在20世紀英國兒童文學的版圖上，有一部童話作品因其地道的英國散文風格、優美的自然風景描寫、有趣的故事情節被公認為 “世界兒童文學的經典之作”和“英國散文體作品的典范”。它猶如一縷清風，以清新淡雅的文字帶給人們深深的撫慰；亦如一曲挽歌，唱響了英國田園詩式的農村生活。這部作品便是英國兒童文學作家肯尼斯·格雷厄姆的代表作——《柳林風聲》。

肯尼斯·格雷厄姆出生于蘇格蘭的愛丁堡，后來在泰晤士河畔度過了一段夢幻美好的童年時光，也正是這片土地滋養了他日后的文學創作。成年后的格雷厄姆就職于倫敦的英國銀行，利用業余時間從事文學活動，然而大都市的繁華及高級職員的優厚俸祿，無法阻擋他對田園生活的無限眷戀，只要一有機會，他必定遠離喧囂，重歸故土。格雷厄姆中年得子，因此格外珍愛。自1908年起，他便每天給小兒子講上一小段動人的故事，于是兒子就深深地沉浸在故事中，連到外地度暑假都不肯去了。為了讓兒子安心去度假，格雷厄姆就答應給他寫信，并接連以書信的方式告訴他故事的結局。這些珍貴的信箋，就成了《柳林風聲》一書的藍本。

整部作品主要講述了揮霍浪費祖傳家產的蛤蟆，追求新奇玩意兒，上當受騙，鋃鐺入獄，差點兒連家也丟了，幸虧他忠實的朋友們在他危難時機伸出援手，最終才守住了家園。然而，這樣一部童話作品究竟有著怎樣獨特的魅力，讓美國前總統羅斯福一口氣讀了三遍，讓少年兒童深深喜愛的同時也滿足了成人讀者心靈的向往呢？

首先，聚焦人物形象。

人物以動物為主體，加以擬人化的塑造，從不同動物的視角來觀察自然、體驗生活，表達了作者心底對鄉土、家園生活那份最樸素的熱愛。這里有膽小怕事、生性喜歡冒險的鼴鼠；熱情好客、充滿浪漫情趣的河鼠；俠義十足、具有老者風范的老獾；喜歡吹牛、炫耀、追求時髦的蛤蟆；敦厚老實的水獺。這些主人公雖然外表看起來依舊保持著動物的形體、面目和基本生物屬性，但在思想、情感乃至衣食住行等方面已基本與人類無異，他們都曾在追求新鮮、刺激、冒險的心態下遠離家園，但最終都在家的召喚下回歸了家園和自我。更有意思的是，這些小動物生活的環境就如同人類社會一樣，有著相似的禮儀、社交、歷險，充滿了喜劇色彩。

其次，語言細致優雅、想象豐富奇特。

作者將美麗的自然景色與可愛的動物之美融為一體，描繪出令人心馳神往的美麗田園風光，洋溢著對自然、家園、友情、探險精神的熱愛之情，以及對美好生活的歌頌。最難得的是，這里隨處可見作者的“家園情懷”，其間描繪了各種各樣的家：有岸邊小巧舒適的河鼠的洞穴，有氣派豪華的“蛤蟆莊園”，有古樸堅實的老獾的地下居室。雖樣子不同，但都是“家園”的象征，使得本書趣味盎然而又深刻雋永。

最后，作者在人物、情節、場面等描寫中融入了諸多夸張的元素，以及充滿童趣的英式幽默，張揚了美好的家園意識、溫馨的伙伴友情和永遠的游戲精神。

回望整個20世紀英國的幻想文學，《柳林風聲》以其本真的精神、幻想的魅力，為兒童提供了精神成長的重要養料。這里永遠是兒童游戲的樂園，也是成人心靈的凈土。