我躲在房間里，來自兩邊的爭辯令我無法安下心來。我推開房間的門，走了出來，看到他們，忍不住說道：“你們別說了，就不能讓我安靜些么！”明生坐在書桌前做作業，聽我這么一講，也隨聲附和道：“就是就是，不要吵啦，我要做作業。”

兩邊的家，逐漸沉寂下來，爭吵聲消失了，而我的心里卻被一股惱人的情緒充斥著，攪得莫名恐慌起來。夜闌人靜，我躺在床上，五月天，屋子里一股燥熱的氣息裹挾著我。我睡不著，腦子里一直在想著今天陸兆臣說的話，他家和我家的爭吵，越想越亂，盯著屋頂翻來覆去。

翌日，果然不見陸兆臣的身影，我和明生一前一后地跨出大門，臨走前，我回過頭看了看院子，陸家的門緊閉著，沒有任何動靜。原以為一切會接續著往日的步驟，像沿著鐵軌滑行一般，不過照那日的情形看來，陸兆臣確實要輟學了，想到這里，我嘆了口氣，拽緊書包的帶子，和明生一起走了。

課室里不見陸兆臣，這個習慣坐在角落里不怎么說話的男孩子，他在班里是一個可有可無的角色。班里的同學對他的缺席并無多大好奇。老師亦然，并不過問他不來上學的原因，倒是我，像被人剝離了身上的某樣東西，而至于這樣東西是什么，我也說不上來。望著空蕩蕩的座位，我有一瞬間的恍惚，一種悵然若失的感覺襲來，堵得我心口難受。

如此過了幾日，我漸漸習慣了上學路上沒有陸兆臣的身影，或者說我強迫自己去習慣，沒有他緊隨其后帶給我的確定感，我被剝奪了與陸兆臣形影相隨的權利，盡管他并非影子，而是實實在在的一個人。

我想幫陸兆臣，但無從下手，思索良久之后，我決定找學校的教務主任，也許他能幫上忙。我把陸兆臣輟學的來龍去脈給教務主任說了，說得語無倫次。主任用手托了托厚厚的眼鏡，說：“放學了你帶我去陸兆臣家，我會給他父母做思想工作。”

我畢恭畢敬地點點頭：“哦，好的，謝謝主任。”

我在這所學校讀了這么久，卻幾乎未和辦公樓的領導打過交道，這次鼓起勇氣來教務處，對我來說無疑是一個巨大的挑戰。

主任對此事似乎表現得很關心，臨走前，我再次懇求他：“主任，你一定要幫幫陸兆臣啊！”他鄭重地點點頭，末了，他又問我：“陸兆臣體育成績怎么樣？”

我很奇怪主任居然問這樣的問題，遲疑了一下，我回答他：“他體育很好的，跳高啊，跑步啊都是我們班上最好的呢！”為了令主任信服，我故意把語調提高。

他皺了皺眉頭，告訴我：“那就這樣吧，我會想辦法的，放學了你來辦公室找我。”

我從辦公室走出來的時候，心里洋溢著一股被希望鼓蕩起來的激情，我隱約感到，陸兆臣不久就會回來學校，回到我們身邊了。

下午我帶主任去找陸兆臣，母親正在洗菜，她認出了學校的教務主任，連忙站起來迎接，又喊父親出來。葉明生這小子也來湊熱鬧了。母親戰戰兢兢，一見到教務主任，聲音都低了八度：“主任呀，你好，怎么突然來家訪了？是不是重陽在學校闖禍了？”

教務主任趕緊糾正道：“哦，不是，我是來找陸兆臣的，你是重陽的媽媽？”

我見情況有些混亂，便補充道：“主任主任，陸兆臣和我家住一個院子。”他若有所悟地“哦”了一聲，隨后，我跑到陸兆臣家里，把他還有他父母都喊了出來。陸紹華看起來極不耐煩，他原本癱坐在藤椅里的身子動地十分遲緩，他搓了搓手，走出了家門，聞心蘭放下手里的針線活，緊隨其后，而陸兆臣則看起來表情沉寂，對教務主任的到來，他并沒有多少異樣，他畢恭畢敬叫了聲：“老師好。”便在一旁站住了。我走到他旁邊，悄悄在他耳邊說：“是我把他叫來的。”原以為陸兆臣聽了會感激我，孰料他抬起眼睛，像打量陌生人一般盯著我看：“誰叫你帶他來我家的？！”語氣很不客氣，我碰了一鼻子灰，憤懣不平。

陸兆臣你這個混蛋，不識好人心！

教務主任托了托眼鏡，終于看清楚這個晦暗的屋子以及站在他面前的陸兆臣父母了。他頓了頓，說道：“你們是陸兆臣的父母吧？我是學校的教務主任，這次來是想和你們說，兆臣還小，要接受義務教育……”他話還未說完，就被陸紹華粗暴地打斷了：“我們沒錢哪來的教育？老師，我們不讓孩子讀了，你還是回去吧。”

教務主任吃了一驚，他料不到會遇上如此粗暴不講理的家長。聞心蘭意識到這樣下去不是辦法，便接著丈夫的話說：“老師，我們也是沒辦法，再說，孩子他自己也不想讀了。”

教務主任聽得眉頭都皺了起來，他轉過臉問陸兆臣：“陸兆臣，你回答我，是不是不想讀了？”

陸兆臣欲言又止，我聽得到他的呼吸聲，看得到他起伏的胸口。我終于忍不住說：“老師，他沒有不想讀，是他們逼他的！”說完我指著陸兆臣的父母。陸紹華厭惡地瞥了我一眼，眼神極為生硬，而聞心蘭似乎被我戳中了要害，臉色十分蒼白。

我的父母就在幾步遠的地方站著，見我如此大膽地參與陸兆臣的家事，父親跑過來，二話不說就把我拉走了，母親趕緊過來，向陸兆臣父母賠不是。我的手臂被父親捏疼了，嚷道：“你放開我，疼！”父親一路把我拉進房里，一把將我推到沙發上。他怒氣沖沖地說：“你有種！管他們家事？還輪不到你開口呢！”我心里積聚著一股怒氣，無法發泄，氣得捏緊了拳頭。

父親走后，我跑出屋子，此時教務主任已走。陸紹華坐在門檻上抽煙，臉色極其難看；聞心蘭按著陸兆臣的肩膀，和他說著什么。我徑直朝陸兆臣走過去，問他：“老師怎么說？”

陸兆臣抬起頭來，看著我說：“明天就可以去上學了，老師叫我以后練體育，考上初中的話學費減免。”

心里的那塊石頭終于轟隆一聲落了地，我可以聽到它落地時鏗鏘有力的那聲響。

“真好！”

“有什么好，還不是一樣。”

陸兆臣并沒有我預想中那般高興，他看了我一眼，眼神空洞。

小學六年級，陸兆臣成了一名體育生，更確切地說，他是在我的幫助下成了一名體育生。體育生與普通學生最大的區別是，每天早上都要提前一個鐘頭到校訓練，備戰來年棉城的學生運動會。陸兆臣主攻的項目是跨欄。對我這個沒有體育細胞的人來說，跨欄簡直就是一個噩夢。體育課上老師向我們范如何抬腿、過欄，同學們被折磨地苦不堪言，我一連踢倒了三個欄，結果被嘲弄了一番。不過，跨欄對陸兆臣來說是件輕而易舉的事。他的血液里天生有著奔跑跳躍的細胞。老師示范動作之后，他就能夠將一套標準動作運用到實際的操作中，而這一點，成了班上同學記住他的原因。

除此之外，陸兆臣和我一樣，在同學們的心目中簡直透明得像空氣。

陸兆臣一開始并不太心甘情愿當體育生。我所在的小學，上午上課之前是例行的早操。藍白相間的校服點綴在長滿雜草的操場上，廣播里播放嘈雜的體操音樂，一群人稀稀拉拉的做著機械的動作。這個時段，體育生還在訓練。操場一側，有一個露天的訓練場。單雙杠早已生銹，其他的運動器械也都呈現一幅頹敗老舊的跡象。從那些穿著短褲短袖的體育生中間，一眼就可以認出身材纖長的陸兆臣。他趴在欄桿上，雙手雙腳撐住，在做俯臥撐。帶隊的體育老師是個長著啤酒肚的中年男人，禿頂，有一口因常年吸煙而熏得黃黃的牙。我們班的隊伍就排在臨近訓練場的地方。從我所站的地方可以看到陸兆臣。他訓練的時候，還是像往常一樣，不開小差，休息時也不和其他隊員打鬧。老師分配的任務，按部就班完成，從不偷懶。在我看來，成了體育生的陸兆臣，并無多大的改變。做完早操，同學們嘩啦一聲，像從潰爛的堤壩后涌出的洪水一般四下散開。我去找陸兆臣。他在喝水，滿頭大汗。他裝作看不到我，臉別到一邊。

“喂，你都不感激我的？”

“誰要感激你。”陸兆臣嘴里含水，聲音模糊不清。

“如果沒有我，你早就不能回學校了。”

陸兆臣像被水噎住了，他停下來，憤憤地說了聲：“葉重陽，我是不是應該跪下來給你磕頭？”

“那倒不必。我做好事從不求回報。”我堵著氣說。

“那我告訴你，我也不打算回報，還有，我不需要你可憐我。”說這句話的時候，陸兆臣的語氣很粗暴，毫不客氣。我怔怔地看著他，想起前陣子為他所作的一切，這個可惡的混蛋居然不領情。我一把抓過他手里的礦泉水，朝他甩去。他來不及躲開，被我淋了一身水。這下子輪到他惱羞成怒了：“葉重陽，你是不是有病？！”

“對，我就是有病！去你的，不識好人心！”

發泄完，我頭也不回就走開了。陸兆臣站在原地。見證了這一幕的隊友哈哈地笑了起來，他們的笑聲增加了我發泄后的快感，同時也讓我感到一陣心酸。陸兆臣就是這樣，從來不會領情，他不需要別人的憐憫，更不需要這個世界拋給他的假惺惺的善意。

他是一個異類，拒絕溫熱，甘受冷落。

我和陸兆臣一直冷戰，誰也不理誰。誰知放學之后，他還是悄悄地跟在我身后。我和明生走在前面，我知道他就離我們不遠，我決定在他向我道歉之前絕不理他。明生四年級了，個頭高了不少，就是一副弱不禁風的樣子令我厭惡。他像以前一樣依賴我，并且有過之而無不及。他的成績很好，同時也愛出風頭，說話口無遮攔，因此常常得罪人。在學校里遭人欺負了，就算是雞毛蒜皮的事也要跑到我們班找我，讓我為他出氣。一開始我總是義不容辭地幫他揪出欺負他的人。久而久之我就不想理了。我對他說：“你真煩，以后的事自己解決，別老是找我。”明生見我態度強硬，表情甚是受挫，抿著嘴不說話，一副令我厭煩的孱弱樣。我見他可憐兮兮的，便安慰他：“好啦好啦，真不像個男孩子。”

末了，他嘟嘟嘴說：“我找兆臣哥，我才不要你幫我呢！”

我一聽，急了：“你敢找他？我掐死你。”

“為什么不能找他？你都不幫我。”

明生在我和陸兆臣之間扮演的是一個介于紐帶和導火索的角色。他天真，任性，不會洞察人心。這是他天性里純粹的一面，也是導致他在塵世里遭遇磕碰的致命弱點，他自幼便如此，永遠別想他能改變。我沒有和明生再爭論下去。果真，隔天陸兆臣就對我說：“你弟的書包別人丟到花圃里了，”他停下來，看我的反應，又補充道，“是我幫他教訓那小子的。”

我看著他：“這么說我們扯平了？”

他笑笑說：“算是吧。”

我和他的和解來得這么突然，連我都不習慣。之后我們似乎沒有鬧過什么矛盾，我們在這所陌生的學校里，互為支架，他支撐我關于這個塵世單薄無力的想象，而我，則支撐他敏感脆弱的自尊。

一九九七年，為迎接香港回歸，棉城舉行了有史以來規模最大的學生運動會。陸兆臣代表棉城一小參加跨欄比賽。棉城所有的中小學放假兩天。學校宣布放假的那天，大家像被解放的奴隸一般歡呼起來。我看著剛發下來的厚厚一疊油印的試卷，無奈的搖了搖頭。陸兆臣的目光游移不定，我想，他一定在想著即將到來的運動會吧，養兵千日用兵一時，難怪陸兆臣那幾天上課老走神。

一九九七年的天空并沒有因為香港回歸而變得絢爛，我們棉城的人依舊柴米油鹽地過著。世界這臺巨大的時鐘依舊按部就班地運轉，我們被時光的洪流裹挾著穿越了所有瑣碎的片段。

運動會在棉城中學舉行。運動場上彩旗飄揚，高高飛起的巨大氣球印著“慶祝香港回歸”的字樣。小學組的跨欄比賽，陸兆臣不負眾望進了決賽。比賽的時候，我一直坐在主席臺一側的看臺上觀望。他的黃色運動服在夏日灼人的陽光下甚是耀眼，操場上涌動著看比賽的人，廣播里反復播送著比賽情況，一個高亢奸細的女聲，響徹了棉城中學的上空。我萬萬沒有想到的是，有朝一日我可以在這里讀書，那時的棉城中學還沒有現在的規模，課室簡陋，唯一的好處就是它遠離喧鬧的村落，學生可以住校，這對當時想方設法要離開家的我來說，確實是件好事。

陸兆臣不知道我來看他比賽，明生死活要跟我過來，此刻他像只猴子一樣上串下跳，完全不像平時那般安靜，我也就由得他去鬧了。最后的決賽，陸兆臣似乎發揮得不錯，起跑、跨欄、沖刺，每一個動作都流暢如水，跑道邊上聚集的觀眾不斷歡呼，掌聲如雷。我遠遠地看著他跑動的身影，像一抹被風吹散的絲綢一晃而過。

他拿了冠軍，這一爆炸性的新聞很快就在我們棉城一小中傳開了。頒獎的時候，我看到陸兆臣站在領獎臺上，他高高地站著，因為長期訓練的緣故，他的皮膚曬得比以前更黑了，粗壯的手臂，他高舉金光閃閃的獎杯時，我看到他笑了，一種從心底涌上來的，自然而然地笑。他第一次成了眾人矚目的焦點，在一堆仰視的人當中，他是當之無愧的冠軍。

明生看到風光無比的陸兆臣，拉了拉我的手臂說：“姐，兆臣哥真帥！”

我低下頭看著他，明生的眼睫毛很長，遮住他的眼瞼，我看不到他的目光，但我想，那里面必定藏著欣羨和渴念。

那是多久以前的事情了？我實在記不清楚，一九九七年的天空藍得耀眼，我和明生站在擁擠嘈雜的人群中，看到陸兆臣被人擁戴著享受王者待遇。那一刻，我覺得他忽然陌生起來，他身體里潛伏著的那股往上攀爬的力量終于冒了出來，像一根刺，直直地刺進了那年的天空。