邯鄲地勢(shì)較高，且在筑城時(shí)，為防水淹，在流經(jīng)城內(nèi)的兩條主水道入口筑有牢固水門，既可自由控制流量，也有防御功能，因而趙人不必?fù)?dān)心鄗邑悲劇重演。邯鄲城內(nèi)儲(chǔ)糧足支一年，能戰(zhàn)之士不下三萬，外加數(shù)萬蒼頭及豪門貴胄的仆從雜役、百業(yè)匠師等，只要不出內(nèi)賊，守城當(dāng)無大礙。再說，大勢(shì)至此，朝廷與臣民確也沒有退路，人人抱定死志，魏人進(jìn)攻遇挫，戰(zhàn)事暫時(shí)平靜下來。

趙雍緩過一口氣，召請(qǐng)?zhí)K秦、樓緩、趙刻等朝中重臣謀議退敵長策。

“諸位愛卿，”趙雍朝在場(chǎng)諸人，尤其是蘇秦，一一拱手，嘴角浮出苦笑，語氣不重，字字卻透力量，“寡人初立事，年少氣盛，關(guān)鍵時(shí)刻未聽蘇子之言，終致今日之困。然而，寡人堅(jiān)信，天不絕趙，除非趙人自絕！”

短短幾句就把人心暖了，把斗志勵(lì)了。

蘇秦心里酸酸的，真心覺得時(shí)勢(shì)造人，前后不過幾日，趙雍這就長大了、成熟了，成為一個(gè)能夠擔(dān)當(dāng)?shù)木髁恕?

同蘇秦一樣，諸臣之心無不是暖烘烘的、酸楚楚的、沉甸甸的。大勢(shì)突變，黑云壓頂，北有中山大軍犯邊，東是河水，西是太行山的崇山絕谷，都城被強(qiáng)敵團(tuán)團(tuán)圍困，西出的唯一通道又被截?cái)啵鞫紩x陽亦遭暴秦威脅，自顧不暇，趙人確已退無可退，唯有死守邯鄲了。

“蘇愛卿，”趙雍轉(zhuǎn)向蘇秦，直截了當(dāng)，“前事不可追，寡人悔之晚矣。為今之計(jì)，如之奈何，敬請(qǐng)愛卿指點(diǎn)。”

“我王勿憂，”蘇秦微微抱拳，聲音鏗鏘，“臣以為，眼下三國犯境，我貌似危局，卻非不可破解。前幾年六國伐秦，秦國不是照舊為秦嗎？”

見蘇秦這么樂觀，知其或已有解，眾人噓出一口氣，尤其是趙雍，身子前傾，目光殷切地望著蘇秦：“寡人愛聽此論，請(qǐng)?zhí)K子破析。”

“我王請(qǐng)看，”蘇秦緩緩言道，“天道陰陽，陰陽以因果為法，相生相克，相輔相成，是以世間萬物萬象，無不成于因果。今三敵犯我，各有其因，亦各見其果。六國縱親制秦，趙為首倡，秦自然視趙為首敵，是以師出必然。魏自河西戰(zhàn)后一蹶不振，魏王幸得龐涓，幾番振作，皆未見大成，尤其是函谷失利，魏王振作之心灰冷，對(duì)縱親疑慮之心加重，故而聽信張儀，背棄縱盟，與秦人連橫。至于中山國的犯因，我就不多講了，相信諸位皆有明斷。”

“關(guān)鍵是破解！”邯鄲主將趙彥急不可待了。

“破解無他，仍是縱親！”蘇秦一字一頓，“縱約未解，魏與秦連橫，背盟結(jié)敵，合擊縱親發(fā)起國，失道失義于天下。我可聯(lián)絡(luò)縱親列國，只要縱親國出兵，邯鄲之圍必解！”

“請(qǐng)問蘇子，縱親列國中，會(huì)有哪家愿意出兵呢？”安陽君趙刻疑慮重重。

“除去燕國，楚、齊、韓都會(huì)出兵！”蘇秦把握十足。

眾人面面相覷，又都不約而同地看向蘇秦。

“當(dāng)然，”蘇秦似已看透前景，“他們只是出兵而已，真正與魏決一死戰(zhàn)的怕是只有齊國！”

“為什么？”趙彥不解。

“因?yàn)轫n國相對(duì)弱勢(shì)，又處在夾心，局勢(shì)不明，不敢輕舉，楚國則可能坐山觀虎斗！”

“敢問相國，你怎能肯定齊國一定會(huì)與魏一戰(zhàn)？”

“因?yàn)檫@一天，齊國等待很久了。”蘇秦的語氣既肯定，又有些許悲涼。悲涼在于，就如一個(gè)坐在山巔的智者，對(duì)于這場(chǎng)蓄勢(shì)已久的縱親內(nèi)耗，蘇秦早已看明白，卻是無可奈何。

“蘇子，”趙雍的心卻揪起來，“齊人……能是武卒的對(duì)手嗎？還有龐涓，田忌怕是……”

黃池之戰(zhàn)擱在那兒，七萬雄師被三萬疲卒擊潰，田忌更被龐涓生擒，在朝堂上飽受粉面女裝之辱，列國無所不知。

“能！”蘇秦捏緊拳頭，語氣堅(jiān)定。

“蘇子，”趙雍起身，朝他深深一揖，“齊國之事，怕是要?jiǎng)跓┠咭惶恕！?

“臣愿效命！”蘇秦亦起身，對(duì)揖。

“趙彥，”趙雍轉(zhuǎn)對(duì)趙彥，“明日晨時(shí)，你選三千勇士，開東門，殺出重圍，護(hù)送相國至臨洺關(guān)，由臨洺關(guān)順流而下，過河水至齊。寡人親率大軍開北門，與龐涓列陣對(duì)戰(zhàn)，以作掩護(hù)。”

“末將遵命！”

“我王，”蘇秦插言道，“臣無須一兵一卒護(hù)送。”

“愛卿？”趙雍怔了。

“臣請(qǐng)單車匹馬，開南門，堂堂正正地涉漳水入魏，過衛(wèi)至齊。”蘇秦不疾不徐。

“龐涓……”

“臣自有處置。”

翌日晨起，邯鄲南門洞開，一輛單馬輜車駛出，馬很壯實(shí)，顯然是匹精選駿駒。兼任馭手的飛刀鄒揚(yáng)鞭催馬，車輪滾滾而動(dòng)，揚(yáng)起一溜煙塵。

蘇秦端坐車中，二目微閉。

輜車前后各插一面旗幟，前者寫著“使”字，后者寫著“蘇”字。

車馬走不出兩百步，路過魏人設(shè)的關(guān)卡，早有軍尉候立攔截，將他一番盤查。得知是列國共相、縱約長蘇秦，軍尉不敢怠慢，一邊婉言留人，一邊飛馬稟報(bào)龐涓。

不消半個(gè)時(shí)辰，一輛駟馬戰(zhàn)車馳來，車上所站之人正是龐涓。

二車相對(duì)。

龐涓與蘇秦相視。

有頃，龐涓拱手：“這不是蘇兄嗎？”

“蘇秦見過龐兄。”蘇秦亦拱手道。

“蘇兄這是……”龐涓看向他的車馬、旗子和使節(jié)。

“一如旗上所寫，”蘇秦?fù)P揚(yáng)手中使節(jié)，“在下奉趙王之命出使齊國，這要趕路呢。”

“既為使臣，蘇兄怎么一車一馬一卒呢？”

“龐兄引大軍圍城，城中車馬人等皆有用場(chǎng)，蘇秦不敢多帶。”

“哈哈哈哈，”龐涓大笑幾聲，“蘇兄真會(huì)為小趙王節(jié)儉哪。敢問蘇兄，既然使齊，可有使命？”

“有。”

“可否言于在下？”

“借齊兵救趙。”

“哦？”龐涓假作一驚，故意做出怯狀，“在下一聽齊兵，手就發(fā)抖了。蘇兄可是當(dāng)真？”

“當(dāng)真。”

“唉，”龐涓恢復(fù)原貌，長嘆一聲，“蘇兄呀，你怎么會(huì)想到向齊國借兵呢？”

“請(qǐng)問龐兄，在下當(dāng)向何處借兵？”

“楚國。楚人不惜死，或可與在下一戰(zhàn)。”

“楚人會(huì)出兵，但不會(huì)與龐兄死戰(zhàn)。”

“蘇兄何出此斷？”

“出于義，楚會(huì)出兵。出于利，楚不會(huì)死戰(zhàn)。”

“不愧是蘇兄。”龐涓點(diǎn)頭，伸出拇指，“楚人不肯，蘇兄何不向韓人借兵呢？韓弩堅(jiān)沉，韓槍犀利，或可透穿武卒重甲。”

“韓亦會(huì)出兵，但同樣不會(huì)與龐兄死戰(zhàn)。”

“蘇兄何出此斷？”

“韓弩犀利，韓勢(shì)卻弱，今有楚、魏、秦三強(qiáng)環(huán)伺，若龐兄在韓，愿為趙戰(zhàn)嗎？”

“哈哈哈哈，蘇兄析得是。在下若是韓王，也斷不會(huì)為瀕死之趙出頭。看來，蘇兄赴齊，是篤定齊人肯借兵的了。”

“在下非但篤定齊肯借兵，還篤定龐兄必?cái)　！?

“咦？”龐涓兩眼圓睜，“你何以如此篤定？”

“因?yàn)辇嬓烛滖妫湵財(cái)　！?

“哈哈哈哈，”龐涓爆出幾聲長笑，“好好好，就算在下驕矜了！以蘇兄之見，田因齊會(huì)請(qǐng)何人將兵？”

“田忌將軍。”

“田忌乃在下手中敗將，蘇兄何以篤定那人必勝？”

“因?yàn)閼?zhàn)事未開，龐兄已經(jīng)認(rèn)定田將軍必?cái)×恕！?

“還有嗎？”

“田將軍因敗受辱，臥薪嘗膽這么多年，當(dāng)已思得破解龐兄之術(shù)了。”

“哈哈哈哈，”龐涓仰天長笑數(shù)聲，揚(yáng)手，“在下本欲置薄酒一盞為蘇兄餞行，卻又不忍耽擱蘇兄腳程，這就恭送蘇兄上路。”轉(zhuǎn)對(duì)軍尉，半帶譏諷，“開放關(guān)卡，恭送趙使蘇秦赴齊借兵！”

關(guān)門大開。

蘇秦拱手謝過，馭手揚(yáng)鞭催馬，徑出關(guān)門而去。

走有一箭地，身后傳來龐涓悠揚(yáng)的聲音：“蘇兄，轉(zhuǎn)告那個(gè)姓田的，就說在下在此候他，讓他小心用兵，此番若是再讓我活擒，怕就沒有艷裝粉面的好待遇了！”

“龐兄放心，你的口信一定捎到！”蘇秦轉(zhuǎn)過頭，拉長腔回應(yīng)。

中山、魏、秦與趙四國之間的緊張局勢(shì)自也傳入齊宮，成為廷議主題。

自去年入冬，齊威王接連傷風(fēng)數(shù)次，原本硬朗的身體開始走下坡路，遂將大小朝事全部交給太子辟疆打理，自己則挑選幾個(gè)年幼愛妃搬入雪宮將養(yǎng)。

身邊人皆知，威王龍?bào)w正是被這些小愛妃掏空的。許是曉得來日無多，許是聽信采陰補(bǔ)陽之說，威王越發(fā)歡喜女人，尤其是年齡偏小、胸脯初起的少女，甚至是不足十齡的幼童，幾乎是夜夜臨幸，無論御醫(yī)如何勸諫，只是不聽。

不過，盡管身子骨兒不再硬朗，威王的腦子仍舊一如既往地好使，對(duì)四國戰(zhàn)事更是顯出從未有過的興致，幾乎每天都要求包括太子在內(nèi)的重臣來雪宮議事，所議內(nèi)容清一色與邯鄲相關(guān)。

幾員重臣中，誰都曉得威王仍舊憋著一口悶氣，凡是魏國摻和的事，都能引起他的注意。

豈止是威王，朝臣們多對(duì)黃池之辱記憶猶新，尤其是上將軍田忌，夢(mèng)中也在琢磨復(fù)仇。

這日大朝，大夫以上官員例行上殿，也照例由太子辟疆主政廷議。

辟疆剛于主位坐定，門外傳來一陣喧嘩，當(dāng)值內(nèi)宰趨入唱宣：“大王駕到，諸卿恭迎！”

太子離席，攜眾臣跪迎于廷。

不一時(shí)，在兩個(gè)童女的攙扶下，威王一步一步走進(jìn)來。威王身后跟從二人，一是近侍內(nèi)宰，一是上大夫田嬰。

威王于主位坐定，二童女侍立于后，內(nèi)宰旁立于側(cè)，上大夫田嬰自動(dòng)閃入朝臣行列。

“眾卿平身！”威王擺手。

眾卿謝過，各就其位。

“諸位愛卿，”威王朝兩側(cè)黑壓壓的朝臣瞄了一眼，“寡人久未視政了，今朝心癢，特地趕來看看大家。”

眾臣盡皆看向威王，靜聽下文。

“寡人之心何以突然癢起呢？”威王自問自答，“因?yàn)楹悺Ａ璩繒r(shí)分，寡人做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見邯鄲四門皆被魏卒攻破，趙人死戰(zhàn)，血流成河！”

眾臣面面相覷。

“諸位愛卿，”威王接道，“照理說，魏罃欺趙語，大梁戰(zhàn)邯鄲，橫豎都是他們晉人的事，與寡人并不相干，但在寡人這般年紀(jì)，大清早就夢(mèng)見血污，不為吉祥，寡人輾轉(zhuǎn)反側(cè)，再睡不下，約略記起今日是大朝，這就來了。”

朝堂鴉雀無聲，所有眼睛盯住威王。

“諸位愛卿，寡人有請(qǐng)大家議議，這場(chǎng)血污該當(dāng)如何收?qǐng)觯俊蓖踅o出議題。

小半年來，威王一直未朝，此番不期而至，出口即是邯鄲，眾臣心里無不嘀咕，都在琢磨他這葫蘆里究竟賣的什么藥。

候有良久，見眾臣仍在沉默，威王守不住了，直接點(diǎn)將：“鄒愛卿可有妙論？”

“回奏我王，”鄒忌出列，拱手作揖，“臣以為，韓趙魏本出一家，魏王伐趙，當(dāng)是三晉家事，我王當(dāng)坐山觀戰(zhàn)。”

“臣亦有奏！”田忌出列，瞄一眼鄒忌，朗聲奏道，“邯鄲之事，涉及中山、秦、魏與趙四國，韓未參與，因而不是三晉家事。三打一，眾欺寡，非義戰(zhàn)。魏、趙皆為縱親國，縱約未除，魏即約秦伐趙，是背盟結(jié)敵，作為縱親參與國，我王不可坐觀。”

田忌給出的理由響當(dāng)當(dāng)?shù)模姵紵o不投來贊賞的目光。

鄒忌面上掛不住，冷笑一聲，不看田忌，話鋒卻是針對(duì)田忌：“大梁戰(zhàn)邯鄲，橫豎都是他們晉人的事，難道這個(gè)也錯(cuò)了嗎？”

眾臣皆是一震。此句剛剛出自威王之口，鄒忌直接搬來，等于說田忌是在犯上。

田忌本為武夫，說話不細(xì)究，見鄒忌拿這個(gè)堵他，氣得臉色鐵青，嘴唇哆嗦幾下，啪啪幾聲將袖子甩得山響，卻未能蹦出一個(gè)字。

“哈哈哈哈，”威王長笑幾聲，為田忌解圍，“是寡人所言不當(dāng)。”又轉(zhuǎn)對(duì)其他臣子，“鄒相國認(rèn)為我當(dāng)坐觀，田將軍認(rèn)為我不可坐觀，諸位愛卿可有妙論？”

朝臣立時(shí)分作兩派，常在相府走動(dòng)的尋出各種理由支持鄒忌，常與將軍府來往的則毫無保留地贊同田忌。一時(shí)間，朝堂上再無顧忌，你爭(zhēng)我執(zhí)，吵得不可開交。

威王捋起長長的胡須，面帶微笑，瞇縫兩眼，似是睡去，又似傾耳以聽。

爭(zhēng)吵足足持續(xù)一個(gè)時(shí)辰，兩派仍舊互不相讓，只有二人一句話未說，作壁上觀。一個(gè)是殿下田辟疆，另一個(gè)是上大夫田嬰。

許是聽夠了，許是身體撐不住了，齊威王重重咳嗽一聲，又嫌力度不夠，用指節(jié)敲動(dòng)幾案。

眾臣靜寂。

“上大夫，”齊威王沒再看朝臣，目光直視田嬰，“賽馬會(huì)籌備得如何？”

“啟奏我王，籌備已畢，只待麗日。”田嬰出列，朗聲奏道。

“去，”齊威王轉(zhuǎn)向身側(cè)內(nèi)宰，“看看外面是否麗日？”

內(nèi)宰快步出去，到殿門口仰頭看天，又碎步趨入，奏道：“麗日當(dāng)空，我王吉祥！”

“呵呵呵呵，”威王大笑幾聲，“愛卿等麗日，麗日這就來了，真正是天遂人愿哪！”說罷，目光炯炯地掃向眾臣，“戰(zhàn)馬歇過秋冬，膘肥體壯，該當(dāng)拉出來遛遛；諸位憋屈一冬，也當(dāng)走出戶外，活絡(luò)幾下筋骨。近日天氣晴好，春播已畢，正是遛馬良時(shí)，寡人意決，賽馬盛會(huì)三日后舉辦，具體程式，由上大夫宣詔。”

田嬰出列宣詔，詔書大意是：大賽仍如往年一樣，自愿報(bào)名，齊國臣子凡擁有馬匹者，皆有資質(zhì)參賽。舉國仍分五大賽區(qū)，賽場(chǎng)分設(shè)于五都，分別是中都臨淄、東都即墨、西都平陸、南都莒城、北都高唐。每都賽出第一名，各都第一名集中于臨淄，參加最后決賽。決賽獲勝者，方能取得與王馬對(duì)決資質(zhì)。報(bào)名參賽者須出駟馬之車三乘，按上中下三個(gè)等級(jí)比試，二勝一負(fù)，贏家通吃。參賽車馬，凡入賽場(chǎng)者賞金十兩，凡入分都決賽者賞金三十兩，凡入國都決賽者賞金一百兩，獲得挑戰(zhàn)王馬資質(zhì)者，賞金三百兩，戰(zhàn)勝王馬者，賞金五百兩。

田嬰宣完詔書，復(fù)歸其位。

朝會(huì)諸臣無不傻了，因?yàn)檫@個(gè)獎(jiǎng)賞，比去年整整高出一倍，尤其是凡參賽者盡皆有獎(jiǎng)，也即無論何人，只要把三乘戰(zhàn)車驅(qū)進(jìn)賽場(chǎng)，就可獲得王室十兩足金。

見眾臣皆在發(fā)呆，齊威王微微一笑，揚(yáng)手道：“詔令既頒，這就散朝，諸位愛卿各回各府，各將本事用在自己的馬廄里。三日之后，孰是孰非，孰高孰低，孰贏孰輸，賽馬場(chǎng)上自見分曉。另補(bǔ)充一句，寡人旨意改了，戰(zhàn)勝王馬者，賞金一千兩。”

眾臣再次驚愕。

“臣謝王恩！”鄒忌最先反應(yīng)過來，跪地叩道。

眾臣也都回過神了，相繼跪地。

齊威王緩緩起身，在兩位童女的攙扶下一步一步地走向偏門。