克利斯朵夫在這個環境中很不舒服。他們最愛談論女人跟馬，而談得毫無風趣。他們都很呆板。華特霍斯說話慢騰騰的，聲音清楚而沒有音色，那種細到的禮貌顯得他又無聊又討人厭。編輯部秘書亞陶爾夫·梅是個臃腫笨重的家伙，縮著腦袋，神氣很兇橫，老是認為自己沒有錯的：他事事武斷，從來不聽人家的回答，好似非但瞧不起對方的意見，壓根兒就瞧不起對方。藝術批評家高特林，有種神經性的抽搐，一刻不停的眨巴著眼睛，戴著副大眼鏡，——大概為了模仿他來往的那些畫家，特意留著長頭發，默默的抽著煙，嘟嘟囔囔的說個一言半語，永遠沒有完整的句子，用大拇指在空中莫名片妙的亂劃一陣。哀朗弗爾是個禿頂的矮個子，堆著笑容，留著淡黃色的胡子，一張細膩而沒有精神的臉，彎彎的鼻子，在雜志上寫些關于時裝和社交界的消息。他聲音軟綿綿的說些挺露骨的話；人很聰明，可是陰險，往往還很卑鄙。——這般富家子弟全是無政府主義者；那是再恰當也沒有了：一個人豐衣足食的時候來反對社會是最奢侈的享受，因為可以把得之于社會的好處一筆勾銷，正象路劫的強盜把一個行人搜刮光了，對他說：“你還呆在這兒干么？去你的罷！我用不著你了！”

克利斯朵夫在這一群人里頭只對曼海姆抱有好感。當然他是五個人中最有生氣的一個，他對自己說的話和旁人說的都覺得好玩；他結結巴巴的，嘟嘟囔囔的，嘻嘻哈哈的，老說著混話，既不能有條有理的討論什么，也不大知道自己在想什么；可是他很和氣，沒有野心，對誰都不記恨。其實他并不十分老實，常常扮著一種角色，但不是有意的，而且是與人無害的。他會醉心于一切荒誕不經的——往往是救世濟人的——理想，但憑他那種精明的頭腦與玩世不恭的態度，他決不完全相信；便是興奮的時候他也能保持冷靜，永遠不至于為了實行理論而找麻煩。但他需要有點兒東西讓他風魔，那對他是一種游戲，時時刻刻要變換的。目前他風魔的是慈悲。不用說，他覺得僅僅做人做得慈悲是不夠的，非要顯得慈悲不可；他宣傳慈悲，同時又指手劃腳的加以表現。因為故意要鬧別扭，反對家里的人那種刻板而辛苦的生活，反對禮教，反對軍國主義，反對德國人的市儈氣，所以他是托爾斯泰的信徒，相信涅槃，相信福音，相信佛教，——他自己也弄不大清究竟信些什么，——總之是宣揚一種軟綿綿的，沒有骨頭的，婆婆媽媽的，寬大為懷的道德；它很樂意原諒一切罪惡，尤其是肉的罪惡，并不諱言對這一類罪惡的偏心，可不大能容忍所有的德性，——這種道德所標榜的簡直是：共同尋歡，如有盟約，彼此娛樂，仿佛結社，而最后還要放上一個圣潔的光輪才覺得高興。這中間頗有點小小的虛偽，那味道在感覺細致的人是不大好聞的，甚至還是惡心的，如果拿它當真的話。可是曼海姆并不拿這一套當真，只是玩玩而已。這種下流無恥的基督教是隨時準備讓位的，無論什么偶像都可以來取而代之：暴力也好，帝國主義也好，什么古怪的野獸也好。曼海姆是在做戲，真心的做戲；在他沒有跟別人一樣恢復老老實實的猶太人面目和猶太精神之前，他把自己所沒有的各種情操輪流的試過來。他是一個可愛而又極可厭的人。

在某一時期內，克利斯朵夫成為他風魔的對象之一。曼海姆什么都相信他，到處把他的名字掛在嘴上，在家人前面把他恭維備至。據他說來，克利斯朵夫是個天才，是個了不起的人，寫著古怪的音樂，關于音樂的議論尤其精妙，才思煥發，——并且是一表人材：一張秀美的嘴，一副漂亮的牙齒。他還補上一句，說克利斯朵夫很佩服他。——終于有一晚他把克利斯朵夫帶到家里來吃飯了。而克利斯朵夫也就見到了這位新朋友的父親，銀行家洛太·曼海姆，和弗朗茲的妹妹于第斯。

這是他第一遭踏進一個猶太人的家庭。這民族雖然在小城里人口不少，并且以它的財富，團結，智慧，在當地占著重要地位，可是跟別的社會很少往來。民間一向對它抱著牢不可破的成見，暗中有點敵意，有種近于侮辱的憐憫。克利斯朵夫家里的人就存著這種心。當年祖父是不喜歡猶太人的；——不料命運跟他開玩笑，他兩個最好的學生——（一個成了作曲家，一個成了有名的演奏家）——偏偏是以色列人；這一下老人家可為難了：因為有時他真想擁抱這兩位優秀的音樂家，但又記其他們曾經把耶穌釘上十字架；他不知道怎么解決這個矛盾。臨了他還是把他們擁抱了，相信上帝看在他們愛好音樂面上會原諒他們的。——克利斯朵夫的父親曼希沃自命為自由思想者，決不會掙了猶太人的錢而心里起什么疙瘩，還認為是極應該的；但他時常取笑他們，瞧不其他們。——至于他的母親，可不敢斷定她偶然替猶太人當廚娘是不是一樁罪過。他們對她很傲慢：但她并不記恨，她對誰也不記恨，反而對這般被上帝罰入地獄的可憐蟲非常同情。在她去幫忙的人家，看見主人的女兒走過，或聽見孩子們快樂的笑聲，她就不由得要這樣想：

“多美麗的姑娘！……多好看的孩子！……真可惜！……”

聽到克利斯朵夫說晚上要去曼海姆家吃飯，她一句話也不敢說，心里可不大好過。她以為人家說猶太人的壞話固然不該相信，——（所有的人都被人說壞話的）——老實人是到處有的，但猶太人管猶太人，基督徒管基督徒，各管各的，究竟是更好更得體。

克利斯朵夫完全沒有這些成見，因為永遠要跟周圍的人鬧別扭，所以反而受這個異族的吸引。可是他對它并沒有什么認識。他有過來往的幾個猶太人只是最粗俗的一批，無非是些小商人和蝟集在萊茵河與大教堂中間的幾條街上的平民。他們以人類共有的群居本能，正在把那個區域變做猶太人居留地。克利斯朵夫偶然上那兒去閑逛，用著好奇而善意的目光，隨便瞧瞧那些腮幫陷下去的女人，嘴唇和顴骨都很突出，堆著神秘的笑容，稍微有點下流神氣，恬靜的面部表情的和諧，不幸被粗俗的談吐與粗野的笑聲給破壞了。但便是在下層階級中，在這些腦袋特別大，眼睛沒有神，神氣渾渾噩噩，又矮又臃腫的人身上，在這最高貴的民族的沒落的后裔身上，甚至在那些臭穢的渣滓中間，也有幾點微弱的光在那兒閃閃鑠鑠，好似在沼澤上空飄蕩的磷火：那是一些奇妙的眼神，靈光四射的智慧，從污泥之中發射出來的微妙的電流，使克利斯朵夫看了有些著迷，有些惶惑。他想其中必有些高尚的靈魂在掙扎，必有些偉大的心靈想從泥淖中超拔出來；他很想能碰到他們，幫助他們；雖然沒認識他們，而且心里還有些害怕，他已經喜歡他們了。但他從來沒有跟一個猶太人有過什么親密的關系，更沒機會接近猶太社會里的優秀分子。

因此，上曼海姆家吃飯對他頗有一種新鮮的，甚至象禁果一般的誘惑力。而把禁果遞給他的夏娃使禁果顯得更有味道。一進門，克利斯朵夫眼里只看見于第斯·曼海姆一個。她跟他至此為止所認識的女人完全不同。高大，輕靈，雖然長得結實，個子還是細瘦的；臉龐四周的黑頭發并不多，可是很濃，部位很低，遮著太陽穴和瘦骨嶙峋的黃澄澄的腦門；眼睛有點近視，眼皮很厚，眼珠稍微突出了一點，高鼻子底下的鼻孔很大；腮幫清瘦，下巴厚重，氣色相當紅潤；美麗的側影輪廓很分明，很有性格；正面的表情比較含糊，復雜；兩只眼睛和兩邊的面頰都是不相等的。在她身上，你可以感覺到一個很強的種族，感覺到雜湊在這個種族的模子里的許多成分，亂七八糟的，有極美的，也有極惡俗的。她的美，特別在于那張不大說話的嘴巴，在于那雙因近視而顯得更深沉，因四周的黑影而顯得更陰氣的眼睛。

對于這雙不只是個人的而是整個種族的眼睛，必須一個比克利斯朵夫更有經驗的人，才能透過它們濕漉漉而火辣辣的眼簾，看出這個女人的真正的心。而這在一對又熱烈又沉悶的眼睛里頭，他所發見的便是整個以色列族的靈魂，為她本人并沒意識到的。克利斯朵夫一見之下，可攪糊涂了。直要再過很多時候，常常在這種眼睛里迷失以后，他才能在這個東方的大海上看出一點頭緒來。

她望著他，清明的眼神毫無騷亂的現象；似乎這基督徒的靈魂被她全部看透了。他也感覺到。他覺得在她迷人的目光下面有股剛強，明白，冷靜的意志，毫不客氣的在那里搜索他的內心；雖是毫不客氣，可并無惡意。她只是拿他一把抓住了。有種賣弄風情的女人對誰都要施展一下迷人的魅力；于第斯可并不是這種作風。賣弄風情，她比誰都厲害；但她知道自己的力量，只讓本能去施展她的力量，——尤其對一個象克利斯朵夫那樣容易征服的俘虜，更犯不上多費氣力。她更感興趣的是要認識她的敵人，——（凡是男人，陌生人，對她都是敵人，——以后遇到相當的機會也可能跟他們攜手）。人生是一場賭博，唯有聰明人才能贏；所以第一要看清敵人的牌而不能泄露自己的牌。能夠做到這一步，她就感到勝利的快意。她并不在乎勝利能否給她什么好處。她這么做是為了好玩。她熱心的對象是聰明，但并非那種抽象的聰明，雖然她頭腦相當扎實，研究無論什么學問都可以成功，要是她愿意的話，而且比她的哥哥更配繼承銀行家洛大·曼海姆的事業；然而她更喜歡活潑氣的，對付人的那種聰明。她最喜歡參透一個人的靈魂，估量它的價值，——（在這一點上，她和麥西的猶太女人稱金洋一樣仔細）；——她靠著奇妙的感覺，能夠在一霎眼之間看破別人的弱點與污點，從而找到了心靈的秘鑰，把它抓住：這便是她控制人的手段。但她并不戀戀于她的勝利，也絕對不利用她的俘虜。好奇心與驕傲一朝滿足之后，她就把俘虜丟過一邊，注意別的對象去了。她這種力完全是虛耗掉的。在一顆這么活潑的靈魂中有一股死氣。好奇與無聊這兩個特點，在于第斯是兼而有之的。

因此，克利斯朵夫瞧著她，她也瞧著克利斯朵夫。她不大說話，但只要嘴角上露出一點不可捉摸的笑影，就可把克利斯朵夫催眠。笑影掠過以后，又是一副冰冷的面孔，淡漠的眼睛；她招呼晚飯，冷冷的和仆人說話，似乎不再聽客人的話了。然后，她眼睛又亮起來，插幾句話，清楚明白，表示她什么都聽到，什么都懂得。

她把她哥哥對克利斯朵夫的評語冷靜的檢查了一下：她素來知道弗朗茲夸大的脾氣；一看到克利斯朵夫，她那個喜歡挖苦的性格正好有了用武之地；她哥哥不是在她面前夸說克利斯朵夫長得如何漂亮如何體面嗎？——似乎弗朗茲有種天賦，專門會看到事實的反面，或是故意以此為樂。但把克利斯朵夫仔細研究之下，她也承認弗朗茲說的并非完全虛妄；而她一步一步推究進去的時候，發見克利斯朵夫的確有一種力，雖然還沒固定，還沒平衡，但是很厚實很大膽。她看了很高興，因為她比誰都明白力量多么難得。她有本領教克利斯朵夫說話，教他自動透露思想，顯出他智力的限度與缺點。她要他彈琴。她不喜歡音樂，可懂得音樂，并且能辨別出克利斯朵夫的音樂的特色，雖然毫不感動。始終保持著冷淡而有禮的態度，她只用幾句簡短，中肯，而沒有一點夸獎意味的話，表示她對克利斯朵夫的關切。

克利斯朵夫感覺到這一點，非常得意；因為他覺得這樣的判斷是有價值的，她的贊許是難得的。他毫不掩藏他有征服她的意思，而因此所表示的天真教三位主人都為之微笑：他只對于第斯說話，也只為了于第斯說話；對其余兩個，他簡直不理，仿佛根本沒有那兩個人。

弗朗茲瞧著他，嘴唇和眼睛都跟著克利斯朵夫說話而扯動，神氣有點佩服又有點俏皮。他跟父親和妹子丟著眼風，不由得笑了出來。妹子卻不動聲色，只裝不看見。

洛太·曼海姆是個高大結實的老人：背有點兒駝，皮色鮮紅，灰色的頭發梳得根根向上，象刷子一樣，須和眉毛都很黑；一張笨重的臉很有氣魄，神氣是喜歡挖苦人的。他用著老奸巨猾的和善的態度，也在研究克利斯朵夫；而他也立刻辨別出這個青年的確”有點兒東西”。但他既不關心音樂，也不關心音樂家：那不是他的一行，他一點不懂，而且非但不隱瞞，還為此自鳴得意：——象他這種人肯承認有什么事不懂，是為的表示驕傲。——克利斯朵夫很不客氣而并無惡意的，明白表示用不著銀行家先生奉陪，只要有于第斯小姐和他談天就不會寂寞了；老人家聽了覺得怪有意思，便去坐在火爐旁邊讀報，心不在焉的，含譏帶諷的，聽著克利斯朵夫的廢話和他古怪的音樂，想到竟會有人懂得這一套而覺得有趣，不由得暗中好笑；后來他也不愿意再留神他們的談話，把估量生客這件差事交給女兒去了。而她也的確不辱使命。

克利斯朵夫走了以后，洛太問于第斯：

“嗯，你居然套出了他的真話；你覺得這個藝術家怎么樣？”

她笑了笑，想了一會，作了個總結：“他有點兒糊涂，可并不傻。”

“對，”洛太接著說，”我也覺得這樣。那末他是會成功的了？”

“我相信他會成功。他是個強者。”

“好，”只有對強者才感興趣的洛太用著一種強者的邏輯回答，”那就該幫助他了。”