一

一進(jìn)入蟲洞分界面，鬼方感到僵直的身體就像一粒被拋入深淵的石子，急驟向下墜落。占據(jù)整個(gè)視野的斑駁陸離的光亮、各種形狀不規(guī)則的幾何形，如同一面面被扭曲的高墻，雪崩似的傾壓下來，并毫無阻礙地穿過他半透明的身體——在四維時(shí)空被擠緊的額外維度在這里一一打開、暴脹，四散延伸。在鬼方的正前方，蟲洞的出口只是一塊瞳孔般遽然收縮擴(kuò)張的光斑，看上去近在咫尺，但似乎又遙遠(yuǎn)得永世也無法抵達(dá)。不由自主地，一種不可名狀的疲倦和孤獨(dú)感蒸汽般在鬼方身體中蔓延開來。于是，他漸漸地放松、拖長了自己緊繃的身體……

百億年前，跟宇宙間所有智慧生命的進(jìn)化軌跡一樣，人類最終拋棄了血肉之軀，以純能量的形式躍入宇宙之淵，在星際間四處漫游漂泊。而今他們的“胃”經(jīng)過億萬年反復(fù)錘煉，已經(jīng)變成對(duì)于一切食物都不再挑剔的“饕餮之徒”——從飄浮于宇宙罅隙的游離氫云，到橫跨幾十光年的恢宏星系。然而，隨著智慧生命活動(dòng)加劇，以及宇宙自身的不斷衰老，看似無盡的能量源逐漸枯竭，一個(gè)個(gè)原本壯美的廣袤星系變得滿目瘡痍、空無一物。于是，人類不得不成群結(jié)隊(duì)地在宇宙中大范圍地遷徙，像是一群群穿梭的太空候鳥，不停尋覓能源豐饒的棲息地。

此時(shí)鬼方和他的伙伴們正結(jié)伴穿越蟲洞，向兩億多光年外的一個(gè)年輕的球狀星團(tuán)躍遷。在那里，直徑不過一百多光年的狹小區(qū)域中，數(shù)以萬計(jì)的恒星稠密得如同一大群蜜蜂，密密層層地堆擠在一起——如此充沛的能量足夠他們生活上好一段時(shí)間呢。

只是剎那間，光亮退去了，冰冷的黑暗如潮水般注入鬼方迷糊的大腦中。漫長顛簸的旅程結(jié)束了。他回頭望了望，身后的蟲洞此時(shí)已變成一團(tuán)散發(fā)著微弱藍(lán)光的晶瑩光球，他的伙伴正搖晃著從中魚貫而出，幾十條能量束在廣漠的太空中形成了一面沸騰的扇形渦旋。很快地，失去了能量支持的蟲洞如同褶皺般被輕輕抹平，最終消失掉了。

隨后他們怔住了，這里根本沒有什么天鵝絨般燦爛的年輕的球狀星團(tuán)，他們此時(shí)正委身于一片異樣的黑暗中，無邊無際，幾乎感受不到一絲星光的存在。在他們自身閃爍出的光亮所映照的有限區(qū)域中，勉強(qiáng)能分辨出稀稀落落的幾顆白矮星和中子星——彌散著晦暗的灰白色光芒，好似塊塊裸露的粗糲礁石，突兀地割裂著空間——這令鬼方從心底泛起一陣厭惡。

“我們到錯(cuò)地方了。”一束意識(shí)開口道——微微震蕩的能量場傳遞著信息。他是這群人類的首領(lǐng)，通體忽閃著與眾不同的、威嚴(yán)瑰麗的紫羅蘭熒光。

“顯而易見，鬼方的時(shí)空標(biāo)度出了問題，我們才躍遷到了這里——這個(gè)誰也不知道的該死的地方。”另一束意識(shí)波激動(dòng)地跳動(dòng)著。在這次跳躍中人們各司其職，而鬼方負(fù)責(zé)確定這次時(shí)空躍遷的方位。

“我……喏……是的，很抱歉。”鬼方琥珀色的能量波束顫巍巍地振動(dòng)著，充滿了深深自責(zé)。他意識(shí)到自己不小心弄錯(cuò)了一個(gè)時(shí)空參數(shù)，他們實(shí)際上進(jìn)行了方向相反的遷躍。不知為什么，這段時(shí)間他總是心神不寧，不覺間竟犯下了如此嚴(yán)重的錯(cuò)誤。

“抱怨是沒用的，”首領(lǐng)冷靜地說道，“我們現(xiàn)在最需要做的是弄清這片星域的參數(shù)，以便從數(shù)據(jù)庫中確定現(xiàn)在的位置，緊接著再次進(jìn)行跳躍。”

于是，他們開始緩緩地、有節(jié)奏地舞動(dòng)起身軀。意識(shí)的觸角，隨著覆蓋幾乎所有頻段的電磁波和引力波，交錯(cuò)著如漣漪般徐徐展開，探查起這片黑暗荒漠。

隨著他們的意識(shí)越往深處延伸，這只旋臂的荒涼愈發(fā)一覽無余：在它的中央地帶散布著大小不一的黑洞——由眾多大質(zhì)量恒星蛻變而成——將時(shí)空弄得像蜂窩般千瘡百孔；在這里，眾多的白矮星甚至經(jīng)過又一個(gè)幾十億年的蛻變，結(jié)晶成為更加暗淡的黑矮星；但也不是完全看不到光亮，少之又少的新生中子星，激發(fā)著星際間稀薄的云霧，發(fā)出一縷縷灰白色的模糊光亮。整個(gè)旋臂猶如一張巨大的無法辨認(rèn)的殘片，一個(gè)徹底腐爛掉的蘋果……

“這里似乎是銀河系人馬座旋臂。”有人突然囁嚅著說，暗紅色的波束簌簌地顫動(dòng)，像是不敢相信自己的發(fā)現(xiàn)。

他的話如同拋入一潭靜水的石子，在人群里激起一陣騷動(dòng)。一個(gè)偶然的失誤，竟使他們回到了古老的銀河系，回到了人類最初繁衍生息的地方，這不免讓他們激動(dòng)不已。

“興許再稍微深入一些，我們就將看到太陽，甚至是地球！”一束意識(shí)大聲地嚷道。

“當(dāng)然，前提是它們都還存在。”首領(lǐng)躊躇了片刻，接著說道，“無論如何，我想我們有必要回到太陽系去看看。”

太陽、地球……鬼方在心底反復(fù)默念著這些遙遠(yuǎn)得有些抽象的名字，像是在抖落上面附著的厚厚塵埃，盡管這些美麗的名字曾和人類是那么息息相關(guān)、休戚與共。

二

越過一長串暗礁似的星系，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了太陽，它像是飄浮在虛空中的一塊橙紅色的冰礫，微小得令人無法相信——然而人們?nèi)愿械叫老踩艨瘢麄儩M懷肅穆地望著緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)的太陽，它就像是一位行動(dòng)遲緩的老婦人，老態(tài)龍鐘地拋射著虛弱的光和熱，游絲般細(xì)弱的引力仍不可思議地束縛著幾顆顏色各異的行星，有淡綠的、紅褐色的、冰藍(lán)的……

不，這不是太陽，人們猛地意識(shí)到，百億年后的太陽絕不可能達(dá)到這樣的亮度。幾乎是同時(shí)，他們注意到了稍遠(yuǎn)處的一顆略大的被塵埃和氣狀物包裹的星球——?jiǎng)偛庞捎谶^于暗淡而未被發(fā)現(xiàn)——天哪，這才是太陽！它已經(jīng)完全萎縮成一顆僵硬冰冷的黑矮星，徹底地死掉了。橙紅的微小星球是木星——不應(yīng)該感到驚訝，在宇宙間質(zhì)量越小的矮星反而擁有更加持久的生命。

太陽完了，然而木星卻幸存了下來，在某種意義上成了一顆新的、大大縮小了尺寸的太陽。

于是人們開始變得饒有興致起來，他們紛紛抖擻意識(shí)，在變得陌生的太陽系中仔細(xì)地搜索，將獲得的新奇信息一一備份，當(dāng)作這次旅途的紀(jì)念。沒過一會(huì)兒，他們?cè)诤诎档囊挥绨l(fā)現(xiàn)了地球，此時(shí)它已變成一坨焦黑的陶瓷，如一具風(fēng)干的木乃伊，竟然仍虔誠地圍繞著太陽緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)……

“天哪，木星那顆冰藍(lán)行星上居然有生命！”一束意識(shí)突然大聲叫嚷起來。

生命？鬼方像是觸電似的猛然一顫。這是真的嗎？他迫不及待地躍向那顆晶瑩的藍(lán)色星球。

這顆星球直徑不過三千多公里，被冰雪覆蓋。他在星球上空俯瞰整個(gè)星球，僅僅經(jīng)過幾納秒的分析，他就確認(rèn)出這顆星球是木衛(wèi)二。同時(shí)，他腦海中浮現(xiàn)出木衛(wèi)二遙遠(yuǎn)的形象，而數(shù)據(jù)庫中的數(shù)據(jù)提醒著他，在人類離開太陽系時(shí)，木衛(wèi)二深海中存在著一些低等生命，但它們不可能在太陽氦閃后繼續(xù)延續(xù)。

接著，他的身體劃著一道耀眼的強(qiáng)光，鉆入了濃霧彌散的大氣層。他怔住了，透過繚繞的霧氣，他看到了一大片雛鳥似的生命：它們只有樹葉大小，全身呈透明的白色，長著一對(duì)好看的薄薄翅膀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像是白茫茫霧氣中飄落的一片片羽毛，爍爍閃光。它們有的匍匐在積雪的溝壑中，有的緊貼著地面，有的順著和緩的氣流，慢慢地滑翔。它們生活在一個(gè)以黑白為主色調(diào)的冰雪世界。斑駁的冰原，茫茫無際，上面散布著大大小小的坑洼、縱橫交錯(cuò)的裂縫，以及平滑起伏的山丘。

鬼方感到了一陣不知所措的眩昏。他俯沖著飛向那些羽狀生命，緊繃的身子在昏沉霧氣中變得越來越快。猛地，生命察覺到了鬼方的到來，都驚恐地?fù)淅怆p冀，旋渦似的一騰而起，相互碰撞著，鳴叫著穿過鬼方閃爍的身體。

鬼方在平緩的大地間低低、曲折地飛行著，大氣又黏又冷，充滿了清新的氣味。他身體散發(fā)的熱量使身下單調(diào)的冰原快速變化著形狀，一簇簇的冰塊嘶嘶地脆裂，升騰起裊裊白色蒸汽，讓鬼方不禁感到一絲莫名的悵然。漸漸地，羽狀生命似乎感覺到鬼方并不會(huì)傷害到它們，都平靜了下來，在空中優(yōu)雅地滑翔著，平展的翅膀幾乎紋絲不動(dòng)。這時(shí)天空中一道微光乍現(xiàn)，猶如蛛網(wǎng)般拋灑而下——木衛(wèi)二的這一面轉(zhuǎn)向了木星。低飛的生命像是獲得了命令，迅速聚攏成一團(tuán)，迎著蒙眬微弱的光亮，像水母般搖曳著上升，盤繞著緩慢升起的木星打著旋。淡淡的光輝中，鬼方如癡如醉地望著它們使勁兒撲扇翅膀的身影，以及掛在半空的灰橙的圓盤，心頭也隨之翻騰起一種復(fù)雜的情緒，他開始調(diào)諧起意識(shí)的頻段，試著與它們進(jìn)行交流。他用心傾聽，然而結(jié)果讓他有些沮喪，這些生命并不具備與別的生命溝通的能力。接著，他伸出一束意識(shí)的觸角，如無形的手，輕輕地捉住了一只正在飛翔的羽狀生命，一瞬間，這只驚慌掙扎的生命的所有信息都流入鬼方意識(shí)中。它們是那樣低級(jí)，僅依靠雙翼的感光細(xì)胞直接汲取木星光，在一天的大部分時(shí)間中它們只有不停地翻飛，才能獲得足夠的能量生存下來。單獨(dú)的個(gè)體毫無意識(shí)可言，數(shù)百只能夠勉強(qiáng)組成一個(gè)共生體，即使這樣，這個(gè)共生體的意識(shí)也極為簡單。

帶著巨大的失望，鬼方躍出了大氣層，回到了在距星球不遠(yuǎn)的軌道上盤旋著的人群中。

三

覆滅后的太陽系竟還存在這般稚嫩新奇的生命，令這群游歷過宇宙各處、目睹過無數(shù)奇形怪狀生命形態(tài)的人類仍感到吃驚不已、浮想聯(lián)翩。人們不住地面面相覷：它們來自何方？又是什么力量使它們?cè)谌绱穗U(xiǎn)惡的太陽系內(nèi)延續(xù)至今？

鬼方同樣充滿了困惑，很長一段時(shí)間，他像陷入了一個(gè)幻景。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那些亮晶晶的生命只是靜靜地一刻不停地飛舞，如同一簇簇在黑暗中上下左右跳動(dòng)的火苗。恍然間他感到翩翩飛舞的它們似乎在以這樣的方式，召喚著他，急切地向他傳遞著一串串隱約、意思不明的話語。究竟是什么呢？但很快地，他回到了現(xiàn)實(shí)，回到了熟悉而陌生的宇宙中。在他的周圍，太陽系內(nèi)外，影影綽綽的星體與模糊的黑暗迷霧一般混成一體，無疑它們是太陽系往昔歲月唯一的見證者，但它們啞巴一般緘默著，牢牢封存住了所有秘密——對(duì)此，人類一籌莫展。忽然間，他難過極了。

“我記得銀河系中心存在一個(gè)超級(jí)黑洞。”鬼方突然開口對(duì)首領(lǐng)說道。

“沒錯(cuò)，差不多每個(gè)星系都會(huì)擁有這樣的超級(jí)黑洞，和那些由恒星塌陷而成的黑洞不一樣，它們質(zhì)量更為巨大，壽命也更為長久，有的甚至比所在的星系還古老。”首領(lǐng)淡淡地說，他弄不懂鬼方怎么會(huì)一下子提到黑洞。盡管人類已經(jīng)掌握了黑洞的性質(zhì)，但由于超級(jí)黑洞可怖的引力，在星際漫游中，人們總是盡量地避開它。

“我們或許能讓它開口說話，告訴我們這里究竟發(fā)生過什么。”

“什么？黑洞？”

“頭兒，你是知道的，在銀河系漫長的歷史中，這顆位距銀心的黑洞源源不斷地吞噬掉了數(shù)不清的物質(zhì)，即使是光，落入其引力范圍也無法逃脫。你有沒有想過，這些被吞噬的物質(zhì)攜帶著各式各樣的信息？比如來自太陽系的光子，它們就攜帶著太陽系過往的信息。盡管它們微乎其微——”鬼方停了下來，充滿期待地望著首領(lǐng)。

“嗯，不過，黑洞似乎也不是全黑的……”首領(lǐng)像是受到了啟發(fā)，不確定地說。

“是的，是的。”鬼方忙不迭地打斷首領(lǐng)的話，“這些信息實(shí)際上并沒有被完全抹去，它們只是被徹底打亂，重新整合，以新的數(shù)據(jù)排列格式存儲(chǔ)在黑洞內(nèi)部的高維膜上。在隨后的時(shí)間中，一點(diǎn)一滴地以霍金輻射的形式蒸發(fā)，重返宇宙。”他一邊解釋著，一邊集中力量吸斂周圍空間的稀薄物質(zhì)，使之像黏土一樣積聚成型，他在塑造一個(gè)古人類的頭顱。漸漸地，頭顱上的五官逐漸清晰，這是一張扭曲、衰老、布滿褶皺的面孔，是霍金。

“我明白了，”首領(lǐng)望著“霍金”那張呆滯的臉龐，恍然大悟地說，“你想從霍金輻射中獲得太陽系的信息。”他的數(shù)據(jù)庫在瞬間調(diào)出了有關(guān)霍金的一切信息：黑洞蒸發(fā)、量子宇宙論……在那遙遠(yuǎn)得無法追溯的時(shí)代，眼前這顆大腦僅是憑借敏銳的直覺和數(shù)學(xué)的推算就準(zhǔn)確證實(shí)了這一切，這讓他多少感到有些不可思議，近乎神話。

“是的，既然我們的數(shù)據(jù)庫中已有了黑洞完備而精確的模型，我想我們有能力做到。”鬼方將閃耀的身體注入“霍金”耷拉的頭顱中，鏡片下那雙失神的眼睛頓時(shí)有了神采，與此同時(shí)，在他的身旁浮現(xiàn)出一列列長短大小不一、相互糾纏的波函數(shù)方程式，抽象的數(shù)字、符號(hào)歡快地跳動(dòng)、變幻，給整個(gè)空間抹上了一層夢(mèng)幻的光彩。

“但是，你有沒有想過，霍金輻射如此雜亂無章、如此緩慢而微弱，你怎么能——”首領(lǐng)不解地問。

“是的，在通常情況下，黑洞總是緩慢、均勻地輻射著。但是，如果我們操縱巨大的物質(zhì)去撞擊黑洞，打破它的平衡，黑洞就會(huì)按照我們的意愿加快蒸發(fā)。只需要一小撮信息，我們就能解碼似的、毫無二致地復(fù)原歷史。”“霍金”興奮地說。

“聽上去，在理論上是可行的，”首領(lǐng)遲疑著，“但我們無法肯定是否能搜集到如此多的物質(zhì)，你知道，我們所剩余的能量并不多。”

“頭兒，”“霍金”焦灼地說，“實(shí)際上我們并不需要多少能量。”

接著是片刻的沉默。“鬼方，你瘋了嗎？”身旁的一束意識(shí)終于按捺不住了，他厲聲呵斥道，“我們沒有必要僅為了可憐的好奇心，花費(fèi)那么多的力量。現(xiàn)在我們已經(jīng)確定好了位置——”

“不，不！”“霍金”粗暴地打斷了對(duì)方的話，他神經(jīng)質(zhì)地拼命搖著頭，隨著“砰”的一聲巨響，頭顱爆裂了，化作四散的碎屑，飛濺向無限的遠(yuǎn)處。鬼方又恢復(fù)了原來的形態(tài)。急躁閃爍的身體，琥珀的色澤由于激動(dòng)而變得不再連貫。

此時(shí)，人們都沒了反應(yīng)，他們長久地注視著鬼方，像是在打量著一個(gè)古怪的陌生人。

“我們?cè)囋嚢伞蝗弧覀儗⒂肋h(yuǎn)地錯(cuò)過這里的一切。”最后，鬼方幾乎是哀求地說。