從含香書寓回到家里孟小六躺在床上輾轉反側，腦中思緒萬千，明月雖未找到現在的葉嵐，卻探聽出了葉嵐的曾經。

根據孟小六初見葉嵐之時的年份，明月往前幾年探尋那時上海名流女子和煙花女子，因為也只有這兩種人會堂而皇之的穿旗袍。作為內行人，詢問的對象十分容易找到，比如各大酒店的經理侍從，亦或是一些老鴇之類的。

根據身高長相等粗略描述，很快明月就鎖定了一人，只是她在行當內的名字不叫葉嵐，而叫做清瀾。

這一切發生在距今七年前，清瀾此人相貌不算特別出眾，不過若是從小調教進入書寓也是沒問題的。只可惜她被賣來時已經十四，如此年紀再想學習琴棋書畫詩詞歌賦已經為時晚矣，故此放在了幺二堂子。

據說這個清瀾是被養父賣入妓院的，不過此女性子烈，拒不接客不說，任鴇母威逼利誘卻也不屈不撓。最終鴇母失去耐心，派人綁了她，拿皮鞭子沾涼水抽打了一夜，隨后折了價錢讓一恩客給清瀾破了身子。當時毆打之時，清瀾曾高呼，自己叫葉嵐，死也不當什么清瀾。

因叫了多聲故此才有人記住，明月也因此才能調查出來。再后來，嚴加看管下的葉嵐服從了鴇母，開始掛牌接客，漸漸鴇母松懈，不再看守葉嵐。一日葉嵐閹了客人奪路而逃，從此便下落不明了，而那家妓院也因此吃了官司，只能賠錢關門。

那幺二堂子的眾人現在各奔去處，明月用心，打聽了許久才找到這些信息，并匯總后告知了孟小六。明月并沒有想太多，她只是對孟小六這個性子豪爽出手闊綽，卻又不同于文人雅士商賈名流的粗爽男人頗有興趣。最主要的是，哪個少女不懷春，愈是青樓女子，見多歡場笑迎后就愈發渴望真摯的愛情，她覺得孟小六定是猜出了些許，念他用情頗深愿意幫他一把。

其實孟小六自來到上海起就調查了上海旗袍和一些裝束的源頭，雖然沒有明月說的那么詳細，卻也了解了個八九不離十。一切憑孟小六的腦子，大抵已經猜到，只是他不愿意去這么猜。如今明月給了自己一個確切的答案，不知是喜是憂，該哭還是該笑。

“啪！”一個女人打了明月一巴掌，雖為女教書，屬于娼妓，可畢竟是要細皮嫩肉調教氣度，故此明月從小到大哪里挨過打。就是鴇母也最多只是嚇唬嚇唬，近年來隨著明月恩客漸多，即便是大聲呵斥也是少有了。如今來的這人竟然什么也沒說，上來就給了明月一巴掌，這讓明月一時間都有些懵了。

明月本以為是哪個恩客的正房太太來鬧事，來這里的都是有些身份的人，大多要些臉面體統，可架不住也有些家里是河東獅的，這種事情明月雖未遇到過，卻也是聽人說起過。本以為是笑談笑話，沒想到今日竟然發生到了自己身上。

書寓身后的達官貴胄，有的是愿意為她出頭的，就是鴇母也不是一般人，手眼通天不至于，可也沒人敢上門砸了他們的買賣。除非……除非來的人權勢滔天，沒人能惹得起，所以明月本來還想叫人，可看到鴇母跪著進來的，不禁心中一寒知道自己惹了大麻煩。

此刻即便是卑躬屈膝估計也不能善了，不如挺起腰板直面一切，于是明月道：“你是何人，為什么一沖進來便要打我？！這是什么道理，還有沒有王法？！”

“打你，我殺了你的心都有！”女人道：“我叫何舒潔，是燕巢的人。”

聽到燕巢一名，當即明月就軟了，含香書寓幕后的老板正是燕巢，而煙花柳巷唯燕巢馬首是瞻，即便不是她們開的也大多有從屬關系，燕巢的命令沒人可以違抗。明月不是燕巢的人，但深知燕巢的樹大根深，也知道其尊貴身份，一時間傲氣全無。

何舒潔冷哼一聲道：“算你識相，我告訴你，你以為就你聰明，就你能夠查到葉嵐的消息？你可壞了我們的大事了！我告訴你，要是孟小六知道這一切，對葉嵐心灰意冷從而離開上海，那我就讓你生不如死！”

“小女以后定不再與孟先生相見。”明月趕緊道。

何舒潔柳眉倒立：“你自己惹的禍就這么算了？不相見？玩笑話，你不光要見還要多多的見，勢必要栓住孟小六，否則你后果自負吧！”

說完何舒潔轉身欲走，走了兩步停住身子，頭也不回的說道：“今天的事情……”

“沒有發生過，下人們也只當沒聽見。”明月道。

何舒潔冷笑道：“算你識趣。”隨即快步而去。

出了含香書寓，何舒潔沿著巷子黑暗處行走著，她確定無人跟蹤后便倚在墻上點燃了一根煙。她的手有些顫抖，她不想這么做，這般做法有些不講義氣，為什么要把孟小六和葉嵐這樣一對兒無辜的人卷入其中呢？可閣主之命不可違，何舒潔陷入了短暫的糾結，她把煙扔在地上，煙頭的光亮很快被這黑暗所吞噬，就好像這殘酷的世道一樣，無法阻攔。

第二天天一亮，孟小六就乘黃包車前往舊來俏查賬。昨夜的事情已然過去，他不能說是不在乎，不過他確定自己依然愛著葉嵐，至于以后怎么樣，小六還沒想好，反正過好當下才是要緊。陽光書局有鄒齊賢管著不用操心，舊來俏各店也有掌柜的，不過小六還是勤勉的三兩天查一次賬。

或許憑著小聰明和踏實肯干而賺錢的生活，才是孟小六想要的，起碼他現在過得很舒服。忙了一圈眼見著也就九點來鐘了，便帶著馬國棟出去轉轉，順便再去電話局安個電話，這樣一來別人找自己的時候打個電話就妥了。

陽光書局是有電話的，先前就問清了怎么辦理，于是孟小六就直奔電話局而去。走到路上，突遇到衣著華貴的兩人拉著一個小乞丐在說話，孟小六只覺得這個組合頗為奇怪，便側目看了兩眼。

他怎么知道，這事兒反而導致他再度卷入一個漩渦中心，很多避之不及不想插手的事情，卻不得不插手了起來。

書要簡言，孟小六的日子越來越紅火了起來，過的衣食無憂安居樂業，眼見著來上海也有陣子了，這一年最重要的日子——過大年，不知不覺的就到了。

華夏子孫，無論是在國內還是在國外，都對過年十分看重，這是歲末迎新的大節日，家家戶戶張燈結彩，外地游子但凡有條件都要回家，一家人和和美美團聚一起。

今年這年過的格外舒坦，因為人氣極旺家里熱鬧，這一幫不是在異鄉異客，就是孤苦伶仃的人，加上了陳光一家子別提多熱鬧了。一眾人把酒言歡守歲迎新，這大年也就過去了。

“靠不靠譜啊？”孟小六問道。

錢串子一瞪眼道：“用你北京話怎么說嘞？對，我沒事兒跟你逗什么咳嗽啊，這大過年的來給你拜年，要是談生意，說的肯定是靠譜的事兒啊，我還能害你嗎？”

“本錢呢？需要多少？”

“咱哥倆一共一萬大洋足以。”

錢串子說的是糧食買賣，他聽到消息河南和山東缺糧，就動了心思托人聯系了幾家糧站米莊，結果發現果真如此，糧食價格被炒得很高，就這依然還囤積。錢串子又托著熟人聯系到了暹羅大米，現在正好有一批在上海，貨物極多里應外合倒買倒賣，就能以相對便宜的價格買下一船的大米。

暹羅米便宜，錢串子拿下的更便宜，兩塊大洋一石，一石是一百五十市斤，放到各地暹羅香米和大米價格差別不大，若無戰亂大米七到八塊能買一石，暹羅米就算再便宜六塊也是有的。

一石散賣就算折價按照五塊算，也能賺三塊，花上八千大洋，錢串子能買四千石，刨去成本共賺一萬兩千的大洋，刨去運輸成本的兩千大洋，還能凈掙一萬。即便路上打點一番，花上一兩千，那還是暴利啊。

錢串子這事兒說的有些古怪，江湖經驗告訴孟小六，只要不貪心就不會上當，可這么多錢還是令小六頗為心動。兩人當即決定，今天就去見見錢串子的熟人了解一下情況再說。

大年初一的，尋常地方的中式飯館都已經封了灶過年了。不過上海到底是大都市，大過年的依然能找到未休業的飯館。三人找了家杭幫菜館，對坐飲酒起來。

錢串子介紹道：“這是我的一個同鄉，叫朱貴。這船暹羅米就是他運來的，自己人放心的過。這個是孟小六，在上海灘現在算是一號人物，別看年紀輕可誰都會尊一聲六爺，也是我的好兄弟。”

孟小六和朱貴互相見過后，孟小六開門見山的說道：“朱老板，我這人說話不愛繞彎子，都是自己人我便痛痛快快的了。剛才路上我去米店問了問，暹羅米在上海現在賣六塊一石，就算進價也絕對在三塊左右，我就想問問為啥這么便宜給我們？就近賣了豈不更好？”

錢串子道：“小六，你看看，我這老鄉還能坑我嗎？”

孟小六暗笑，其實錢串子就是想讓自己問，他的眼神已經說明了一切。孟小六一臉正色道：“當然不會，但朱老板也是買賣人，自然不會做虧本的買賣。不過這天上也沒白掉的餡餅，我不信這等好事兒能落到你我頭上，我也不信放著白花花的銀子朱老板能夠不掙。”

朱貴點點頭：“六爺，您實誠也靈光，我就不跟你藏著掖著了。這批暹羅米底子干凈，也不是陳米假貨，但這批貨在上海賣不動，去別的地方也不定好消化。”

“哦？這是為何？得罪人了？”孟小六道。

“六爺高明，一語中的。”朱貴點頭道。

孟小六笑了，果然是麻煩得很啊，但這生意看來是有得做。