奧里森·馬登的一生極具傳奇色彩。

他3歲喪母，7歲喪父，寄人籬下。為改變不堪的境況，他曾換過很多雇主，但情況并沒有得到好轉(zhuǎn)。14歲那年不甘忍受壓迫的馬登從雇主家出逃，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，在一家鋸木場找到了工作，之后他開始利用一切機(jī)會讀書。《自己拯救自己》是這個時期對馬登影響最為深遠(yuǎn)的書，為他以后從事成功學(xué)系列書籍的寫作奠定了基礎(chǔ)。這本書點燃了馬登的夢想，他開始相信只要付出努力窮人家的孩子同樣可以成功。

23歲，馬登正式步入大學(xué)校門，接受正規(guī)教育。他利用九年的時間拿到了波士頓大學(xué)學(xué)士學(xué)位、波士頓大學(xué)碩士學(xué)位、哈佛醫(yī)學(xué)院博士學(xué)位以及波士頓大學(xué)法學(xué)院學(xué)士學(xué)位。系統(tǒng)的專業(yè)知識學(xué)習(xí)令馬登受益匪淺，也為他以后的寫作打下了良好的基礎(chǔ)。

40歲時，馬登的事業(yè)蒸蒸日上，他經(jīng)營的幾家旅店生意越做越好。人們都相信“幸運的馬登”會取得更大的成就。然而，天有不測風(fēng)云，在一場大火中，他最重要的幾家旅店化為灰燼，連他花費大量心思寫的上千頁手稿也在這場大火中被燒毀。沉重的債務(wù)壓在了馬登的身上，但他并未就此一蹶不振。他懷揣夢想來到波士頓，開始從事成功學(xué)方面的寫作。人生的起起伏伏，已使他深刻了解了成功的奧秘。

本書是馬登成功學(xué)系列作品中最重要的一本。在本書中馬登用他的個人經(jīng)歷以及成功和失敗的經(jīng)驗、教訓(xùn)，告訴所有正在拼搏的年輕人：只有不屈服于命運、敢于拼搏，才會獲得更大的成功。