晚飯以后，男客們在吸煙室里聊天。那天大家談到的是意外的繼承和離奇的遺產。這時候，有一位被人稱作特級大師或是名牌律師的勒布律芒先生走過來，背靠在壁爐上說：

“我現在正在尋找一個在非常可怕的情況之下失蹤的遺產繼承人。這是日常生活中一件很平常而可怕的事情，然而又是我所知道的最駭人聽聞的一件事情。事情是這樣的。”

差不多在六個月以前，我被請到一個垂死的婦人的床前。她對我說：

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