冬蟲夏草——到底是蟲還是草

自從崔老師的一堂冬眠課之后，小明再也不上網玩游戲到很晚了。第三天晚上，爸爸從云南出差回來了，小明伸了伸舌頭，做了個鬼臉，心里慶幸：“真是太懸了，要是還像前幾天那樣，爸爸知道了，一定有我好受的。”

寫完作業的小明，纏著爸爸問：“給我帶回來什么好東西了？”爸爸看著兒子說：“自己去找找。”于是，小明倒騰出來一大堆好吃的不說，還有幾個自己平時沒有見過的當地的旅游紀念品，讓他愛不釋手。有一樣東西讓小明覺得很莫名其妙，說它長得像東北的人參吧，還有滿身的絨毛，似乎是活的。小明望著這個小家伙，一頭的霧水，平時喜歡研究生物的他，纏著爸爸問：“這個是什么東西呀？”爸爸說：“它叫冬蟲夏草。至于它為什么叫這個名字，它屬于動物還是植物，這里面的學問可大了。想聽嗎？那爸爸給你講一講。”于是，爸爸打開了他的話匣子：冬蟲夏草，顧名思義，冬天是“蟲”，夏天是“草”，它是一種昆蟲與真菌的結合體。昆蟲類是指它屬于蝙蝠蛾科蛾子的幼蟲；真菌就是蟲草真菌。它實際上是真菌在蟲體內寄生繁衍的結果。

每年盛夏，在云南、西北等省區海拔3000米以上的高寒山區，冰雪消融，百花盛開，一派生機勃勃的景象。此時，身體瘦小、一身花紋的蝙蝠蛾翩翩起舞，把成千上萬個蛾卵產在各種花上或葉上。不久，蛾卵發育成幼蟲，順著花草的莖稈爬進潮濕疏松的土壤里。蝙蝠蛾的幼蟲依靠吸吮花草根莖上的營養生存，直至把身體滋養得潔白而肥胖。正當它們“酒足飯飽”、四處游蕩時，蟲草真菌的孢子開始向它們發起進攻了，孢子一旦遇到蝙蝠蛾的幼蟲，就毫不猶豫地鉆入蟲體寄生。當然，如果幼蟲吃了感染這類真菌的樹葉，也同樣會被真菌寄生。冬季，被寄生的蟲鉆入土中，菌絲也在幼蟲體內繼續蔓延生長，分解幼蟲體內的各種組織和器官，從中吸取營養，逐漸形成菌核。而幼蟲則日漸衰弱，最后移向地面變僵而死，這便是“冬蟲”。寄生在死蟲體內的真菌不斷滋長，充滿了整個蟲體。第二年的春天，菌絲沖破死蟲的頭部伸出地表。待初夏萬物復蘇之際，蟲體頭部的菌絲已長成一個高3～5厘米的莖，頂部有菠蘿狀囊殼的紫紅色小草，這便是“夏草”。

那紫紅色的小草實際是真菌的子實體，上端的膨大部分稱為子座，其上的子囊中有許多的子囊孢子。孢子隨風飄散，當落到蝙蝠蛾幼蟲的身上時，就會重演前面的過程。

冬蟲夏草的體內含有蟲草酸、維生素、生物堿、多種氨基酸等成分，具有補血補氣、健身強體等功能，被中醫尊為“功效和人參相當”的“上藥”。最近的研究還表明，冬蟲夏草中的蟲草素有抗癌細胞增生的功能。

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