麥卡錫與明斯基

麥卡錫（見圖1.4），1927年出生于波士頓，他的父母都是美國(guó)共產(chǎn)黨員，曾經(jīng)為勞工和婦女的權(quán)利做出過斗爭(zhēng)和貢獻(xiàn)，他似乎也從父母那里繼承了一些理想主義思想和組織才能。麥卡錫從小就天資聰穎，小學(xué)時(shí)連續(xù)跳級(jí)，高中時(shí)開始自學(xué)加州理工學(xué)院一、二年級(jí)的微積分教材，把書上練習(xí)題全作了一遍，后來，他被加州理工學(xué)院數(shù)學(xué)系錄取，并立刻申請(qǐng)直接進(jìn)入大學(xué)三年級(jí)學(xué)習(xí)，而且很快得到了批準(zhǔn)。

圖1.4 麥卡錫

在加州理工學(xué)院的一次學(xué)術(shù)研討會(huì)上，麥卡錫聽到了偉大的計(jì)算機(jī)先驅(qū)馮·諾伊曼（John von Neumann）的學(xué)術(shù)報(bào)告：“自動(dòng)操作下的自我復(fù)制”。在報(bào)告中，馮·諾伊曼提出能夠設(shè)計(jì)具有自我復(fù)制能力的機(jī)器，這個(gè)觀點(diǎn)激發(fā)了麥卡錫的極大興趣。他不禁暗暗思索，這種機(jī)器能不能擁有像人類一樣的智能呢？可以說，與馮·諾伊曼的這次相遇和后來的交流，最終確定了麥卡錫終生的職業(yè)方向。

麥卡錫在24歲時(shí)就拿到了普林斯頓大學(xué)的博士學(xué)位，后來又結(jié)識(shí)了香農(nóng)和IBM公司的納撒尼爾·羅切斯特這些大師，還認(rèn)識(shí)了他的好友明斯基。這些交往使得達(dá)特茅斯會(huì)議的組織成為可能。

明斯基（見圖1.5），1927年出生于紐約，和麥卡錫同歲，他的父親是一名眼科專家，也是畫家和音樂家，他的母親是一個(gè)活躍的猶太復(fù)國(guó)主義者。明斯基回憶童年時(shí)，說起過父親：“我們家沒有什么復(fù)雜的家具，只是到處都布滿了各種各樣的凸透鏡、棱鏡和光圈。我經(jīng)常把父親的這些器材拆得七零八落，但他從來不會(huì)因此責(zé)備我，而只是不聲不響地將這些零件重新組裝回去。”

圖1.5 明斯基

父母親所創(chuàng)造的這種充滿科學(xué)和藝術(shù)氛圍的環(huán)境，幫助明斯基從小就對(duì)自然科學(xué)表現(xiàn)出了很高的天分和學(xué)習(xí)熱情，并取得了優(yōu)異的學(xué)習(xí)成績(jī)。但是第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)暫時(shí)終止了他的學(xué)業(yè)，明斯基應(yīng)征加入海軍，接受了電子學(xué)的訓(xùn)練，退伍后他進(jìn)入哈佛大學(xué)攻讀數(shù)學(xué)。明斯基的專業(yè)是數(shù)學(xué)，同時(shí)對(duì)物理學(xué)和生物學(xué)也有濃厚的興趣，后來他又對(duì)人類最復(fù)雜的器官——大腦的奧秘開始著迷。

1951年，明斯基和迪安·埃德蒙茲（Dean Edmonds）合作設(shè)計(jì)了SNARC，SNARC是“Stochastic Neural Analog Reinforcement Calculator”的縮寫，意思是“隨機(jī)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模擬強(qiáng)化計(jì)算器”。它是第一個(gè)人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，盡管它只是用3000個(gè)真空管模擬40個(gè)神經(jīng)元的運(yùn)行，但它仍然能夠在不斷地嘗試過程中學(xué)會(huì)一些解決問題的方法。明斯基將這項(xiàng)成果寫成了博士論文，在進(jìn)行博士論文答辯時(shí)，因?yàn)槭菙?shù)學(xué)博士論文，一位答辯導(dǎo)師抱怨說，明斯基所做的這些研究跟數(shù)學(xué)并沒有多大的關(guān)系。對(duì)此，當(dāng)時(shí)世界上最牛的數(shù)學(xué)家之一，偉大的馮·諾伊曼為他辯護(hù)說：“就算現(xiàn)在看起來它跟數(shù)學(xué)關(guān)系不大，但總有一天，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它們之間是存在著密切聯(lián)系的。”明斯基順利地拿到了博士學(xué)位，筆者認(rèn)為，他當(dāng)時(shí)也許有“人生得一知己，斯世當(dāng)以同懷視之”的感受吧。

在達(dá)特茅斯會(huì)議上，西蒙和紐厄爾的“邏輯理論家”、明斯基的SNARC和麥卡錫的α-β搜索法，是最受關(guān)注的學(xué)術(shù)成果。另一關(guān)鍵事件是麥卡錫首次提出人工智能，大師們的深入討論和傳播，推動(dòng)人工智能成為計(jì)算機(jī)科學(xué)中一門獨(dú)立的學(xué)科。

1958年，麥卡錫和明斯基先后轉(zhuǎn)到麻省理工學(xué)院（Massachusetts Institute of Technology，MIT）工作，他們共同創(chuàng)建了MAC項(xiàng)目，這個(gè)項(xiàng)目后來演化為麻省理工學(xué)院人工智能實(shí)驗(yàn)室，這是世界上第一個(gè)人工智能實(shí)驗(yàn)室，為人工智能行業(yè)培養(yǎng)了無數(shù)的精英人才。1969年，明斯基獲得圖靈獎(jiǎng)。1971年，麥卡錫獲得圖靈獎(jiǎng)。他們兩人都曾被稱為“人工智能之父”。