10.2 后期的帝國

內戰和塞維路斯 馬可·奧勒留的兒子在公元192年被下毒和絞死之后，駐在羅馬的禁衛軍及在不列顛、敘利亞和多瑙河的軍隊都提出了皇位候選人。經過一場殘酷的內戰，他們中的一個，塞普提米烏斯·塞維路斯，得意洋洋地披著沾滿了鮮血的紫色皇袍出現了。

圖10-2 羅馬人的公共工程水平一直為人所稱道，尤其是其引水渠和道路。比如在法國境內的這段引水渠，至今仍在使用

塞維路斯出生于布匿的阿非利加，學習過拉丁文，出身于馬可·奧勒留部下，從多瑙河上一支軍隊的司令官一躍而為羅馬世界的首領，是一個不折不扣的軍事獨裁者。他在位18年（193—211年），其中12年用于征伐東方各地和半歸順的不列顛島。他最著名也最危險的政策是整批地屠殺有錢人，把他們的地產充公分給他的兵士。這當然不是新創的；但是從這時開始卻變成了皇帝們經常的措施。它的惡果有三：它殺掉了能干的和有文化的人；它使每個軍隊和每個有雄心的將軍都想奪取權力和進行掠奪；它使帝國的繁榮受到了慘重的侵害。

30個皇帝 塞維路斯去世和其后6年他的兒子卡拉卡拉被刺之后，羅馬帝國成了軍人們角逐的戰場。他們為自己追求權力，并為他們的部隊掠取財物。在53年里（公元217—270年），就有30個皇帝，平均每兩年一個，還沒有把許多自封為王的計算在內。30個皇帝中只有一個是善終的。在短促的5年里（公元270—275年），一位多瑙河農民出身的能干的將軍奧勒利安連恢復了秩序和統一，但是他也和他的三個繼承者一樣被謀殺了。

公元3世紀的內亂有四個災難性的后果：（1）它導致了毫不掩飾的專制政體；（2）它破壞了羅馬在帝國里的有效領導；（3）它損害了帝國的所有城市；（4）它削弱了帝國在邊疆上的防御，招致蠻族的入侵。

戴克里先 戴克里先打破了這個可悲的局面，重新建立了秩序。公元284年到305年，他作為羅馬的皇帝，不僅恢復了秩序，平息了叛亂，收復了失去的行省，也改革了政府。他認識到這個帝國太大，一個人不能治理得好，于是把它分為四個部分。他自己統治其中一部分，其他部分分別交給了助理們。助理中有一個在地位上僅次于他自己，稱號是“奧古斯都”；其他兩個的稱號是“愷撒”。

戴克里先改革了軍隊和稅收系統。他試圖規定物價和工資，但是失敗了。他直接地實行專制統治，自稱具有神圣的性質；但是掌權21年后，他采取了非常的行動，辭去皇位并退入私人生活中。

君士坦丁 戴克里先之后又發生群雄相爭的局面，一直到君士坦丁的出現。君士坦丁先在公元312年贏得了對帝國西半部的控制，然后又征服了東方，最后成了唯一的皇帝（公元324—337年）。他從羅馬遷都君士坦丁堡。這是拜占庭的舊希臘城市，但是他重建了，并且以自己的名字重新命名，“君士坦丁堡”意思是“君士坦丁的城”。他挑選這個地方是因為它是歐洲和亞洲之間的十字路口。除了在這里建立一個“新羅馬”和改進帝國的政府，君士坦丁還接受了基督教，并把它立為合法的宗教，這樣結束了帝國對基督徒的迫害。在歷史上他被稱為“君士坦丁大帝”。

至于基督教怎樣變成帝國的主要宗教和蠻族怎樣侵入帝國，我們將在第五編里敘述。

查士丁尼 在4世紀之后，兩個皇帝并立成了習俗：一個在東方，以君士坦丁堡為首都；一個在西方，以羅馬為首都。在5世紀，西方的帝國不復存在，代之而起的是若干蠻族的王國。在6世紀，東方的皇帝查士丁尼一度恢復了某種統一的局面（公元527—565年）。他從蠻族手里收復了意大利、阿非利加和地中海；由于編纂了一部偉大的羅馬法典，他獲得了不朽的盛名。

查士丁尼死后，東西兩方又分裂了，以君士坦丁堡為中心的東方事實上成了一個希臘帝國。1453年以前，君士坦丁堡擋住了一切入侵。在800年及其后，復興西羅馬帝國的嘗試或多或少取得過一些成就。