一、經營東北和西域，只為遏制蒙古

在首次北征取得很大成功之后，朱棣于當年十一月返回了南京。但他知道，蒙古人是不可能就此循規蹈矩的。

明朝是漢人在反對元朝統治的過程中建立起來的，雖說蒙古退到了長城以北，但終明一世，他們的勢力都不容小覷。為了遏制這一民族對中原可能的入侵，并最終徹底擊敗他們，朱棣除了不惜親征，武力打擊之外，對于其東、西兩翼的控制與拉攏，也顯得相當重要。

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