“我，不幸的醫生亞歷山大·馬奈特，生于博韋，后遷居巴黎，在巴士底獄我囚居的凄慘牢房中寫這份令人悲傷的文稿，時值一七六七年最后的月份。我是在重重困難之中偷空寫的。我計劃把它藏在煙囪的內壁里，我已在那兒經過千辛萬苦慢慢地挖了一個可以藏它的地方。在我和我的悲愁都灰飛煙滅之時，某只富于同情的手可能會在那兒找到它。

“這些字句是用一只銹鐵尖蘸著煙囪里刮下來的煙灰炭末和著鮮血，在我被捕入獄第十個年頭...