我本來睡覺極淺，又有擇席之癥，今日才換了床鋪，睡得并不安穩，迷迷糊糊中醒了幾次，只覺得眼前有微弱的光暈，揮之不去，輾轉幾次，迷迷糊糊道：“黛離，你下值了嗎？”一連問了幾遍沒有人回話。

惺忪的睜開眼，只覺眼前昏暗的光線不停的跳動，忽明忽暗，一個暗影綽綽映在帷幔上，我恍惚起身，卻瞧見一個清朗的身影坐在秀墩上，微微側著臉，鼻尖與唇間映著優美的弧度，我驚覺的打開帷幔，慌忙的趿鞋匍匐在地：“國主駕臨，王頤失禮，請國主降罪。”

我的額頭幾乎觸地，手上膩出薄薄的汗漬，一顆心緊張到了極處。過了許久，才聽到國主淡而無味的語調：“起來吧！”

可能是跪久了，當我起身的時候只覺一陣眩暈，瞬時眼前一黑，身子不受控制的向前栽去，只覺一只手穩穩的將我托住，眼前朦朧著光亮了起來，我微扶額頭，向后退了一步，轉過身，將衣衫穿上，繡帶就搭在床鋪邊，拘謹的抽在手里，默默低頭系好。

我只覺得國主目光重重的落在我身上，窘迫的恨不得找個地縫鉆再去。

國主突然起身，向前走了一步，只見一只干凈修長的手緩緩的伸出，我局促之下向后退了一步，國主的手懸在空中疆了疆，只是一瞬，國主展開臂，去拿本與繡帶放在一起的白玉扣帶，我驚懼一個趔趄，差點摔倒，我看到國主額頭暴起的青筋，嘴唇抿的很緊。將白玉扣帶拿在右掌中把玩，面色已經恢復如常。

我屈腿，“不知國主深夜造訪，有何旨意？”沉默許久之后，我幾乎顫抖的聲音低到塵埃。

國主揚眉，淡淡道：“孤批閱折子累了，隨便走走，看著屋子的燈還亮著，所以就進來了？”國主環顧了一眼耳房的擺設，問道：“你就住這里？”

國主側身坐著，一團團昏黃的光暈饒在他周圍，左臂由于受了傷，半屈著貼在腹部的位置，右手將白玉扣帶挾在虎口處，悠閑的翻甩著，每甩動一下我的心收縮一刻，國主問話不得不答：“回稟國主，我與黛離住這間，芳錦與蔻女住隔壁。”

“嗯。”國主淡淡的嗯了一聲，便沒了聲音。

又過了許久，我見國主沒有離開的意思，手中的白玉扣帶甩個不停，便道：“今日本應回稟治療瘟疫之事，豈料毫無進展，實在無顏面君。”

國主的右手頓了一下，依然不停的左右的翻甩，“治療瘟疫已有數月，御醫們皆素手無策，豈是一天就可見成效的，你也切莫心急，凡事都得循序漸進，依理依據推進，方能成事。”

遂我將今日在去錦宮之事一一回稟，國主聽罷，“為今首要解決的是遏制瘟疫的蔓延，緩解民間的恐慌情緒，你做的很好。”國主微微沉凝，“明日我再多派些人給你。”

我思忖半刻，“此事越少人知道越好，若真能找到治療瘟疫的方子，自然是皆大歡喜，如若不能，豈不又徒添了宮中的關于瘟疫的恐慌，再者，去錦宮來往人過多，反而會引起懷疑。”

國主聽了，不置可否，只是道：“孤也該回去了。”說著，將手中的白玉扣帶重重擲在銅鏡前的案幾上，發白的指節敲在案幾上，看了我一眼，從衣袖中拿出一雙銀絲手套，放在案幾上便去了。

銀絲手套是由天蠶絲制成，薄如蟬翼，柔然如緞，刀槍毒物不侵。我也是聽師傅吾悲師太偶然提過一次，是一件難道的寶物，銀絲手套就如滾燙烈碳在我掌中燃燒，心中惶恐到了極處。

我早已沒了睡意，白玉扣帶撫摸千千萬萬次，不忍觸及它的挺括，仿佛能長久如此，一幕幕似在昨日，他鏤刻般的弧度，堅毅的凝望那一片翠色山巒，眼神突然變得空洞，嚶嚶哭泣，澆濕了我的衣襟，濕透了我的心，我的心跟著他的心一起難過，他告訴我，孤兒的他與哥哥相依為命，軍營中兄弟倆本是前途無量的，可是哥哥突然死在了南國那片沙漠里，從此他變成真正的孤兒，無主的游魂，帶著無限的恨意游蕩在天地之間。

不知現在他在哪里，南國彌留的傷痛，痛徹心扉，不忍觸及，那日在蜀國的街頭為何視而不見呢？迷迷糊糊的走進一片林子，林中濃霧彌漫，四周空無一人，馬蹄與刀劍之聲四起，正躊躇間，霧靄深處走來一人，穿著一件白色的衣袍，言笑晏晏的看著我，我抬頭一看，正是房疆，我又驚又喜，心里有千言萬語要對他說，突然，眼前飛過一劍，正中他的胸口，鮮血從劍柄之處汩汩的往外涌，我頓覺心痛難當，從袖籠里拿出白玉扣帶，大呼道：“房疆——”伸手去拉他，人卻像是掉落萬丈深淵一般，恍惚間，李疆氣孔流血張著血盆大口，一陣狂笑，“你來做什么——”我嚇了一跳，一個機靈醒了過來，額頭全是涔涔冷汗，再無睡意，幾經輾轉，天已經朦朦亮了。

黛離下了值回來，一臉倦色，點了燈，見我已經起來，道：“才五更天呢，何不多睡會兒？”

我道：“才換了床，睡不安穩，索性就起來了。”

黛離坐在銅鏡前，將秀發散下，“聽芳錦說國主另給你指派了別的事情，難怪昨天沒見你咧！”

我道：“我才來，宮里的規矩還不熟，也伺候不好，國主命我在尚儀局學好規矩再到御前伺候。”

黛離背對著我，“姐姐人品相貌都是萬里挑一的，自然一學就會的。”

我亦客氣道：“妹妹的美貌，才叫人過目不忘呢！”

黛離對鏡篦頭，滿意的看著鏡子里如花的容顏，似是心情很好，道：“昨天國主跟我說了一句話。”

我迎道：“什么話，看把你高興的？”

黛離道：“國主問我——”突然頓下不說了。

我問：“問什么？”

黛離不說話，過了片刻突然笑出聲來：“也沒什么，我困的眼睛睜不開了，要歇著了。”說著，走到臨窗的床鋪前，疊被鋪床，預備著歇息了。

我拿了醫匣子，施施然的出了耳房，立政殿已是燈火通明，進出的宮女內監絡繹不絕，我在廊邊，看見值房的燈亮著，影影綽綽有人進出，心道：黛離下了值，該是芳錦與蔻女在值上了。

此時的天已經微亮，我踏著夏日微涼的晨風，沿著甬道，去了去錦宮，去錦宮的內監剛剛起來，見我來的這樣早，都有些吃驚，我問：“昨天怎么樣？”

王仁搖搖頭，“死了兩個。”

我默然不語，徑直去了后面的屋子，昨天已經打掃過了，我找來木板將屋子隔成十幾個小間，小賴子與小桂子也過來幫忙，小賴子手藝好，動作也快，簡易的床鋪已經做成了好幾張，日上三竿了，小志子氣喘吁吁的跑過來，哭喪著臉，“姐姐，我起晚了，師父又罵我了”我也沒功夫理他，只問道：“你既然來了，就去幫幫小賴子，他一個人忙不過來。”小志子塞給我一個紙包，我正要問他是什么，他卻跑遠了，我打開一看，卻是兩個窩窩，早上起的早，錯過早膳的時間，難得小志子心細，兩個窩窩好歹也能填飽肚子。

我吃了窩窩，又凈了手，我與王仁商量，先將五人一間的改成三人一間，等小賴子的床鋪出來以后，再換成兩人一間，一早小桂子就去內務府領了新鮮的食醋，點了爐子熏了一遍。

每一個染上瘟疫的患者，死亡的陰影籠罩著，陰暗而僵硬的面部表情，眼眶里彌留著絕望與恐懼，王仁、小志子等人不敢靠近患者，這是一群脆弱而無助的人，等待他們的只有死亡。血膿破體而出，污穢與惡臭幾乎讓我搜腸刮肚，備下的湯藥喝了幾車，泥牛入海，或者伴著腹瀉與嘔吐不到半個時辰就排出體外。

患者的最初癥狀便是高燒不褪，整個軀體就像一個開始腐爛的火球，幾乎燙手，勉強還能進些流食，次日，開始劇烈的腹瀉，嘔吐，直到腹中被掏空，待到三日，喉嚨便腫痛，手腳潰爛吞噬，逐漸昏迷，第四日，身上的皮膚化膿，竟然出現尸斑，最多再拖一日，人便沒了。

病情惡化的如此迅速，似乎就在眨眼間，真是聞所未聞，患者表現的癥狀是普通瘟疫的癥狀，但是惡化的速度卻快了至少五倍，這五日來，我將患者的具體特征細無巨細記錄下來，填補了御醫們粗略的癥狀描述，希望從這些普通的癥狀中尋找到蛛絲馬跡。

我素手無策，只能眼睜睜的看著我經手的患者一個個死去，后來，湯藥已經撤去，一來于病情無益，二來徒勞增加的患者的痛苦，嘔吐竟然伴著血塊，大口大口的吐著，還不如看著患者平靜的離去。內服改為外敷，軀體一旦開始潰爛，就好似漏氣氣球，再也堵不住，只得停藥。