意為她在顧府辟了一處幽靜的地方讓她好好調(diào)養(yǎng)。如此便相敬如賓的過(guò)了三個(gè)月。雖然海棠并未對(duì)顧天鴻假以辭色，可他偏生上了心。

開(kāi)始總莫名記掛著，日子久了，卻發(fā)現(xiàn)滿心滿眼都是她的笑靨。

他想，只要海棠開(kāi)口，他一定答應(yīng)，無(wú)論什么。究竟為何，顧天鴻也道不明，好在今后她終歸會(huì)是他的妻。

想著海棠現(xiàn)在還未養(yǎng)好精神，不宜多打擾，顧天鴻只待了片刻就告辭離開(kāi)了。

……

深冬時(shí)節(jié)，風(fēng)吹得愈發(fā)刺骨，雪也下的洋洋灑灑，好似要覆蓋住一切腌臜污穢。

“小姐，到了。”一輛毫不起眼的馬車停在了郊外一處私家墓園，左右掀起了垂簾，從車上下來(lái)一名頭戴帷帽的女子，她低聲吩咐了幾句，侍女和車夫皆退至百米開(kāi)外。

海棠提著食籃，朝一座新墳走去，步子極緩走到碑前，用帕子將雪撥凈，擺上果品，依次斟了三杯酒，悉數(shù)澆灑在碑前的泥土里。之后便依靠在墓碑旁邊，細(xì)細(xì)撫摸著碑上新刻的名字。

忽然，風(fēng)雪大起，帷帽被吹落，鴉絲紛亂，露出的容顏蒼白干枯，不見(jiàn)昔日的俏美靈俊。海棠眼睛半瞇，待適應(yīng)了，對(duì)著墓碑開(kāi)口：“阿昭，你又在戲弄我？我如今這樣憔悴，不愿被你瞧見(jiàn)。”風(fēng)雪嗚咽，似是回答。

海棠身子依偎在墓碑旁邊，擋住了些風(fēng)雪。

“阿昭，你身上，著實(shí)暖和。”說(shuō)完便斟了杯酒，仰頭飲盡。

海棠眼淚早已經(jīng)流干了，所以哭不出來(lái)。

風(fēng)雪覆了她的頭發(fā)和衣襖，可她渾然不覺(jué)。

“阿昭，你知道么？ 那壇子玉珠，我仍是按你說(shuō)的，每日數(shù)一顆呢。

你瞧，我是不是很守約。

可是我要嫁給顧家的五郎君了，前些日子他來(lái)提親，他說(shuō)只要我嫁給了他，他自會(huì)查清你的事。”說(shuō)罷掏出一顆玉珠，在墓前晃了晃，“你不要嫌我來(lái)得太遲才好。”

海棠在應(yīng)啟昭墓前待了很久。侍女來(lái)催促時(shí)才返回。當(dāng)天夜里，就發(fā)起高熱，燒得說(shuō)起胡話來(lái)，俊陽(yáng)郡主衣不解帶的照看，又是求佛拜菩薩的，下半夜終于退了燒。

不久，顧家與忠勇伯府將婚期定在了三月中旬，只剩一個(gè)月，事急從權(quán)，一切簡(jiǎn)化。

……

煙柳青綠，杏花春雨。不知不覺(jué)，已到了大婚當(dāng)日。

海棠任由擺弄梳妝，看熱鬧的年輕命婦小姐，覺(jué)著甚不有趣，道了喜便離開(kāi)了。銅鏡里，新嫁娘胭脂撲頰，艷如桃李，黛眉輕掃，膚嫩唇紅，吉服如火。可偏生沒(méi)有一絲喜氣，墨瞳沉沉，皆是冷凝。她蒙上了蓋頭，只聽(tīng)見(jiàn)外面吹吹打打，自始至終，海棠都覺(jué)得脫離了軀殼，恍恍惚惚。到了顧家，海棠被喜娘牽下轎子，手里被塞上一塊紅綢，另一頭由顧天鴻牽著，外面熱熱鬧鬧，無(wú)不夸獎(jiǎng)新郎官儀表堂堂，與新娘是天作之合的好話。之后便是一些過(guò)場(chǎng)的習(xí)俗，不提也罷。

待顧天鴻將喜帕揭開(kāi)，看著身邊艷若煙霞的嬌妻，當(dāng)下是心神一動(dòng)，二人喝過(guò)合巹酒后，便笑吟吟地出去招呼賓客，端的是滿面紅光，俊朗風(fēng)流。

深夜，海棠被侍女服侍著卸下妝面，用了些清淡的飯菜后，便坐在床沿上等待。

只聽(tīng)門外：“夫人，五爺傳來(lái)話，說(shuō)是已經(jīng)在書(shū)房歇下了，叫夫人早些休息。”

也是，依著顧天鴻的性子根本不愿強(qiáng)迫她。

只是這件事遲早要面對(duì)，早晚也沒(méi)差。

海棠譴了眾人出去，從樟木箱里拿出一只塤來(lái)，握在手里良久，吹出一首《桃花渡》，幽怨嗚咽，良夜漫漫，顯得蕭瑟突兀。

這是海棠最鐘意的曲子，每每叫應(yīng)啟昭吹與她聽(tīng)，他問(wèn)她緣由。

她回答說(shuō)：“這首曲子，悠然忘機(jī)，最適合橈一小舟，吹于山川風(fēng)月間。”

應(yīng)啟昭打趣她；“若是來(lái)日我做個(gè)漁夫，阿棠可愿意做個(gè)漁娘？”，她羞了個(gè)大紅臉。

如今再吹來(lái)，卻是凄然寂寥，煢煢孑立之感。

海棠心下抽痛，便不再吹。

望著窗邊月輪高懸，將玉珠攥在手心。

已是第一百九十五顆了，今夜怎的這樣難熬啊。

新婦拜見(jiàn)完顧家親族，便不再出園子。

這一日，顧天鴻從大理寺府衙出來(lái)后一直琢磨著。

這應(yīng)啟昭遇襲之事，實(shí)在是疑竇叢生，三番五次叫人斷了線索。

待走到自家門口的街角時(shí)，卻看到王蕩的馬車離去，而自家兄長(zhǎng)極為恭敬地相送。

翻身下馬，對(duì)顧天鷗行了禮，“兄長(zhǎng)……”，顧天鷗擺擺手，“你隨我到書(shū)房議事吧。”說(shuō)罷便進(jìn)府了。顧天鴻將馬鞭遞給侍從，回到房里換了一身常服才去書(shū)房。

進(jìn)了書(shū)房，顧天鷗正在寫(xiě)信，一時(shí)間無(wú)話，片刻，顧天鷗用火漆將信件封好，吩咐侍從：“將信函送到王大人府上。告訴他無(wú)須多心，顧某自會(huì)解決。”

顧天鴻臉色大變，聯(lián)想到前些時(shí)日，朝堂上部分臣子上書(shū)，褫奪應(yīng)老將軍兵符一事。心下對(duì)自家兄長(zhǎng)起了疑心。當(dāng)下開(kāi)口道： “大哥！你莫不是成了王蕩那奸宦的鷹犬？當(dāng)今局勢(shì)不明，我們自當(dāng)中立，可那王蕩奸詐毒辣，讒言媚上，打壓清流，你就不怕最后落個(gè)凄慘么？”

顧天鷗看著表情凝重的弟弟，吃了口茶，開(kāi)門見(jiàn)山的說(shuō)道：“你以為你暗中調(diào)查應(yīng)啟昭之事，能避得開(kāi)王蕩的耳目嗎？”，顧天鷗撇去茶盞里的浮沫，“我倒不瞞你，正如你所想。我還告訴你，有關(guān)應(yīng)家之事，顧家也在其中。”顧天鷗對(duì)自己的弟弟并無(wú)顧忌。

顧天鷗起身望向墻上所掛的祖宗畫(huà)像，“母親病逝，父親消沉了這么些年，終日沉溺于佛道，不理庶務(wù)，顧家族老更是虎視眈眈，我怎么能讓顧家大房在我手中沒(méi)落？我投靠王蕩是表面，實(shí)則是在為他身后的貴人謀事，為的就是從龍之功。”

“兄長(zhǎng)有心要取那滔天的富貴我不干涉，但那應(yīng)家世代肱骨，應(yīng)啟昭又是難得的將帥之才，你們?yōu)榱藱?quán)勢(shì)，如此罔顧人命！再者，你將弟弟置于不信不義之地，叫我如何面對(duì)海棠！”顧天鴻面色青紫。