明末浙江天臺山有一位儒生兼經商的歐陽玭，和本地的李誦芬是好朋友。歐陽玭娶妻子郁氏，三十五歲上才生下一個兒子，名杞。不久又生了一個女兒，名如玉。李誦芬娶妻子戴氏，也生個兒子，名招哥，生了個女兒，名春娘。兩家兒女在襁褓中，雙方家長為子女互相訂婚，把如玉許給招哥，把春娘許給杞。

崇禎年間，盜賊到處興起，歐陽玭擔心有戰亂流離的災禍，想要用一種物品作為兒女的標記。考慮到金玉比較貴重，很難保全下來，...