當(dāng)貝奇還是個孩子時，他住在祖魯蘭王國（位于南非）一片寬闊的幽谷里，四面環(huán)山，連綿不絕。像很多部落里的男人們一樣，貝奇的父親在城市的一座大工廠打工。由于工廠離家很遠(yuǎn)，所以貝奇的父親每隔幾個月才能回家看看。

父親不在家的時候，貝奇的任務(wù)就是照看家里的牛羊。他把它們趕到一大片草地上放牧，在牛羊吃草時看守著它們。貝奇很小心，不讓牛羊走得太遠(yuǎn)，因為不管怎么說，它們可都是有價值的寶貝。它們的奶可以制作酸牛奶和凝乳，它們的皮可以制成盾牌。

但僅僅當(dāng)一個牧童，貝奇可不滿足。他比部落里其他男孩兒個頭小一點，他們經(jīng)常把他落在后面不和他一起玩兒。迪加卡是孩子王，當(dāng)貝奇因為腿太短跟不上那些大步走的高個子男孩兒們時，迪加卡經(jīng)常嘲笑他：“玩我們的游戲，你還太小了吧！”

“這不公平！等著瞧吧！”貝奇盯著吃草的牛群想，“我會讓他們知道，總有一天我會變得了不起！”

貝奇確實變得了不起了，就是在父親把神秘之光帶回家的那天。

“這是一把手電筒，”貝奇的父親告訴他，把這根紅黃相間的管遞給了貝奇。貝奇接過手電筒，好奇地盯著它。他以前用的都是蠟燭，從來沒見過手電筒。貝奇覺得他按下那小小的按鈕時，是魔法讓燈光閃動了起來。

貝奇問父親：“是誰在手電筒里面點燃了蠟燭？他們又是怎么進(jìn)入這么狹窄的地方的？”他眼睛瞪得大大的，充滿了疑問。

父親和藹地笑了笑，低頭微笑地看著兒子。但他并沒有告訴他為什么手電筒里面會有光。“你可不要浪費了這燈光，”父親嚴(yán)肅地告訴貝奇。“只有當(dāng)你真正需要的時候才能打開它。”

一開始貝奇非常聽話，按照父親說的，只有在月亮被云朵藏起來的時候，他才打開這神奇的燈光。手電筒可比蠟燭好用多了，也不會被風(fēng)吹滅。當(dāng)貝奇拿著它指向牛群時，他可以看到牛兒們的犄角，燈光還可以照到圍欄里最遠(yuǎn)的地方。

不久，所有的孩子們都聽說了貝奇的神秘之光。“讓我們看看你的光！”孩子們乞求道。迪加卡也很感興趣，盡管他極力地掩飾著。

“到我的棚屋里來吧，”貝奇邀請小伙伴們，那一刻他覺得自己非常了不起。孩子們爬進(jìn)來后，貝奇關(guān)上了茅草門。棚屋的黏土墻很厚所以屋子里非常黑。唯一的光線就是從棚屋頂排煙的小洞透進(jìn)來的一束微光。

“給我們看看那光，”興奮的孩子們叫嚷道，貝奇打開手電筒，頑皮地將燈光在孩子們身上照來照去。他們笑著，鬧著，躲躲閃閃，試著躲避追逐著他們的亮光。

“你肯定找不到我，”一個男孩兒尖叫著，沖向一個巨大的蒸煮罐后面。

“我可以，”貝奇說道，一邊大笑一邊把光轉(zhuǎn)向聲音發(fā)出的方向。

突然間茅草門開了。“你們在吵什么！”一位老人吼道，他走進(jìn)棚屋，眉頭緊鎖。看到他，孩子們瞬間安靜了下來。

“我在給大伙兒展示我的神秘之光，”貝奇小聲嘀咕道，指了指地上的那束光。

不久后，部落里越來越多的人都來參觀貝奇的神秘之光，其中很多老年人從未見過手電筒。貝奇驕傲地有些自我膨脹了起來。突然間每個人都想和他交朋友，這讓他感到前所未有的興奮。

但是，從那之后，事情就開始變得有些不對勁了。很多天過后，光束再也不能照射到小屋的每個角落了。貝奇再也看不見伙伴們開心的笑臉；取而代之的是一團(tuán)黑色的暗影。

“你的光再也不好玩了！”迪加卡告訴貝奇，其他小伙伴也溜走去玩別的游戲了。

隨后貝奇想起了父親說的話。他本應(yīng)該在真正需要的時候才用手電筒的。貝奇想，也許神秘之光只是累了。如果我讓它休息一會兒，它可能就會再次有強(qiáng)光了。

他仔細(xì)地用一塊毯子把神秘之光包裹了起來，把它放在小棚屋的床邊，讓它休息了兩天。第三天貝奇把它取了出來；但是，當(dāng)他按下開關(guān)時，他很失望地發(fā)現(xiàn)神秘之光的力量并沒有恢復(fù)。

貝奇心想，也許部落里的元老們知道神秘之光為什么失去了力量。

元老們坐在小棚屋旁的草席上。貝奇徑直走了過去，先前一邊在干泥上啄食一邊咯咯叫的家禽也躲閃到了一旁。

“長老，”貝奇尊敬地向一位滿臉皺紋的老人問道，“為什么我的神秘之光失去了力量？”

老人搖了搖頭，他正在享用一壺高粱啤酒，啤酒上面飄著厚厚的一層泡沫。很顯然，他對這類事情絲毫不感興趣。“你的神秘之光只是個玩具罷了！”老人回答道，“我就知道它不可能長久使用。現(xiàn)在它可不就沒用了！”

“你為什么不用蠟燭呢？”另一個人問道，“你只是一個牧童，不需要這種城里人的玩意兒。”

但是貝奇知道，神秘之光能做那些蠟燭做不到的事；而且沒有神秘之光，他就不再了不起了，除非它能再次充滿能量。

貝奇想，我應(yīng)該看看手電筒是怎么發(fā)出光線的。于是，貝奇想要設(shè)法打開它。但是，他停了下來，心想，如果光線是由發(fā)光的蟲子或者是螢火蟲發(fā)出的，那該怎么辦呢？

打開手電筒，它們就會飛走；那么，那些殘留的微光也會隨之消失。

貝奇想了又想，這神秘之光究竟是怎樣獲得能量的。是在打雷閃電時獲取的嗎？如果是，那么閃電又是怎么跑到手電筒里的呢？或許是夜里的星星爬了進(jìn)去？還是太陽在沒人看見的時候偷偷躲進(jìn)去了吧？

貝奇決定把神秘之光在太陽下暴曬一天，看看它是否會再次充滿能量。

貝奇爬上最近的山頂，小心翼翼地把神秘之光放到了幾片濃密多刺的葉子中間，這些葉子就長在一棵高大的蘆薈樹上。他知道，在這里，它能吸收到一整天的陽光。

但這一天，太陽一會兒躲進(jìn)云彩里，一會兒出來。貝奇一邊照看著牛群，一邊想太陽不會在和我玩游戲吧？當(dāng)最后一縷明亮的光芒消失在山背后時，貝奇跑到了蘆薈樹那里，把神秘之光取了下來。等到天真正暗下來的時候，貝奇才按下了按鈕。

然而，神秘之光始終沒有亮起來。

看來靠我自己永遠(yuǎn)也找不到答案了，貝奇心灰意冷地想道。要是父親發(fā)現(xiàn)我浪費了神秘之光，他又會怎么責(zé)備我呢？