詩(shī)臣講了朱君還魂的故事之后，又講述了朱君的妹妹朱貞生死的經(jīng)歷，更值得讓人稱道。
朱家本是個(gè)大家族，他的父親尋到近郊一塊清幽的好地，買下建筑別墅，供自己吟詩(shī)歌誦，悠閑度日。別墅里種滿了各種奇花異草，其中有一株極品牡丹，是名種姚黃，可以稱得上是花中第一。其中最多的品種是蘭花。園丁姓谷，他老婆叫盆婆子，兩人一起灌溉管理。花開時(shí)常有游人來(lái)賞花，夫妻倆就借賣茶賺取些蠅頭微利。蘭花的品種，素心是上品，紫心稍次，并蒂的蘭花尤其難得一見。別墅里只有一株素心蘭，十分珍愛。這一年蘭花剛剛開放，奇異馨香比往年更加勝之。一天夜里，紫心蘭忽然都變?yōu)樗匦奶m，而且每株蘭花都開成并蒂，像夫妻蕙一樣，讓園丁和老婆子十分驚訝。三四天后又變回原來(lái)的模樣，狂風(fēng)猛吹，蘭花凋落滿地。盆婆子愛花成癖，就前去報(bào)告主人，十分惋惜心疼。
一天夜晚，盆婆子從鄰村飲了社酒回來(lái)，微醉踏月經(jīng)過(guò)矮墻外，聽見別墅中傳來(lái)女子的說(shuō)笑聲。盆婆子好奇地朝里偷看，只見一位黃披風(fēng)的美婦人靠石而坐，一白衣美女子坐在苔茵草地上，左右侍立著三四個(gè)嬌美丫鬟，說(shuō)話聲很輕聽不清。忽然聽到婦人說(shuō)：“小妮子故弄狡獪，難怪封家丫頭會(huì)妒忌得要死。”女子笑道：“確實(shí)是兒太幼稚不懂事，偶而替各位姐妹袒護(hù)一下表表心意，可想不到竟受到如此殘暴的虐待，近來(lái)自己也很后悔。”婦人說(shuō)：“你真是太過(guò)分了！這樣把生物弄得顛三倒四，是犯上天的忌的，更何況顛弄自己的形骸呢？封家丫鬟本就多嘴多舌，這可如何是好？”女子聽后掩袖而泣，不歡而散。盆婆子回家把見聞告訴丈夫，都弄不清其中的奧秘。從此經(jīng)常在墻外伺候，希望能弄清原委，可是卻再也沒(méi)見仙人的蹤跡。
一天夜里，盆婆子正在熬夜紡織，忽然聽得從別墅中傳出絲竹音樂(lè)聲和泣別聲，趕緊放下手中的活跑去窺探，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見黃披風(fēng)婦女手持白玉杯，盛滿清泉正在澆灌素心蘭，祝禱說(shuō)：“你自己不注意蘊(yùn)藏，過(guò)于炫露，果不其然被封氏上奏章彈劾，現(xiàn)在奉上天詔旨將你推入閨秀情癡劫中。當(dāng)在十六年后早證仙果，千萬(wàn)不要迷失本性啊！”祝禱完，流淚不止，丫鬟們?cè)谝慌詣裎恐@才含淚走入牡丹叢中不見。盆婆子十分驚詫，次日凌晨把這事稟告朱夫人，而夫人正巧在昨晚生了個(gè)女兒，夢(mèng)見蘭花而生。彼此相互講述，恍然大悟原來(lái)生下的女兒是素心蘭的投世，于是取名為紉蘭。夫人共生了四子二女，紉蘭排行第五，人們又稱她為五姑，很受父母的疼愛。
第二年，紉蘭的父親朱秀才逝世，母親親自坐絲帳教子女讀書識(shí)字。紉蘭天生聰慧，不僅容貌漂亮，而且品性貞靜，在學(xué)習(xí)刺繡之余還喜歡吟詩(shī)誦詞。夫人逢人就夸自己的女兒，說(shuō)：“這是我家的女學(xué)士，像夢(mèng)幻中的瀟湘神女，巾幗中的謫仙李白。只可惜你父親走得早，不能親眼看到你有古代才女謝道蘊(yùn)那樣的詠絮才華，真是太讓人遺憾了！
紉蘭一次詠秋海棠，誦詩(shī)道：
秋雨又秋風(fēng)，苔陰瘦一叢。如何人不寐，淚灑可憐紅。
母親聽后面露不悅，說(shuō)：“你這孩子怎么說(shuō)出這樣不吉利的話？”于是把她的書籍紙墨收藏起來(lái)，不讓她再學(xué)習(xí)吟誦詩(shī)文，督促她專心學(xué)針線。紉蘭不敢忤逆慈母的訓(xùn)導(dǎo)，可是仍常常靠著窗逗玩鸚鵡，卷起湘簾放進(jìn)歸來(lái)的雙燕，在池水邊數(shù)那自由的游魚，口中常喃喃有聲。細(xì)細(xì)去聽，紉蘭口中所吟詠的都是些絕妙好詞。
紉蘭天性最喜蘭花，看到蘭花就會(huì)嬌滴滴哭個(gè)不停止。別墅里的一株素心蘭，自從紉蘭降生那天起就萎謝了。盆婆子一直用竹欄干圍護(hù)，勤勞澆灌，希望哪天它能再萌芽開花。七歲時(shí)，紉蘭就被許配給成都太守家張公子，公子和紉蘭本來(lái)就是表兄妹一輩，兩小無(wú)猜，曾一起讀書識(shí)字。到了十歲時(shí)，兩人就避開不見面。公子身體嬌弱，隨父親上任到了蜀中，書信聯(lián)系也中斷了。
又過(guò)了六年，紉蘭忽然持齋吃素，早晚叩頭禮拜觀音大士像，念《心經(jīng)》。母親問(wèn)她緣由，她只是流淚不止不說(shuō)原因。當(dāng)時(shí)正值早春，旭日照滿半窗，紉蘭擁著繡被不起床，淚如雨下快要把枕席濕透。丫鬟稟告她母親，母親急忙來(lái)問(wèn)緣由，紉蘭嗚咽著說(shuō)：“孩兒不孝，恐怕要先永遠(yuǎn)辭別阿母，不能報(bào)答母親的養(yǎng)育之恩了！幸好有兄妹在，還希望母親保重身體，不要過(guò)多掛念我這薄命兒。”母親悲傷地說(shuō)：“孩兒怎么說(shuō)出如此不祥的話？”紉蘭哭泣道：“孩兒昨夜夢(mèng)見張郎來(lái)到我面前，擲下一株枯蘭于地，對(duì)我再拜后辭別而去。孩兒知道張郎一定是被天府召喚去升天了。”母親早知公子有病，聽了女兒的話，心痛如割，打起精神勸慰女兒。可是紉蘭從此以后卻不再梳妝，飯量也突然減少，整天萎靡不振，沒(méi)有生機(jī)。
一個(gè)多月后，蜀中傳來(lái)訃告，公子果然已死。母親隱瞞消息，背著女兒痛哭。紉蘭忽然清晨起床，照著鏡子梳妝，問(wèn)丫鬟道：“盆婆子來(lái)了嗎？”丫鬟答道：“還沒(méi)有來(lái)。”紉蘭又問(wèn)道：“那別墅中的素心蘭復(fù)活了嗎？”丫鬟答道：“不清楚。”紉蘭再問(wèn)：“亭子旁邊的黃牡丹沒(méi)事吧？”丫鬟答道：“沒(méi)事。”此后紉蘭面帶笑容，說(shuō)：“從來(lái)的地方來(lái)，到去的地方去。自己苦苦追問(wèn)，實(shí)在怕被封姨笑話。”接著又悲慟流淚說(shuō)：“真是后悔沒(méi)認(rèn)真聽姚夫人的話，否則也不會(huì)到此地步。”丫鬟見她或哭或啼，情況有點(diǎn)像瘋癲，趕緊去稟告夫人。夫人匆忙帶著兄妹來(lái)到。紉蘭笑著對(duì)母親說(shuō)：“我只不過(guò)是和丫鬟嬉鬧罷了，沒(méi)想到驚動(dòng)了母親大人。”說(shuō)完，言談舉止像平時(shí)一樣，家里以為她有了好轉(zhuǎn)，對(duì)她的防范也就逐漸放松。可是每天夜里，紉蘭總是扶病挑燈謄寫詩(shī)稿，集成一函，題名為《別鵠吟》。詩(shī)稿謄寫完成后，哭著拜她的母親說(shuō)：“還請(qǐng)母親一定把此詩(shī)稿寄到巴蜀，在張郎的亡靈前焚化，用來(lái)當(dāng)作同穴埋葬。”
當(dāng)時(shí)盆婆子并不知道小姐的事情，看見已凋謝的素心蘭忽然新生重發(fā)，含苞怒放，香氣更加沁人。這一夜又聽到弦管嘔啞聲，人馬嘈雜聲。打開兩扇柴門，只見燈火燦爛像城市，旗幟如云，許多侍從騎著花驄馬，身穿古裝，簇?fù)碇豁敳兽I從門外冉冉經(jīng)過(guò)，彩轎中的美人正是五姑紉蘭。盆婆子趕緊攀著彩轎高呼道：“五姑，你要去哪里？”儀仗隊(duì)見狀動(dòng)怒，要鞭打她。紉蘭說(shuō)：“萬(wàn)萬(wàn)不可驚嚇到她，這是我家守園子的人。然而你來(lái)得正好，麻煩你轉(zhuǎn)告我的母親，說(shuō)我應(yīng)詔前去天上做癡蘭院主。從此脫去塵世煩惱，毫無(wú)痛苦，姚夫人還比不上我高貴，還請(qǐng)我母親不要過(guò)度傷心。”說(shuō)完，車馬如飛，轉(zhuǎn)眼就不見了蹤跡，只覺得香風(fēng)習(xí)習(xí)，彩云紛紛。第二天，盆婆子匆忙來(lái)見張夫人，才知道五姑已于昨夜死去。
如今《別鵠吟》爭(zhēng)相被士女傳誦，異邦也很看重。人們只是單純地欣賞她美妙的文采，卻并不知道她節(jié)操的貞潔和生死的本末。到底是花，還是人？應(yīng)當(dāng)是仙人吧！確實(shí)是仙人。