朝廷和幕府的危機狀態

然而，朝廷對長州征討戰爭的贊成決議是一橋慶喜以其鐵腕力排眾議而造成的直接結果。朝廷內因為接連不斷的政治斗爭，人才極度匱乏，導致朝廷與幕府無法做出理性的判斷。作為舉國一致的中心和國家的支柱，幕府和朝廷就在這種情況下陷入了嚴重的危機。

如何才能使日本從這一危機的狀態中解脫出來，成為當時的重大課題，未來的方向似乎也可以預見。西鄉隆盛斷言：“幕府會自動倒臺。”（見1865，慶應元年八月，西鄉隆盛寄給大久保利通、蓑田傳兵衛的書信）大久保利通回復朝彥親王稱“朝廷大限已至”（見《朝彥親王日記》1865，慶應元年九月），之后便離他而去，因他對朝廷已不再抱有任何期待。西鄉隆盛和大久保利通此刻已經預知到，幕府和朝廷都無法再以自身的力量挽救岌岌可危的統治了。

在他們看來，值得依靠的只有雄藩（勢力強大的藩）。雄藩能團結到何種程度，是重建日本的關鍵。西鄉隆盛和大久保利通的構想大體也是如此。首先應聯合薩摩和長州兩藩，可是兩藩的力量仍不足以重建日本，因此必須聯合其他志同道合之藩，擴大這一同盟的勢力。