綠色植物的祖先是誰呢？

地球上現(xiàn)在生存的許許多多綠色植物，它們的老祖宗是誰呢？地質(zhì)史的研究告訴我們，是藍(lán)藻。藍(lán)藻是地球上最早出現(xiàn)的綠色植物。

已知最早的藍(lán)藻類化石，發(fā)現(xiàn)于南非的古沉積巖中，這是距今約34億年前，在地球上已有生命的證據(jù)。古代藍(lán)藻的樣子和今天的藍(lán)球藻有些相似。藍(lán)藻的出現(xiàn)，在植物進(jìn)化史上是一個巨大的飛躍，幾乎是一件和生命出現(xiàn)同等重要的大事。因為它能夠吸收陽光，利用太陽能把溶解在海水里的化學(xué)物質(zhì)變成食物。換句話說，藍(lán)藻的細(xì)胞里含有葉綠素，能夠進(jìn)行光合作用，合成蛋白質(zhì)，放出氧氣，并且能獨進(jìn)行繁殖。

今天地球上的郁郁蔥蔥的樹木、茂盛的莊稼、美麗多姿的花卉，都是由低等的藻類，經(jīng)過幾億、幾十億年進(jìn)化、發(fā)展而來的。藻類進(jìn)行光合作用，放出大量氧氣，在地面上形成臭氧層，減弱了日光中紫外線對生物的威脅，使水生生物有可能發(fā)展到陸地上，也為低等動物的興起提供了食物。

森林從地球上消失了會怎樣？

覆蓋在大地上的郁郁蔥蔥的森林，是自然界擁有的一筆巨大而又珍貴的“綠色財富”。許多樹木都可以吸收有害氣體，如樟樹、夾竹桃、丁香、楓樹、刺槐、榆樹、法國梧桐……都有很強的吸收二氧化硫、氯氣、氟化氫等有毒、有害氣體的能力。這些氣體通過森林的過濾，通常有1/4可以得到凈化或變成氧氣。

樹葉就像一張過濾網(wǎng)，它的表面生有絨毛，能夠分泌黏液和油脂粘住灰塵，隨后迅速噴射殺菌素，滅掉對環(huán)境有害的病菌。并且，林木還能吸收噪聲，一條40米寬的林帶，可以降低噪聲10～15分貝。所以，為了給小朋友一個安靜的學(xué)習(xí)環(huán)境，我們時常會在學(xué)校周圍種上一些樹木。

森林是如此重要，以至于聯(lián)合國糧農(nóng)組織把“生命之樹”定為1991年世界糧食日的主題。如果沒有森林，陸地上絕大多數(shù)的生物會滅絕，絕大多數(shù)的水會流入海洋；大氣中氧氣會減少，二氧化碳會增加；氣溫會顯著升高，水旱災(zāi)害會經(jīng)常發(fā)生。

那可是非常恐怖的喲！

種子是怎樣萌芽的？

無論是在荒無人煙的大漠，還是在煙波浩渺的湖泊，我們都能見到頑強生長的植物，它們是怎么在不同的環(huán)境中萌發(fā)的呢？小小的種子破土而生是一個怎樣的過程呢？它具備怎樣旺盛的生命力呢？

只要種子的胚是活的，有合適的水分、空氣和溫度等外界條件，不久種子就會萌芽，長成幼苗。種子有雙子葉和單子葉之分，它們的萌芽是不同的。

黃豆、綠豆長出黃豆芽、綠豆芽，就是一個雙子葉植物種子的萌芽過程。這類種子萌芽時，首先吸收水分，體積膨大，突破種皮，子葉貯藏的營養(yǎng)物質(zhì)輸送給胚根、胚軸、胚芽。這三部分的細(xì)胞分裂、生長。胚根發(fā)育成根，胚軸不斷伸長。當(dāng)胚軸伸直時，頂端便帶著兩片子葉伸出土面——幼苗破土了。幼苗破土后，黃白色的胚芽顯露出來，胚芽逐漸發(fā)育成植物的莖，莖上生出葉子，在陽光下逐漸變成綠色。

小麥、玉米、高粱等是單子葉種子。以玉米為例，種子萌芽時，子葉不伸出來，而是留在種子里，吸收胚乳的營養(yǎng)物質(zhì)輸送給胚根、胚軸、胚芽。胚根先從種子里伸出，發(fā)育成根。根的基部又長出三四條根。同時，胚芽也在伸長，突破種皮，逐漸伸長鉆出土面，幼苗破土了。幼苗一出土面。胚芽見到陽光不久就變成綠色。

種子植物怎樣演化成了優(yōu)勢物種？

種子植物是裸子植物和被子植物的總稱，我們常的花草樹木、瓜果蔬菜、糧食作物絕大多數(shù)都結(jié)種子。種子植物的出現(xiàn)雖然比苔蘚植物和蕨類植物分別晚了3億年和2000萬年，卻成為優(yōu)勢物種，這是為什么呢？

種子植物由胚珠經(jīng)過傳粉受精形成。種子一般由種皮、胚和胚乳三部分組成，有的植物成熟的種子只有種皮和胚兩部分。種子還有很多適于傳播以及抵抗不良條件的結(jié)構(gòu)，為植物的種族延續(xù)創(chuàng)造了良好的條件。所以在植物的系統(tǒng)發(fā)育過程中，種子植物能夠代替蕨類植物取得優(yōu)勢地位。

種子植物與人類生活關(guān)系密切，除日常生活必需的糧、油、棉外，一些藥用植物（如杏仁）、調(diào)味品（如胡椒）、飲料（如咖啡、可可）等都來自種子。

為什么說開花植物的起源是個“討厭之謎”？

化石記錄中全球最早的花，可能要算近年來在中國發(fā)現(xiàn)的“遼寧古果”和“中華古果”，這兩種看上去并不太美麗的植物有著完整的花朵和果實。關(guān)于它們生活的年代，有侏羅紀(jì)晚期（1.45億年前）和白堊紀(jì)早期（1.25億年前）等不同說法。不管怎樣，科學(xué)家們普遍相信，開花植物首次出現(xiàn)在地球上，是1億多年前的事。

開花植物已經(jīng)在地球上生存了這么久，但是當(dāng)我們面對在構(gòu)造上、體型上及組織上都極為復(fù)雜且變化多端的花朵，要探索它們的起源是一件相當(dāng)困難的事，因此，1879年達(dá)爾文寫給虎克的信中提到：“由我們目前檢視的所有高等植物，實在無法想象，它們怎么能在那么短的地質(zhì)年代快速地發(fā)展出來，這真是令人心煩的神秘。”

世界上最早的花到底是什么樣子，又起源于何時何地？100多年前，當(dāng)達(dá)爾文這樣對自己輕輕發(fā)問的時候，他或許沒有想到，這竟成了困惑后人一個多世紀(jì)的“討厭之謎”。

什么是被子植物？

被子植物也稱為“開花植物”或“顯花植物”，是現(xiàn)今植物界最最繁盛和分布最廣的類群，最主要的特征是具有真正的花，花由花萼、花瓣、雄蕊和雌蕊構(gòu)成。目前地球上共有25萬種至30萬種被子植物。占植物界的一半以上。這還不包括新發(fā)現(xiàn)的種類。

最常見的被子植物有蘿卜、榨菜、大白菜、西藍(lán)花、花椰菜、青菜、絲瓜、西瓜、冬瓜、黃瓜、南瓜以及花卉中的滿天星、菊花、芍藥、牡丹、含笑、白蘭、玉蘭等。

被子植物是現(xiàn)代植物中最高級也是最繁茂的一個類群，分布很廣。它的營養(yǎng)器官和繁殖器官都比裸子植物更為高級和復(fù)雜。自新生代以來，它們因為更適應(yīng)環(huán)境一直占據(jù)優(yōu)勢。被子植物的特征包括以下幾點：被子植物有真正的開花結(jié)果過程，所以又稱顯花植物；被子植物的胚珠貯藏于密閉的子房之中；被子植物具有發(fā)達(dá)的維管束結(jié)構(gòu)組織；被子植物的花粉可經(jīng)風(fēng)媒、水媒、蟲媒等方式傳播。

為什么植物可吃的部分都有不同的味道？

我們所吃的食物，因為含有不同的化學(xué)物質(zhì)，所以會有不同的味道。有甜味食物，多是因為含有糖，包括葡萄糖、麥芽糖、果糖、蔗糖等。不過，有些東西本身不甜，但到嘴里后就會變甜，比如含淀粉類食物，因唾液中酵素的分解，就變成有甜味的麥芽糖和葡萄糖。

帶酸味的食物，多因為植物體內(nèi)含有各種有機酸，包括醋酸、蘋果酸、檸檬酸、琥珀酸、酒石酸等。

有苦味的，比如許多中藥材，這多是因為其中含有生物堿所造成的。比如黃連，就含有很多的黃連素，所以非常苦。

至于辣味。原因就比較復(fù)雜了。辣椒含有辣椒素；煙草含有煙堿；生蘿卜含有芥子油，才會有辣味。帶有澀味，大多是有鞣酸的關(guān)系。比如生柿子、茶葉、橄欖等，都含有鞣酸，所以吃起來會有澀味。

種子放了許多年后還會發(fā)芽嗎？

曾經(jīng)有幾位植物學(xué)家，在某地區(qū)的地下泥炭層里。發(fā)現(xiàn)幾顆又小又硬的圓形東西，看起來有點兒像蓮子，于是便帶回去研究。

他們將這東西的硬殼破壞，泡在水中，幾天后便長出幼苗，再悉心照料后，這幼苗竟開出淡紅色美麗的荷花來。

30多年前，也曾經(jīng)有科學(xué)家，在同樣的地方發(fā)現(xiàn)古蓮子。當(dāng)時，他們估計這些蓮子的壽命至少在250年以上。不過，現(xiàn)在的科學(xué)家用更先進(jìn)的儀器探測，確定這種古蓮子已埋在地下1000年以上了。

種子的壽命確實很長，當(dāng)它離開“母體”后，就具備了獨立生存的能力。它有自己儲藏營養(yǎng)的倉庫，而且耐寒耐熱。如果遇到缺水的情況或被硬殼緊密包裹時，它的呼吸就會變緩，減少營養(yǎng)的消耗，然后長期休眠都沒問題。

一旦遇到充足的水分、適當(dāng)?shù)臏囟群涂諝鈺r，它馬上就醒過來，呼吸加強，細(xì)胞開始分裂繁殖，胚也發(fā)育成幼苗，于是新生命開始了。

煮熟的種子為什么就不能發(fā)芽了？

種子煮熟后就不可能再發(fā)芽，這是什么原因呢？

首先，我們要了解，種子可分成三個主要部分，就是包在外面的種皮、儲藏營養(yǎng)的胚乳以及發(fā)芽用的胚。

許多種子在成熟后，要經(jīng)過一個休眠階段，這時的種子，是完全停止生長的。當(dāng)春天來臨，種子遇到充足的水分、適宜的溫度和足夠的空氣時，才會慢慢蘇醒過來。種子一醒，會先吸收水分，使種皮變軟，讓整個種子膨脹，然后再將儲藏的養(yǎng)分，經(jīng)過酵素的作用，供給胚吸收，于是胚開始強烈呼吸，最后，胚根和芽就穿破種皮，種子就發(fā)芽了。

照這樣來看，種子要發(fā)芽，必須要讓胚進(jìn)行呼吸作用，并且讓酵素也產(chǎn)生活動。可是，被煮熟的種子經(jīng)過高溫加熱，蛋白質(zhì)已經(jīng)全部凝固，胚已死了。不能進(jìn)行呼吸作用，不能吸收養(yǎng)分和水，而酵素的活動也被高溫給破壞，種子失去了生命力，當(dāng)然就不可能發(fā)芽了。

為什么有些植物的莖是空心的？

我們把植物的莖切斷來觀察，最外層的是表皮，會長一些毛或刺；表皮里面是皮層，皮層中有一些薄壁組織和比較堅固的機械組織。這兩層都比較薄，從皮層再往里面看，就是中柱部分。

中柱部分含有一個個的維管束，這是植物莖中最重要的部分，是用來輸送養(yǎng)分和水分的組織。接著，中柱部分的正中心，叫做髓。髓的面積很大，都是些很大的薄壁細(xì)胞，功用是儲存養(yǎng)料。

但是，為何有些植物中間髓的部分，已經(jīng)萎縮消失，變成空心狀態(tài)呢？其實，這是植物進(jìn)化時所做的選擇，這樣反而對它有利。

植物莖中的機械組織和維管束，就好像鋼筋混凝土建筑物中的梁架，而髓就好像建筑物中的填充物。有了這些，植物就可直立起來。

但如果沒有髓，等于只是拿掉了填充物，就好像建筑采用的工字形結(jié)構(gòu)，它的支持力大，又省材料，所以莖中空的植物，很不容易折斷或倒伏，非常堅實。

植物也需要睡眠嗎？

我們?nèi)祟愋枰摺Ｆ鋵嵵参镆餐瑯有枰煤盟瘋€覺哦。小朋友如果留心一下戶外的植物，比如在夏天傍晚的時候，觀察一下花生的葉子，它已經(jīng)慢慢地向上合攏；還有一種草地上常見的三葉草，到了晚上，也會閉合起葉子，并垂下頭來，這就是它們要睡覺了。

不過，植物的“睡眠運動”可不一定都在晚上進(jìn)行。比如晚香玉的花，就在晚上才開放，好讓夜間活動的蛾類來幫它傳授花粉。所以，每當(dāng)白天來臨，晚香玉才會把花朵閉合，開始睡覺。

植物這種自動閉合的睡眠運動，受到環(huán)境的光線明暗、溫度高低、空氣干濕的影響。有些植物在夜間閉合，是為了減少水分蒸發(fā)和熱的散失；而選擇白天閉合的植物，則為了減低和陽光的接觸面，降低水分的蒸發(fā)，并且還可防止害蟲的侵?jǐn)_。所以，各種植物會依照自己適合的方式來進(jìn)行睡眠運動，同時也是一種自我保護的習(xí)性。

植物也會呼吸嗎？

我們一刻也不能停止呼吸，其他動物也是一樣，那么植物呢？如果植物會呼吸，那它是用什么部位在呼吸的呢？

要證明植物會不會呼吸，只要把一些植物放進(jìn)一個空瓶子里，再蓋上蓋子，然后放在陰暗的角落。等到第二天，拿出瓶子，往里面倒一點澄清的石灰水，結(jié)果石灰水就變得和豆?jié){一樣又白又濁了。

這個實驗是在說明，植物跟我們一樣在不停地呼吸，并且吐出大量的二氧化碳。所以瓶子里過了一天后，里面都是二氧化碳。當(dāng)我們再倒進(jìn)化學(xué)成分是氫氧化鈣的石灰水時，它們就會通過化學(xué)反應(yīng)合成白色的沉淀物——碳酸鈣，使原本澄清的石灰水變混濁了。

植物沒有鼻孔，它是用自己的整個身體、整個表皮來進(jìn)行呼吸。氣體會經(jīng)由它身體上的一些小孔和薄膜進(jìn)進(jìn)出出，氧氣由這里進(jìn)入，二氧化碳也是由這里呼出。不過，植物雖然隨時在呼吸，但白天有陽光時，光合作用就會比呼吸作用來得強烈。