回到府中，我將今日進宮之事細細說與長陵公主，長陵公主怔了好一會兒，道：“今日你父親與大哥、二哥回府用膳，正在書房議事，稍后你便去請安吧！?！?

我心中酸楚，父親與大哥、二哥與我情分淡薄，我常年在孤云俺住著，就是回府也見不著幾面，畢竟血濃于水，哪有不思念的。從小渴望父親與大哥、二哥多疼疼我，無奈公事繁忙，也就顧念不到我了。

父親、大哥、二哥議事完畢，我便去書房請安，父親如常漠然，大哥王通嚴肅的面孔略有松動，不過點頭示意承禮，二哥王績依家禮輕扶我起來，客氣的詢問了幾句，我便退了出來。

我心中荒蕪，覺得府中凝聚著不一樣的氣氛，背脊如一條小蛇吐著紅信緩緩爬了上來，不寒而栗。

晚膳極為豐盛，一張八仙桌，擺滿了十六品的大菜，二哥王績是掌禮之官，府中用膳極為講究，先是上二對香，茶水與手碟，臺面上早乘上了四鮮果、四干果、四看果、四蜜餞，方可入席，父親王絳坐首位，長陵公主右側次之，依次是大哥王通，二哥王績，我居末位。

上菜也頗為講究，次序與布菜都有禮制可依，用膳著不可言語，父親正襟危坐，臉上看不出表情，長陵公主目光游離不安，似是有滿腹的話語無法傾吐，大哥王通微微合目，二哥王績恭敬端正，倒像個正經食客。

我十分不安，目光定定的落在面前的蜜餞上，不敢挪開。府里上菜的婆子一趟又一趟擺上菜品，輕快的步履聲似乎踏在心上，密密匝匝。轉瞬間，十六品的大菜皆已上桌，鍋燒鲇魚、罐兒鵪鶉、燒子鵝、蒸羊羔……滿滿一桌子。

父親仍是正襟危坐，一動不動，按禮居首位者動筷，余者方可用膳。一時間廳里鴉雀無聲，唯聞得梨花長案上的西洋自鳴鐘“嗒嗒”的走個不停。

父親的眉頭漸漸舒開，將銀著握在掌中，才一下，又松開手，忙又有婆子過來布菜，父親用手指了指“罐兒鵪鶉”，布菜的婆子忙將鵪鶉合著湯汁盛了半碗，父親并未喝，卻道：“用膳吧！”。這并不合禮制，王績目光掠過訝異的之色，蜀國的掌禮之官格外敏感，屈于父親的威嚴，王績按捺住心中的不滿，訝異中帶著惶恐，三緘其口。

眾人才啟動碗著，我也略動了動，食不知味。西洋自鳴鐘滴答聲合著銀著碰擊碗盞的聲音，讓人莫名的躁動。

長陵公主看了父親一眼，惶惶的將一塊燴蝦仁夾在父親的碗里，埋怨二哥王績，“一大家子吃飯，偏偏還要立規矩，卻不知你這個掌禮丞什么時候卸任，才能安生吃頓飯。”

父親正在夾菜的銀著僵了僵，目光如冰窖般看著碗里的蝦仁，面無表情。王績眉頭擰成一個“川”字，一字不言，我亦是不敢說話的。一頓飯眼看就要結束了，我也暗暗松了一口氣，緊張的情緒漸漸松懈了。

飯畢，服侍的婆子忙過來遞獻茶，哪知給大哥王通獻茶的婆子摔了茶盅，慌得的那婆子面皮紫漲，另有別的婆子慌忙去請茶，我的茶盞依禮在最后，我忙給我獻茶的婆子使了個眼色，婆子也是乖覺之人，忙將茶盞獻到大哥王通跟前兒。

王通并不接茶盞，那婆子也覺得無趣，尷尬的目光投向我，我亦是羞紅了臉，長陵公主笑道：“這也是頤兒孝敬哥哥的好處，旁的人羨慕不來呢！”

“哐當”一聲，父親砸了手中的茶盅，濺了一地的茶，侍候的婆子丫頭噤若寒蟬，早跪了一地。但聽到父親厲聲道：“通兒自有他的茶盞，無需旁人自作主張，壞了規矩是小，損了王家的顏面是大。”

父親的話影射前天我得罪涼國使者齊王朱瑞之事，想來那朱瑞必是拿此事刁難父親，貶損王家的聲譽。

長陵公主下了一跳，忙遣散了丫頭婆子，解勸道：“好歹在奴才面前給頤兒留點顏面，縱使她有什么過錯，你只好生教導她，犯不著生這么大的氣，倘若氣壞了身子如何是好？”

父親憤憤道：“我若能教導她，還算我的福氣，只怕我沒這個福氣。”

長陵公主惶惶然，語氣略帶責備：“這話好沒輕重，到底也不是什么大錯！”

我早已匍匐在地，只將腰彎的低低的：“頤兒自知有錯，不敢強辯，但求父親息怒，若氣壞了身體，那就是頤兒的大罪了?！?

父親冷冷的哼了一聲，坐在椅子上生氣。

長陵公主忙要扶我起來，“頤兒啊，你且起來！”

我依然不敢動，長陵公主看了父親一眼，對我道：“你自小身子不好，不易長跪，有什么話起身說。”

父親仍是生著氣，臉上卻略有憐惜之色，長陵公主將我扶起，安置我坐著，大哥二哥也在一旁安坐默不作聲。

我又道：“頤兒行事魯莽，顧前不顧后，使家族顏面受貶，深感不安，如有什么后果，頤兒一力承擔，絕不連累王家。”

父親冷笑一聲：“好哇，既然說出這話，也不愧是王家的女兒，只是怕你擔不起這個后果?！?

那日齊王朱瑞將李璇等人押解，實在擔心她的安慰，聽父親這樣雷霆大怒，知是情況不好，想了半晌，道：“不知此事是如何解決的，那日被押解的是否盡數放了？”

“你且先顧好自己！”父親道。

大哥王通直搖頭，臉色頗為凝重，“頤兒，大哥有話要問你，你且不可瞞著大哥?！?

“頤兒行事魯莽，但那涼國使臣齊王在街上肆意抓人，并且言語中多有不敬之詞，頤兒才忍不住多嘴了幾句——”

我的話已被二哥王績打斷，“那日之事胡大人已稟明，大哥另有別的話相問！”二哥道。

大哥略安撫我緊張的情緒，才問道：“你可認得房疆？”

“什么？”我懷疑是否聽錯了。

“房疆。”大哥又重復了一遍。

“房疆——”，我驚愕不已，不知大哥何以突然問起房疆，莫名的喜悅伴著惶恐，同時也證實了那日所見之人必定房疆。

“前日在齊王身邊的親衛?！蓖跬ㄈ粲腥魺o的目光掃了我一眼。

“認識?！蔽页姓J。

王通目光緊緊的凝視我，“你是如何認識他的！”

父親身子向后靠了靠，雙手摩挲這纏枝描金的茶盞，不時的啜一口，似乎局外人一般。

長陵公主神色不安，欲言又止。

王績正襟危坐，神色淡然。

“你們是如何認識的？”王通緊逼一步。

“我…”要解釋我與房疆是如何認識的，就必須坦白我在孤云庵救了房疆的事實，而這一切我不愿被更多人知道。

王通見我吞吞吐吐，繼而問道：“你可知道房疆是什么人！”

“他……”我搖搖頭，“他只說他是南國人?！?

“他還與你說過什么！”王通一寸一寸的目光落在臉上，我知道他是想從我的表情甄別是否在說謊。

我十分肯定的搖搖頭，“其他的再也沒有了！”我的手不自覺的縮進衣袖，還好那條挺括白玉扣帶安靜的躺著衣袖里。

王通失望的目光移開，故作輕松的口氣道：“罷了，沒有瓜葛最好！”

南國縣原本隸屬蜀國，位于涼、蜀、平三國交界的黑美沙漠，西接涼國平利、鎮坪、旬陽三縣，南交蜀國巫縣，東鄰平國遼縣，沙漠貧瘠，寸草不生，作為三國的緩沖國，南國有一支彪悍的沙漠軍團來護衛國土，依傍地理優勢，沙漠軍團策馬揚沙，縱橫沙漠，來去自如，所向披靡。早已脫離了蜀國的掌控，自立為國，是為南國，涼、平二國忌憚南國的沙漠軍團與漫天的黃沙，不敢冒進。

而在蜀國人眼里，南國是個桀驁而不服管制的地方，就算自立為國，分而治之，終究是蜀國的疆土，依然抵御著涼平二國來犯，只要這個作用依然在，蜀國無力管制，且就如此吧！

房疆是沙漠軍團的一名士兵，駐守南國多年，南國自立，滯留南國，卻不知為何會出現在涼國的使臣中，不得不讓王絳等人警覺，南國保持中立，三國秋毫不犯，相安無事，尚可共處，如果南國有意歸附任何一國，天平將會傾斜，涼、蜀、平三國必起戰亂。