā)出怒吼、嗥叫；它看著它們在穿紅衣衫的男人支配下一個個過去。巴克一次次看著每個殘忍的場面，教訓非常深刻；一個手持棍棒的人就是制定法典者，一個必須服從的主子，盡管不一定要博得他的歡心——巴克是絕對不犯這個錯誤的，雖然它的確看見被打的狗去討好那男人，搖著尾巴，舔他的手。它還看見一只狗既不服從也不討好，最后在爭奪主權的搏斗中被打死。

不時到來一些男人，一些陌生的人，他們興奮地說著騙人的話，千方百計對穿紅衣衫的人奉承討好。當錢在這些生人們中間傳遞之后，他們便將一只或兩只狗帶走。巴克不知它們都去了哪里，因為它們再也沒回來；但它為將來感到非常擔憂，高興每次都未被選上。

然而終于輪到它了，那是一個身材矮小、形容枯槁的男人，操著蹩腳的英語，還發(fā)出不少粗魯的怪叫，巴克一點弄不明白。

“太棒了！”他叫道，眼睛盯住巴克，“拿（那）條狗真棒！嗯？多小（少）？”

“三百，這還算我送你呢，”穿紅衣衫的人立即回答，“既然是花政府的錢，你別再壓價了，嗯，佩羅[7]？”

佩羅咧嘴而笑。鑒于人們對狗的需求量異常猛增，狗價升到了天上，這么出色的一只動物那筆錢并非不合理。加拿大政府絕不會損失什么，其公文也不會傳遞得更慢。佩羅懂得狗，一看見巴克就知道它是千里挑一的——“完（萬）里挑一。”他心里評價道。

巴克看見錢在他們中間轉手，因此當柯利——一只溫厚的紐芬蘭

犬[8]——和它被形容枯槁的小個子男人帶走時，并不驚奇。這是它最后一次看見穿紅衣衫的人。然后它和柯利在“一角鯨”船的甲板上看著西雅圖漸漸消失，這是它最后一次看見溫和的南方。它和柯利被佩羅帶到了甲板下層，轉給一個名叫弗朗索瓦的人，他面部黝黑，身材高大。佩羅是一個法裔加拿大人，皮膚黝黑，而弗朗索瓦是一個法裔加拿大人的混血兒，皮膚更黑一倍。巴克覺得他們又是一類人（它注定還要見到很多類型的人），雖然它對他們毫無感情，但仍然真誠地表示敬意。它很快知道佩羅和弗朗索瓦都公正合理，在處事上沉著而不偏袒，對付狗很有一套，絕不會被他們愚弄。

在“一角鯨”船的甲板間，巴克和柯利遇到了另兩只狗。有一只是從斯匹次卑爾根群島[9]來的雪白大家伙，它先被一個捕鯨船船長帶走，后又同一支地質勘測隊進過北美洲的荒漠。它很友好，不過也有些奸詐，心里想著什么詭計時會沖著你面帶笑意，比如第一頓飯它偷巴克的東西時就是這樣。當巴克撲過去懲罰它時，空中響起了弗朗索瓦的鞭子聲，打到罪犯的身上；巴克只需去弄回骨頭就是了。弗朗索瓦是公平的，它斷定，于是這個混血兒便開始受到了巴克的尊敬。

另一只狗根本不愿接近，因此也沒哪只狗去接近它；它也不去偷新來者的東西。它是一個郁郁不樂、愁眉不展的家伙，向柯利明白表示它只想單獨呆著，并且如果誰要去打擾它就會自找麻煩。它叫“戴夫”，只管吃和睡，時而打個呵欠，對其他什么都不感興趣，甚至在“一角鯨”穿過夏洛特皇后海峽，著了魔似地顛簸、搖晃和起伏時也這樣。當巴克和柯利緊張不安，嚇得有些發(fā)狂時，它好像被打攪了似地抬起頭，毫無興趣地看它們一眼，打個呵欠又睡它的去了。

螺旋槳不知疲倦地轉動著，船也晝夜隨之顫動，雖然每一天都幾乎差不多，但巴克明顯感到天氣愈來愈冷了。終于有一天早上螺旋槳安靜下來，“一角鯨”上充滿了興奮激動的氣氛。它和其余的狗一樣感覺到這點，知道不久就有變化了。弗朗索瓦用皮帶捆住它們，帶到甲板上。巴克剛一踏上冰冷的表面，腳就陷入頗像泥漿似的軟乎乎的東西。它突然噴一下鼻息跳回去。這種白色東西還在從空中落下來。它抖動一下身子，可另外一些白東西又落到身上。它好奇地嗅著，又用舌頭舔了一點。白東西咬著像火一般，隨即就不見了。它摸不著頭腦。再試一下，結果一樣。旁邊的人看著哈哈大笑，它感到害臊，卻弄不明白為什么——因為這是它第一次看見雪。

【2 棍棒與犬牙法則】

巴克第一天在迪亞海灘上像做了一場噩夢，每時每刻都充滿震驚和詫異。它從文明的中心突然被猛拉出去，拋向了原始的中心。這里根本沒有那種陽光照耀的、懶洋洋的生活，而只是到處游蕩，十分心煩。這里沒有安寧，沒有休息，也沒有片刻的安全。一切混亂不堪，充滿你爭我斗，生命隨時處在危險之中。你必須一直保持警惕，因為這些狗和人不是城里的，都是野性的家伙，只知道棍棒與犬牙法則。

它從沒見過狗像這些狼一般的家伙那樣打架，第一次經驗讓它明白了一個難忘的教訓。不錯，這是一個間接的經驗，不然巴克怎么能活著從中受益呢。柯利卻成了犧牲品。它們被臨時安頓在原木倉庫附近，柯利友好地向一只強健的狗接近，這只狗有成熟的狼那么大，雖然還不及柯利一半。一點警告也沒有，只是如閃電一般地躍來，牙齒發(fā)出刺耳的猛咬聲，又同樣迅速地閃開，柯利的臉就從眼到頜被撕破了。

突然襲擊一下就閃開，這是狼的打法。可事情還沒就此為止。三四十只愛斯基摩狗跑過來，目不轉睛，一聲不響地把兩只搏斗的狗團團圍住。巴克不明白它們?yōu)槭裁匆坎晦D睛、一聲不響，也不明白其幸災樂禍的熱切樣子。柯利用力推它的敵人，但敵人再一次襲擊、閃開。第二次柯利推它時，被它用胸膛狠狠地撞了一下，姿勢奇特，使柯利跌倒在地，再也沒爬起來。這正是一旁觀看的愛斯基摩狗等待的時刻。它們向它圍攏，又嗥又叫，一只只毛發(fā)豎立著用身子把柯利壓在下面，使它發(fā)出痛苦的尖叫。

這一切來得如此突然，如此出乎預料，使巴克大吃一驚。它看見這只叫斯皮茨的狗伸出紅紅的舌頭，像要笑的樣子；又看見弗朗索瓦揮舞著斧子跳進狗群里。另外三個男人也在幫他驅散狗。這并沒花多少時間。柯利倒下去后不過兩分鐘時間，最后一只攻擊它的狗都被棍棒打跑了。可它渾身無力，毫無生氣，躺在染上血跡、被踐踏的雪地里，幾乎實實在在地被撕碎了，黑皮膚混血兒站在它旁邊兇狠地罵著。巴克經常想到這個場面，以至睡不好覺。就是這么回事。一點不公平的比賽。你一旦倒下去就完了。唔，它要注意決不倒下去。斯皮茨伸出舌頭又像要笑的樣子，從那時起巴克就對它產生了永不消失的深仇大恨。

柯利悲慘地死了，使巴克極為震驚，它尚未恢復過來又再一次被震驚。弗朗索瓦把一套皮帶和扣子系在了它身上。是一副挽具，它在家里時看見過馬夫們套在馬身上的。正如它看見過馬干活一樣，現在它自己也被弄去干活，讓弗朗索瓦坐到雪橇上把他拖到山谷邊緣的森林里去，再從那兒拖回一車木柴。盡管它被這樣當成了一只挽畜，自尊受到極大傷害，但它很聰明，不會反抗的。它憑著意志盡量把活干好，雖然一切都是那么新鮮、生疏。弗朗索瓦非常嚴厲，要求必須立即服從，憑著他手中的鞭子，狗確也能立即服從；而戴夫是一只有經驗的轅狗，只要巴克一出錯就咬它的后身。斯皮茨是領頭狗，同樣也有經驗，由于總不能夠著巴克，它便不時發(fā)出厲聲的嗥叫表示責怪，或者狡詐地套著挽具把身子擠過去，讓巴克走到自己的道上。巴克很容易就學會了，在兩個同伴和弗朗索瓦的教導下取得了很大進步。在它們回到營地前它已相當懂得“喔”表示停止，“駕”表示向前，到轉彎處時要轉得大一些，裝著東西的雪橇下山跑得極快，要離轅狗遠點。

“徹（這）些狗真不賴，”弗朗索瓦對佩羅說，“拿（那）只巴克，它拉得好死啦。哦（我）沒幾下就把它教會了。”

下午，佩羅急匆匆要上路去送急件，他又帶回來兩只狗。他給它們分別取名為“比勒”和“喬”，是兩兄弟，純正的愛斯基摩狗。盡管是同母所生的兩只雄狗，但它們卻像白天和夜晚一樣截然不同。比勒的一個缺點是過于溫厚，而喬卻完全相反，性情乖戾，好自省，老是叫個不停，眼神充滿惡意。巴克以同志般的態(tài)度接待它們，戴夫對它們不屑一顧，而斯皮茨卻先攻擊一只狗，再去攻擊另一只。比勒姑息地搖著尾巴，看見自己的姑息毫無用處轉身就跑，當斯皮茨用鋒利的牙齒在它脅部咬出牙印時，它叫了起來（仍然是姑息地）。但無論斯皮茨怎樣圍著轉，喬都面對著它，立在腳跟上跟著轉動身子，毛發(fā)豎立，耳朵往后，嘴唇嚅動，發(fā)出嗥叫，上下頜飛快地咬著，眼睛發(fā)出惡魔似的光——體現出好戰(zhàn)的恐懼來。它的面目太可怕了，斯皮茨不得不放棄懲罰它；但為了掩蓋自己的狼狽，它轉向從來無害、哀哀叫著的比勒，把比勒趕到了營地里。

傍晚佩羅又弄來一只狗，是一只愛斯基摩老狗，身長瘦削，因打架臉上留下了傷疤，獨眼龍，一閃一閃地警告著它什么也不怕，必須受到尊敬。它叫索萊克斯，“憤怒者”的意思。像戴夫一樣，它什么也不求，什么也不給，什么也不想；它不慌不忙地走到狗群中間時，連斯皮茨都不去打擾它。它有一個怪癖巴克不幸沒發(fā)現——不喜歡誰靠近瞎眼一邊。巴克無意中冒犯了它，剛一知道自己不慎重時索萊克斯已猛然轉過身向它撲來，在它肩頭上咬了一道整整三英寸深的口子，一直露出骨頭。從此以后巴克再也沒靠近索萊克斯瞎眼一邊，因此它們的情誼直到最終都沒有任何麻煩。很明顯它惟一的愿望和戴夫的一樣，就是誰也不要去打擾它；不過巴克后來了解到，它們兩個心里都還有一個甚至更大的野心。

晚上巴克面臨著睡覺的大問題。帳篷里點著一支蠟燭，在白色平原中間發(fā)出暖和的光；它理所當然鉆了進去，可這時佩羅和弗朗索瓦兩人都向它發(fā)出了連珠炮似的咒罵，還用烹飪用具朝它猛打，直到它從驚恐中醒悟過來，屈辱地逃到了寒冷的外面。寒風呼嘯，把它凍得發(fā)麻，仿佛帶著專門的惡意要刺痛它受傷的肩頭。它趴在雪地上想睡覺，可是天寒地凍的，不久弄得它渾身打顫。它憂郁難過，在許多帳篷之間蕩來蕩去，只是發(fā)現到處都一樣冷。不時有些野狗向它沖來，但它豎起頸部的毛發(fā)嗥叫著（因為它學得很快），那些狗也就不敢來惹它。

它終于想到一個主意：回去看看其他的伙伴們是如何辦的。令它吃驚的是它們個個都不見了。它又穿過大營地四處去找，再回到原處。難道在帳篷里？不，那不可能，否則它就不會被趕出來了。那么它們可能到哪里去了呢？它垂著尾巴，渾身發(fā)抖，實在可憐，茫然地圍著帳篷轉。忽然它前腳下的雪松開，身子陷下去。什么東西在它腳下蠕動著。它跳回去，毛發(fā)豎立，嗥叫著，害怕那看不見、弄不明白的東西。可是傳來友好、輕微的狗叫聲，它才消除了疑慮，走過去查看。一股熱氣鉆入它鼻孔，原來比勒舒舒服服蜷縮成一團趴在雪下面呢！比勒嗚嗚地發(fā)出撫慰的聲音，蠕動著身子以表示它的好心好意，甚至為了求得安寧還極力收買巴克，用溫暖、濕潤的舌頭冒險去舔它的臉。

又一個教訓。這么說它們就是這樣的了，嗯？巴克滿懷信心選了一個地點，手忙腳亂地為自己挖了一個洞。片刻之后它身上散發(fā)的熱氣便充滿了狹小的空間，它睡著了。白天漫長而艱辛，因此它酣睡起來，舒服極了，雖然不時在噩夢中嗥叫著，搏斗著。

直到醒來的營地發(fā)出各種嘈雜的聲音，才使它睜開眼睛。起初它不知道自己在哪里。一晚上都在下雪，它被徹底埋沒了。雪將它團團圍住，一股巨大的恐懼向它洶涌而來——野性之物對于陷阱的恐懼。這標志著它正從自己的生活還原到祖先們的那些生活中去；因為它是一只文明的狗，過分文明的狗，生活經歷中對陷阱一無所知，因此對它無所畏懼。它渾身肌肉不安地、本能地收縮著，脖子、肩頭上的毛發(fā)豎起，發(fā)出一聲兇猛的嗥叫，縱身躍入眼花繚亂的白晝，此時正大雪紛飛。沒等站穩(wěn)，它便看到眼前一片白色的營地，明白了自己身在何處，并且從和曼努埃爾出去散步起，到昨晚為自己挖洞的所有經過它都記起來了。

見它出現，弗朗索瓦喊了一聲招呼它。“哦（我）說啥啦？”運狗的車夫對佩羅叫道，“拿（那）只巴克學東西快得要死。”

佩羅一本正經地點點頭。作為加拿大政府的信使，他帶著重要公文，亟需弄到最優(yōu)秀的狗。因此得到巴克他尤其高興。