滿祥還沒說出話來，朱蘭子已跑到他旁邊。她按著胸口，說：“剛開完團支部會，跑到屋里去找你，你倒先來了??！”她拍拍身上的雪，仰起被風吹紅的臉說：“快走吧！我爹等你該等急咧！今兒個，他親手掄的網?。∮钟H手熬的魚……”

“好！好！”滿祥應著。

沉默了。

渡口房閃亮的燈火，在暴風雪里像一只螢火蟲。

豆大的火亮越來越大了，還是沒有人開口說話。

兩個人就這樣默默地走了一程。真沒有話說嗎？不！兩個人心里都埋著很多要說的話。滿祥為什么不張嘴呢？在部隊里慣了，別的事情都顯出能耐，愛情——他還沒有一點經驗，不知道從哪兒張嘴，這是其一；還有，他還是考慮自個兒是個四肢不全的人，盡管看見朱蘭子眼睛里流露著一團火，他心里卻有點發虛?！焯m子是個熱情自信的姑娘，她肚子里也有她的想法：她等待滿祥好幾年了，當滿祥回來，她把熱切的心思從臉上告訴滿祥的時候，所得到的反應，再不是童年時的親昵，就是當滿祥笑著的時候，朱蘭子看到他的臉色也是嚴峻的，她把話都壓下去了。

漸漸地看見渡口旁的人影，眼看就要進家了。

朱蘭子的心劇烈地跳開了：要不說，什么時候說呢？忽然，她看見北邊這片大楊樹林，把滿祥喊住了：

“你瞅瞅北邊這片樹林子！”

“高多啦！”

“記得掏喜鵲蛋的時候嗎？你上樹，我在樹底下看豬……”朱蘭子眼里閃著深情的光。

滿祥驟然回過頭來：

“那時候還是孩子呢！”

“眼下呢？”朱蘭子臉早飛紅了。

滿祥沒有回答，把一只滾燙的大手伸了出來，朱蘭子把臉仰起，笑了。

正在這時，風雪里傳來老人的喊話聲：

“愿意讓雪給埋起來呀！怎么還站那兒不動啦！”

手顫抖了一下分開了。

朱四老頭清早托人買來半斤白干，不是為解自個兒的酒癮，這半斤白干，是專為滿祥預備的；魚，也是老頭親手熬的，他要親自招待這個未來女婿。

滿祥前腳邁進屋子，他立刻感到這座房子翻了個兒了：童年時候，這是一個碎木和豆秸抹在一起的泥板房，坐在屋里可以數天上的星星，看正當頭的月亮，聽燕蝙蝠喳喳地嘶叫，有時連夜貓子也闖進來，當它發覺有人住時，張開翅膀號哭著飛跑了；眼前呢，房頂都是新木頭椽子，窗戶也是新糊的，正對的墻壁上，貼著一張毛主席像，畫像兩邊，一邊掛著打魚的大掄網，一邊掛著一支打水圍的老套筒槍。鳥槍下邊，掛著兩只野鴨，一只小貓仰著頭咪咪地叫著，抬著前腿。

“別看了！喝盅酒吧！”朱四老頭給滿祥倒上一盅。

“朱大爺！生活強多啦！到頭了唄？”

“到頭？”朱四老頭頭也不抬地說，“你是共產黨員，你比我明白?！?

“那您怎么不入社哩？”

“入社？哼！不入！”朱四老頭苦笑著搖搖頭。

“為什么？”

“什么也不為！”朱四老頭的臉冷下來，分明是不愿意提起這件事，他一盅接一盅地喝起悶酒來。

“您是甘心落后了？”滿祥有意識地將上一軍。

“落后？嘿嘿！”他嗓門像堵著棉花，沙啞地叫道，“說我落后吧！霍玉山把我比作朽木疙瘩，又糟又頑固，我自個兒說，我最進步！”他話音高了，連聲咳嗽一陣，用手指著胸脯說：“咱是貧農，誰不愿意往社會主義里走，可咱缺車缺馬呀！連個生產墊本也拿不起！進社呀！比他娘的進衙門還難。”

朱蘭子看清爹的心事又算翻上來了，便幫朱四老頭說：“滿祥哥！我爹報名好幾回了，社里的桂花、霍泉……都知道，霍玉山瞪著眼珠子說：‘朱四??！你一年三百六十天天天搖擺渡，過兩年再說吧！’我爹扯著他袖子說：‘我天天守著個擺渡才收幾個船錢，我不撐擺，你到我的擺渡房來試試！’霍玉山把袖子一掄說：‘你太落后，我這個廟里不收你那個僧！’”

“就不收你們一戶嗎？”

“一戶可好，河灘人牛百順、鎖柱……有二十多戶呢！”蘭子坐在炕沿上清脆地說。

“都是什么成分？”

“大多數是貧農，有兩戶新中農！”

滿祥忘記了吃飯，不住地點著頭。朱四老頭背過身子去了，他兩眼瞧著窗戶紙，眼圈發潮。滿祥看老頭子這個樣兒，心里有點難受，便想把話題岔開：

“朱大爺！喝酒！”

朱四老頭用泡得起白皮的大手，抹去眼淚，突然一拍桌子，暴躁地喊叫起來：“霍玉山！你他娘的是替誰說話呢？?。』斓?！”

“爹！”

“朱大爺！別動肝火！”

滿祥和朱蘭子知道是老頭子喝酒喝多了，又勾起心火，便忙著解勸。朱四老頭把脖子一挺，往被窩上一躺，高聲嘶啞地喊道：“毛主席呀！您在北京知道嗎？井兒峪是越窮越吃虧?！?

朱蘭子把棉被給老頭子蓋上，老頭兒呼呼地睡著了。滿祥聽著老頭一片呼嚕聲，一股怒火燒疼了他的心，可是他明白，不能單憑這點談話就暴躁的。

天，已經很晚了，滿祥很滿意這次到蘭子家來。他感到又發現了新問題，在滿祥看來，霍玉山的影子漸漸分明了。

蘭子送滿祥的時候，風雪已經停了。變化無常的正月天氣，有些讓人難以捉摸，剛才還是大雪飄飄，眼下已經風停雪住，天上濃重的浮云，慢慢向四下飛散了，嬌羞的小星，像初會未婚夫似的，在云縫里躲起來，又閃出來，正月中旬的圓月，從云海里游出來，灑下水銀似的寒光。

雪月交相輝映，把南河灘照白了。

“蘭子！你回去吧！”

“不！”朱蘭子真摯地望著他，眼神里有埋怨、有心疼。

他倆踏著厚厚的雪層，朝井兒峪村口走去，兩人走了一程，滿祥回頭說：

“蘭子，太冷！你回去吧！”

朱蘭子肩膀聳動著，背過臉去，突然低聲嗚咽起來。

穩重的滿祥可慌了手腳，轉過身去，一把攥住朱蘭子的手，低聲地問：

“哭什么？見我先下場天河雨呀！”

“得了！”蘭子渾身有些哆嗦，“鋼心鐵肺，人家要不提起這事，你……”她揉了揉哭紅的眼圈，“你才不提起這件事呢！”

“哪個事呀？”

蘭子跺著腳：“你真不知道？”

滿祥笑了，他從貼身小褂里掏出已經磨破了的煙荷包，蘭子渾身顫抖了一下，把頭貼近滿祥的胸膛，滿祥伸出僅有的一只右胳膊，抱著朱蘭子，激動地望著朱蘭子的一雙眼睛：

“我殘廢了！你還……”

朱蘭子在滿祥胸前甜蜜地笑了。

“說話呀！嗯？”滿祥低下頭來。

“滿祥哥！你沒有殘廢，我聽見你的心跳歡著呢！”她聲音細小，唱歌時清脆響亮的嗓音飛跑了。

“誰的心不跳哇？蘭子！”

“我就愛聽你的！”朱蘭子害羞得低下頭。

“你今年多大咧？”

“屬狗的！今年都二十二咧！”

不知是什么力量把滿祥燃著了，他低下頭，用冰冷的嘴唇在蘭子臉上親了起來。朱蘭子把頭貼緊滿祥胸口，輕聲問：“我爹問，咱們什么時候……”

“蘭子！”滿祥松開蘭子，柔聲地說，“眼前村子里有多少事，要咱們去做呀！村子里好多事還沒摸透……”

“在四五月怎么樣？農閑。”

滿祥望著熱情、質樸的朱蘭子笑了。

兩人要分手時，滿祥把蘭子叫回來：

“守著河渡口，要機警點兒！蘭子！”

朱蘭子兩只圓而黑的眼睛眨了眨，“嗯”了一聲。

南河灘上的雪原里，丟下一對青年散亂的腳印。

夜里，刮起了不大的風，卷起來的雪片，把這對腳印淹沒了。

夜，寂靜。……

一年四季，冬夜是最漫長的，滿祥到屋里雖然是后半夜，天還沒有一點放亮的意思。他疲倦地推開虛掩的房門。屋里墻柜上點著一盞煤油燈，滿祥知道這是他娘點的，一定是怕自個兒深夜回來，摸不著燈火，把燈點著了；大概是怕浪費燈油，把燈捻捻得像一個米粒，放著昏昏暗暗豆大的光亮。滿祥把燈捻挑了挑，屋里登時亮了，他發現桌子上有一張紙條。滿祥拿起來念道：

你是支部書記，我是共產黨員，又是你的妹妹，你這樣天天不歇、夜夜不睡是不行的，我要對你的身體健康負責。

到屋必須立刻睡覺。

桂花

滿祥不禁笑出聲來：“嗬！口氣真硬?。⊥耆敲?！”他把燈端到炕桌上，從吊竿上拉下來冰涼的手巾，用它擦擦困倦的眼角，把筆記本掏出來，又來記載一天的事情。他逐字逐句記下朱四老頭的話，用紅筆勾畫著，當他覺得腰酸，合上筆記本長出一口氣的時候，桂花冷不丁推門進來了。

“哥！你還不睡？”她皺起男人似的眉毛。

“瞅你噘著的嘴，能拴條驢啦！”

“不用驢呀馬的，不睡就不行！”桂花上炕把被窩拉下來，給滿祥鋪被，她使勁過猛了，忽地扇起一股風，燈苗一搖，滅了。

“看你！”滿祥語調里沒有一點責備的意思。

桂花也不答言，點著了燈，就穿鞋下地。

“桂花！我問你個事！”

“天塌地陷的事，也等明個兒再說！”

“霍泉，他——”

滿祥沒說完這句話，桂花扭身回來了。她著急地問：“霍泉他，怎么，怎么了？”滿祥看見桂花臉上關切的表情，似笑非笑地問：“你怎么這么關心他哩？”

“為什么不關心呢？”桂花聲音盡量放得非常自然，“我是團支部書記，每個團員，我都關心！”

“他在社里怎么樣?。俊?

“還是像小時候一樣，實心眼，在社里當青年突擊隊隊長，吭哧吭哧地沒叫過苦?！?

“這么說，他沒一點缺點嘍！”

“缺點也有！看他是個膀大腰圓的漢子，斗爭性可不強，他爹辦錯了事，一橫睖眼，他就鴉雀無聲了。”

“團里幫助過他沒有？”

“凈我就跟他扯過好幾回啦！”

“除去扯正事！”滿祥逗笑地問，“扯過別的沒有哇？”

“哥！閉上你這張嘴，睡吧！”

門“嘡啷”一聲掩上了。

滿祥躺在炕上，他想有空去找找霍泉和中農魯慶堂，聽聽霍玉山的兒子和這個河灘聞名的巧把式，發表發表意見……

困倦的身子不讓他再多想了，他，合上雙眼。

忽然，他覺得自個兒騎上矮矬的戰馬，又回到騎兵團，手里揮動著一把閃亮的戰刀，向東、向著黎明馳去……

五

朝霞羞紅了臉的清早，滿祥和霍泉不期而遇了。滿祥想到河灘去找巧把式魯慶堂的，走到村南楊樹林旁邊，霍泉扛著一個大旋網，從家里出來。

“霍泉！”滿祥愉快地喊道。

霍泉邁著大步跑過來。

“大冬天扛著漁網干什么？”

“雪太大，沒法倒糞，想到河里鬧幾條魚嘗嘗?！?

“冬天還能下網啊？”滿祥不解地問。

霍泉咧開寬厚的嘴角笑了，他拍了滿祥肩膀一下：“你呀！真是貴人多忘事！前幾年，你沒下過河呀？南河水是冬暖夏涼你都忘了！”

霍泉雖然是輕輕一拍，但是滿祥感到肩膀酸疼。他望著這結結實實的年輕人，今兒個他是多么高興啊！晃搖著肩膀，說著童年里的事情……可是，前幾天喊霍玉山吃飯的時候，他是那樣小心翼翼，連話音都好像沒有出嘴……這分明像兩個截然不同的人?；羧耆珱]有理會滿祥的心思，一會兒說東，一會兒說西，把滿祥童年的記憶都勾起來了?；羧鋈恢钢笚顦淞掷飱A著的一棵平頂松樹，有些傻氣地高聲說：“滿祥！記得我那次挨了頓揍嗎？”

“記得！”

滿祥登時回想起來，那是很小時候的事：河灘飛來了一群群不知名的野鳥，滿祥拿著網拍，拉著霍泉到楊樹林來打鳥。滿祥躲到一棵大平頂松樹上去了，霍泉跑到河灘去轟鳥，“喝——吃——喝——吃——”轟得正得勁的時候，霍玉山過擺渡回來了，他愁眉不展，肩頭用柳木棍子挑著個小包，看見霍泉又蹦又跳的高興樣兒，照著他后脊梁就是一巴掌。滿祥從樹上跳下來，擋在霍泉前邊：“為什么把霍泉打哭嘍？”霍玉山說：“小孩崽子！連你一塊揍！”說著，他奔過來。滿祥忽然把手里的松枝往霍玉山臉上扔去，霍玉山挨了扎，半天才睜開眼，滿祥拉著霍泉早跑沒影了。為什么打霍泉哪？后來才知道是霍玉山在城里開的買賣，囤積著一批棉布，日本人進關，棉布掉價，一下子把小買賣賠光了，才挑著個小包裹回到井兒峪來。

無論如何，滿祥認為把這個情況回憶起來是非常重要的。他朝霍泉笑笑，問道：

“往后，你爹對你怎么樣??？”

“娘死了！沒娘的孩兒，有點不痛快的事，就往死里打。”霍泉害怕似的一顫，回頭望望。

“眼下還這樣？”滿祥追問下去。

“小時候罩上的影子，一時一刻抹不掉?！被羧只仡^望望，大聲地說，“在團里，在桂花幫助下，我才……”霍泉攥攥拳頭沒說出話來。

“霍泉，在河灣子等我！我到慶堂家去一趟。”滿祥對霍泉說，“咱們不見不散！”

魯慶堂是井兒峪能文能武的巧把式，干個莊稼活兒像巧女繡花，編段數來寶說說笑話聞名于河灘。眼前站著的魯慶堂，幾乎讓滿祥認不出來。滿祥記得臨參軍時，魯慶堂才有幾根稀稀拉拉的胡子，現在他滿面爬著皺紋，雖然是不足五十歲的老漢，有幾撮胡子都變成灰白色的了。要不是老頭子張著有特征的風箱嘴兒笑，滿祥真認不出這就是巧把式魯慶堂。

“慶堂叔！我真有點不敢認了！”

魯慶堂摸摸胡子，咧開風箱嘴“噗啦噗啦”地樂著說：“干莊稼活兒可太操心！俗話說：‘伍子胥過昭關——一夜頭發白?！蹅冞@莊稼人，半夜就白頭發呀！”

“您多大歲數咧？”

“四十六啦！”

“還沒兒女嗎？”

“沒有?？雌饋碚媸且^戶啦！可咱沒做過什么缺德的事?。?！老天不睜眼哪！”

“著什么急，也許晚年得子呢！”

魯慶堂張著風箱嘴，高聲大笑，他用衣袖抹著笑出來的眼淚說：“好個滿祥，見面就給我念喜歌，養了孩子先叫你來吃紅雞蛋?！?/p>