瑯天回到寨里，好好地站在屋子里，忽然就踢著凳子，拂了桌上的東西。
跟著走進來的洛長行見了也著惱起來：“你又在發什么瘋？剛才當著大家的面凈胡說些是什么！趕快去澄清，說不過是玩笑話，結束這場鬧劇！”
瑯天卻置若罔聞，拍著桌子大喊：“拿酒！給我拿酒！”他憋了那么久，終于可以痛痛快快地喝酒，醉他個天昏地暗！
歌輝就像是應聲而來，兩只手提拎著六只酒壺，都是島上最好的珍藏，統統甩到瑯天的面前。
瑯天還未打開塞子，就被洛長行一把拽起：“你聽到了沒有？我們不是為了擄人勒索，你一時意氣也不能信口雌黃。人你劫來了，婚禮辦不成了，陸簡兩家現在都該焦頭爛額了，你的目的達到了，還胡鬧什么！”
瑯天一把甩開他：“這就是你對當家的態度？”
“如果你不是當家，我會任你鬧到現在？”
兩人對峙的眼神在空中激蕩出無形的火花。
歌輝在一旁咯咯笑著，緩和了僵硬的氣氛。她點了點洛長行的肩膀：“這個你這位大軍師就不懂了，他要惱得可多了。”說完擰身繞著瑯天轉悠。
“把人劫來怎么可能沒半點私心，可惜那姑娘和她姐姐沒半點相像，做不了她姐姐的替代品，自然讓他失望。既然于我們瑯大當家做不了替代品，那么于簡家陸家也該是如此，可是婚事還是辦了起來，可見簡家的無情、陸家的薄幸，怎么能讓我們大當家咽得下這口氣，他到現在還對那女人……”
酒壺被砸上墻砰地碎裂，打斷了歌輝的話。好好的佳釀流淌了一地，整個屋子瞬間被酒香充斥。
“我說過不要再提她！”瑯天紅著眼沖歌輝咬牙切齒，一張臉繃得緊緊的，額頭浮出的青筋清晰可見。
受到驚嚇的歌輝很快恢復了平靜，臉色卻漸沉漸深。
瑯天大口大口地喝著酒。整個屋子只有瑯天咕咚咕咚灌酒的聲音。洛長行松開了緊繃的嘴角，一聲喟嘆跟著逸出，柔和了他糾結著的眉宇。
他這模樣實在不像是個土匪，他也確實與這寨子里一些單純靠劫掠生活的男人不同，他是他們的智囊、是他們的軍師。當瑯天揮舞著刀劍在一條條的官船上砍殺掠奪時，他大半時候遙遙相望，坐在船上喝著他的美酒，然后抽出幾支羽箭，噴上酒，點上火，在瑯天他們縱身躍進江水里時開弓放箭，沖天的紅光在江面與夜空間投射出最奇異的色彩。那些貪官奴兵們再不分貴賤高低，忙不迭扮上丑角，慘白的面容是他們的油彩，驚慌的跳腳是開場前的鼓點，一個個推搡張皇著拉開大幕，前仆后繼撲通撲通，和著哀號的曲調，實在是再好不過的大戲。
饒是他這個軍師再怎么會謀算，也算不出瑯天命里會有這樣一場美人劫、情愛關。
瑯天向來予取予求慣了。他有老當家的庇護、有兄弟們的扶持、有島上眾人的愛戴。在這島上時，他就是天之驕子，出了小島，他又是攻無不克的常勝將軍。可是忽然間竟有這么一樣東西，他得不到。非但得不到，還反過來將瑯天耍弄于股掌間。
女人的心。
女人的心向來是最撲朔迷離、最變幻難測。尤其是——那位簡家大小姐的。其實越是柔軟弱小的東西，比之堅硬的東西，越是難以把握。
而如今，瑯天永遠也無法翻身了。
他曾痛苦地號叫，像是受了傷的狼。也正是因為這樣，洛長行才會一念之差，放縱了瑯天的意氣用事，為了幫他脫身，當機立斷出了城。
如果他當時勸服瑯天放了簡丹砂，也不會有現在的麻煩。洛長行自己也端起酒杯，一口接著一口。歌輝什么也不說，扭頭又抱了兩壇酒。三個人自顧自喝著悶酒，醉得比什么時候都快。
洛長行對瑯天說：“你現在是當家的身份，是全島人的統領，再不能像以前那樣輕率行事。”
歌輝對瑯天說：“你們擄人卻不索錢才是笑話。不然擄回來做什么，供著么？”
瑯天對自己說：“只有一次，最后一次……”
是醉話也是真話。偏這個當口二當家瑯穆請瑯天往大堂。
“那老家伙肯定是想找麻煩，我去應付。”見瑯天還趴在桌上，歌輝醒了醒神，搖晃著站起身，卻被稍清醒的洛長行先一步。
“我去應付二當家，你留下來陪著他。”
見來人是洛長行，瑯穆并不吃驚，卻佯裝發怒：“怎么瑯天仗著自己是當家的，越來越目無尊長！”
“怎么會？大當家只是喝醉了，所以不便前來。”
“醉了？可是要提早慶賀這筆大買賣，擄劫回來的到底是哪家的千金大小姐？”
“二當家誤會了。其實不過是小兩口吵架，大當家一時生氣才這么說的。”
“小兩口？”瑯穆意外地揚起眉，“這么說那姑娘就是瑯天說要帶回的新娘？”
“正是。二當家也知道大當家的脾氣大，對方也是千金小姐的脾氣，一擰上了便說要回去，嚷嚷著是大當家強迫她的。女人嘛。”
“哦——”瑯穆斜著身子，把玩著手里的酒杯，“居然是這么一回事，可是大當家已經當著大家的面把話放出來了，現在已經傳遍島上了。大家伙可都興奮極了，不用拼著性命，就能撈上一票。你知道，每年就屬這個時候最為難挨，什么都吃緊。江面的冰雪尚未全部融去，一年的存糧也都差不多了，加上官府都加緊了官船的戒備，往來的商船也少了不少，許久沒有買賣了。”
“也不缺戒備松懈的官船，不過那上面運的都是女人。所以才沒有出手。”
“哼，又是哪個貪官污吏要開新的銷魂窩，這些狗官！”
“二當家不必擔心，買賣總會有的，只是這段時日是要艱苦一些……”
“誰說我們沒有大買賣，江寧最大絲綢商簡同明的女兒，江南巨賈陸家未過門的兒媳婦，不是大買賣是什么？”瑯天拖著醉步踉蹌地走了進來，一雙眼卻亮得不行。
洛長行霍地起身。
“女人么，怎么比得過兄弟。怎么能為了一個女人，讓我的兄弟吃不著肉。”
瑯穆哈哈大笑，不停拍著手：“這才是大當家的本色。”
等走出瑯穆的視野，洛長行立刻轉向瑯天：“好好的已經圓了過去，你干嗎再給自己找麻煩。”
“歌輝說得對，擄人卻不索錢那還叫土匪嗎？”
“你以為陸家是好惹的嗎？當日再晚一步出城，也許就脫不了身了。那個陸三公子也沒有那么簡單，你可知道于墨揮這人？”
“那個傳說中憑一份陳書就救了曹侍郎九族的于墨揮？”
“就是他，當今二皇子也就是永嘉王最年輕的幕僚，他和陸子修的關系非同一般，在出仕前當了陸子修六年的侍讀，到現在兩人還有來往。可不是面上的禮尚往來，我說的還有銀錢交易。這幾年陸家明里暗里添了多少錢莊、多少銀樓，都是他陸三公子經的手，這背后還有賴于墨揮的幫忙。”
“你倒知道得清楚。”瑯天瞇了瞇眼。
“你知道我不打無把握的仗，在這道上最重要的不就是知己知彼么。”
瑯天沒有再做追問：“那又如何！一個小小的幕僚就讓你啰啰唆唆，何況于墨揮是于墨揮，陸子修是陸子修，他的買賣做得漂亮，我們的買賣又何時失過手。我們現在就殺個回馬槍，好好撈個夠。”
“我們已經在江寧露過面，如果再回去，風險太大。”
“長行，你什么都好，就是太婆媽，太謹慎。”
洛長行皺著眉問：“歌輝呢？”
“我沒看到她啊。”瑯天不以為然地說。
“怎么會，我讓她好好照顧你。”
簡丹砂還在屋內昏睡著，屋門被人輕輕推開，一雙紅靴悄然而入。只是再怎么小心，腰間起起伏伏的銀穗子還是不可避免地輕輕響動。
歌輝走到床畔，借著燭火細細審視簡丹砂的容顏。細密的劉海下，一雙彎彎的柳眉似蹙非蹙，唇雖然已被水潤過，但是依然蒼白無血色，幾與膚色一般。
這個女人有著一張與她的姐姐完全不同的臉，如果真要說什么相同，那便是昏睡時她透出的柔弱，與她姐姐一般，最是能惹男人疼惜、惹男人憐愛。
可是，歌輝不是男人。
歌輝拿出隨身的小刀，寒光從簡丹砂的額頭開始，映過她長長的睫毛，到如珠貝的耳朵、到臉頰，最后到她的脖頸。
這個女人絕對不能留。她留下來一天，瑯天就一天走不出過往。
歌輝的目光一凝，狠狠劃下。
“歌輝！”瑯天先洛長行一步搶到床畔，擒住歌輝的手，小刀的寒光掠過他的眼睛。瑯天反手奪下，毫不憐香惜玉地扭痛了歌輝。
“你做什么？”瑯天狠狠地瞪著歌輝。小刀當地落地，伴著悠悠蕩蕩的幾縷青絲。
洛長行拉開瑯天的手：“你弄痛歌輝了。”拉住歌輝的右手檢視她的傷。
歌輝淡定地看著瑯天，皺眉道：“你是不是緊張過頭了？”
“誰讓你擅作主張，她現在是我們的人質，目前還不能有什么閃失。”
“既然要勒索，自然要有些憑證，不是么？”歌輝看著地上散落的青絲，重新舉起小刀，卻被瑯天按下。
“我來。”
簡丹砂醒來的時候，瑯天正坐在她的側首細細地擦拭小刀。他已脫去了那身粗布麻衣，換上了藏藍的袍子，扣上蟒蛇皮的腰帶。那大把的胡子也神奇地沒了蹤影，露出他真實年輕的面容。脖子上掛著的銀鏈，在小刀的寒光中亮出青白的牙鋒。
“醒了？把粥吃了，再把藥喝了。”他指指案頭的兩只碗，卻沒有端起的意思。
簡丹砂的神志慢慢回籠，按著床緣勉強撐起身子，將碗撥弄到眼前，勉強將勺子抬出一個高度，吃了半勺，然后一小勺一小勺地，等到吃得差不多了，已費了好一段工夫。
瑯天沒有看她一眼，小刀在他手里轉了又轉，刀鋒映著他的臉時明時暗。
“我還以為你會砸了藥碗，拿著碎片撲上來。”
簡丹砂倒回床上，默默拉好被子，閉起雙眼，沾滿暗黃藥漬的唇緊緊抿著。昨日是她太沖動，那樣的不智之舉，她不會做第二次。
瑯天嗤笑一聲，剛要站起——
“敢問瑯大當家覺得我值多少贖金？”
瑯天坐回去，扯開大大的笑容：“簡家的二小姐，陸家三子即將過門的媳婦，以陸簡兩家的財力，怎么也值三千兩。”
三千兩……
三千兩可以是一家大酒樓十幾年的營收，也可以是窮苦人一大家子幾代人的花銷。多少人連見都沒見過三千兩的白銀。
而她，竟值三千兩。
“如果你們拿不到這三千兩，我又會是什么下場？”
“這算是小看我們？”
“不，是你們太高看了我的價值，到頭來讓當家的失望羞惱。”
“敢情你是不知道你未來夫家真正的底子。你可知道陸家有多少田產、多少房屋？除了面上最大的茶葉買賣和酒樓，陸家暗里還有銀樓、錢莊？在揚州、太平、鎮江有多少屬于陸家的商鋪？這生意往來遠至西域、遠至漠北。陸家祖輩里頭還出過參政、出過學士，到現在還有不少官家的人脈。三千兩，哼，就是一萬兩，他們陸家三兩天的工夫就能湊得到。”
簡丹砂還真不知道，對陸家，她知道的只有陸子修。陸家的雄厚家底的確讓人震驚，這應該也是簡家千方百計要留住婚事的最大原因。簡家對外是一派風光，內里卻漸漸衰敗，大不如前了。只是明白這些又如何？陸家除了陸子修，其他的于她又有何意？
“你既能把陸家查得那么通透，怎么不再多查查呢，查查我、查查這樁婚事、查查……”簡丹砂猛地頓住，姐姐的死鬧得滿城風雨，只要在江寧稍一打聽便能知道，簡家那些沒臉沒皮的事也不難打探。江寧府一帶這么多富商巨賈名門千金，又何以把目標定在她身上？
“——我到底值不值你們綁架……”簡丹砂心中惕然，她竟現在才想到這個問題。
瑯天道：“我查得夠多了。不然怎么會大費周章把你帶到這里。”
簡丹砂喃喃著垂下頭，再抬起時，一雙眼已收斂起所有的狐疑。
欲探詢真相的渴求蓋過了恐懼。
她定定望著瑯天：“既然如此，可下了勒索信、定了交付贖金的日子？”
瑯天突然欺近，近得可以數清簡丹砂發顫的眼睫毛。小刀在簡丹砂的臉上比畫著，寒光從刀鋒亮到刀把。
簡丹砂屏住呼吸。
瑯天一瞇眼，手起刀落，她頭上的發簪連帶一束頭發落入他的掌心。
簡丹砂微微喘息著，拉高的被子遮掩不住顫抖的身軀，散下的青絲半掩住她慘淡的臉色，沿著起伏的被褥垂落至床畔，漾著絲緞一般的光澤。
瑯天猛地撩開她的發捧起她的頭。四目相對中，失望劃過瑯天的眼，但很快被隱去。
他閉一閉眼，松開手：“女人太倔強沒有半點好處，柔弱一點才能惹人憐惜。”也沒有說出簡丹砂想要聽的，便轉身離開。
望著合起的屋門，簡丹砂軟倒在墻，長長地舒了口氣。
簡丹砂被擄后的第七天，陸子修收到了勒索信，由一個小乞丐送到陸府，丟下信扭頭就跑了。
信中要求三千兩的贖金，分成五百兩的現銀和兩千五百兩的銀票，指定的是匯通錢莊。三日后辰時之前，五百兩的現銀以布包裹懸在渡頭下，銀票則放在觀音廟第一個蒲團中。若不見贖金就將人質處死。當然還不能報官。
隨信一起的還有一段青絲和一根發簪，樣式普普通通，沒任何特別，可是無須緋兒證實陸子修也認得出來。丹砂在風來亭昏倒的那一次，就戴著這枚簪子。陸子修抱著的一路上簪子搖搖欲墜，最后掉在他的臂彎里，又由他親手替她簪好。
緋兒那時就在他身后張大了眼。綰發簪髻，那本該是夫君為妻子做的。
“你來得正好，這個你怎么看？”
于墨揮放下手中的信，攏了攏手爐：“這姑娘該有一條漂亮的頭發，可惜了。”
“墨揮。”
于墨揮淡淡一笑：“上次被扣了三船金器也未見你這般焦急過。這個簡丹砂就是當年在雪里罰站的小女孩？”
陸子修點點頭。
“沒想到，最終倒是你們倆的緣分。”
“說正事。”
于墨揮正色道：“像是老手，可是又與道上的作風不同。你沒有半點頭緒？”
“我猜想與上次劫貢品是一伙，所以敦促官府盡快拿人。”
于墨揮輕笑：“敦促兩字未免太輕了。聽說你找了薛太尉的兩位門生。”
陸子修對于墨揮的促狹不以為意，接著道：“我原想劫走丹砂是沖著我來的，可是信里只要銀兩沒提別的，反倒讓我沒了頭緒。唯一可以確定的是不是江寧府的人。”
于墨揮揚揚眉，又拿起信端詳一會兒：“這紙倒是有點意思。”江南一帶紙業繁盛，紙張優而不貴。這紙張卻粗糲泛黃還嚴重散墨，完全看不出出自哪家。寫信用的墨顏色也淡，色澤有顆粒不均勻，倒像是早年的煙灰墨。但是格式用句都十分規整，顯示出撰寫之人的文采功底。
到底是哪里的盜匪，物資貧瘠落后卻有這樣的謀士。
對手的來路底細一概不知，銀兩不是問題，要不要得回安然無恙的人，這才是問題。按照信中所說，收到銀兩后的第三天，才會放了簡二小姐。懸在水底的銀兩可以被諳熟水性的取走，防不勝防。觀音廟中往來香客太多，一番虔誠叩拜就能將銀票帶走，神不知鬼不覺。既分散了人手，也降低了風險。所有的一切都被牽著鼻子走。
他們可以下的棋太少了。
兩個男人在案前沉默，天色漸沉漸深。最后是于墨揮的咳嗽聲打破了凝重的氛圍。
“其實要怎么做，咳咳，你心里已有數了，就按你想的做吧，咳咳……對了，之前你書信問我討要潘古墨，后來便沒有下文，可是已解決了麻煩？”
“不錯，此事已了。你不必再掛在心上。”當日見陸子修謊稱賊人失信，未能帶回潘古墨，二叔果然是驚訝多于惶恐，入夜便獨自去輕紅樓尋找映秀姑娘，得悉映秀姑娘已經贖身離開，大發雷霆。這監守自盜的戲碼一試就穿。陸子修實在想不到二叔竟會如此大膽，騙自家人的錢財不說，還敢拿貢品做注。
二叔撲在他腳下號哭不止，一會兒說他入官場被師爺設計賭輸了所有俸祿，一會兒又說疏通上頭需要大筆錢財，偏陸老爺與陸子修都不支持他棄商從政，只得出此下策。
二叔發誓日后定當謹慎為官，再不會動任何歪念，陸子修將潘古墨歸還，算了了此事。只望他真是心口合一，說到做到。
見陸子修面色愈發凝沉，于墨揮也不做追問，他抱著手爐起身：“我看時辰不早了，我也要去忙自己的事了，翠嬈還等著我辦完差事早些回去。”
翠嬈，那個能牽動墨揮所有喜怒的女子。
陸子修至今還記得于墨揮隨翠嬈離開的那個雨天，描花的紙傘下一襲天青色的衫子，纖細的腰肢裊娜轉來，淡淡的眉、淡淡的唇，盈盈的眼波在她鳳目中流轉，比那細密的雨水還要水潤，她挽住墨揮的時候說不出的柔媚溫順，的確讓人心生憐愛，卻讓陸子修歡喜不起來。
只因她帶走了他五年的良師，五年的摯友。
“墨揮……”陸子修遲疑著，最后只是說道，“保重，多注意身體。”他知道墨揮這幾年來越來越畏寒，每到冬季必會染上風寒，可是現在已然入春，天氣漸漸回暖，他的咳疾竟還未好轉。
還有那夾雜在青絲中隱隱綽綽的白發，他記得墨揮不過長他五歲，曾經淡看世事不理紅塵的人，轉眼竟操勞至此。
于墨揮淡淡笑著，待下人們披好厚厚的鶴氅，撩開簾帳去了。
陸子修喚來木葉：“把簡二小姐帶著丫環逃婚的消息散出去。”
“少爺？”
陸子修不理會木葉的驚呼聲，繼續說：“就用我們自己酒樓的伙計。一定要讓人知道是簡二小姐悔婚在前，陸家上下震怒，與簡家恩斷義絕，知道嗎？”
“那……那贖金一事……贖金還付不付呢？”
陸子修捻著腰間的玉佩，負手立于窗前，喃喃自語著：“是啊，贖金還會不會付？”
綁匪也會這么想吧。
“有這種事情？”
“逃什么婚，簡家小姐不是在我們這里？”
“還沒懂嗎？這根本是在表態他不會付贖金！”
“也不知道是不是陸家說的。搞不好只是謠傳。”
“到底是不是真的？”
陸簡兩家婚事破裂的消息傳來后，由歌輝帶出的四個兄弟將信將疑，議論紛紛。
“歌輝姐，現在怎么辦？”
“不要管它。你們什么也不要做，就按照原定計劃。”已扮作賣藝人的歌輝正用街上買回的鳳仙花汁染著指甲，神情專注，對眾人帶回的消息一點不以為意。
“可是……”
“我的話也不聽嗎？如果陸子修真不愿付贖金，三天后我們自然會知道答案。如果不是，就是他要混淆視聽，讓我們亂了陣腳。所以，一動不如一靜。我們多做動作，只會增加暴露的風險。”
“還是歌輝想得周到。”
“你們難得出一次島，就放心大膽地玩去，別再去想贖金的事。”歌輝懶洋洋地仰躺在榻上，攤開雙手，十指尖尖，都是最妖嬈的桃紅色。
可是隔了一日竟又傳出新的消息，消息的來源還是陸家的茶肆。茶肆老板出面替自家主人澄清，說是絕無逃婚一事。只因簡二小姐虔誠向佛，為祈求姻緣美滿，要住寺廟齋戒幾日。
可是很快又有流言聲起，說這只不過是遮人耳目的說辭，是簡家求陸家做出澄清，最終會說簡二小姐看破紅塵，皈依佛門，他們自己會退婚了事。底下的人傳得熱乎，兩家家主偏偏都噤聲不語，讓這件事更加撲朔迷離。
如此反反復復，看客們早就犯了糊涂，可是唱戲的人不糊涂，陪著一起唱的也不糊涂。無論如何，歌輝都巋然不動，就等最后的時刻。其他幾人雖然有些坐不住，但也只暗里悄悄打探了一次。
深夜，離信里提到交付贖金的時間只剩五個時辰，陸子修靜候著木葉的消息，神色平平淡淡，可是桌上的賬本攤了一個時辰，卻只翻動了三頁。
“少爺！”
陸子修甩開筆站了起來。
“畫像來了，少爺您看，就所有的人都在這里了。只要這些人當中有哪些在渡頭觀音廟出現的，就立刻會被我們的人盯死。”
畫像里有的是新進入城的，有的是出現在陸府在酒樓轉悠打探消息的，有的是在渡頭、觀音廟附近出沒過的，還有的這幾天曾在匯通錢莊出現過。只要有人同時兼具其中的兩樣，就會被鎖定為懷疑對象。
“到時候任他們把贖金帶走，我們跟蹤到他們的巢穴，救出簡小姐，一舉殲滅這個匪窩。”木葉越說越來勁。陸子修卻瞪著厚達三寸的畫像，神色凝沉。他原本的設想的確是這樣，撒網式緊盯。由書信上的時間和有限的線索，他推斷劫匪的老窩該是在江寧縣一兩天路程的地方，已在城門、渡頭和可能的沿線都做了安排。可是如今懷疑對象太多，剩下的人手只怕會顧此失彼，打草驚蛇。
“這不過是最理想下的結果，我只怕不會那么順利。那些可疑的人也可能全不是，若是，他們兵分幾路，要長線追蹤不被發現也不是易事。”
“少爺何必那么悲觀。”
“我只是還需要有萬全的準備。”那攸關著她的生死。
負起的手握成拳頭。只剩五個時辰。
午夜時分，陸府卻一片燈火通明。有先后數位名醫被請進陸府，帶路的下人臉色各個凝重，焦急得不得了。一路官差也匆匆趕到，上元的知縣大人歪著官帽，斜著衣襟，一路斂衽著官服，走廊橋穿庭院直奔陸子修的寢居。
看著黑色的毒血一盆盆地往外端出，知縣大人冷汗涔涔，汗巾抹了又抹。
“陸三公子到底怎么樣了，啊？”
“總算發現得及時，暫時沒有大礙，要好生休養，不過這毒我們幾位也沒碰到過，接下的幾天都需要密切診視。”幾位大夫也戰戰兢兢，帕子不離手。
簾后的陸子修一張臉毫無血色，嘴唇透著青紫色，尚在昏沉。
知縣大人扭頭問木葉：“這到底是何人下毒？”
木葉道：“這個該是我問知縣大人的吧。”
“是是是。”知縣大人額上的汗又多了一層。據他所知，陸家最近并了一家茶坊，搶了幾家珠寶樓的生意，又競得今年漱玉湯的采水權只為簡老夫人做藥引，全是陸家三公子的作為，不知擋了多少人的財路。
偏偏這陸三公子又是頂頂要緊的。陸家的前兩位公子都非長房所出，一個年少離家行蹤成謎，一個不在上元，成婚后都另立府邸。陸老爺這些年身子也不好，陸家的營生現在大半由陸子修一人打理，沒了他，從上元縣到江寧府到整個江南不知損失多少繁華。他的腰包也要癟下去一大塊，更要緊的還是頂頭上司的問罪。
木葉道：“我們家公子臨昏迷前還說了一件極要緊的事，眼下要麻煩大人。”
“陸三公子有什么吩咐盡管說。”
第二天一早，渡頭與觀音廟被官差們給圍了起來，任何人等不得進出。官府另辟了臨時渡頭，而觀音廟折損的香油錢由陸府一力承擔。
歌輝著實沒料到這出。
“他這真是打定主意不付贖金了，好個陸子修，居然如此決絕。”
“不是的，聽說陸子修被人下毒，人還昏迷著，命在旦夕，卻在昏迷前千叮嚀萬囑咐，一定要封了這兩個地方，直到他醒來。”
“什么？”
“昨兒夜里好大的動靜，陸府里去了好多衙差，今早知府大人也趕來探視。因為歌輝姐叮囑我們不要去監視，所以我們這會兒才知道，幾家藥店都被查封了，好多客棧都被搜過了，衙役們調查得正緊。”
“這又是玩的什么把戲，借中毒報官嗎？可是又何必大費周章封了渡頭和觀音廟……”歌輝拍著桌子，也不如之前那么篤定了。
“陸子修這一倒，陸家不少要緊的生意都耽擱了，事事都要靠他決策。關于贖金的事，也沒人做主了吧。”
歌輝沉下臉色，難道這是為了告訴他們：他不是不愿付贖金，而是付不了？
“歌輝，我們總不能在這干坐著等那個陸子修病好？不管真假，這一回，必須要打探清楚才行。”
“不如混進陸家如何？”
“我看還是得要軍師坐鎮，我們先回島上。”
大伙七嘴八舌出著主意。
歌輝抬起手：“不用。難道你們忘了，沒了陸家，還有簡家？”
“可是簡二小姐不是不受寵嗎？萬一簡家……”
“不，不會。現在謠言滿天，找回簡丹砂就是破除謠言最有力的武器。除非簡家不想再要臉面，也不想再要陸家這家姻親。”
歌輝鋪開紙，抬起筆。
他們絕不能空手而歸。
陸府里，侍女們用心為病中的陸子修喂送湯藥。陸子修人還昏睡著，中間醒過一次，知悉一切進展順利，方又放心昏睡過去。
侍女們替陸子修擦著淌下的湯藥，憂愁萬分。
一旁的木葉也是嘆了又嘆，實在不明白少爺何苦動真格的，和大夫們串謀演一出戲也就罷了。
好在，魚兒已經上鉤了。
“少爺，你趕快好起來吧。”
這些天簡丹砂都過得渾渾噩噩，睡不安穩。她就坐在屋子里，從日落到天亮，又從天亮到日落，看著余暉爬上，看著星光灑下。
他們索要的贖金陸家會不會給？發生這樣的突變，緋兒有沒有交出她離家的書信？陸家知不知道她要逃婚？子修他又會想寫什么做些什么？又是否會擔心她的安危？
不停地想，不停地想，想得心都痛了，還是忍不住地想。
怎么，又癡妄了起來？
簡丹砂縮了縮腳尖，在這個陌生而又遙遠的地方，掙脫了十七年的枷鎖，又被綁上了新的鎖鏈，她都快尋不著自己了。
門在這時候打開了，兩個孩子大汗淋漓地跑進來，兩張小臉曬得通紅。一個是巫雅，一個是烏卓兒，他們都是島上負責治病的阿姆的孩子。兩個孩子對她這個“值錢的寶貝”好奇得不得了，也不懂大人們的那些勾當到底多骯臟卑劣，偷偷溜進來與她交上了朋友。
其實瑯天也統統知道，只是不予阻止罷了。
孩子們的話總是天真而又殘忍地。
烏卓兒問：“三千兩到底是多少？”
小巫雅一叉腰，鼻子仰得比天還高：“三千兩可多著呢，換成白米能把這個屋子堆得撲出來，換成鮮肉全島上的人一個月也吃不完……”說著說著吸了吸淌出的口水。
于是簡丹砂就笑出了聲，沒想到瑯天真的開價三千兩，笑得兩個孩子莫名所以，只呆呆地瞧著。
簡丹砂收斂起笑容：“對不起，姐姐笑得太難看嚇到你們了。”
烏卓兒、小巫雅一起搖頭。
“姐姐為什么笑？”
簡丹砂摸上她圓溜溜的發鬏：“我可是在笑你們的當家。”
兩個孩子爭相道：“大當家可笑不得。”“對！”
簡丹砂道：“我笑是因為你們當家笨得很。”
“笨？”小巫雅和烏卓兒一齊瞪圓了眼。
“何止是笨，該說是愚蠢極了。”簡丹砂用詞雖重，口氣卻是平和淡然的，甚至帶著一絲惋惜之意。
于是兩個孩子都惱上了簡丹砂，竟罵他們最愛戴最崇敬的當家是笨蛋，氣哼哼地跑了出去。孩子們又到底是健忘的，沒過一天又來尋丹砂，鬧著讓丹砂多出去走走。
孩子們的話總能讓簡丹砂發笑。
“我能去哪呢？”
“哪兒都好啊，我們島上的風景可美呢，姐姐一天也沒有看過。”
簡丹砂為小巫雅理理亂掉的頭發：“先問過門外的那些守衛吧。”
“什么守衛？”
烏卓兒道：“就是說看護東西的會武功的。姐姐是寶貝，寶貝應該要讓人看守的。”
簡丹砂怔了怔：“我門外沒有人守著嗎？”
“為什么需要看守？”瑯天在這時走了進來，“你們這是要去哪？”
兩個孩子像被捉住錯處的孩子，小巫雅忙解釋道：“姐姐還不曾四處好好看看呢。”
瑯天看了一眼簡丹砂，朝孩子們露出笑容；“也對，我這個做主人的是該帶‘客人’四處看看，不然就太失禮了，木鐸家的小豬仔就要生了，你們不是一直嚷嚷著要看嗎？快去吧。”
簡丹砂本以為這是瑯天支走兩個孩子的方法，沒想到瑯天轉身前睇了個示意跟隨的眼神。
一路上，瑯天一言未發，一徑在前面走著，簡丹砂也就安靜地跟隨，一步一步走得小心謹慎，半垂的眼眸沒有錯過往來的指指點點。婦女們或在自家屋舍前忙碌，或者圍坐在一起做衣繡納，閑話家常，年輕壯丁們在自家作坊里忙碌。到了崗哨的地方瑯天就會停一停，望望江川望望城墻，這其中的示警不言而喻。兩個人從平地走上入山林，隨地勢越走越高，從這里俯望，能看到大半個島的面貌、能看到延綿起伏的護城墻、能看到渺茫的江水、聽到滔滔的浪聲。
“怎樣？現在明白為什么你的門前不需要浪費守衛了嗎？”瑯天回身，昂揚著頭。
簡丹砂默默不言，朝崖邊走了幾步，伸手指著滔滔江水：“我是逃不過崗哨、越不過城墻，可是一頭扎進這江水里可容易得多了。”
瑯天猛地把她拉回，勃然的怒氣從頭燃到腳，枯葉斷枝在他腳下喀喀喀喀。
“你敢！”
簡丹砂不覺又要想笑。這里是匪窩，她是人質，未來的生死還不知道。她竟老是有發笑的念頭。
瑟瑟的江風裹挾著濕重的水汽吹來，吹得她眼色迷離，頭發更亂。直到手腕的痛楚尖銳地傳來，她才淡淡看了瑯天一眼。
他一臉惱怒，眼神兇狠中還帶著有些狂亂，簡丹砂卻怎么也害怕不起來。
“你啞巴了嗎？”
“瑯大當家要聽我說什么？”
“你都還不知道陸家愿不愿救你，你就想要去死嗎？”
簡丹砂的心怦怦直跳：“已經有結果了？”
“還以為你真不在乎生死了，剛才裝個什么鬼！”瑯天放開她，譏諷浮上他的嘴角，“我現在就告訴你結果，陸家不愿付贖金，不過區區的三千兩，竟也不肯付。一點不顧你的性命安危，你這個新娘，他們真是一點也不當回事啊。”
瑯天希望從簡丹砂的眼里看到失望與憂慮，然而簡丹砂的眼神平靜無波，如慣常的那樣。
“怎么，是傷心傻了，還是憤怒過頭？”
“我以為這本該是在意料之中的，”簡丹砂靜靜答，“我被人擄劫，失蹤了幾天幾夜，如何證明我至今性命無虞？何況——”
她悠悠垂下眼簾，很快又抬了起來，開口道：“我可是逃了婚的，就在大當家劫我之前。”
瑯天變了臉色：“你逃婚？”
“那個時候大當家只要回身看一眼屋里的案頭，就會看到我留書逃婚的書信。”
瑯天的臉上驚疑不定，他怔怔放開手，喃喃著：“你竟然逃婚，逃婚了……”又猛地抬頭，怒火張揚了滿臉，他擒住她的肩膀，不停搖晃著，“你怎么可以逃？你既然可以，她為什么不逃！”
“誰？”
然而瑯天根本沒聽進簡丹砂的話，眼神陷入莫名的狂亂，猛地將她推抵到樹上。簡丹砂被撞得生疼，頭暈目眩中只能聽到一聲聲嘶啞的狠狺：“為什么？為什么！”
“瑯天！”洛長行及時喝止。
瑯天慢慢松開手，眼神中的憤懣也迅速消退。
簡丹砂的身子滑落下來，大口大口地喘著氣。
瑯天扭過頭去，看到巫雅和烏卓兒跟在洛長行身后不禁皺起了眉：“你怎么把他們也帶過來了？”
兩個孩子望著瑯天，純真的小臉上寫滿驚懼，紛紛奔到簡丹砂身邊。
洛長行低聲斥道：“歌輝他們晚了兩天，你不去擔心，卻在這里生事。”
“我不是不擔心，而是歌輝心高氣傲，你的擔心在她眼里就是對她的輕視。”
“我知道。可是再怎么樣，也沒有她的安危重要。我是來跟你說，我要帶人出島。”洛長行扭頭就走，被瑯天拉住。
“你不要一碰到歌輝的事，就亂了陣腳。”
“歌輝就是我們的親人，難道不應該嗎？”
“應該，當然應該。所以，我跟你一起去。”
“慢著！先說清楚！”身后的簡丹砂掙扎起了身，目光灼灼地盯著瑯天，“是誰？你剛才說的是誰？”她的心怦怦直跳，瑯天的話讓她有一種奇怪的聯想，有一個人的名字呼之欲出。
江風嗚嗚地吹著，山間的不知名的蟲唧唧鳴叫。
瑯天把一張臉繃得緊緊的，眉峰間蹙出深沉的皺紋，銳利的目光直直勾住簡丹砂，慢慢啟了唇：“你難道不更應該關心一下你自己？我剛才不過是騙你的，我們的人還沒回來，所以答案還是未知。”
“是歌輝姐！”小巫雅純稚喜悅的呼喊打破了這詭譎的氣氛。
小巫雅從樹后探出身子，指著靠岸的船，高興地蹦蹦跳跳：“歌輝姐回來啦！”
歌輝從船上跳下，黑發舞動，衣袖獵獵，如江風中一簇跳動的火苗，腰間的銀穗子閃著點點銀光。她仰著頭微瞇了瞇眼，快步走上山。洛長行馬上迎上去，沒想到歌輝掠過長行，直向簡丹砂沖來，腰間一抽甩出長鞭。
瑯天擋在簡丹砂面前，一把扣住鞭子。
“出了什么事？”
歌輝既羞惱又氣憤，甩開瑯天：“那姓陸的使了奸計，抓了我們的人，要以人換人。”
瑯天瞇了瞇眼：“什么？”