寒風(fēng)刺骨，暴雪飛揚(yáng)。

這四下銀白，茫茫無(wú)際的風(fēng)雪時(shí)刻刺灼著將士們的眼睛，行軍趕路也變得更加煎熬，恨不得馬上丟兵卸甲，可一想到及州以南就是家鄉(xiāng)的父老妻兒，思鄉(xiāng)的情緒和身體的痛苦，一并化作手刃侵略者的仇恨和建功立業(yè)的熱血。

日前，應(yīng)啟昭收到軍報(bào)稱，因著大雪，戎狄的牲畜大部都被凍死，糧草不斷減少，殘部已被我軍逼至及州城外，在關(guān)外流竄，不時(shí)侵?jǐn)_百姓，搶奪糧草。

如今，正是因?yàn)榻拥缴蠄?bào)而剿滅戎狄殘部。

“傳令下去，在此處休整。”

應(yīng)啟昭騎著馬，望向混沌沒(méi)有盡頭的遠(yuǎn)方，眉頭緊皺，一派冷峻。

眼下氣候糟糕，戎狄殘部狡猾且又熟悉地形，稍有不慎便會(huì)遭到襲擊甚至反撲，著實(shí)讓人擔(dān)憂。

“務(wù)必讓士兵們提高警惕。我和趙將軍各自帶兵分兩路，延?xùn)|西方向先行查探。”應(yīng)啟昭向身邊的人吩咐后，便帶領(lǐng)著一隊(duì)騎兵向西北方向去了。

西北方向多是凍住的沼澤，應(yīng)啟昭帶領(lǐng)一隊(duì)人馬很快就勘察了地形，正在返回原路途中。

這時(shí)，從東北方向沖來(lái)一匹馬，上面橫掛著一個(gè)士兵，待將那士兵從馬上攙扶下來(lái)時(shí)，已經(jīng)是身受重傷了，向應(yīng)啟昭等人指向東北方向時(shí)，嘴里里便咕嚕著冒出血沫，死了。

“趙將軍出事了，通知援軍，余下將士隨我速去營(yíng)救。”

應(yīng)啟昭等人揮鞭打馬朝東北處絕塵而去。臨近傍晚，天色昏暗，像是饕餮一般將遠(yuǎn)處的光亮漸漸吞噬。

東北處重巒疊嶂，順著馬蹄印記，應(yīng)啟昭一隊(duì)人馬來(lái)到兩處山峰交疊所形成的狹道，這處明顯有混戰(zhàn)過(guò)的痕跡，眾人個(gè)個(gè)戒備，似是察覺(jué)到了殺機(jī)。

“少將軍，快看！趙將軍在那！”一名士兵低聲喝道。

不遠(yuǎn)處，趙副將背倚著倒地的戰(zhàn)馬，癱坐在雪地上，應(yīng)啟昭聞言趕快去查看傷勢(shì)，趙副將此刻奄奄一息，艱難的出氣道：“有埋伏，快……快走！”

一對(duì)人馬嚴(yán)陣以待，將兩位圍在中間。

“放心。”應(yīng)啟昭拍拍他的肩膀說(shuō)道。之后便走向前，面對(duì)著一處黑暗，背著手說(shuō)道：“爾等蠻夷殘兵，我應(yīng)啟昭還不放在眼里！”話才說(shuō)完，一瞬間從各處黑暗的角落里冒出一群黑衣人。

這些人黑布遮面，手持彎月刀 ，露出殺氣。

“應(yīng)少將軍的威名，我等自是領(lǐng)教過(guò)，只怕今日，就是你人頭落地之日！”為首的黑衣人陰沉沉的說(shuō)著。

“保護(hù)好趙將軍，我來(lái)斷后，你們找機(jī)會(huì)脫身。”

應(yīng)啟昭將長(zhǎng)槍橫立，擋在趙將軍等人面前。

“哼！今天一個(gè)都別想逃脫！”黑衣人話說(shuō)完，就有一批人向應(yīng)啟昭襲來(lái)，招招凌厲狠辣，似乎更像是死士的招數(shù)。

應(yīng)啟昭長(zhǎng)槍向前一捅，洞穿其中一個(gè)的胸膛，再猛的一陣沖刺，將身前的敵人甩在其他人身上，朝身后沖出來(lái)的敵人橫擊，將其打翻在地不能起身。

為首的黑衣人見(jiàn)應(yīng)啟昭占了上風(fēng)，咒罵一聲，手一揮，“上弩箭！”一聲令下，頓時(shí)，冷箭簇簇破風(fēng)而來(lái)，應(yīng)啟昭將槍身旋轉(zhuǎn)成盾抵擋住了。

可負(fù)責(zé)保護(hù)趙將軍的士兵們無(wú)法招架鋪天蓋地的暗箭，僅存?zhèn)z人！應(yīng)啟昭立刻飛身過(guò)去，大吼：“你二人速速帶他離去！”將三人掩護(hù)上馬。

“不能讓他們逃了！”，首領(lǐng)大怒。

應(yīng)啟昭將身后迎上來(lái)的敵人擋住，半刻后回頭一看，三人二騎已經(jīng)消失不見(jiàn)，當(dāng)下放了心。只是他氣力用盡，稍一松懈，后背就遭了一箭，黑衣人看應(yīng)啟昭露出破綻，便猛攻后背，一時(shí)間，應(yīng)啟昭躲閃不及，又被彎刀劃刺進(jìn)了左肩，當(dāng)下一避，右手持槍一劈，擊中一人的肩膀，隨即重新投入到打斗中去。

遠(yuǎn)處，那首領(lǐng)將弩弓拉滿連射兩箭，射中應(yīng)啟昭的雙膝。

頓時(shí)應(yīng)啟昭無(wú)力站起，踉蹌跪倒在地，眾人見(jiàn)其勢(shì)頹，便沖上去用刀狠狠戳進(jìn)應(yīng)啟昭的腹部。應(yīng)啟昭右手將長(zhǎng)槍插地依靠著，嘴里噴涌出血。忽的，應(yīng)啟昭雙眼充血，長(zhǎng)喝一聲后退，彎刀被拔出身體，他向后倒了下去，喘了幾聲粗氣，四周什么聲響都聽(tīng)不見(jiàn)了。

他望著寒夜中的星辰，一陣恍惚，眼前出現(xiàn)了海棠笑盈盈的臉，很小的模樣。

應(yīng)啟昭記得，那是在校場(chǎng)的時(shí)候，他被爺爺責(zé)罰蹲馬步，雖然頂不服氣，但還是不敢忤逆爺爺。

而她隨俊陽(yáng)郡主來(lái)探望忠勇伯時(shí)，看到他蹲著馬步的樣子，一臉崇拜。

“你爹是懷遠(yuǎn)將軍嗎？”

他傲氣回答道：“那是當(dāng)然！”

海棠雀躍：“既然你爹是大英雄，那你一定也是英雄吧！”

“咳咳，算是吧。”應(yīng)啟昭心虛。

他悄悄撇了一眼，海棠眉眼彎彎，嬌俏可愛(ài)。

可接下來(lái)說(shuō)出的話卻讓他記了一輩子，“那你可要好好練武，我長(zhǎng)大以后可是要嫁給大英雄的！”說(shuō)完心滿意足地跑開(kāi)了。

留下他一人錯(cuò)愕不已，滿臉通紅……

長(zhǎng)嘆一聲。海棠，我到底是負(fù)了你啊。

宮里傳出應(yīng)啟昭戰(zhàn)死的奏報(bào)時(shí)，海棠是不信的，只一門心思的收拾包袱，要去找應(yīng)啟昭，只是沒(méi)有逃出城，便被抓了回來(lái)。

忠勇伯大怒，派人將海棠關(guān)進(jìn)祠堂，嚴(yán)加看管，趕緊和俊陽(yáng)郡主想著對(duì)策，兩人商量，等到應(yīng)啟昭的棺槨下了葬，才將女兒放出來(lái)，也趁這件事趕緊物色郎君，平息此事。

海棠被關(guān)進(jìn)祠堂后，幾天功夫下來(lái)，就已經(jīng)行銷骨瘦，俊陽(yáng)郡主不忍心遣了侍女去查看時(shí)，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)昏死過(guò)去，府里趕忙請(qǐng)了大夫，灌了些湯藥，這才保住命。

屋里，俊陽(yáng)郡主瞧著躺在床上形容憔悴的女兒，心痛不已。

她將海棠摟在懷里，貼著臉哭道：“我的兒，你何苦要尋死！為了個(gè)已死之人，拋舍下娘！你如今這般，讓我可怎么活啊！”

俊陽(yáng)郡主子嗣艱難，只得海棠一個(gè)女兒，所以便做主為忠勇伯尋了個(gè)官家的庶女做妾。

那妾室嫁進(jìn)來(lái)時(shí)低眉順眼，伏低做小，可偏生第二年頭胎得男，便開(kāi)始?xì)庋鎳虖埰饋?lái)，只是忠勇伯家禮教森嚴(yán)，絕不會(huì)干出寵妾滅妻這等遭御史彈劾的事來(lái)。所以明面上也還過(guò)得去。