人生難得一知己，遇到劉慎之，是邵勤儉的幸運。同升樓邂逅劉雨田，邵老五也不再迷惘。人生路上要有知己，也要有靠山……
與邵勤儉一見如故的年輕人名叫劉慎之，字佩瑤，幾年前到黑龍江學做生意，去年回到金州城，在城里本記錢莊當站欄柜的伙計。
三天前，一個從東北來的人走進了本記錢莊，劉慎之很有禮貌地接待了客人。來人拿出了一個不大的鹿皮包裹，里面包的是從大山河床里淘來的沙金。沙金足足有八斤重，劉慎之接過沙金時無意間掂量了一下分量，學徒時在東北也見識過沙金。他隨意問道，掌柜的從哪里來？那人說，從粉脂溝來。這沙金，就是粉脂溝的那條河里出的沙金。劉慎之認定這沙金不真，他對客人說，真的對不起，錢莊柜上這幾天流水不足，現金不湊手，收不下你這單生意。買賣不成，柜上虧了生意，也怠慢了掌柜的。那客商問，城里哪家錢莊能收沙金？劉慎之說，哪家錢莊資金充裕，誰也說不好，你沿著南街一路看看，街面上錢莊多得是，你去碰碰運氣，手里貨好不愁出不了手。
這天也巧，錢莊高掌柜恰巧坐在欄柜里看賬。剛剛發生在柜上的那一幕交易，他全看在眼里、聽在耳里。高掌柜一直沒拋頭露面，一直看著聽著這一單交易開始到結束。伙計劉慎之沒說實話，柜上這些天資金充裕，有能力收下這八斤沙金。高掌柜不知伙計劉慎之居心何在，他故意裝作視而不見，想好好地檢驗一下這個伙計的用意。
對于劉慎之這個人，平時大伙兒也有評價和議論，劉慎之會袖里吞金，算賬可以不用算盤，只用幾根手指，在袖內便可以完成加減乘除運算。要論打算盤，別的伙計用小扒皮，而他會大扒皮，同樣一筆賬，別人要一個時辰才能算完，而他只要半袋煙的工夫。小時候，在鄉下念私塾的時候，先生便發現劉慎之對數字分外敏感。放伏假的時候，先生對劉慎之的父親說，你的兒子將來不會有功名，但是，他將來一定能做大買賣。送他到城里去學生意吧，日后造就一個大商人，你們老劉家祖墳冒青煙了。劉慎之的父親信服教書先生，便把劉慎之送進城里商號當學徒，商號又把劉慎之送到東北當學徒。三年光景，劉慎之不僅出徒了，他也跟著掌柜的到東北各地跑外城。沒有想到，商號拆借時遭遇別人算計，商號倒閉，劉慎之才來到本記錢莊。三年的磨煉，劉慎之成了一把好手。這天，他接待的這個從東北來的客商，身上透著一股匪氣，他手里的那袋沙金摻了不少假。這當然瞞不過劉慎之的眼睛，他之所以沒有當面揭穿這是假貨，是因為生意場上也有規矩，即使貨物有詐，也不能當面揭穿。那客商走出了本記錢莊，高掌柜沒有詢問，劉慎之也沒說起此事。
每日半下晌，高掌柜要到澡堂子燙澡，這是做生意的掌柜們約定俗成的必行之事。借著燙澡，可以松弛筋骨，掌柜們借著這個機會互相說說生意上的事情，在澡堂子里，也能聽到不少來自外埠的買賣行情。掌柜們把茉莉花茶早早地泡上了，然后再下熱水池子，讓那熱氣騰騰的水把自己燙得全身通紅，再爬出池子攤成一個大字仰面躺下。這時候再喝下熱茶，汗水如同涌泉一般，將身體內的污穢之氣統統隨著汗排出來，那舒服勁兒，賽過神仙。
一壺茶水喝下肚子，融通錢莊的掌柜李清洲說起了他今天遇到的倒霉事。站欄柜的伙計有眼無珠，收下了假貨，這下子可是賠大了。李清洲把責任推到了伙計身上，其實這筆生意也是他看走了眼，他是啞巴吃黃連——有苦說不出來。這事，他也只能悄悄地對高掌柜說，他們倆是連襟，一擔挑的親戚。別人就不說了，也說不出口，丟人哪，玩了一輩子的鷹，竟然讓鷹啄瞎了眼珠子，丟人。這在生意場上是最丟面子的事情……
高掌柜替自己的連襟擔心，收了這么多的假沙金可怎么辦呢？
李清洲如果想不開今天就不會來燙澡了，小老鼠來月經——多大點兒屁事，沙金留著，等到合適的機會再出手給比他李清洲更傻的有眼無珠之人。
這時，高掌柜才想起自己手底下的那個站欄柜的伙計劉慎之，幸虧他眼睛里揉不進沙子，看出來人手里的沙金是假貨，找了一個理由將來人打發走了。想想看，敢出手這么多的假貨，來者絕不是等閑之輩，如果當面揭穿沙金是假的，那可是得罪了來者，做買賣最忌諱的就是得罪人。高掌柜真的很是欣喜，能有這樣一個好伙計自己省了多少心。
說到伙計劉慎之，李清洲也有耳聞，這個劉慎之驗貨算賬幾乎無人能比。這個年輕人也有心機，通過這件事能看得出來。他看出假貨之后，能夠不動聲色地將禍事引向別的買賣家，可以見得他有計謀，也有心機。年紀輕輕，城府如此之深，不能不讓人多思多慮。
高掌柜得意揚揚地說，有這樣的好伙計，我就可以高枕無憂了。
李清洲干笑幾聲，手底下有這樣一個伙計，你掌柜的位置就岌岌可危了。你想，本記錢莊的東家知道他店面有這樣一個劉慎之，他還會用你當掌柜嗎？你還能天天到澡堂子來燙澡喝茶嗎？
高掌柜咂吧咂吧連襟的話味，還真是那么回事。既生瑜，何生亮，人不妒忌是假的，他高掌柜年過四十，奔五十的人了，而人家劉慎之，二十才出頭，才能出眾，日后必定能成大器，用他取你而代之，只是早晚的事情。劉慎之也沒想到，他為本記錢莊辦了這樣一件大事之后，也給自己找來了麻煩。高掌柜時不時地在東家面前進讒言，說劉慎之心懷不軌，經常將一些前來兜售金貨的商人拒之門外，今年開春到如今，本記錢莊的生意一直沒有大起色，與劉慎之這樣平庸的伙計有關。
本記錢莊的東家張本發，是張本政之弟。他聽到掌柜的讒言，信以為真，很是生氣。他說，伙計歸你掌柜的經管，國有國法，店有店規，伙計行為不端，影響到經營，去留歸你掌柜的掌管。這樣胳膊肘往外拐的伙計留著他在錢莊站欄柜，遲早會給錢莊帶來危害。
得到東家的指令，高掌柜便把劉慎之給解雇了。從前，商家要解雇自己的伙計，一般要在過了三大節——元宵節、端午節、中秋節之后，平時除非犯了大錯，一般不會讓伙計卷鋪蓋走人。高掌柜有些迫不及待，沒有等到過三大節，就將劉慎之掃地出門，此人存在一天，便是對他威脅一日。劉慎之也無處申辯，那年月也容不得你申辯，掌柜的一句話，就是板上釘釘的道理，你就得卷起鋪蓋走人。劉慎之想想三年間一事無成，四處游蕩，心里一片茫然。姓高的掌柜把他的路也封死了，到處說他這個伙計是個喪門星，所到的店鋪，紛紛倒閉，金州城里沒有哪個商家敢用他。四處求職無門，到處碰壁，劉慎之來到西海頭，他在想下一步的去向。
邵勤儉和劉慎之兩個年輕人在西海頭的相遇，是他們的緣分。邵勤儉從劉慎之的眉宇之間，看出了那股透出來的正氣。從前的封疆大吏，用人都是先看相，古代的大臣審案子，犯人押上堂來也是首先看相。一個人的品行如何，全都寫在面部。邵家人用伙計，不可能查他的祖宗三代，也是先觀看他的相貌，一個人的品行和心性，都刻畫在面孔上，所以，多少年來，邵家的伙計都是忠心耿耿，從來也沒有用錯過人。憑著感覺，邵勤儉覺得劉慎之不是等閑之輩。
邵勤儉說，佩瑤兄，你在尋路，俺也在撒目，你是生意人，俺想跟著你一起做生意。俺有天興福字號，有一大堆干黃花魚，一條五桅大榷子，還有就是不服輸的性格，這就是俺的本錢，如果你愿意，咱們倆就齊心協力一起干。
劉慎之說，俺與乾一兄有一見如故之感，日月行天，江河行地，天興福這字號大氣而喜慶，日后必定興隆發達于天地之間。何況乾一兄是正人君子，佩瑤理應效命。
邵勤儉往干黃花魚的肚子里塞了幾段大蔥，用火烤了，他跟劉慎之倆人人手一條，一邊大嚼黃花魚，一邊喝著老酒，一見如故的兩個年輕人談論著他們的生意經。
劉慎之在東北三省跑過外城，了解那里的風土人情，他說，咱們當地人對黃花魚不以為意，而東北三省不管是達官貴人，還是平民百姓，對鮮美無比的海產品情有獨鐘。這魚在當地賣不出好價錢，而只要運到東北，一定能賣出好價錢。走海路，到海參崴，那個碼頭一年能讓冰封凍六個月，這時節，正是大海相對平靜的好光景，無大風也無大浪，順風順水，咱們二十多天就能跑到。到北方之地去做生意是有風險，可是有風險也就有掙大錢的機會，平平淡淡做不成什么大買賣。
邵勤儉把一包銀子和銀圓交到了劉慎之手上，從今往后，俺是天興福的東家，你是天興福的大掌柜，柜上的一切事務由大掌柜掌管。
劉慎之簡直不知所措，這可如何是好？大掌柜可不能隨意委任，大掌柜的身份可是得用真金白銀的業績堆砌起來的。如今一切剛剛開始，東家委以這樣的重任，佩瑤唯恐力不從心。
魚把頭也走上大榷子，邵勤儉遞給他一碗老酒，魚把頭喝了口酒，他說，邵老四當家以后，天興福便時來運轉了，一個人即使渾身是鐵，又打得了幾顆釘子？打魚經商都要有幫手，有了好幫手才能成大事，好人加上好運，再加上好幫手，天興福不想興旺發達都難。
用人之際，劉慎之就從天而降，邵勤儉暗自欣喜，真乃天助天興福。既然天遂人意，他與劉慎之商定，即日動身，走水路北上。邵家兄弟決定經商的那一刻，弟兄倆也決定分開來做，老四選擇北上，老五則選擇留在本地。天興福總號在金州，他們都打著天興福分號的旗號。伙計們也分成兩撥，胡小壺、王小辮他們幾個伙計跟著邵老五到達里尼，留下來的陳大巴掌、馬老六、馬小六他們幾個愿意跟著邵勤儉北上做生意。
萬事俱備，只欠西南風一起，邵勤儉的大榷子就要開船了。魚把頭包了一頓魚肉餃子，要出遠門的人大吃一頓過后，天空中、海面上卻是一絲風也沒有，船桅上的那根試風標無精打采地耷拉著腦袋。大伙兒誰也不說話，焦急地等待著起航，邵勤儉更是心急火燎，出海打魚要講時運，越是著急越不起風，也不知犯了哪門子邪。
這關口，郭玉鳳打發老管家到海頭上，叫邵勤儉回家一趟。
邵勤儉跟著老管家走進家門，沒想到，大嫂和馬蘭花坐在堂屋里。馬蘭花身上穿的那件對襟水粉綢緞襖是郭玉鳳翻箱倒柜找出來的，兩個人多日不見，都感到有些意外。大嫂拉著馬蘭花的手，是不是沒下來風？
邵勤儉說，上秋季節，正是金風送爽時，天不刮風，真是蹊蹺。
郭玉鳳說，家里的事情沒安頓妥帖，老天爺也不會送長風給你。今兒也不繞彎子，大嫂今天去面見蘭花閨女，當面問她，愿意不愿意嫁給你。蘭花閨女說，她愿意，怕的是天興福的東家不愿意。大嫂也就做主，老四你聽著，如果你愿意，今天你和馬蘭花就訂婚。家里有個女人拴著好，日后哪怕死在海上，至少也有個哭你的人、為你戴孝的人……
邵勤儉說，大嫂做主，給俺娶的是金州城里最能干的閨女當老婆，是邵乾一修來的福分。
馬蘭花抓過一個準備好的包袱說，當家的既然愿意，嫂子，我就跟著當家的上船，到北邊去做買賣了。
邵勤儉這下可暈了，你怎么能跟著我上船，還要到北邊做買賣？
馬蘭花說，我最小的兄弟馬國英，前天到洋鐵鋪當了學徒，我也沒了心事，到了蘭花該把自己嫁出去的時候了，要嫁的又是天興福當家的，這也是蘭花的福分。
大嫂說，命好是修來的，你們倆在一起互相照應，你替她遮風擋雨當頂門杠子，她給你縫縫補補做飯吃。
邵勤儉說，海上的規矩，船上的規矩，女人不能上船出海。蘭花也知道，在海灘上，女人都不能從漁網上面跨過去。再說船到海上，風里浪里，遭的那些罪，吃的那些苦，男子漢都吃不消，何況蘭花是個閨女。
郭玉鳳說，女人怎么就不能上船？怎么就不能出海？
邵勤儉說，老祖宗留下的規矩，女人上船不吉利，女人出海不吉祥。
郭玉鳳笑了，老規矩還說女人不能拋頭露面做買賣，大嫂不也做了，哪里來的不吉利？人嘴兩扇皮，上下一扇呼，歪理就來了，越說不吉祥，你越去做，說不定就能發大財。
邵勤儉還想說什么，馬蘭花沒讓他說出來，俺知道，當家的一直盼著風，咱們一起到海頭上，海上起風了，俺就跟著你上船，如果還是不見風起，俺就守家待地不上船。
邵勤儉帶著大嫂和剛訂婚的馬蘭花來到海頭上，那一陣工夫，桅桿上的試風標就呼啦啦地轉動起來，天興福那面旗幟也飄揚起來……海上的風說來就來。郭玉鳳說，這風就是人家蘭花帶來的，這就是命，上船吧，今天就是你與蘭花姑娘訂婚的好日子，咱天興福的大榷子就是你們倆的新房。
為這次出海，邵勤儉和伙計們做了很多準備。船頭上貼著，船頭無浪行千里；船尾貼著，船后生風送萬程；大桅桿上貼著，大將軍威風八面；二桅桿上貼著，二將軍開路先鋒；三桅桿上貼著，順風相送。
開天辟地，大榷子上多了一個女人，伙計們也呼喊起來，好啊老大，大榷子上終于有了押船夫人。
邵勤儉騰出舵樓子，讓馬蘭花住進去，自己和伙計們擠在艙里的大通鋪。
馬老六搞不懂，東家，你就跟嫂夫人住在一起，何苦跟伙計一起遭罪。
邵勤儉說，俺們倆只是定親，尚未結婚，這個禮數要恪守。俺跟馬蘭花真的同居一艙，伙計們也瞧俺不起。當家老大就是樣板，要不然，怎么能讓伙計誠服，怎么能鎮得住大榷子。
海風夾著絲絲涼意，天海間一片蔚藍，遠處傳來雄壯的海潮聲，近處響起船頭撞碎波濤的浪花聲，幾只海貓子追隨著大榷子，被船頭撞碎的浪濤泛出潔白的水花。此情此景，劉慎之情不自禁地吟誦起李白的詩句：“長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓……人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟。”李白多么有性情，不得意時就玩小船。不過，他相信李白都是在江河里面玩弄小舟，而不是在大海里面玩。也許李白從來就沒有到過大海，如果這位詩仙見識過大海，他一定能寫出更加氣勢磅礴的詩篇來。
邵勤儉也跟劉慎之講起邵家的家訓，老邵家雖然沒有功名，但邵家的男子一定要讀書，再窮再苦也要讀書，所以，邵家男子都識文斷字。識文斷字，也就通情達理。老邵家的希望，就是大哥的兩個兒子，邵尚文和邵尚武，還有二哥留下的兒子邵尚福，他們都是南金書院的學生，邵家的哥兒仨學習成績總是前三名。
劉慎之說，兩百年來，南金書院的學生，有十位考中了進士，四十四位考中了文武舉人，至于拔貢、優貢更是不計其數。金州到東洋留學的學子，也都是南金書院的學生。國家動亂，外敵入侵，以后恐怕朝廷不會再有科舉。如今這官員也難當，金州的知州談廣慶不是好官，還是涂景濤不是好官？但是，國家已經腐朽沒落，官員就是有心報國，其志也難成，倒不如從事實業，擁有經濟基礎，再圖謀國家強盛。
邵勤儉說，俺不敢說自己有治國平天下的志向，但有修身齊家的意愿，先把自己的家治好，養氣立志，多行善事，立身才能立志。不知你贊成不贊成？
劉慎之說，眼下國難當頭，你我報國無門。平民百姓，只有把自己的事情做好，不敢說無愧國家，但敢說無愧祖宗。
邵勤儉順水路北上，邵老五也在達里尼忙碌。暗地里，他與四哥較勁兒，他想盡快掙到第一筆錢，他盼望第一筆交易的成功。老五崇拜的偶像是張本政，凡夫俗子想見張本政，無疑是平頭百姓見天子。張本政的弟弟張本發在金州商號不少，有人借著引見張本發，騙邵老五請客。眼看著口袋里的錢越來越少，這些日子，他吃的是老本，腿沒少跑，客沒少請，正兒八經的人一個也沒能碰到，碰到的都是些騙他吃喝的吃雜麻地的地賴子、二混子。他一直認為自己是個聰明人，可是，偏偏他這個聰明人總是被人騙。口袋里的錢一個也不剩時，他也沒好意思回城里找大嫂，而是在南門外轉悠，走進了說書棚子，坐下來聽《隋唐演義》。恰巧說書的講到秦瓊秦叔寶落魄賣馬那一段，邵老五想到了自己，時運不濟，一樁生意也沒能做成。當初，他也是憋一股子勁兒，心里想著，磕頭碰上個大元寶，誰承想，這買賣也真的不好做。說到秦叔寶究竟為何窮到了賣馬的地步時，說書的賣了個關子，收錢的盤子托了出來。邵老五摸了摸口袋，口袋里的那倆大錢，是他晌午買打鹵面吃的錢。坐在人家的棚子里，又聽了半天的書，總不能混吃蹭喝白聽人家的書。他咬了咬牙，把口袋里的大錢掏了出來，咣當一聲扔進托盤，算是賞錢，沒丟面子。
邵老五也不能再坐下去了，從說書棚子里走出來時，迎面遇到一位老者。老者上唇蓄著花白短胡須，一身青布褲褂，氣宇不凡。他跟邵老五打聽，同升樓怎么走。
邵老五說，進了南城門，順著南街走到忠義祠，繞到北街，就在北街麥家弄堂拐角處，掛五幌那家大館子就是同升樓。
老者說，敝人初來乍到金州城，人生地不熟，你能不能給我引個路？說著，老者掏出了一枚小銀洋。
小時候養成的習慣，接受別人的饋贈，總是要推辭一番。可今天，面對著這枚小銀洋，邵老五本來已經將手伸了出去，想將銀洋接過來。就在那一瞬間，他改了主意，他不想露出自己饑腸轆轆的可憐相。他拱手抱了抱拳，謝絕老者的饋贈，他一路引著老者，一邊介紹著街道兩側的大小飯館。掛一層幌子的，那是風味小吃；掛兩層幌子的，煎炒烹炸各種菜肴都做得出來；掛三層幌子的，后廚掌勺的大師傅就得有名氣，能做得出南北大菜；掛四層幌子的，要有名廚掌勺，要能做得出三道飯席，也就是滿漢全席；同升樓掛五層幌子，因為后廚的關大胖子是御廚的大徒弟。在整個遼東，僅此一家館子能掛五層幌子，敢掛五層幌子。邵老五一路說著，一邊將老者引進同升樓，這時正是飯口，同升樓也是客人最多最忙碌的關口。一樓餐桌坐滿了用餐的客人，跑堂的迎上前來，將老者引進了包廂。包廂里中間放著紫檀木八仙桌，四把紫檀木太師椅。邵老五把老者引到同升樓，他轉身要走，老者喊住了他，年輕人，留下來一起用餐吧，多個人，也就多雙筷子，你也正好陪陪我，我愿意聽你給我講講金州的風土人情。
恭敬不如從命，邵老五也就順水推舟，在老者的對面坐了下來。跑堂的端上茶水，把本來能照出人臉的干凈桌面用抹布又擦了一擦，這位掌柜，要吃點兒什么？
老者問，同升樓名聲在外，今天走到此地，特地前來親口品嘗，嘗嘗大師傅的手藝。
跑堂的說，陪你前來的邵掌柜是同升樓的常客，我家大師傅關胖子，是御廚孫懷師傅的大徒弟，酒樓大門懸掛五個幌子，就是告訴過路的各位，這家館子是此地頂級的館子，南北大菜都能做，尤其能做三道飯席，道道做得精到。
老者拈著胡須，我聽說，掛四幌的館子也能做三道飯席。
跑堂的說，確有其事，但是，三道飯與三道飯不一樣，有上三道飯，有中三道飯，也有下三道飯。
老者擺擺手，沒有讓跑堂的往下說，似乎他對三道飯并不感興趣，他隨口點了一道菜，黃雀穿松林。
跑堂的有點兒發毛，他從來也沒聽說過這道菜，什么黃雀穿松林，客人從來沒點過，廚子也從來沒做過。
老者說，今天我就點這道菜，你家大師傅不是御廚的徒弟嗎？你跟他報上菜名，就說食客等著品嘗。
跑堂的知道今天遇到了茬子，這個老者一看就知道絕非等閑之輩。他急忙跑到后廚跟大師傅說，包廂里的客人點了一道黃雀穿松林的菜，不知關師傅能不能做得出來。
關胖子說，我說嘛，今天就是點兒背，一開門，一個賭錢鬼昨天晚上賭了錢，一大早就走進咱同升樓來。剛剛捅開爐子，火還沒上來，他坐下來就點菜。我說了一個喪，賭錢鬼接過話頭，就點了一個喪菜。沒有辦法，我用豆腐加白面，做了一只小棺材，棺材里面加了餡料算是打發過去了。誰想，晌午又來了一個黃雀穿松林，這不是難死人，娘臭×，這是要血命。
同升樓掌柜聽說有人點黃雀穿松林這道菜，也來到后廚，如果不能做這道菜，咱們可要賠人家食客。
關胖子還是有辦法，用蛋黃做了兩只小黃雀，然后選用幾根鰉魚的軟骨，挑起幾根翠綠的菠菜，算是松林，這菜雖然是客人隨口說出的，但是，一定是道上好的湯菜。關胖子用的是紅鱗加吉魚骨加金華火腿吊的湯，加上皮口的黑蛤蜊，調好了口味，讓跑堂的端進包廂。跑堂的一邊快走，一邊用筷子攪動湯汁，黃雀穿松林，來嘍！
其實根本就不存在這道菜，這是一道風景。老者乘著車子，一路往金州行駛時，路過石門子山坡那片松林，一陣鳥叫聲吸引了老者的眼球。幾只黃雀在松林嬉戲穿行，好不詩情畫意，讓老者的心情分外舒朗。吃飯時，他一時來了興致，就想到以景入菜，黃雀穿松林，就這樣在他的腦子里萌生了。
黃雀穿松林端到桌上后，那老者只是用湯匙嘗了一口，便點頭稱贊，跟他想的一樣美味。夸了一聲好，便掏出一把銀洋，放到了桌子上，算是菜錢。
有身份的高貴人才會如此品嘗美味佳肴，邵老五斷定，這個老者，絕非等閑之輩。他沒有看錯，這位老者好生了得，他就是來自普蘭店的劉雨田，甲午年間大名鼎鼎的大漢奸。此人早年留學日本，早就賣身投靠日本人，他早就抱定人生信念，管他漢奸不漢奸，不管誰罵他祖宗八輩，他也堅定信念，就是抱定日本人的大腿，靠上日本人這棵大樹。這次，他到金州來，就是要選定一家好館子，日后就在這家館子宴請日本政界軍界的高層人物。在金州，沒有人認得劉雨田，他也沒有暴露身份。近距離接觸了邵老五這個年輕人，給他留下的印象不錯，年輕人很有教養，看上去肚子很餓，但是，饑腸轆轆之時，能夠掩飾自己的欲望，他只是品嘗了一口湯，而年輕人連湯也沒品嘗。他動身告辭，邵老五也緊隨其后。
劉雨田與邵老五一老一小偶然邂逅，劉雨田對邵老五的印象極佳。臨分手時，劉雨田問邵老五，你做什么事情？
邵老五說，從前出海打魚，從今年開始，想經商做生意。
劉雨田問，你的生意做得如何？
邵老五說，慚愧，老虎吃天，猴子吃芥末，無處下口，也一直干瞪眼。老先生見多識廣，能為慎亭指條路子最好不過。
劉雨田說，年輕人，囤積點兒糧食吧，或許日俄兩國交兵時，糧食就成了搶手貨。
邵老五說，俺要弄到糧食，怎樣找你？
坐上毛驢車的劉雨田探出頭來，我會來找你，告訴我，你家買賣的字號？
邵老五說，天興福。
送走劉雨田后，邵老五一頭扎進了李記魚鹵面館，要上三大碗魚鹵面，撒上胡椒粉，一口氣將三碗面吃了個底朝天，兜里沒揣現錢，記到天興福的賬上。
遼南金州一帶不是產糧之地，要采購糧食，就要到東北，海城、昌圖以北。通過專營谷物的糧棧購買，除去成本，沒什么賺頭。這些天，為了糧食，邵老五絞盡腦汁，費盡了心思，也沒有遇到合適的糧食貨源。眼瞅著秋風涼了，胖頭魚也肥了，金州人到西海頭去釣胖頭魚，回家炒辣椒下酒。閑來無事的邵老五也扛著魚竿來釣胖頭魚，說是釣魚，其實他是來散散心。胖頭魚是大海里最傻的魚，不管拴著什么魚餌，它都咬鉤。胖頭魚一年一死，不咬鉤也是犧牲，所以，胖頭魚拿著自己的性命不當回事。邵老五小時候就聽說了胖頭魚的故事，為什么一年生一年死，就是因為胖頭魚長得太快了，一年長一尺，十年就長一丈，一百年……龍王爺聽到胖頭魚這么個長法，嚇得小臉煞白，一百年，一千年，龍宮里還能裝得下胖頭魚嗎？所以，龍王爺就定下了規矩，胖頭魚一年生一年死。胖頭魚也是破罐子破摔，既然怎么都是死，索性就死在人的肚子里。
看見多日沒有現身的邵老五，魚把頭樂顛顛地用尖辣椒炒了胖頭魚，燙上老酒，爺兒倆要喝上幾杯。小酒一喝，魚把頭的嘴便嘮叨開了，他說的都是新鮮事，南來北往的船，都要在西海頭靠幫，帶過來的都是各地發生的蹊蹺事。邵老五對別的都不感興趣，等到魚把頭說起了在旅順老鐵山下那條水道附近，有一條南方開過來的貨船觸礁擱淺了，那條船上裝載有三千石今年剛打下來的稻谷，再不卸下稻谷，稻谷可能就被海水打濕，整條船也可能毀于風浪時，邵老五腦子里靈光一現。他放下了酒杯，站起身來，把頭大叔，能不能馬上給俺找條小榷子，俺到老鐵山航道上跑一趟。
魚把頭說，咱們爺兒倆好不容易見面，天大的事也要干了這杯酒再說。急什么，哪股火燎到后腚了……
干了酒，魚把頭給邵老五找來一條小風船，邵老五跳上小風船，直掛上風帆，他大聲喊道，邵老五撞到了財神……說罷，他朝著貨船出事的旅順老鐵山駕船而去。