虛偽的人為智者所輕蔑，愚者所嘆服，阿諛者所崇拜，而為自己的虛榮所奴役。

——《論虛榮》

文學作品中，有許多對“虛榮”者非常經典的描述。例如莫泊桑《項鏈》中那個愛慕虛榮的公務員妻子，為了一串項鏈付出了十年的苦役；司湯達《紅與黑》中的窮小子于連，為了追求到上流社會的小姐，不惜拋棄掉自己真正的感情；著名的包法利夫人貪幕虛榮，背著忠厚的丈夫與他人偷情，被小人利用，終落個悲慘的下場。

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