在陸地上，人們死去的方式多種多樣，在大海上也同樣如此。死亡，總是一件令人不快的冷酷事情。而在大海上，死亡則堪稱恐怖。因為在那遼闊無邊的大海上，人們總是會感到孤獨恐懼——大多時候都是一艘船在獨自航行，所以水手們需要承受很久的孤獨寂寞。這種孤獨寂寞往往要持續(xù)幾個星期甚至好幾個月。在這種環(huán)境下，任何一種災(zāi)難都會被水手們牢牢記在腦海中。

“迪文玫瑰”號上就發(fā)生了一件悲慘的事情，那是他們離港一星期的時候。這天，當腳纜松開的時候，水手長突然摔倒了。雖然他竭盡全力抓住了一塊帆布的中間部分，但還是沒能阻止自己滑落大海——甲板上的人沒有辦法把他救起來，轉(zhuǎn)眼間他就消失不見了。松開的繩子在半空中搖晃，屬于他的吊床也空空如也。這位大嗓門、喜歡音樂的老水手長，就在他最后一次冒險活動中永遠地沉入了大海。

類似這樣的風(fēng)險每時每刻都伴隨著水手們。休息的時候，水手們聚在一起談?wù)撝珠L的死亡：他走得又遠又急，以后人們永遠也看不到他了。

“你們注意到了嗎？他跌下去的時候眼神是那么的絕望。”

“到了晚上，我們可能就會聽到他吹笛子的聲音了。”

“老兄弟也許會去美人魚住的地方做客，并且在那里等著我們這些人去與他相會——這么一想，真讓人感覺不舒服啊！”

正當人們議論紛紛的時候，船長的貼身侍從，一個小男孩來到船頭。小男孩戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，輕手輕腳地爬過來——這很容易理解，任何一個人面對這樣的死亡都會感到心驚膽戰(zhàn)的！水手們正擠在船首樓附近的一個地方交頭接耳，小男孩幾乎無法擠過去。因為大家正聊得火熱，所以也沒人注意到他，這種情況讓小男孩覺得更自在一些。他慢慢挪到菲利普身邊，對他悄聲說：“船長讓你過去見他。”菲利普起身跟他走了。

走進船長那寬敞的船艙，菲利普發(fā)現(xiàn)艙里一個人都沒有。他感覺有些迷惑，但是還是規(guī)矩地站在那里等候。等候的同時，他也開始打量起四周的擺設(shè)來：這里有富麗堂皇的掛件、寬大的椅子和擺滿瓷器的展示架。桌子上放著盤子，一件華麗的上衣隨意地搭在椅子靠背上。在菲利普看來，這簡直就是海上王子的生活。

時間流逝，菲利普開始感到不安起來。他站在那里，身體的重心在兩只腳之間不停地變換。屋子里靜悄悄的沒有一絲聲音，當然也沒有一個人，小男孩早就走了。一陣浪頭打來，船跟著搖晃起來。菲利普趕緊向外跨出一步，以穩(wěn)住身子。就在這時，門開了，船長那魁梧的身影出現(xiàn)在門口，他邁著沉穩(wěn)的步子從船尾走來。

這位護衛(wèi)艦的船長抱著雙臂低頭站在門口，即便如此，菲利普還是敏銳地發(fā)現(xiàn)他的眼睛正凝望著什么。船長的身子隨著船左右搖擺，但這絲毫不妨礙他的沉思。好像他已經(jīng)徹底忘掉讓侍從去叫菲利普的事情了。船像輕巧的玩具一樣被巨浪拋來拋去，坎德船長頭上戴的寬邊帽子也忽前忽后地跟著搖晃，但這些都打不斷他的沉思。菲利普無奈之下只得繼續(xù)保持安靜，眼望著船上一只不停盤旋的海鳥。

過了許久，船長才轉(zhuǎn)身走進船艙。看到菲利普，他馬上笑了：“真是疏忽，我把你給忘了。”說著，他把搭在椅子上的外套扔到一邊，坐了下來。“請坐！”他說道。

“你是個‘老水手’了，經(jīng)驗豐富，技術(shù)全面。我覺得，以前你所在的那艘船的船長給你的薪水太低。嗯，航海的那套理論你是否都掌握了？”

“是的，船長大人！我對星盤和象限儀非常熟悉，而且在刻度和表格上我也有一定的技術(shù)。”

這下輪到船長吃驚了：“哦？那我要考你一下。你可以用面前的那支鵝毛筆和墨水，你拿一張紙出來，記下我給你出的題目。”

菲利普鋪開紙，準備好筆墨，船長斜靠著椅子，半瞇著眼睛開始出題了：“兩艘船從同一港口出發(fā)。第一艘船沿著南——南——西的路線駛出一定距離后，轉(zhuǎn)變行程，向西開了276英里。第二艘船駛出360英里后，遇到了第一艘船。那么你能算出，第二艘船的行程和方向角度是怎樣的嗎？還有，第一艘船從起點到終點走了多少英里？”

菲利普記下了問題，開始皺眉解答。船長靠在椅子上，微笑地望著正在冥思苦想的少年。

頃刻之后，少年抬起頭來：“船長大人，也許我可以這樣計算。首先，我畫出第一艘船的路徑角度，也就是南——南——西的行程，從A到E；然后我再從A到C畫一條直線，延伸出去，作為西南方向的行程；第三步，我從A劃出一條線，和第二艘船行駛的360英里相交匯，后者與我之前畫的直線在D處相交。”少年有條不紊地在紙張上演示著，船長驚奇地俯身觀看全部過程。菲利普僅用了幾筆，通過幾條直線和弧線，幾個字母注解，就徹底解決了問題。在繪畫中，具體數(shù)據(jù)全部顯露了出來。

“最后的答案是這樣的：第二條船的路徑是67°，行駛36小時，行程大概是西——南——西。第一艘船則開出了147英里。”

看到少年的解答，船長沉默了。他一邊沉思一邊用手指輕敲著桌子。他目光敏銳地盯著少年，說：“你這樣計算非常棒。”

“我能學(xué)到這些，得感謝羅漢姆敦學(xué)校的亞伯博士。要是我能夠跟著他學(xué)習(xí)，我會學(xué)到更多的知識，他可是個非常睿智的學(xué)者。不過遺憾的是，我不是很適應(yīng)學(xué)校的環(huán)境。”

船長的眼睛緊盯著菲利普的臉說：“我會給你安排一個很合適的崗位的。水手長怎么樣？如果以后我的大副出了問題，我相信你也會是一個好大副。”說到這里，他停頓了一下，看了眼前緩緩站起的少年，“還有一個問題。我覺得，你和你那個胖胖的同行者格格不入，你們是怎么走到一起的？”

“哦！先生，我們是在來這邊的路上遇到的……”

“是在陸地上而不是在海上？不是在海上！那就好。我完全明白了。去吧，我的新水手長。你可以上任了！”

“去船長那里什么事情？挨訓(xùn)了？”當菲利普經(jīng)過馬丁身邊的時候，馬丁有點幸災(zāi)樂禍。

“沒挨訓(xùn)，我被他任命為水手長了。”

“你？”

“是的，兄弟。”

“怎么會是你？一個單純地發(fā)傻的家伙。船長絕對昏頭了！為什么不是我呢？”馬丁一下子激動起來，他的臉漲得通紅。

“他也提到你來著。”

“他說我什么了？”

“他說你是一個很好的水手，但是脾氣急躁，而且太魯莽。馬丁。”

“啊！原來如此。”聽了好的評語，馬丁又開始得意起來。菲利普發(fā)覺自己說的話生效了，就不由得高興起來。他知道，自己的話已經(jīng)進一步迷惑了馬丁。

“一個魯莽的好伙計。”馬丁一邊干著手里的活一遍小聲嘀咕著。“他會把我想得那么好？從他的眼神里我就知道，他不是一個心胸寬廣的人。不過，一個好船長不會看不到一名優(yōu)秀水手的閃光點的！‘一個魯莽的好水手’——這個評價也算中肯了。這說明他看人的眼光還算不錯。”

放下手里的活，馬丁抱著肩膀站在船舷旁邊，久久凝視著遠方的地平線。他的神情就像一只自命不凡的公雞。在他背后不遠處，大副死死盯著他，可是馬丁卻不知道自己已經(jīng)引起了大副的注意。“一個魯莽的好伙計……”馬丁嘴里依然不自覺地念叨著。越念叨，他的驕傲勁越大。

掃了一眼甲板，大副俯身撿起一根繩子，然后在一頭打了一個結(jié)。看到他的動作，水手們就知道要有好戲看了，紛紛停下手里的活看過來。其實他們是在冒險，因為這可能招來大副同樣的處罰。這時候，船長也走到了后甲板的中央，斜靠在武器架上。看到眼前有趣的一幕，他也來了興致，這時候好奇心戰(zhàn)勝了他的嚴肅，微笑爬上了他的嘴角。

“一個魯莽的好伙計。”就在馬丁還不停念叨的時候，一根繩索擦著他的肋骨緊緊纏上了腰部。突如其來的襲擊頓時讓馬丁臉色慘白，他緊張地喘息著，臉色由紅潤變成了紫色。他飛快從身上拔出了刀子，嘴里嘶吼著：“是哪個可惡的家伙？卑鄙的混蛋？是誰？”說著，他努力掙扎扭過了身子。迎上他目光的是大副冰冷的眼神，這個眼神刺激地他忍不住打了一個冷戰(zhàn)。不過，很快他的魯莽性格又壓倒了理智：“你這個惡棍，居然敢襲擊我，襲擊我這個船長都要夸獎的好水手！”他的話招來了水手們的竊笑，這讓他更加狂怒不已。但接著，水手們的竊笑就成了轟然的大笑。一個站在主桅桿邊上的水手開始大聲喊叫：“一個說謊者，一個說謊者。”聽了這句話，大副的動作一下子停住了。

很快，喊聲由一個聲音擴展到了一群聲音：“一個說謊者，一個說謊者。”

站在后甲板的坎德船長也忍不住笑了起來，大副則興奮地拍著大腿：“你這個笨蛋！聽到人們在喊什么了？這可是星期一的早晨啊！他們在主桅桿邊上喊你呢！”

“說謊者，說謊者……”人們的喊聲更加大聲，而且更加有節(jié)奏了。

“我沒有說謊！這是我那個卑鄙的同伴，那個乳臭未干的水手長……”喊到這里，馬丁突然意識到自己被菲利普戲弄了。現(xiàn)在即使把事情的真相全都說出來，他也扭轉(zhuǎn)不了被人嘲笑的結(jié)局。他憤怒地掃視著人群，但是沒有人怕他，他也無法就此改變自己被嘲笑的境地。伴隨著人們的喊聲，大副拿著繩索一步步逼近了馬丁。

雖然馬丁現(xiàn)在依然表現(xiàn)出不屈不撓的樣子，但是他那握刀的手和眼睛已經(jīng)露出了心虛。尤其是看到大副手中的繩子的時候，他更是不由自主地顫抖起來。終于，他遲疑著把小刀插回了刀鞘。

按照海上的老規(guī)矩，每個星期一的早晨，要是誰撒了謊被發(fā)現(xiàn)，那么大家就要聚集在主桅桿那里，大聲喊出說謊者的名字。被喚為“說謊者”的人顯然很不高興，因為接下來一周里，他不僅始終要被稱為“說謊者”，而且地位會比清潔甲板的清潔工還低。

“你要牢牢記住，你受的懲罰是7天，你這個騙子。”大副大聲宣布，“這段時間里你要用心地擦干凈船鼻和鏈索，不要覺得丟臉難過，要是你是在陸地上被抓住，你也許會在大街上被執(zhí)行鞭刑呢！”大副的話再一次引起了狂笑的高潮。

馬丁生氣極了，他的臉漲得通紅。不過，因為他還想當“魯莽的好伙計”，所以他還是強忍下了，控制住了自己的舌頭。此時不管他對菲利普有何等的怨恨，都強忍下來，走過去擦錨鏈。干雜活對于一個高智商、經(jīng)驗豐富的人來說完全稱得上是一種侮辱。人們肆無忌憚的笑聲能夠逼迫像馬丁這樣魯莽的人學(xué)會做事謹慎。

“你要對他多加小心了。我曾經(jīng)見過這樣的人。他們能夠把滿腔的怒火全部壓在肚子里藏起來。你千萬不能招惹他，否則一定會遭到他的報復(fù)的。”

對菲利普說這些話的是威爾·坎特。現(xiàn)在，這個小伙子已經(jīng)和新任水手長徹底搞好關(guān)系了。與馬丁相對比，他覺得菲利普明顯是個更值得信任的伙伴。不過這里不得不遺憾地告訴大家，這段友誼并沒有給威爾·坎特帶來幸運，而是讓他在不知不覺中遭遇了厄運。