6

裴特洛紐斯剛好在家，維尼裘斯就像是暴風雨一樣直接沖進客廳，門衛都攔不住他。聽到裴特洛紐斯在書房的聲音后，維尼裘斯又急匆匆朝書房跑去。他看到裴特洛紐斯剛好在寫什么，便一把奪過來撕個稀爛，用腳踩了幾下，又把手按在他的雙肩上面，湊近他的臉，高聲怒吼著：

“您到底把她怎么了？她在什么地方？”

就在這時，可怕的一幕出現了。一貫溫和儒雅的裴特洛紐斯，先是抓著按在自己肩上的那只有力的右手，之后又按住那只左手，直接將兩只手一起固定在自己的手里面，說著：

“我只是早上精神不振，傍晚我就和以前一樣有力了。你掙扎一下試試？我看，你是向紡織工人學的武術、向打鐵匠學的禮數吧？”

他竟然一點兒都不生氣，雙眼透露著一股刺眼的光芒。過了片刻，他放開了維尼裘斯。維尼裘斯覺得很沒有面子，有點兒不好意思，但又帶著一股怒氣站到他跟前。

“就算您的手像鑌鐵一樣硬，如果您背叛了我，我向地獄的惡魔發誓，我一定會用刀殺了您，就算是在皇宮也一樣。”

“和我好好聊聊吧，鑌鐵與刀子相比可硬多了，因此，和你較量，我也不會害怕。而且，你剛才那沒有禮貌的行為，真的讓我很難過，假如還有什么不知感恩的事讓我驚訝的話，我看就只有你了。”

“黎吉亞在什么地方？”

“在妓院里面，換而言之，就是皇帝住的地方。”

“裴特洛紐斯！”

“你先冷靜一下，坐著吧。我向皇帝提出了兩個要求，都被允許了：一是把黎吉亞從奧魯斯那里宣召過來，二是將她交到你手里。你衣服里面是不是有把刀？是不是準備刺殺我？但是我要告訴你，你還是先耐心等等，你如果因為殺死我而去坐牢，那樣，黎吉亞獨守空房肯定很寂寞。”

接著是一陣沉寂。維尼裘斯睜開震驚的雙眼，看了裴特洛紐斯好一會兒，才繼續說：

“請饒恕我。我喜歡她，是愛慕讓我不知所措。”

“聽著，維尼裘斯，那天我是這樣跟皇帝陛下說的：我的外甥維尼裘斯喜歡上了一位單薄的女孩，她是奧魯斯的養女，那個女孩的嘆息會令他的居所像蒸氣室一樣。皇帝陛下，我們都知道如何才叫美貌，盡管那個姑娘一毛錢都不值，我們肯定不會看上她的，但是我那少不更事的外甥，就像是三腳架一樣毫無知覺，已經被愛情弄暈了。”

“裴特洛紐斯！”

“假如，你不明白我這樣做是替黎吉亞著想，那就應驗了我上面的話。我跟皇帝是這樣講的，我夸贊他，說他的眼光很高，肯定不覺得那女孩有多漂亮。到現在為止，只要是我說的，他都會和我保持一致，所以他一定不會認為她很漂亮，同樣，也就不可能想將她占為己有。要提防那只猴子，最好的辦法便是先綁住他。尼祿對黎吉亞并不構成威脅，反而要擔心波佩雅，她肯定會盡快將黎吉亞逐出宮殿。屆時，我就會建議紅胡子把黎吉亞賜給你。她只是個俘虜罷了，皇帝肯定可以處理的。他如果這樣做的話，也達到了警告奧魯斯的作用，所以便會贊成我的建議。他肯定會答應的，我又達到了捉弄他的效果。馬上，你就會成為她的合法保護人了，既是黎吉亞勇猛的朋友，也是皇帝忠實的臣子，你不僅要慎重地對待她，還要讓她變得更有價值。皇帝要是想再維持一點兒尊嚴，就會讓她多留一段時間，但之后，一定會把她送到你家里。真是好運的家伙啊！”

“你說的是真的嗎？她在宮里不會遇到危險？”

“如果待久了，波佩雅肯定會讓羅庫斯塔[56]殺了她，但如果只是短暫的一段時間，她應該不會有什么不測。宮里面那么多人，尼祿肯定沒機會和她見面，而且他將這事全部交到我手里。百夫長剛剛告訴我，他將那女孩帶到宮里了，讓阿克臺看管。阿克臺很善良，我才讓黎吉亞在她那兒。龐波尼雅·戈萊齊娜與我的想法一樣，還帶信給她。改天尼祿舉辦晚宴，我會安排你和黎吉亞坐在一起。”

“請不要將我的魯莽放在心上，裴特洛紐斯，我開始還覺得，您把她帶到宮里面不是自己想得到她，就是想將她獻給皇帝陛下。”維尼裘斯說道。

“你的急性子我不會放在心上，然而你剛才粗俗的態度、野蠻的喊聲，我實在是不能忍受，你吶喊的聲音，就像是賭徒在嘶叫一樣。我討厭這樣的態度，維尼裘斯，你要記住。你得明白，皇帝的狗奴才是蒂杰里奴斯。就算我想要得到那個女孩，也會當著你的面直接告訴你：維尼裘斯，我看上了黎吉亞，我要得到她，直到我厭煩了她才肯罷休。”

說完之后，他看向維尼裘斯的眼神傲慢中夾雜著冷漠。這讓年輕人心里很慌張。

“是我做得不對，您如此溫和又那么真誠，我真的非常感激您。您能告訴我一件事嗎？您怎么不直接讓人將黎吉亞接到我的家里呢？”

“皇帝很在乎尊嚴。要知道，黎吉亞可是作為人質在羅馬的，如果我們將她接過來，城里的人肯定會流言四起。而先把她送到宮殿里，然后再悄悄地接到你家里，則萬事大吉。紅胡子的膽子就像狗那么小，他濫用自己至高的權力，但是還要裝出合法的樣子。你現在明白了吧？和我說說有道理的事情吧。我總是在想，皇帝陛下有無上的權力，就算是做了什么窮兇極惡的事情也不會受到任何懲罰，那么，他又何苦假裝自己是個公正、高尚的人呢？何必多此一舉呢？我覺得弒親這種事情，卑賤的亞細亞君王也許能做得出來，他作為羅馬皇帝卻干出這等勾當。假如我是他的話，肯定不會向元老院寫為自己脫罪的信，然而他卻寫了。他很在乎尊嚴，因為他本身就是個膽小的人。然而，他每次都會為自己做的事辯解。這又是何原因？邪惡向賢德致敬，這真讓人驚訝啊。怎么會發生這種情況？邪惡本身就是丑陋的，賢德肯定是美好的，所以只有賢德的人才會有欣賞美好的眼光。那我就是一個有賢德的人了。我一定要向普羅塔哥拉、普洛狄克斯還有高爾吉亞[57]斟酒，他們在特定的條件下還是有用的。我還沒有講完，我因為要將黎吉亞送給你，才把她從奧魯斯家里接走的。如果李西波斯還在的話，肯定會為你們做雕像的。你們兩人真的很俊美。因此我干的事同樣是美好的，所以就不會是邪惡。你瞧，維尼裘斯，在你對面的我，不正是賢德的化身嗎？假如阿里斯蒂德[58]還在世的話，肯定會為了我的德行來看我，還會奉上一百個米那[59]。”

然而，與歌功頌德比起來，維尼裘斯更想知道現實的問題如何解決，于是問道：

“那么，我明天就可以看見黎吉亞了，之后我就要讓她一直在我身邊，直到死都是這樣。”

“你是和黎吉亞在一起了，但是奧魯斯肯定恨透我了。他肯定在想，如何才能讓地獄的魔鬼來找我報仇。如果那個粗魯的人也學了一點點詭辯之術，該怎么辦呢？他肯定會跟曾經斥責過來找我辦事的人的那個守門人一樣，站在門外呵斥我，盡管我已經把那個守門人關進郊外的牢里面了。”

“奧魯斯去找過我，我還承諾會把黎吉亞的事告訴他。”

“那你給他寫封信吧，就寫：皇帝陛下在上，下旨讓你倆的長子就叫奧魯斯，至少讓他寬心一下吧。我剛好想請皇帝參加晚宴，那就也叫上他吧，讓他見見和你坐在一起的黎吉亞。”

“千萬別那樣，我已經覺得很虧欠那對夫婦了，特別是龐波尼雅。”

他便坐下寫信。就是這一封信，把老將軍的希望徹底毀滅了。

7

曾經，尼祿最寵愛的就是阿克臺，就算是羅馬最有權勢的長官，都得給她面子。即便如此，她也不曾干預朝政，就算有那么幾次對年輕的君王有所請托，也是為那些冒犯了尼祿的人求情。而且，阿克臺低調又謙順，因此大部分人對她都心懷感恩，沒有任何一個人會與她為敵。就連奧克塔維雅，都對她沒有什么憎恨。即使對她心懷嫉妒的人，也認為她與人無害。每個人都覺得，她盡管對尼祿感到極度失望與傷心，但仍然喜歡著他。這樣的感情，并不是在于對未來有什么憧憬，而是因為曾經那段記憶——那時候的尼祿，還是一個善良的少年。每個人都明白她陷在那段記憶里面，無力自拔，她現在對生活沒有什么憧憬了，因為尼祿再也不可能回到她的身邊，而且她早已成為了那個無關輕重的人，正因為這樣，她才能夠平靜地度過余生。波佩雅也把她當作一個不會害人但又像個老好人一樣的婢女，沒有想過要迫害她，或者趕她離開。

因為皇帝從前喜歡過她，沒有對她翻臉，反而，他們很平淡地，或者說是很友善地分開了，所以到現在還有很多人非常尊敬她。以前尼祿解放她的時候，給她在宮殿里安排了一個房間，還配了一些下人照顧她。就像以前，帕拉斯和那西修斯盡管是克勞鳩斯所解放的奴隸，不僅可以參加他的晚宴，還擁有舉足輕重的地位；有時候，皇帝也會請阿克臺參加晚宴。皇帝這樣做的原因，也許是阿克臺姣好的容顏能夠成為晚宴耀眼的裝飾。盡管他在挑選來賓的時候根本不會考慮很多，無論身處何種階級，從事什么樣的工作，亂七八糟的人都會和他一起共進晚餐。有元老院的官員們，主要是一些逗他開心的臣子們：有貴族，都是些貪婪、淫蕩、貪圖享受的人；也有女人，都是些為尋求刺激，到了黃昏甚至會毫不猶豫地戴著金色的發套到大街上尋歡作樂的冒險女人；還有一些擁有很高權勢的官員，以及看到美酒斟滿了杯子，就算是嘲笑自己信仰的神明都無所謂的祭司。這里面什么樣的人都有：歌唱家、小丑、演奏家、男女舞者，還有一些詩人，他們一邊念著自己寫的詩歌向皇帝拍馬屁，一邊在想這次可以賺多少金子；還有一些緊盯著那美味的菜肴垂涎不已的哲學家；還有一些出名的馬車馭手、做滑稽表演的、講故事的、說笑話的。另外，還有各種各樣的騙子，在他們的身上，那些滑稽的把戲及一些調調得以流行幾天。在他們之中，還混著一些人，他們留著長頭發，企圖擋住自己耳朵上那象征奴隸的開耳洞的記號。

有名的人肯定先入席，其他的人要在吃飯的時候表演娛樂節目，熱情地等候，只有在仆役們答應之后，那些人才會涌進來享受殘羹。這些人一般是杰里奴斯、瓦蒂紐斯還有維太留斯喊來的，他們還要為這些人準備適合在宮廷出入的衣服。皇帝很喜歡和這些人打交道，因為和他們在一起的時候，不用受什么規矩的限制。皇宮里面的裝飾閃閃發亮。有名的貴族后裔、衣著襤褸的乞丐們、了不起的表演家，還有一些有點才氣卻跟不上時代的人，都陸陸續續地來到皇宮里面，想親眼瞧瞧這金碧輝煌的宮殿，想離這富貴的施舍者更近一些。他只要輕輕地用那喜怒不定的眼睛瞥你一眼，就能讓你瞬間毀滅，也能讓你得到榮華富貴。

這次，黎吉亞迫不得已也要來參加晚宴。在環境變了之后，她感到非常害怕，沒有安全感又感到絕望，還有內心那無法控制的愿望在不斷地抗爭著。她恐懼這里的人，恐懼這個吵鬧不休的宮殿，恐懼這從奧魯斯、龐波尼雅·戈萊齊娜，還有其他熟悉的人那里有過了解的晚宴。盡管年齡不是很大，但對于一些事情，她還是知道一些的，這個亂倫的、褻行的時代，甚至是小孩子都肯定聽過。因此，在宮殿里，她覺得自己正面臨很大的挑戰，況且，龐波尼雅在道別的時候就仔細地警告過她。但是她的靈魂仍然非常純潔，再加上養母一直告訴自己要保持高尚的品質，她暗暗發誓，一定要堅守這種信念。她不僅對自己的母親、自己本身，還有那不可玷污的信仰發誓，更是向那溫和的教養及悲痛的死亡，以及那光榮重生及被孩童的心愛戴的主發誓。

她明白，眼前無論是奧魯斯還是龐波尼雅·戈萊齊娜，都沒有辦法再為自己的所作所為承擔責任，所以她覺得還是不要參加這種晚宴為好。但是自己本身的害怕與安全感的缺失在靈魂深處呼喊，另外，她那想展現自己可以承受這一切苦難的愿望也覺醒起來。主以前告訴過她要忍受這些，而且他自己以身作則地示范過。龐波尼雅也曾告訴過她，最虔誠的信徒一定會為能經受這樣的試探做禱告。而且，在奧魯斯家時，黎吉亞就有這樣的想法了。她想象著自己成為一名殉教者，帶著肢體的傷痕，與潔白的天使一起飛往藍色的蒼穹；幻想和虛境有一點兒不成熟，有一些龐波尼雅雖然也不贊同，然而黎吉亞自己卻很開心。如今，假設違抗皇帝的旨意，她不清楚會受到怎樣嚴酷的刑罰。以前存在于幻想的殉教者的情形，如今即將成為現實，期待炫美幻境的喜悅和對受哪一種刑罰的好奇同時出現。她不成熟的心思，還在兩者之間猶豫不決。但是，等到知道她的決定的時候，阿克臺非常驚異地看著她，這女孩似乎只有在神志不清的時候才會講這種話。難道她要違抗皇帝的旨意嗎？一開始就惹怒他，做這樣的決定肯定是因為她還年輕，不知道自己究竟在說什么。就像是黎吉亞說的，她根本不是羅馬人，而是自己民族中的女孩子。因此，法律對她沒有幫助，就算是有法律可以幫助她，只要皇帝一生氣同樣可以無視法律。皇帝把她宣召進來，肯定會有所安排，所以只有遵守，無法逃脫。