工資差距拉大不平等

在日新月異的技術(shù)革新對(duì)勞動(dòng)者技能提出更高要求的大背景下，受教育程度的差異只是造成不平等日漸嚴(yán)重的原因之一。還有其他原因也助推了這一問題的加劇。在過去30年中，日趨嚴(yán)重的不平等問題恰逢美國(guó)放寬管制的時(shí)期。激烈的競(jìng)爭(zhēng)確實(shí)加大了對(duì)人才的需求，與此同時(shí)也拉大了美國(guó)人口的工資差距。競(jìng)爭(zhēng)提高了歧視有才能的窮人所要付出的代價(jià)，這本應(yīng)該有助于緩解不平等現(xiàn)象，但是總體來(lái)說(shuō)，不平等仍然加劇了。放寬管制也增加了企業(yè)經(jīng)營(yíng)的靈活性，擴(kuò)大了員工工資的漲落幅度：一個(gè)企業(yè)家在經(jīng)過若干年的顆粒無(wú)收之后突然賺了上百萬(wàn)，這會(huì)增加收入分布曲線最頂部和最底部的分布范圍。（對(duì)于一個(gè)后來(lái)成為收入頗豐的教授的窮學(xué)生來(lái)說(shuō)也是如此?。┻@些影響要為不平等現(xiàn)象的加劇負(fù)三分之一的責(zé)任。

更大規(guī)模的移民和貿(mào)易也在這個(gè)問題上難辭其咎，因?yàn)橐泼裰苯訁⑴c非技術(shù)性工作的競(jìng)爭(zhēng)，而遠(yuǎn)在其他國(guó)家的非技術(shù)性工人也通過貿(mào)易間接地參與到競(jìng)爭(zhēng)之中，兩者共同壓低了美國(guó)非技術(shù)性工人的工資。大部分研究認(rèn)為這一因素的影響比較小。然而，非技術(shù)性移民只是通過一種不同的方式助長(zhǎng)了不平等。他們基本上位于收入分布的底部，從而使收入差距拉大的現(xiàn)象更加嚴(yán)重。矛盾的是，盡管他們?cè)诿绹?guó)的收入要高于在自己本國(guó)的收入，但是他們?nèi)匀皇敲绹?guó)貧困人口的一員。

戰(zhàn)后對(duì)高收入的懲罰性邊際稅率的削減（在20世紀(jì)50~60年代期間，最高稅率曾高達(dá)91%，后來(lái)經(jīng)過起起伏伏，到我撰寫本書時(shí)，已經(jīng)降到了35%）刺激了人們?nèi)プ非蟾叩氖杖?，同時(shí)也促進(jìn)了企業(yè)家精神的發(fā)展并加劇了不平等。放寬管制以及進(jìn)口帶來(lái)的間接性競(jìng)爭(zhēng)是造成很多工會(huì)成員失去高薪工作的主要原因，與此同時(shí)工會(huì)的軟弱也削弱了那些受教育程度不高的工人討價(jià)還價(jià)的能力。盡管只有一小部分美國(guó)工人領(lǐng)取最低法定工資，但是在通貨膨脹的情況下，最低工資標(biāo)準(zhǔn)保持不變就意味著實(shí)際最低工資下降（這樣一來(lái)也確保那些可能失去工作的人能夠找到工作），最后，婦女也加入到勞動(dòng)力的大軍中來(lái)，這也會(huì)對(duì)不平等程度產(chǎn)生影響。因?yàn)榫哂辛己蒙鐣?huì)關(guān)系且受教育程度較高的人更愿意相互結(jié)合，這種“門當(dāng)戶對(duì)”的婚姻也是導(dǎo)致家庭收入不平等的原因之一。

毫無(wú)疑問，造成不平等現(xiàn)象日益加劇的原因究竟是什么，這是一個(gè)熱議的話題。在我看來(lái)，一些最具說(shuō)服力的證據(jù)表明，最令人擔(dān)憂的不平等，即90/10工資鴻溝，主要是由市場(chǎng)對(duì)高學(xué)歷人士的供求關(guān)系失衡所致。自羅納德·里根總統(tǒng)開始執(zhí)行反勞工政策以來(lái)，在他之后的共和黨政府都延續(xù)了該政策，其中，革新派發(fā)揮了重要的作用，而保守派則通過倡導(dǎo)壓制工資的方式來(lái)支持羅斯福提出的反競(jìng)爭(zhēng)政策。然而，這兩派都不否認(rèn)教育的不平等是導(dǎo)致不平等問題的重要原因。