精神有余

原文

精神要常令有余于事，則氣充而心不散漫。

譯文

精神要常常保持在治事上有剩余，這樣才能體氣充沛而心思不散漫。

評點

這里所說的精神，是指人的主觀狀態。曾氏認為，人在辦事的時候，精神上要有一種飽滿狀態，然后才可以做到體力充沛、心思專一。

補救難

原文

凡事之須逐日檢點者，一旦姑待，后來補救難矣。

譯文

凡是需要每天檢點的事，若是姑息以待后日，往后再來補救就困難了。

評點

古人說“今日事，今日畢”，說的是當日該完成的事不要拖到明天。這是一種良好的辦事習慣。為什么要這樣強調，是因為拖拖拉拉是許多人常犯的毛病。同一個時間里，有人做成許多事，有人則沒有做成什么事，“姑待”不“姑待”，應是其中的原因之一。

莊敬自強

原文

《記》云：“君子莊敬自強。”我日日安肆，日日衰苶，欲其強，得乎？

譯文

《禮記》說：“君子莊重主敬而自我強健。”我每天安逸散漫，每天精神衰疲，想強健，能得到嗎？

評點

《禮記·表記》說：“子曰：君子莊敬自強，安肆日偷。”這句話的意思是：莊敬者則自強，安肆者則日弱，即主觀上取何種態度，客觀上就會有何種結果。曾氏早年在京師，常在日記中以圣賢自勵。這段話便出自道光二十三年正月十七日的日記中，前面還有幾句：“晏起……人總不爽快。是日請客，至亥正方散。倦甚，勉強支持，僅乃了事。向使以重大之任見屬，何以勝任？”

知己之過失

原文

知己之過失，即自為承認之地，改去毫無吝惜之心。此最難事。豪杰之所以為豪杰，圣賢之所以為圣賢，全是此等處磊落過人。

譯文

知道自己的過失，這就是承認自己不是的基礎，改掉它則會毫無吝惜之心。這是最難的事情。豪杰之所以為豪杰，圣賢之所以為圣賢，完全是在這些地方上磊落過人。

評點

孔子說知恥近乎勇。人若能承認自己的過錯，這就是下一步改正的基礎。所以人們向來喜歡坦蕩認錯者，而厭惡文過飾非的人。

圣賢與禽獸

原文

不為圣賢，便為禽獸；莫問收獲，但問耕耘。

譯文

不能成為圣賢，便只能成為禽獸；不要去問收獲如何，只問耕耘做得怎樣。

評點

這是曾氏一段有名的格言。前面兩句說得似乎絕對至極，甚至荒謬，其實是表示曾氏破釜沉舟斷絕后路的堅決態度：只有做圣賢的一條路可走，否則便墮為禽獸！至于后面兩句，則是“盡人事而聽天命”的一種形象說法，百余年來常被人引用。

不測之禍

原文

盜虛名者有不測之禍，負隱慝者有不測之禍，懷忮心者有不測之禍。

譯文

竊取無實在業績的虛名者有不測之禍，身負人所不知的惡跡者有不測之禍，懷有嫉妒之心者有不測之禍。

評點

盜虛名，負隱慝，懷忮心，這三者，許多人都不把它當作一回事，曾氏卻認為將有不測之禍。曾氏的觀點是對的。虛名總有一天會露餡，隱慝總有一天會暴露，忮心總有一天會發作，到那時就成了禍，不如干脆杜絕，則有如釜底抽薪，絕無禍患到來的一天。

惡巧惡盈惡貳

原文

天道惡巧，天道惡盈，天道惡貳。貳者，多猜疑也，不忠誠也，無恒心也。

譯文

天道厭惡乖巧，天道厭惡盈滿，天道厭惡貳心。所謂貳，指多猜疑，不忠誠，無恒心。

評點

乖巧，盈滿，貳心，都為程朱理學所不喜歡，也為曾氏所不喜歡。曾氏提倡“拙誠”，主張“求缺”，便是反其道而行之。如今引來“天道”，無非強調它的權威性和普遍性罷了。

易境難境與樂處憂處

原文

天下無易境，天下無難境；終身有樂處，終身有憂處。

譯文

天下無容易的境況，天下無困難的境況；終身有快樂之處，終身有憂愁之處。

評點

曾氏老于文字，善制聯語格言。這些聯語格言或雅馴，或通俗，有的甚至詼諧，不管何種風格，都能很準確地表達出他的思想，因而廣為流傳。這里所抄的也是他的一段格言，屬于通俗一類，說的是人生既有易境也有難境，但處易境時不要將它視為易境而輕率，處難境時也不要將它視為難境而痛苦；人生既有快樂時也有憂愁時，處快樂時不宜得意忘形，處憂愁時也不必悲觀失望。

善意與憂樂

原文

取人為善，與人為善；樂以終身，憂以終身。

譯文

從別人處獲取善意，拿出善意與人相處；以快樂心情度過一生，以憂患意識度過一生。

評點

這也是曾氏的一段格言。前兩句講的一個善字：取別人的善意，給別人以善意。后兩句說的對生活的態度：樂中有憂，憂中有樂。

無易處之境遇

原文

天下斷無易處之境遇，人生哪有空閑的光陰。

譯文

天下絕對沒有容易相處的境遇，人間哪里有空閑的歲月。

評點

此段格言明白如話。意謂對人生不能掉以輕心，不能虛度年華。

不求回報

原文

天下事一一責報，則必有大失望之時。

譯文

天下的事情若是一一要求得到回報，則必定有大為失望的時候。

評點

俗話說：施恩圖報非君子，忘恩負義是小人。這話背后展示的其實是人性的一個弱點，即人易于淡忘別人所給予的恩惠。正因為此，施恩者不要去求取回報，若要求回報將會失望；同時又提醒受恩者要牢牢記住別人的恩德。

艱苦得來則可久可大

原文

天下事未有不從艱苦中得來而可久可大者也。

譯文

天下的事情，沒有不從艱苦中得來而可以長久可以宏大的。

評點

凡經得起歲月考驗的大成就都不是輕松獲得的，反之，輕松得到的東西也便容易輕松失去。

驕惰誤事

原文

用兵最戒驕氣惰氣，作人之道，亦惟驕惰二字誤事最盛。

譯文

用兵最要戒除驕傲之氣與懶惰之氣，做人的道理，也要明白唯有驕惰兩個字誤事最大。

評點

曾氏說過，古今才人以一驕字致敗，古今庸人以一惰字致敗。所以，無論有才無才，驕惰二字都不可沾上。

勞謙君子

原文

《易》曰：“勞謙君子有終。吉。”勞謙二字，受用無窮。勞所以戒惰也，謙所以戒傲也。有此二者，何惡不去，何善不臻？

譯文

《易經》說：“勞作而謙虛的君子有好的結果。吉利。”勞謙兩個字，受用無窮。勞作可以用來戒除懶惰，謙虛可以用來戒除驕傲。擁有這兩個字，何種過惡不可以去掉，何種良善不可以達到？

評點

“勞謙君子有終。吉。”這句話是《易經》中《謙》卦的一條爻辭。這一爻的象辭為：“勞謙君子，萬民服也。”《周易》對勞謙君子的評價很高，這是因為它恰是驕惰的反面。曾氏曾經以此四字為印文，刻了一個印章送給九弟國荃。

以善相浸灌

原文

與人為善、取人為善之道，如大河水盛足以浸灌小河，小河水盛亦足以浸灌大河，無論為上為下，為師為弟，為長為幼，彼此以善相浸灌，則日見其益而不自知矣。

譯文

以善意與人相處、從別人處獲取善意這個為人原則，好比大河里的水滿后足以浸灌小河，小河的水滿后也足以浸灌大河，無論為上級為下級，為師傅為徒弟，為長輩為小輩，彼此都用善來互相浸灌，則每天都能得到收益而不自覺了。

評點

彼此輸送善意，人類將無罪惡。

倍加磨冶變換本質

原文

天下凡物倍加磨冶，皆能變換本質，別生精彩，何況人之于學乎！

譯文

天下所有物品若加倍打磨冶煉，都能改變本質，另外生出精彩來，何況人的求學哩！

評點

部屬給曾氏送來一架西洋望遠器。經過磨冶的玻璃片予以合理組合后，就可以將遠處的物體收在眼前。對此，曾氏發出這番感嘆。哲學上有量變引起質變的說法，“倍加磨冶”后“變換本質”，實際上也是一個從量變到質變的過程。

靜中細思

原文

知天之長而吾所歷者短，則遇憂患橫逆之來，當少忍以待其定。知地之大而吾所居者小，則遇榮利爭奪之境，當退讓以守其雌。知書籍之多而吾所見者寡，則不敢以一得自喜，而當思擇善而約守之。知事變之多而吾所辦者少，則不敢以功名自矜，而當思舉賢而共圖之。夫如是，則自私自滿之見，可漸漸蠲除矣。

譯文

知道天存在之長久而我所歷時之短暫，則遇到憂患不順之事時，應當稍稍忍耐以等待它的安定。知道地之廣闊而我所居住處之窄小，則遇到榮譽利益爭奪之時，應當退讓以守自己的卑下。知道書籍之眾多而我所見者少，則不敢以一點點所得而沾沾自喜，而當思考選擇美善而守定簡約。知道事情變化之繁多而我所能經辦的很少，則不敢以功名自夸，而應當思考推舉賢能而共同圖謀。若能如此，則自私自滿的念頭可以漸漸除去了。

評點

這是同治元年四月十一日，曾氏寫在日記中的一段話，可視為曾氏“大悔大悟”過程中的一段重要內心獨白。從天地之久遠廣大看到人類自身的短暫渺小，從書籍事端的繁富龐雜看到個人精力才智的限制，這對于驕狂之心的懲治，可謂是從本源上下手。曾氏的悔悟，便是由如此冷靜甚至嚴酷的中宵細思而引起的。因為思考得深刻，也便明白得透徹。他的胸襟從此真正地進入一個全新的境界。

取人長攻吾短

原文

就吾之所見多教數人，取人之所長還攻吾短。

譯文

就我的所見所知多教育幾個人，以別人的長處來批評我的短處。

評點

不自是，不輕人，具備這兩點，可謂一個明白的領導者；若是再進一步，能以人之長來攻己之短，則是一個智慧的領導者。

百病由懶生

原文

百種弊病，皆從懶生。懶則弛緩，弛緩則治人不嚴，而趣攻不敏，一處遲則百處懈也。